«Чтобы правильно ловить рыбу, вам нужно оказаться в нужном месте и использовать правильную наживку. Если у вас есть и то, и другое, все, что вам остается, — это набраться терпения». — Гейне Грюнвальд, рыбак.
Обед пролетел быстро, большая часть группы болтала о ситуации битвы, за исключением Хуа-Ли, который в такой компании явно вел себя как рыба, выброшенная из воды. Девушка просто опустила голову и тихо ела, боясь вмешаться в разговор дворян, если только кто-то из них не обратится напрямую.
Рейнхардт в основном с удовольствием наблюдал, как плененная девушка все глубже погружалась в маленькую уловку Нестора. Либо девочка была
очень
хороший актер, или она полностью проглотила наживку, крючок, леску и грузило. Учитывая поведение девушки накануне, Рейнхардт сомневался, что она была опытной шпионкой, которую их враги специально послали, чтобы ее поймали.
Конечно, даже если шансы были малы, тем не менее, такая возможность оставалась. Девушка оказалась единственной пленницей, которую они поймали и которая говорила на их языке. Умный командир мог бы использовать ее в качестве шпиона, чтобы кормить врага ложной информацией или еще хуже. Фактически, информации, которой мог обладать противник,
два миллиона
солдат деморализовало бы, если бы это распространилось среди войск. Если это была ложная информация, то она продавала ее, мягко говоря, убедительно.
Именно поэтому Нестор и остальные держали девушку настороже, несмотря на то, что в остальном относились к ней хорошо. Все, о чем мог подумать Райнхардт, они, естественно, тоже обдумали. Именно поэтому Хуа-Ли держали вдали от других: герцоги объявили ее важной пленницей и поставили своих доверенных людей охранять ее, когда ее не было в их компании.
На первый взгляд, это должно было обеспечить ее безопасность. В конце концов, она была пленницей вражеской армии, а люди постоянно переживали после сражений. По правде говоря, они были там, чтобы гарантировать, что Хуа-Ли не вступит в контакт с рядовыми членами коалиционной армии, чтобы она не смогла много узнать о реальном положении армии или поговорить о потенциально деморализующих вещах. их.
Доставив девушку и остальных пойманных вместе с ней пленников, Рейнхардт и Эльфрида вернулись в лесной лагерь с просьбой Нестора попытаться захватить больше людей, если они увидят какую-либо возможность. К сожалению, вражеская армия извлекла уроки из своей ошибки, и после рейда командиры ранга вышестоящего Хуа-Ли держались на расстоянии от южного леса.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Самой армии еще удавалось получать пленных только в ходе боевых действий, но они были очень низкого ранга, поскольку высшие офицеры Имперской армии держались в стороне от линии фронта. Было невозможно форсировать атаку только для того, чтобы захватить некоторых из них, если только они не подошли ближе, как в успешном рейде, который провел Рейнхардт, поэтому ситуация снова зашла в тупик.
Тем временем, с помощью Хуа-Ли, Нестор допросил других пленников, которые у них были. Большая часть информации, которую сообщила девушка, подтвердила то, что она рассказала им ранее, но некоторые пленники добавили местную информацию, о которой она не знала. Это имело смысл, поскольку они прибыли из разных регионов империи, и каждый, естественно, был лучше осведомлен о своем родном регионе.
По мере того, как они это делали, Нестор стал больше верить девушке, поскольку было бы очень трудно сохранить ясность истории с таким большим количеством информации, если бы она была шпионкой. Она просто перевела для них слишком много информации, слишком подробно, и если бы было проведено сравнение, любые вымышленные части слишком легко могли бы привести к несоответствию. Он чувствовал, что если бы девушка была шпионкой, она бы предоставила им более расплывчатую информацию, которую позже было бы труднее подтвердить независимо.
Они также, естественно, со своей стороны провели некоторые исследования об Империи. Старый герцог Баниту приказал своим людям в Количее прочесать его личную библиотеку в поисках любой важной информации, и они нашли старые записи, подтверждающие информацию Хуа-Ли. Люди из Империи – или, по крайней мере, ее части – торговали с Посуинами столетия назад, прежде чем внезапно прервать все контакты.
К сожалению, Посуину так и не удалось установить двусторонние торговые отношения с этими людьми. Именно они всегда посещали Посуин на корабле, и их люди учились общению с местными жителями. Не было никаких записей о людях из Посуина, которые отправились в Империю или выучили их язык.
Даже если бы такие люди были, они, скорее всего, находились бы на территории Ванаруа, которую имперское вторжение завоевало первым, поскольку их основные силы высадились именно там. Таким образом, они были вне досягаемости Нестора. Первоначальное вторжение произошло настолько внезапно, что ванаруанцам не удалось уйти до того, как они были захвачены захватчиками, поэтому с этой стороны было не у кого спросить.
Битва между имперскими захватчиками и обороняющимися силами коалиции продолжалась в непростой тупиковой ситуации еще неделю. За это время Нестор получил новости с юга, которые содержали как хорошие, так и плохие новости. В новостях говорилось, что бывший герцог Эмиль Бостван погиб в бою, когда возглавлял масштабную атаку на захватчиков.
Его смерть вызвала некоторое замешательство среди его войск, но, к счастью, к тому времени герцогиня Анджела Атгвес Двергардская уже была там со своим подкреплением и сумела взять ситуацию под контроль. Фактически, сотрудничество между оставшимися силами Боствана и войсками Двергардера стало более гладким после смерти Эмиля Боствана, поскольку он и герцогиня часто сталкивались головами и не соглашались по многим вопросам.
Именно тогда они получили новости, которых ждали. Прибыли сообщения от Двергардера, в которых сообщалось о прибытии большого контингента войск из Кналзога, который устремлялся к двум фронтам боя после того, как они разделились.
