«Здесь, в Алкидее, наиболее распространенной формой укреплений является город, обнесенный стеной. Вокруг города возводилась массивная стена, часто шириной в несколько метров. Верхняя часть стены была достаточно широкой, чтобы разместить на ней большое количество войск. .
Более сложные конструкции могут пожертвовать некоторой абсолютной прочностью в обмен на пространство внутри стены. Эти стены обычно сильно зачарованы и имеют отверстия для убийств и множество щелей, из которых люди внутри могут нападать на тех, кто снаружи.
Штурм таких стен всегда обходился дорого, но если их проломить или ворота откроются, битва практически закончится. Нападающие смогут войти туда, когда захотят, а защитники на стенах окажутся схваченными изнутри и снаружи, и их придется разбирать по частям», — Дин О’Мэлли, боевой инженер на пенсии, бывший член команды Stone Shapers.
Рейнхардт не мог не покусывать свои когти от волнения.
Прошло три дня и ночи с тех пор, как Эльфрида и еще несколько человек вошли в окруженный стеной город. Все признаки указывали на то, что они вступили в контакт с преступными элементами и разработали план, согласно сообщению Николь.
В соответствии с этим планом, гномы с начала той ночи предприняли попытку осады, изводя защитников болтами и перестрелками издалека. Их боевые инженеры работали вместе и создали больших големов в форме катапульт, по дюжине с каждой из трех сторон, на которые они нападали, и швыряли ими огромные валуны в стены.
К настоящему времени они продолжали штурм уже шесть часов. На южной стороне, под прикрытием тьмы, скрывалась тяжелая кавалерия гномов. Рейнхардт и «Свободные копья» также собрались там, нервно ожидая, пока опустится подъемный мост.
Обещанный час приближался, но никаких признаков движения подъемного моста не было видно. Он не мог не нервничать за свою жену и товарищей внутри, беспокойство, которое со временем только усиливалось, а признаков все еще не было видно.
Наконец, примерно через полчаса после обещанного времени, не произошло движение. Даже издалека он мог слышать испуганные крики защитников, когда подъемный мост медленно, но верно опускался. Его спуск сопровождал грохот тяжелых цепей, и для ушей Рейнхардта это звучало как лучшая музыка в мире.
Внезапно гномы внезапно усилили обстрел. Из их тяжелых арбалетов стреляли болты и стрелы, пока они не закрыли небо и не заставили защитников южных стен присесть на корточки под своими щитами. В то же время их боевые инженеры невероятно сжигали их ману, когда катапульты швыряли камни со скоростью, в три раза превышающей обычную.
Когда разводной мост приблизился к земле на их стороне рва, середина гномьих рядов разошлась, и тяжелая кавалерия медленно перевела своих здоровенных носорогов на легких галопах, прежде чем перейти на рысь, а затем на полный галоп. Рейнхардт и его войска бежали за ними так быстро, как только могли их ноги.
Подъемный мост еще не совсем опустился на землю, когда передовые кавалеристы достигли его, но им было все равно. Умелым движением поводьев погонщики загнали своих тяжеловесных скакунов.
прыгнуть
через полуметровую пропасть и с грохотом приземляюсь на подъемный мост. Остальные последовали за ними аналогичным образом, их общий вес помог разводному мосту быстрее опуститься на землю.
Некоторые запаниковавшие солдаты внутри пытались перетащить несколько деревянных баррикад из бревен, связанных вместе на крестообразных подставках из заостренных бревен. Эти баррикады остановили бы регулярную кавалерию и замедлили бы пехоту.
Однако против тяжелой кавалерии гномов они оказались по большей части бесполезными. Два погонщика передней пары носорогов просто приказали своим скакунам
баран
баррикада, рогом вперед. Во время продвижения их арбалетчики обстреливали защитников стрелами из многозарядных арбалетов.
Древесина раскололась и развалилась на части, когда массивные звери ударили их, а гномья кавалерия просто прорвалась через баррикады, как будто они были сделаны из палок. Алебардисты на спинах носорогов обстреливали защитников своими длинными алебардами на ходу, а их арбалетчики безнаказанно стреляли по толпе.
К тому времени, когда Рейнхардт и его войска вошли в город позади тяжелой кавалерии, все, что его приветствовало, это вид разрушенных баррикад и множества трупов, разбросанных повсюду после неистовства кавалерии.
Сами кавалеристы в основном ушли через главные улицы к другим воротам, за исключением двух групп по десять человек в каждой, которые блокировали ближайшую лестницу, не позволяя солдатам на стенах спуститься на помощь.
Райнхардта кровавая бойня почти не затронула. Некоторые из убитых были убиты арбалетными болтами. Других разрезало на части древковое оружие алебардистов. Нескольких очень неудачливых носорогов затоптали насмерть, их трупы были разбрызганы, как перезрелые фрукты, упавшие на землю.
Он быстро приказал своим войскам ворваться в здание сторожки, чтобы поддержать Эльфриду внутри. Отряд Миши он оставил снаружи, чтобы охранять двери и не допускать проникновения врагов за ними.
Город его не беспокоил. Гномы-пехотинцы уже следовали за его людьми. Они займутся обеспечением безопасности города.
Рейнхардт быстро догнал первого из своих солдат, вошедшего внутрь. На нижних этажах сопротивление было редким. Однако на лестнице, ведущей на второй этаж, они обнаружили несколько мертвых мужчин. Судя по ранам и униформе трупов, охранники подрались между собой.
Сам второй этаж был довольно слабо защищен, по крайней мере, пока они не подошли к лестнице на верхний этаж. Там он обнаружил, что большинство оставшихся защитников здания собрались, пытаясь пробиться наверх.
Он не дал им времени отреагировать на присутствие своих войск и с жестокой быстротой нанес им удар сзади. Сам Рейнхардт вел впереди, его тяжелая палица сокрушала плохо бронированных врагов, даже когда стража паниковала.
Его солдатам потребовалось менее пяти минут, чтобы рассеять толпу перед лестницей. Некоторые попытались убежать на следующий этаж, но, как только они завернули за поворот, их пронзили очень знакомые толстые и тяжелые стрелы.
Райнхардт осторожно подошел к повороту и громко объявил о своем присутствии, помахивая хвостом взад и вперед из-за поворота в качестве сигнала, прежде чем обойти его, все еще держа оружие в руке.
Его приветствовала редкая улыбка на лице Салисии, когда одноглазая женщина встретила его наверху лестницы. Она, Грюнхильд вместе с почти двадцатью местными головорезами удерживали лестницу до его прибытия.
