«Лучшие разведчики вполне могут оказаться призраками. Вы никогда не найдете их, если они сами не захотят, чтобы их нашли. Вот насколько хороши они могут быть, прячась, иногда на виду, так, как никто другой даже не подумал бы. На самом деле, если вы хотите, чтобы ваши лучшие разведчики были где-то на виду, позвоните им, чтобы сообщить, и избавите себя от хлопот. — Ингвар Олесон, бывший генерал Империи Клангеддин в отставке, около 322 г. ВА.
Рука Желтозубая была одной из внучек Эгиля – одной из более чем двух дюжин потомков ее поколения, поскольку старый патриарх гоблинов был весьма популярен среди своих собратьев-гоблинов в роте – а также одной из лучших молодых разведчиков в своем взводе, который Это была главная причина, по которой она оказалась в группе из шести человек, которым было поручено разведать врага той ночью.
Она медленно ползла среди высокой, неопрятной травы равнины, используя каждое укрытие, чтобы не быть обнаруженной. Навыки, которые она использовала, передавались в ее семье из поколения в поколение, способы маскировки и укрытия, чтобы кто-то не заметил их присутствия. Темнота еще больше помогла, поскольку люди, подобные ее нынешним врагам, были известны плохим ночным зрением.
Юный гоблин испачкал свое тело грязью и травой, хотя ее естественный желтовато-зеленый оттенок кожи также обеспечивал приличный камуфляж на фоне лугов равнин, через которые они пробирались. Она и остальные члены ее группы двигались медленно, стараясь скрыть свои движения, до такой степени, что даже тот, кто смотрел в их сторону, в лучшем случае принял бы их проход за проход какого-нибудь маленького животного.
Вот так гоблины и пробирались, пока не оказались не более чем в ста шагах от периметра вражеского лагеря. Они не осмелились подкрасться ближе, так как даже при плохом ночном зрении часовые все равно могли их заметить, если бы они подошли слишком близко. В любом случае этого было достаточно, поскольку даже на расстоянии гоблины могли полагаться на свое превосходное ночное зрение, чтобы наблюдать за происходящим в лагере.
Несмотря на кажущуюся беспорядочную планировку, когда солдаты большей частью спали в броне прямо на земле, при ближайшем рассмотрении лагерь оказался устроен весьма тщательно. Спящие солдаты делали это группами, оставляя между каждой группой достаточно места, чтобы люди могли беспрепятственно проходить мимо, в то время как патрули фактически ходили регулярно, группами по пять человек.
На вершинах сторожевых башен гоблины заметили, что захватчики также расставили часовых группами по пять человек: четверо из них постоянно следили за четырьмя основными направлениями вокруг них, а пятый расположился возле висящего колокола. Колокол, вероятно, использовался для подачи сигнала тревоги, если в этом возникнет необходимость, и, если вместе будут пять человек, будет трудно заставить их всех замолчать, прежде чем они успеют подать сигнал тревоги.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Не говоря уже о том, что каждая сторожевая башня была расположена так, что за ней постоянно наблюдали еще две и в то же время следили за теми, кто за ней следил.
По запаху они также могли судить, что захватчики через определенные промежутки времени выкапывали туалеты для своих солдат, что означало хорошую армейскую дисциплину и практику. Некоторые менее дисциплинированные армии и наемники часто просто отвечали на зов природы, где бы они ни находились, что было легко заметным контрольным знаком.
Не было никаких признаков зернохранилищ, складов или чего-то в этом роде, а это означало, что их враг, вероятно, также обладал пространственными артефактами в достаточном количестве, чтобы таким образом хранить свои пайки. Некоторые из группы питали надежды, что у иностранных захватчиков может не хватить артефактов пространственного хранения, как у большинства современных армий Алкида, но эта надежда оказалась тщетной.
Поскольку маловероятно, что эти захватчики торговали своими пространственными артефактами, были шансы, что они были способны их производить или, по крайней мере, унаследовали их от предыдущих поколений в достаточном количестве, чтобы использовать их в военных целях. Ни одна из этих возможностей не была приятной, поскольку даже в наши дни люди, которые могли создавать более крупные пространственные артефакты, были относительно редки, в то время как другая возможность означала, что нация, из которой пришли эти захватчики, была богата до такой степени, что могла соперничать с бывшей Империей Клангеддина.
Гоблины оставались там, где они были, возле периметра лагеря, наблюдая и наблюдая, делая свои собственные выводы на основе информации, которую им удалось собрать в результате внимательного наблюдения. Они в значительной степени подтвердили, что захватчики полагались в основном на свое плохое ночное зрение, чтобы следить за угрозами, и это было хорошо.
Некоторые армии брали с собой в бой собак или домашних волков и использовали их для ночного патрулирования, полагаясь на острый нос таких животных, чтобы обнаружить угрозы, которые их глаза и уши могли не заметить. К счастью, у этих захватчиков, похоже, не было такой практики, и у них нет людей терианского происхождения, которые могли бы выполнять подобную функцию.
Лишь за пару часов до восхода солнца гоблины медленно и осторожно отошли обратно в лес, уползая из лагеря с той же осторожностью, которую они проявляли при приближении. Никто в лагере не знал, что за ними с близкого расстояния наблюдают вражеские силы, и мельчайшие признаки их присутствия не были заметны часовым захватчиков.
У захватчиков, казалось, был минимальный опыт борьбы с нелюдьми, и это была жизненно важная информация, которую сражающиеся против них объединенные силы могли бы использовать с пользой, особенно когда подкрепления из Кналцога направились на запад.
В конце концов, в битве не было ничего постыдного в том, чтобы использовать все преимущества, которых только можно было достичь. Когда дело доходило до вопросов жизни и смерти, гордость и стыд часто отступали на шаг назад, уступая место прагматизму и эффективности. Гоблины-разведчики, естественно, сообщили о своих выводах Эрисеи и другим наемникам, ожидающим в лесу, и они спланировали свои будущие действия на основе этого отчета и другой информации, которую им удалось получить на данный момент.
