«В конце концов, не имело значения, сделали ли вы это всеми правдами и неправдами, или на этом пути были принесены жертвы. Важно было то, сделали ли вы то, что намеревались достичь, или нет. Стоило ли оно затраченных затрат и усилий – вопрос позже, после завершения миссии». — «Леди» Женевьева ван Эксуранто, наемница из Алкидеи, около 402 FP.
«Как ситуация?» — спросил Рейнхардт позже тем же вечером, когда все члены взвода снова были созваны на совещание. Отогнав преследователей, рота отошла в свой базовый лагерь в глубине южного леса, причем взводы, участвовавшие в штурме, уже достигли лагеря к тому времени, когда засадные группы начали отступать. Прошел вечер, прежде чем все вернулись.
«Около сотни получили ранения, из них девятнадцать получили серьезные травмы, и им потребуется некоторое время для восстановления. Однако большинство ранений достаточно легкие, чтобы они могли продолжать сражаться», — сообщил Ларс, который отвечал за выяснение потерь, понесенных ротой за время боевых действий. «Одиннадцать убитых, так что в общей сложности тридцать жертв — это приемлемые потери по сравнению с нанесенным нами ущербом, я бы сказал».
«Я согласен», — согласился Рейнхардт. Возможно, это прозвучало бессердечно, но рота уничтожила по меньшей мере несколько сотен врагов и ранила многих, кроме того, так что тридцать потерь по сравнению с потерями их противников были для них действительно приемлемой суммой. В конце концов, в наемническом бизнесе нельзя быть слишком сентиментальным.
«Леди Босс сумела оживить цель, а также еще дюжину пленников, среди них был тот, кто мог говорить на простом языке и до сих пор готов сотрудничать. В качестве меры предосторожности мы позаботились о том, чтобы разместить каждого из пленников отдельно друг от друга, и некоторые из моих людей сейчас разговаривают с тем, кто сотрудничает», — добавил Ларс. «Кооперативный, похоже, является адъютантом офицера, на которого мы нацелены».
«Это удача», — кивнул Рейнхардт и слегка усмехнулся. Ситуация напомнила ему о головной боли, которую испытывали Нестор и остальные на главной базе, когда они пытались извлечь действенную информацию из пленников, которые у них были. Несмотря на то, что некоторые пленники были готовы сотрудничать, языковой барьер мешал получить от них действительно полезную информацию.
Пленница, говорившая на простом языке, полностью изменила эту динамику, даже если ее знание языка было несколько нарушенным и с сильным акцентом, и Рейнхардт предполагал, что Нестор с радостью заплатит кругленькую премию, когда они позже передадут пленников.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
«Вражеская армия много преследовала нас или совершала длительные набеги после нашего нападения?» — спросил Мишка. Они знали, что Ларс и другие взводы, ответственные за засаду, отразили преследование тех, кто преследовал их, когда они сбежали, но с тех пор не знали о ситуации на поле боя, поскольку Рейнхардт был единственным, у кого был артефакт.
«Кажется, мы взяли в плен офицера, отвечавшего за правый фланг их линии фронта, поэтому после нашего нападения их командная цепочка была нарушена», — послушно доложил Ларс. «Через некоторое время они восстановили некоторое подобие порядка, но пока не совершали никаких крупномасштабных набегов в лес. Единственное набег, который они послали, был отбит людьми, которых мы поставили на стражу».
«Иногда это проблема с армиями. Слишком жестко и негибко», — со смехом прокомментировала Грюнхильд. Хотя хорошие армии действительно обладают большой силой, особенно если солдаты были обучены и достаточно сплочены, чтобы двигаться как единое целое, иногда они также сталкивались со своими собственными проблемами, такими как потеря кого-то высокопоставленного в командной цепочке, когда те, кто ниже, не могли принимать решающие решения по их собственный.
Некоторые армии поощряли большую независимость и инициативу среди своих младших офицеров, но многие по-прежнему рассматривали их скорее как инструменты для передачи команд сверху тем, кто ниже их. Армия вторжения явно все еще была одной из последних, в то время как «Свободные копья» придерживались более радикального подхода к независимости и инициативе. В каком-то смысле они были полярными противоположностями.
«Скажите всем, чтобы они хорошо отдохнули, и обязательно бодрствуйте, на случай, если наши жертвы захотят попытаться отомстить нам, хотя я сомневаюсь, что они сделают это после двух неудачных набегов», — сказал Рейнхардт, командуя другие. «Фриде, после этого пойдем со мной, мы поговорим с тем пленником, который, как ты говорил, умеет говорить на простом языке».
«Понятно», — ответила Эльфрида, кивнув.
«Кроме этого, сегодня все хорошо поработали, продолжайте в том же духе и угощайте своих людей лучшими пайками, которые мы привезли сегодня вечером», — добавил он под аплодисменты собравшихся командиров взводов. «Вы уволены, если только у вас нет каких-либо проблем, которые вы хотите решить, в этом случае оставайтесь здесь и ждите, пока все остальные уйдут».
После того, как Рейнхардт объявил об увольнении, собравшиеся командиры взводов встали со своих мест и ушли – вероятно, чтобы заняться своими взводами – один за другим. Эльфрида, естественно, осталась с ним, так как он попросил ее сопровождать его после разговора, но другой командир взвода также осталась на своем месте, даже после того, как все остальные уже ушли.
Это была Астрид.
«Могу ли я занять минутку вашего времени… капитан?» — спросила Астрид с явной нервозностью в голосе. На ее взвод пришлось почти треть раненых и раненых в роте в предыдущем нападении, и, вероятно, у нее было немало вещей, которые беспокоили ее, учитывая ее нервозность. «Извините, если это не удобное время».
«Нет-нет, я просил людей, у которых есть какие-либо проблемы, которые они хотят решить, остаться, и вы правильно сделали», — ответил Рейнхардт более расслабленным тоном. «Тем не менее, у нас нет причин оставаться здесь. Прогуляйтесь с нами. Мы можем поговорить по пути».
