«Практика выкупа является нормой в большинстве войн. Командиры, дворяне, рыцари и даже пехотинцы в достаточно больших количествах заслуживают выкупа или, по крайней мере, обмена пленными.
Когда одна из воюющих сторон отказалась придерживаться этой практики, дело пошло наперекосяк. Число погибших часто росло, и нередко такие войны сопровождались еще более жестокими резнями.
Таким образом, страны, которые отказывались практиковать выкуп, обычно избегали, когда это было возможно, или уничтожали, когда это было невозможно. К настоящему моменту в мире не осталось такой страны», — Делвин Эмбл, ётунбергский историк и летописец.
«Уууууу! Это было чертовски
освежающий
!» — заявила Кэсси Эльфриде, в то время как некоторые другие наемники связывали пленных дворян, которых они схватили. Они раздели дворян до нижнего белья, чтобы убедиться, что у них больше нет скрытых трюков, а также залатали им раны, хотя и в элементарном виде. «Я Мой должник, Рид! Давно хотел разбить морду этому жирному ублюдку!»
«Я рада, что тебе тогда понравилось, Кэсс», — сказала Эльфрида, соскребая кровь со своего клинка, как будто это лично ее оскорбило. Рейнхардт почти мог чувствовать ощутимое презрение и отвращение, которые она испытывала как к крови на ее клинке, так и к человеку, от которого она исходила. «Мы уже собрались? Если эти пятна дерьма пробежали сюда, это, вероятно, означало, что цитадель уже мертва».
— Вот-вот, — сказал Рейнхардт, закуривая трубку. Было довольно катарсическим ощущением, что для разнообразия дела идут хорошо. Учитывая засаду, элемент внезапности и явное индивидуальное превосходство их войск, атака прошла по плану.
Все тридцать шесть вражеских стражников были убиты в течение трех минут, а все трое дворян захвачены живыми — хотя потребовались некоторые ухищрения, чтобы остановить кровотечение у бедняги Эльфриды, которую ударили ножом прямо в фамильные драгоценности, — что позволило им получить двойную награду.
С их стороны, только трое из людей Мишки, прорвавшихся сквозь вражеский строй, даже получили ранения, крошечные, едва ли равные царапине на их массивных телах.
Большую часть времени между окончанием боя и настоящим моментом они раздевали дворян и залечивали их раны. Что касается их прекрасной одежды, оружия и доспехов, то они, естественно, тоже упаковали их.
Трое из людей Мишки несли по дворянину каждый на плече, как будто это были простые мешки с картошкой. Со слов Кэсси и Арне, двое из дворян были графом и его старшим сыном, хотя с третьим они не были знакомы.
Несмотря на это, Рейнхардт приказал половине своих людей остаться на складе, из которого вышли дворяне, и приказал им стоять на страже на случай, если их прибудут еще. Салисия приняла там командование, а он и Эльфрида взяли своих пленников и пошли обратно к цитадели.
Обратный путь занял у них меньше времени, отчасти потому, что к тому времени беспорядки и грабежи утихли. Многие жители города только что… сидели там, некоторые прижимали к себе детей, когда кайф от адреналина смылся, и реальность поразила их.
Их город пал, и новые нечеловеческие завоеватели стояли прямо перед ними, толстые и толстые, с короткими ногами и огромными руками, с гордыми бородами, выставленными напоказ даже в доспехах.
Рейнхардт видел неуверенность и беспокойство в глазах большинства мирных жителей, а также то, как многие вздрогнули, когда он и Мишка появились в поле зрения. Для людей, которые никогда в жизни не взаимодействовали ни с чем, кроме людей, их вид, должно быть, был настоящим шоком.
Где гномы
мощь
быть достаточно близко, чтобы сойти за человека, который был ниже ростом, толще и волосатее, у которого были некоторые
Действительно
опухшие руки, невозможно было скрыть свой собственный вид и их гораздо более животные черты.
Он слышал, как некоторые из них шипели от удивления и страха, как другие бормотали испуганными тонами — то ли из-за его присутствия, то ли из-за их неопределенных судеб, он не знал, — когда проходил мимо. Третьи заметили человеческие фигуры, которые люди Мишки несли на плечах, как мешки.
Некоторые узнали их и выкрикивали то, что, по его мнению, было их личностями, и почти одновременно многие взрослые в толпе громко плевали, устремив на пленников ненавистные взгляды.
Одна из женщин, стоявших рядом с гномами, ошиблась, и ее слюна попала на потертые ботинки гнома. Рейнхардт увидел, как женщина побледнела от осознания этого, и поползла вперед, как будто хотела слизать языком слюну с туфли.
Ни он, ни гном не поняли, что сказала женщина, хотя по тону голоса они могли догадаться, что это либо обильное извинение, либо мольба о пощаде, а, скорее, и то, и другое.
Однако гном остановил женщину, крепко сжав ей плечо, и лишь рассмеялся и пожал плечами, соскребая ее со своих ботинок в грязь. Затем он сказал женщине несколько слов, но, похоже, ни одна из них не могла общаться друг с другом.
Рейнхардт увидел, как Эльфрида отделилась от их группы и подошла к гному и женщине. Затем она быстро сказала несколько слов женщине, затем передала свои слова гномам, прежде чем они все разошлись, женщина вернулась к другим гражданским, кланяясь в знак благодарности каждые несколько шагов, в то время как гном оставался на своем посту и просто помахал в ответ мясистой рукой.
«О чем это было?» — спросил Рейнхардт, когда Эльфрида вернулась к нему. Он мог угадать большую часть разговора, даже если не понимал женщину, но ее реакция показалась ему несколько преувеличенной. Эльфрида, напротив, бегло говорила по-гномьему.
и
Святое Королевство.
«Женщина умоляла пощадить ее семью», — холодно заявила Эльфрида. Дворянин в доспехах, которого она поймала, оказался рядом с ними, и она случайно ударила его по лицу, проходя мимо, выбив пару зубов. «Не было ничего необычного в наказании всего
семья
вот для таких мелочей. Могу поспорить, что этот гном просто отмахнулся от этого, потому что его ботинки не то чтобы блестели, и все равно уже завоевал несколько сердец среди этих людей.
«Чёрт возьми», — сказал Рейнхардт с сморщенным выражением лица. «Раньше я думал, что здесь плохо, но не думал, что так будет».
что
плохой. Неудивительно, что ты убрался отсюда, как только смог.
«О да… это и многие другие причины».
