«Надежная и своевременная информация является одним из наиболее важных факторов, необходимых для ведения войны или кампании. Слишком часто полевые командиры становятся слишком самоуверенными в отношении устаревшей или неточной информации и вызывают катастрофы для своих людей.
В дальнейшем этого следует избегать любой ценой, дамы и джентльмены» — наследный принц Этельбальд Штальфауст III, речь перед отъездом в Святое Королевство, около 2 FP.
«По последним данным, Эзрам вел тяжелый бой у форта Успов к северу от Эганиза и ждал подкрепления, прежде чем предпримет попытку штурма самого города», — сказал граф Ангус Харскейп из Беренганта, читая в руках последний отчет разведки. «Говорят, что предполагаемые потери с их стороны составляют около тридцати тысяч, причем немногим больше потерь понесли защитники».
— А что на востоке? — спросил граф Ллойд Макбейн из Мирганта со своего места по другую сторону от наследного принца.
«Войска Марша Галастины шли рядом с силами Севрала», — сказал старый гном более суровым тоном. «По самым лучшим оценкам, их объединенные силы насчитывают около шестидесяти тысяч, возможно, семьдесят или больше».
То, что гномья экспедиция была незначительной по численности — в ней было бы всего сорок тысяч, даже если бы первый отряд остался целым, — не удивило собравшихся лидеров. Это было больше связано с разницей в военной доктрине и мышлении.
Нормой для большинства стран было содержание небольшого отряда профессиональных солдат – обычно под непосредственным командованием дворянина или монарха – и пополнение их численности призывниками из крестьян и наемниками.
Так было в бывшей Империи Клангеддин и Королевстве Посуин, а также в Эзраме на севере. В данном конкретном случае Святое Королевство Теодиназ было исключением.
Для небольшой страны с населением всего около миллиона человек у них под рукой была непропорционально большая армия. Примерно пятьдесят тысяч человек служили в гарнизонах, которым было поручено защищать свое королевство от вторжений.
Но чего опасались большинство стран, так это их элитной военной силы, Рук Короля-Бога. Эти силы численностью около пятидесяти тысяч были лучшим, что могло предложить Святое Королевство. Только фанатично преданным было разрешено быть частью отряда, и у них также было непропорционально высокое соотношение боевых магов на службе.
Не будет преувеличением сказать, что их соседи оставили Святое Королевство в покое, несмотря на свою ненависть.
потому что
этого устройства. Расходы, необходимые для борьбы с такой огромной ордой обученных фанатиков, поддерживаемых огромными кадрами магов, заставили стратегов и тактиков в соседнем королевстве страдать от головных болей.
Когда Руки сломали себя Неживым из Рая, прекратились и беспокойства, которые привели к нынешнему вторжению в Святое Королевство.
В отличие от человеческой привычки использовать крестьянские сборы, гномы-долгожители использовали другой подход.
Каждый
одинокие гномы прошли обязательную военную подготовку в юности. Хотя немногие остались и сделали карьеру в армии, в случае необходимости у гномов были огромные резервы подготовленных в военном отношении людей, к которым можно было обратиться.
Как бы то ни было, нынешнее вторжение в Святое Королевство было предпринято с использованием только тех элементов вооруженных сил, которые Кналльцог мог быстро мобилизовать. Даже тогда их нельзя было недооценивать. Любые гномы, создавшие
карьера
в армии их было намного больше, чем два или три обученных солдата-человека.
«Они взяли форт Угадокс с минимальными потерями и в настоящее время осаждали Боэраназ, хотя пока и с минимальными результатами», — добавил граф Харскейп, упомянув восточный город и форт Святого Королевства. «Я ожидаю, что они застрянут там на срок от пары недель до месяца максимум».
— А нашего третьего отряда? — спросил наследный принц. Первый отряд возглавлял граф Харскап. Второй была группа наследного принца, которая ушла преждевременно, когда получила известие о засадах, с которыми столкнулся первый отряд. Третий отряд представлял собой остальные войска, которые должны были уйти вместе с наследным принцем, но не успели вовремя, когда он ушел.
«Они должны прибыть в течение недели, Ваше Высочество», — ответил граф с улыбкой. В третьем отряде было еще двадцать тысяч солдат, в основном из дальних южных и восточных регионов королевства, поэтому они прибыли поздно.
«Очень хорошо», — кивнул наследный принц. Затем он пролистал стопку листов и бегло взглянул на их содержимое.
«Итак, джентльмены, несмотря на раннее поражение, с которым мы столкнулись, до сих пор наше наступление все еще идет в ногу с запланированным графиком», — сказал наследный принц, откашлявшись. «Потеря большей части первого отряда была прискорбна, но мы сравняли счёт с этой победой в Зефирусе, которая прошла намного, намного лучше, чем мы могли когда-либо ожидать. Похвала Свободным Копьям за то, что они сделали это возможным».
Рейнхардт склонил голову в знак благодарности, а гномы кивнули ему с благодарностью. Первоначальные планы Зефируса предусматривали осаду и тяжелые атаки, в результате чего ожидаемые потери составили десять тысяч солдат или более. Вместо этого они потеряли менее тысячи человек и еще около двух тысяч получили ранения.
«У нас есть примерно двадцать пять тысяч человек, которые готовы сражаться дальше… Граф Макбейн, когда прибудет третий отряд, я хочу, чтобы вы выбрали пять тысяч из их рядов», — сказал наследный принц. «Мы оставим раненых здесь, а вы возглавите силы гарнизона, чтобы удерживать город. Не вмешивайтесь в сам город, пока они не выйдут за пределы линии. Это понятно?»
«Да, Ваше Высочество», — ответил старый гном с поклоном. «Воля твоя будет исполнена».
«Превосходно», — сказал наследный принц, кивнув. «Что касается остальных, пусть ваши войска будут готовы к отправке к седьмому дню, а в остальном вы можете пока отдохнуть».
