«Мусор для одного человека вполне может оказаться сокровищем для другого». — Старая народная поговорка.
— На этот раз удача? — спросил Райнхардт, когда на следующий день Эльфрида вернулась с главной базы. Она пошла с Фатимой, чтобы доставить головы, которые они получили в результате убийства, чтобы их опознали более сговорчивые пленники на базе. Причина, по которой этих двоих послали, заключалась не только в том, чтобы убедиться, что доставка безопасна, но и в том, что они оба очень умели замечать реакцию людей.
Фатима была способна замечать мельчайшие изменения выражения лица человека или непроизвольное изменение языка его тела, что делало ее особенно способной замечать, когда люди были расстроены, взволнованы или иным образом эмоциональны. Эти телесные сигналы в сочетании с информацией, которой они уже обладали, часто можно было использовать для того, чтобы с некоторой степенью достоверности предсказать, говорит ли человек правду или ложь.
Чувство Эльфриды, основанное на ветре, было еще более преувеличенным, и там, где Фатима замечала визуальные сигналы, она напрямую могла сказать, когда у кого-то учащалось сердцебиение, или когда у него вставали волосы, и другие незначительные вещи, которые кто-то не смог бы легко заметить. Когда они были вместе, они практически каждый раз легко ловили людей на лжи и даже могли сделать многие выводы только по тому, как люди реагировали на то, что им предлагали.
По этой причине Нестор попросил их об услугах, пригласив их присутствовать, когда он приводил пленников – как сотрудничающих, так и категорически отказывающихся – стать свидетелями того, как во время убийства были отняты три головы. Некоторые из заключенных отреагировали на это зрелище почти бурно, и даже те, кто пытался скрыть свою реакцию, не смогли скрыть ее от чувств двух опытных женщин.
Уже только по этим реакциям можно было в значительной степени подтвердить, что головы умерших были достаточно знамениты, чтобы их знали их пленники, и, вероятно, имели достаточно высокий рост, чтобы вызвать такую реакцию. Это было особенно заметно, потому что один из пленников, который пытался контролировать себя, но не смог ускользнуть от внимания Эльфиде, когда его сердце учащенно забилось, был одним из немногих пленных офицеров, которые до сих пор всегда оставались мамой.
Не тот факт, что он отреагировал, заставил всех подумать, что головы важны. Дело в том, что он пытался
скрывать
его реакция на это. Удивление человека, реагирующего при виде голов, было нормальным, но человек, пытающийся скрыть свою реакцию, означал, что он скрывал что-то, чего не хотел, чтобы другая сторона заметила.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Поскольку все пленники содержались отдельно и содержались в темнице сами по себе, у них никогда не было возможности договориться между собой, поэтому Нестор был уверен, что реакция была естественной.
«Они не уверены, насколько высоко в иерархии находятся эти головы, но, по крайней мере, они там довольно высоко», — сказала Эльфрида на вопрос Рейнхардта. Основная причина, по которой группа на главной базе все еще не определилась, снова заключалась в языковом барьере. Существовали пределы тому, что можно было общаться с помощью жестов и языка тела или рисунков, если уж на то пошло.
Самые сговорчивые пленники, общавшиеся с помощью рисунков и даже начавшие изучать некоторые элементарные общие слова, не могли достаточно ясно изъясняться, но из того, что они предлагали, было ясно, что головы принадлежали командирам вражеской армии, вот только они не смогли уточнить звания указанных командиров из-за языкового барьера.
Сам Рейнхардт был не против получить премию за работу позже, когда можно будет получить реальное надлежащее подтверждение, и был просто рад, что смелый удар принес хотя бы хорошие результаты. После этого удара вражеские силы вели более консервативный бой, и это дало защитникам некоторое время для восстановления сил, особенно колической пехоты, которая до сих пор понесла самые большие потери среди союзных войск.
Учитывая близкое расстояние между оборонительной позицией и городом Количей на востоке, для защитников было нетрудно отправить раненых в город для отдыха и восстановления сил. Точно так же их линии снабжения были чрезвычайно короткими, и кавалерийские силы, привлеченные защитниками, регулярно патрулировали маршруты, чтобы убедиться, что ни один враг не пробрался мимо них.
Две неудачные попытки намекнули, что такой случай, скорее всего, все-таки останется возможным.
Они также получили новости из Ловии-Хосберга на севере, где младший брат Нестора Дэмиен возглавил силы помощи, и из Боствана на юге, где герцогиня Андреа Утгвес возглавила войска из Двергардера, чтобы выступить единым фронтом против захватчиков.
Обычно в условиях войны было бы трудно отправлять своевременные отчеты, поскольку даже обученные птицы-посланники подвергались риску со стороны дрессированных орлов и соколов, которых каждая сторона использовала для конкретной цели их охоты. Не то чтобы нынешняя битва была исключением, но Свободные Копья предлагали отрядам союзных армий способ быстро связаться друг с другом.
Он просто назначил в каждую армию по два человека из взвода Ханны, которые по очереди доставляли сообщения другим армиям по мере необходимости. Орлы и соколы мало что могли сделать против гораздо более крупных терианцев взвода, а поскольку они могли взлететь из безопасных лагерей союзников, то и лучники, какими бы хорошими они ни были, не могли этого сделать.
Благодаря тому, что летчики передавали сообщения по мере необходимости, союзные силы регулярно получали информацию о передвижениях противника. Судя по отчетам, ситуация на севере была относительно стабильной, поскольку Ловия-Хосберг имел худшую местность для прохождения больших армий по сравнению с Количеем, а это означало, что им приходилось иметь дело только с меньшими силами противника. Дэмиен и местные жители хорошо держались там и даже сумели нанести некоторый урон врагам, с которыми столкнулись.
Новости с юга были менее обнадеживающими, поскольку силы Боствана находились под сильным давлением до прибытия подкреплений из Двергардера, и даже с их присутствием боевые действия по большей части зашли в тупик. Силы вторжения, направлявшиеся в Бостван, также были самыми крупными из всех: их численность оценивалась почти в триста тысяч солдат.
