«Вблизи разведки рискованно, но иногда вам действительно нужно знать больше о людях, с которыми вы сражаетесь, и лучшей альтернативы для получения этой информации просто нет». — Дезан Аревок, бывший наемник из Эльмайи.
«По крайней мере, они не слишком заинтересованы в продолжении сражений до поздней ночи», — заметила Эрисея, когда армия захватчиков отступала на закате. Колическое укрепление было сильно разрушено, но им удалось удержать стены благодаря разумному использованию легковоспламеняющихся масел, которые они обильно наносили на осадные пандусы противника. Однако, со своей стороны, захватчики, похоже, не слишком испугались понесенных ими потерь и просто продолжали действовать, как ни в чем не бывало.
Они даже взяли поврежденные осадные рампы — захватчики сами отломали обгоревшие части, чтобы пламя не поглотило все целиком, — и залатали их вместе, временами объединяя две поврежденные осадные рампы в одну работоспособную. Это был не тот вид лоскутного ремонта, который Эрисе хотелось бы видеть на осадных лестницах, но очевидно, что эти захватчики либо были более уверены в своих столярных навыках, либо их просто это не особо заботило.
Однако то, что считалось их военным лагерем, в глазах Эрисеи выглядело довольно убогим. Вражеский лагерь представлял собой просто набор палаток на безопасном расстоянии от форта, в палатках, вероятно, размещались офицеры и наиболее важные люди. Большинство вторгшихся солдат просто спали под открытым небом, а несколько сторожевых вышек, установленных по периметру лагеря, были их единственным реальным средством защиты.
Возможно, они были расслаблены, потому что не ожидали большого сопротивления со стороны врага, с которым столкнулись (что и имело место до сих пор, если сообщения, полученные Эрисеей, были верны), или, может быть, они просто так и поступили. Как бы то ни было, важные люди явно находились в безопасности в своих палатках, в хорошо патрулируемых районах, и даже если произойдет ночная атака, в лучшем случае она нанесет вред солдатам низкого ранга за пределами лагеря.
Вероятно, захватчики считали это приемлемыми потерями, учитывая их преимущество в живой силе.
— Как дела, ты уверен, что сможешь подобраться достаточно близко незамеченным? – спросила Эрикея Эгиля. Первую попытку более тщательной разведки предприняли члены взвода Эгиля. Гоблины были меньшего телосложения, и им было легче прятаться, а кроме того, у них было превосходное ночное зрение, которое позволяло им ориентироваться в ночи так же четко, как и днем.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Армия вторжения, насколько могла судить Эрисия, состояла исключительно из людей, а Ханна подтвердила их численную оценку примерно в сто тысяч человек. Несколько членов взвода Ханны также улетели на север и юг, чтобы взглянуть на силы вторжения там, в то время как еще несколько человек отправились на запад, чтобы поближе взглянуть на завоеванную территорию.
Это было то, для чего они идеально подходили благодаря своей способности летать значительно выше дальности стрельбы, и то, что могли сделать только они среди сил, собранных Пограничными Герцогствами. Поскольку ее послали разведать врага, Эрисия планировала выполнить свою задачу комплексно и ничего не упустить, если сможет.
«Это будет немного тяжело, так как это широкое открытое пространство, но мы справимся. У нас тоже есть свои хитрости, — сказал Эгиль, кивнув. Сам старый гоблин не будет участвовать в операции, но некоторые из его потомков будут участвовать. Гоблины, которым предстояло выйти, уже в основном разделись до набедренных повязок и натерли кожу грязью, травой и землей, которая клочьями и пятнами прилипала к коже. «Они люди, они ни черта не видят в темноте, и, кроме того, я сомневаюсь, что кто-то из них может чувствовать запах лучше, чем перьевые ящерицы».
«Просто убедитесь, что ваши люди позаботятся. Прервите операцию и отступите, если вы подозреваете, что вас разоблачили. Мы хотим, чтобы они не знали о нашем присутствии до последней ночи, если это возможно, — сказала Эрисия, кивнув. Ее взвод был менее опытен в таких уловках, поэтому она знала, что лучше не противоречить тем, у кого было гораздо больше опыта в этом деле.
Небольшая вылазка взвода Эгиля была в основном направлена на проверку обороны противника, сделанную для того, чтобы увидеть, насколько бдительны вражеские часовые и насколько внимательны были их дежурные охранники. Если им удастся подобраться достаточно близко, группа также будет следить за маршрутами патрулирования противника и тому подобным, всем, что можно использовать для повторного набега с более смертоносными намерениями.
— Да, детям сообщили об этом. Они будут уделять приоритетное внимание тому, чтобы любой ценой не оставлять следов», — сказал Эгиль, кивнув, когда группа гоблинов отдала честь ему и Эрисее, прежде чем они прокрались к вражескому лагерю. Даже несмотря на свое острое зрение, Эрисия вскоре потеряла гоблинов из виду, когда они отошли на сотню шагов или около того.
«Впечатляет», — похвалила она. Хотя они все еще находились недалеко от окраины леса и там было несколько деревьев и другой растительности, которую гоблины могли использовать для маскировки, глаз Эрисии был намного острее, чем у человека, и ее ночное зрение также было немного лучше. То, что даже она потеряла их из виду на сотне шагов, во многом говорило о скрытности разведчиков, вышедших только что.
«Как я уже сказал, Маленький Босс, эти дети знают свое дело», — сказал Эгиль с некоторой гордостью в голосе. «Некоторые из них, возможно, родились и выросли здесь, за пределами наших родных джунглей, но у нас есть много тех, кто знает путь и может научить их этому. Надо обязательно продолжать передавать важные навыки, понимаешь? Они всегда пригодятся время от времени».
«Хорошее отношение, тем более, что я предполагаю, что это означает, что вы и ваши коллеги планируете продолжать работать с Компанией в обозримом будущем», — похвалила Эрисея и удовлетворенно кивнула. Ее отец ясно дал понять, что она унаследует от него компанию, когда он выйдет на пенсию, поэтому в последнее время Эрисия кое-что подумывала о будущих делах.
— Что ж, пока все выглядит многообещающе, и ты определенно идешь по стопам своего старика, Маленький Босс. Это вселяет в нас большую уверенность», — заявил Эгиль с зубастой ухмылкой в ответ.
