«Моральный дух — это то, что прибывает и отливается, как приливы и отливы. Армия должна продолжать наращивать свои силы, медленно, но верно, только для того, чтобы в подходящий момент высвободить их, как плотину, открываемую, чтобы смыть своих врагов». — Приписывается Андуину Удушающим Рукам, знаменитому вождю мерфолков с Западных островов.
«Второй бросок!» Соледад слышала, как ее муж Анатолий командует легкой кавалерией вокруг нее.
К этому моменту передние всадники кавалерийского отряда коалиционной армии уже отошли от противника на тридцать шагов и сделали так, как приказал Анатолий. Каждый всадник вытащил еще одно копье из-за своего щита и метнул его в своих врагов отработанным движением, которое мгновение спустя повторили всадники позади них непрерывной волной.
Поток копий в основном заглушал скудный огонь стрел врага и сбрасывал десятки вражеских всадников, когда снаряды поражали либо всадника, либо лошадь, что часто приводило к печальным результатам. По сравнению с более легкими стрелами, более тяжелые дротики обладали большей силой, и тем, в кого попадало прямое попадание, просто не везло.
«Третий бросок с десяти шагов!» — приказал Анатолий еще раз. Взвод Соледад находился в авангарде коалиционного кавалерийского контингента, что на самом деле было более безопасным местом во время наступления. В то время как ближайшая к ним вражеская кавалерия могла целиться прямо в них, те, кто находился дальше, должны были направлять свои выстрелы по своим союзникам, и эти выстрелы очень редко попадали в тех, кто находился впереди.
Поскольку, естественно, врагов, которым приходилось стрелять по дуге, было больше, те, кто был впереди, в конечном итоге имели дело с
меньше
стрелы, в отличие от того, что могло подумать большинство кабинетных генералов.
Хотя Анатолий и несколько других орков и полуорков из взвода легкой кавалерийской дивизии обычно предпочитали использовать луки и стрелы, для этого набега они также носили с собой щиты и дротики, поскольку их противники были одинаково искусны в конной стрельбе из лука. Наличие щита давало им большую безопасность от выпущенных в них стрел, в то время как с их сильными руками орки и полуорки все равно могли метать копья с разрушительными результатами.
Каждый человек из более чем двухтысячного кавалерийского контингента носил за щитами пять копий, каждое копье было достаточно длинным и прочным, чтобы его можно было использовать в качестве короткого копья и в рукопашном бою. Анатолий уже приказал им бросить три копья, четвертое будет использоваться в ближнем бою, а пятое оставить на случай чрезвычайных ситуаций.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Когда легкая кавалерия метнула свои третьи дротики, люди Анатолия также уступили место более тяжелой дивизии Соледад, которая ехала среди них. В то время как обычно тяжелая кавалерия не могла бы справиться с легкой кавалерией, Соледад и ее люди выбрали коней, которые могли бы поспевать за легкой кавалерией хотя бы в паре атак, но при этом были бы способны выдержать их вес.
Поскольку взвод готовился к этому маневру бесчисленное количество раз, смена позиций, когда тяжеловесы Соледад захватили линию фронта, прошла плавно и произошла за последние десять шагов до того, как они достигли строя противника. Таким образом, Соледад и ее тяжеловесы первыми вступили в контакт с вражескими рядами, причем более тяжелые кони прямо отталкивали и опрокидывали меньших лошадей, на которых ехали их враги.
Люди Соледад также наносили удары своим оружием, сбивая всадников с коней и прямо приводя в замешательство вражеский строй. Хотя их численность была невелика, сорок из них оказали свое влияние, и когда остальная часть легкой кавалерии позади них достигла врагов, они нашли цель с нарушенным строем, на которую можно было охотиться.
Когда кавалерийский отряд коалиции встретился с имперской кавалерией, они сразу разбили строй имперской кавалерии на две половины, поскольку застали ее в разгар атаки на фланг коалиционной армии. Часть императорской кавалерии, в том числе и ее генерал, уже закончившая атаку и разворачивавшаяся для следующей, успела вовремя оторваться, но другая половина оказалась зажатой между флангом коалиционной армии и ее кавалерийским отрядом.
В то время как убегающая половина имперской кавалерии развернулась и ударила по флангу кавалерии коалиции, причинив при этом заметные потери, они не осмелились напрямую вступить в рукопашную схватку со своими врагами, поскольку были в меньшинстве, и, таким образом, не смогли повлиять на боевые действия так сильно, как им хотелось.
В результате из примерно тысячи императорской кавалерии, попавшей в клещи, добрых четыреста были убиты на месте и примерно столько же попали в плен. Лишь небольшой части удалось спастись обратно на свою сторону, многие из которых имели на теле ранения различной степени тяжести. Напротив, кавалерийские силы коалиции понесли всего около сотни потерь, хотя левый фланг коалиционной армии понес в несколько раз больше потерь по сравнению с этим.
Вскоре после этого обе группы кавалерии оторвались и отступили на свои стороны, в то время как пехота снова осталась сражаться друг с другом. На первый взгляд ситуация могла показаться примерно равной, поскольку имперская кавалерия нанесла немало потерь на левом фланге коалиционной армии, но потери от рук кавалерии коалиции им было труднее оправиться. тем более, что имперская кавалерия изначально была в меньшинстве.
Рейнхардт показал Соледад большой палец вверх, когда она проходила мимо на обратном пути, зная, что хорошие результаты подняли боевой дух их армии и в то же время продемонстрировали компетентность его роты. Это был результат, которого он ожидал, и бывшая аристократка не разочаровала его в этом отношении, воспользовавшись озабоченностью вражеской кавалерии собственным нападением, чтобы нанести им сильный удар и причинить им серьезный вред.
Жаль, что большая часть сил, которые она использовала для этого, были заимствованными, а не их собственными, но для роты наемников такого размера и так было хорошо иметь двести кавалеристов.
