«Обычно в схватке на передовой побеждают не самые сильные и смелые. Победят, скорее всего, самые упрямые». — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору империи Эльмайя.
Когда две линии тяжелой пехоты столкнулись на передовой линии боя, раздался какофонический шум, не поддающийся описанию, громкий, гулкий гул, который сравнения не смогли должным образом прояснить.
Это просто
был
что это было. Оглушительный
лязг
казалось, что он проникает внутрь головы и отзывается эхом внутри, заставляя слушателя чувствовать, будто этот звук грозит разорвать его черепа изнутри.
Поскольку напротив них стояла тяжелая пехота гномов, Имперская армия также двинула навстречу им часть своей элиты. Сильные, дюжие воины были оснащены доспехами из хорошей стали и тяжелыми крепкими саблями, способными наносить жестокие рубящие и рубящие удары. У них также были трапециевидные щиты странной формы, которые были шире и имели вынутый вверху клин, придающий щиту форму, мало чем отличающуюся от оперения на задней части стрелы. Щит был достаточно широким, чтобы покрыть все тело солдата, и достаточно длинным, чтобы скрыть его форму от плеча до колена сзади.
Имперские солдаты сформировали сплочённый строй, их щиты выстроились в линию, образуя непрерывную стену щитов на линии фронта. Между каждыми двумя солдатами еще один солдат сзади прижимал свой щит к щитам тех, кто был впереди, их щит идеально располагался над крошечным зазором между двумя щитами спереди, образуя перекрывающуюся двухслойную стену щитов. Те, кто стоял дальше, поддерживали спины тех, кто впереди, также используя свои щиты, зная, что первое столкновение станет проверкой их сплоченности и дисциплины.
Даже с такой подготовкой им едва удалось удержаться в первом столкновении, поскольку еще более тяжелый и крепкий строй дварфов налетел на них. Те, кто был впереди, чувствовали себя так, словно их тела раздавливали, жизнь выжимала из них хватка гиганта, настолько жестокой была сила, действовавшая на них. Некоторых даже рвало кровью на месте, хотя, к их чести, они все равно продолжали стоять в очереди.
Твердые металлические щиты были прижаты к поверхностям друг друга, поскольку ни одна из линий не желала отступать, это было соревнование в силе, выносливости и сплоченности, или, по крайней мере, это было то, чего Имперская армия ожидала из своего предыдущего военного опыта. Никто из них не ожидал, что гномы просто протянут руку через стены щитов и нанесут удар, используя большую часть своих длинных рук и оружия, таких как топоры, боевые молоты и боевые кирки.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Некоторые из имперских солдат увидели приближающиеся удары и сумели, хотя и с трудом, заблокировать их своими саблями. Остальные не успели вовремя отреагировать, и гномье оружие тяжело обрушилось на их головы и плечи. Шлемы были помяты и оказались малоэффективными против таких ударов: немало имперских солдат умерло, истекая кровью из всех лицевых отверстий, а на их шлемах образовалась большая вмятина.
Это застало Имперскую армию врасплох, и их передняя линия пехоты рухнула под натиском гномов, как и вторая, но третья и четвертая линии позади увидели, что произошло, и заняли оборонительные позиции, которые сумели остановить продвижение гномов в строй. . Вместо того, чтобы сосредотачиваться на перекрытии своих щитов, каждый второй солдат четвертой линии вместо этого сосредоточился на использовании своих щитов для блокировки входящих ударов.
Вскоре после того, как гномы столкнулись с элитой Имперской армии, остальная часть формирования также столкнулась друг с другом. Эти столкновения были более равномерными, поскольку, хотя имперцы не располагали там своей лучшей элитой – сосредоточив их для борьбы с гномами, а остальные находились в резерве – другие солдаты Коалиции не были такими сильными или способными сокрушить своих противников, как гномы почти удалось в первые моменты боя.
Фактически, на большей части боевой линии обе стороны размещали свои более слабые войска на переднем крае, сохраняя при этом свои элитные и более сильные войска в резерве, и ни одна из сторон не желала обнажать свои клыки на столь раннем этапе битвы, за исключением очевидной демонстрации в центре. . Обе стороны маневрировали, выжидали и ждали подходящего момента, чтобы наброситься на своих противников, когда это принесет наибольший вред.
«Свободные копья» Рейнхардта вместе с «Брюэрс» Барнаби были изолированы в центральной части левого крыла формирования коалиционной армии, их более сильные войска считались подходящими для нанесения решающих ударов и, таким образом, должны были быть сохранены на будущее. Сам Рейнхардт постоянно следил за общей ситуацией, одолжив некоторые приемники другим командирам, чтобы предупреждать их, если того требовала ситуация.
Кавалерия с обеих сторон оставалась немного дальше в тылу, давая себе достаточно места, чтобы набрать скорость, когда ее вызовут в бой. Командиры в тылу следили за ходом боя, готовые отдавать команды в зависимости от развития ситуации, а также обсуждали ход боя друг с другом.
Лучники обеих армий обрушивали стрелы по параболическим дугам, стреляя далеко за линию фронта, чтобы избежать дружественного огня, их снаряды падали в районы, расположенные дальше, среди вражеских солдат, а иногда даже среди вражеских лучников. Несмотря на это, обе стороны продолжали неустрашимо, бой происходил под устойчивой тенью, отбрасываемой тысячами и тысячами стрел, летевших над головами сражающихся.
Одна сторона сражалась во славу своей Империи, за завоевания, за богатства и награды, обещанные им в случае победы. Они сражались за свою нацию, за свое будущее – поскольку многие из их рядов поднялись благодаря воинским подвигам – и за то, что, как мы надеемся, должно было стать лучшей жизнью для их потомков. Другая сторона сражалась, чтобы защитить свои дома и близких, дать отпор тем, кто хотел отобрать то, что принадлежало им на протяжении многих поколений. Ни одна из сторон не уступала, поэтому оставалось только кровопролитие.
