«Иногда самая большая проблема — это смотреть вам прямо в лицо, и вы просто не замечаете этого, пока кто-то другой не укажет вам на это». — Старая наемническая поговорка.
«Тем не менее, маленький Босс, должен сказать, что эта работа может оказаться трудной даже для нас», — заметила Валерия после еще небольшого наблюдения. Группы Эгиля, Николь и Фатимы были развернуты ближе к окраине леса, чтобы лучше рассмотреть ситуацию, тогда как летчики Ханны наблюдали за ситуацией с высоты. Взвод Эрисеи и Альваро располагался глубже в лесу на нескольких позициях для засад в качестве резерва, и лишь немногие из них вообще наблюдали за боем.
«Их номера?» – спросила Эрисия, когда поняла, к чему клонит Валерия. К этому моменту они были друзьями и сражались бок о бок уже более десяти лет, так что между ними было определенное легкое взаимопонимание, о котором мало что нужно было говорить. Из всего, что Эрисия видела об этих захватчиках, больше всего ей запомнилась их численность.
«Ага. Они получили что, сто тысяч здесь, в одном лишь Количее? Вероятно, столько же их есть в Ловиа-Хосберге, и еще больше на юге, где они сражаются с Бостванами. И это несмотря на то, какие войска они оставили в Олейнуосе, поскольку, по словам людей Ханны, осада все еще продолжается», — сказала Валерия, развивая свои мысли. «Даже если мы просто предположим, что на севере и западе примерно одни и те же цифры, а на юге скажем вдвое больше, мы посмотрим на
полмиллиона
солдаты».
«Не такая уж невероятная цифра, если предположить, что они используют призывников и имеют население, способное поддержать это», — после некоторого размышления отметила Эрисея. Они только что служили в Левейне, поэтому прекрасно понимали, что Левайн может достичь такого числа, если они наберут всех своих граждан одновременно, хотя оснащение такого количества людей, вероятно, было далеко за пределами возможностей городского совета. «Теперь, когда вы об этом упомянули, их рядовые действительно ведут себя во многом как призывники, которым просто бросили немного оружия и доспехов и приказали идти воевать».
«Хотя какой-то высокий моральный дух», — возразила Валерия. Недостаток навыков и подготовки иностранных солдат более чем легко компенсировался их приподнятым настроением и численным преимуществом, поскольку люди в укреплении учились на собственном горьком опыте. «Они определенно гораздо более мотивированы, чем можно было бы ожидать от случайных крестьян, отправленных на войну, поэтому либо у них была какая-то причина, побуждающая их идти вперед, либо, что более вероятно, обещание хороших наград».
Норма в Алкидее, когда дело касалось вознаграждения призывников-крестьян, обычно ограничивалась их кормлением, пока они были частью армии, возможно, некоторыми налоговыми льготами, а для редких хороших лордов, возможно, некоторой денежной компенсацией. Слишком часто их просто заставляли служить практически без компенсации, их смерть считалась несущественной, а сами призывники считались одноразовыми.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
По этой причине призыв чаще всего проводился в обороне, когда участвовавшее в нем крестьянство, по крайней мере, обладало дополнительной мотивацией и желанием защитить свою семью и близких за линией фронта. Конечно, империя, построенная на завоеваниях, вполне могла вознаграждать призывное крестьянство больше, чем обычно, поскольку в их случае моральный дух имел тенденцию быть высоким из-за предыдущих побед, и было легко распределять материальные награды с завоеванных территорий.
Хотя теперь ее по большей части уже не было, сама Империя Клангеддина вела себя точно так же во время своего расцвета экспансии и завоеваний. Многие из нынешних благородных домов бывшей Империи теперь поднялись со скромного начала, потому что их предкам удалось отличиться и совершить великие подвиги храбрости на поле боя. В те времена такие подвиги вознаграждались деньгами, титулами и даже территорией.
Если кем бы ни оказались эти захватчики, они все еще находились на аналогичной фазе развития своей страны, когда они вели войны за завоевание новых земель, то это определенно объясняло, почему даже у призывников был такой высокий моральный дух. Ведь для крестьянства это было сродни обычно невозможным шансам продвинуться по общественной лестнице одним махом, болтавшимся перед ними. Этого было достаточно, чтобы большинство из них были готовы рискнуть своей жизнью ради шанса, каким бы отдаленным он ни был.
«Если ваше предположение верно, то это действительно потенциально проблематично», — отметила Эрикея. Идея о том, что полмиллиона сильных сил вторжения с высоким боевым духом топчут всю Западную Алкидею, была довольно устрашающей вещью. У «Свободных копий» было всего около двух тысяч бойцов. Их возможности даже не были бы заметны в таких масштабах. — Но меня больше беспокоит другое.
— О, скажи? — спросила Валерия с некоторым любопытством в голосе.
«Эти захватчики якобы высадились на западном побережье на кораблях. Это означает, что у этих людей достаточно ресурсов, чтобы построить количество кораблей, необходимое для перевозки полумиллиона человек или, по крайней мере, ста тысяч или около того, при условии, что они находятся достаточно близко и осуществляют перевозку партиями», — объяснила Эрикея. «Есть ли у Посуина вообще какой-либо флот, который можно было бы использовать против
что
какая сила?»
«Я не думаю
любой
есть, хотя, может быть, у Кналльзога что-то есть, — после некоторого раздумья сказала Валерия. Военно-морская мощь никогда не была в центре внимания народов Алкидеи, поскольку они поддерживали хорошие отношения с южным континентом Ур-Терос. Многие из более крупных стран Альсидеи имели мало участков пригодной для использования береговой линии или не имели выхода к морю, и поэтому развитие военно-морского флота никогда не было приоритетом на континенте в целом.
Идея столкнуться с морской нацией, которая потенциально могла бы обойти оборону Алкидеев и нанести удар из других мест, была действительно тревожной картиной, хотя, по крайней мере, им пришлось бы зайти довольно далеко, чтобы справиться с этим, поскольку западная береговая линия Алкидеев была в основном непригоден для использования за пределами нескольких участков песчаного побережья.
Вместо этого там было гораздо больше скал и отвесных утесов, что затрудняло доступ с моря в западный регион Алкидеи, за исключением портов на северо-западе Ванаруа и юго-западной стороне Боствана. Однако захватчики нанесли удар по обоим портам и захватили их в начале вторжения.
