«Военная доктрина сильно различалась между расами в целом. Например, гоблины, из-за своего преобладания в джунглях, решительно предпочитали преследование и партизанские атаки из укрытий.
Орки предпочитали одну мощную атаку, чтобы решить исход битвы на месте. Это стало неприятным сюрпризом для людей, которые предпочитали тактику истощения, чтобы в полной мере использовать свою обычно превосходящую численность.
Эльфы по своей природе были застрельщиками и налетчиками, хотя под влиянием достаточно воинственного вождя они также совершали разрушительные лобовые атаки.
Гномы, с другой стороны, обычно предпочитали устойчивую защиту в сочетании с сокрушительной контратакой. Было показано, что армия гномов, защищающая укрепление, регулярно побеждает врагов, в пять раз превышающих их численность», — Элдиган Шенберг, ученый военной истории, около 607 VA.
Одно дело визуализировать построение войск с помощью жетонов на карте на стратегических совещаниях.
Это было совершенно другое чувство
стоя
плечом к плечу с теми же самыми войсками, готовыми сражаться вместе с ними, с людьми, за которых он отвечал, аккуратно выстроившимися за его спиной.
Рейнхардт не был новичком на полях сражений. И все же, вероятно, это был первый раз, когда он – и многие из нынешних Свободных копейщиков – участвовали в битве такого масштаба. Самой крупной битвой, в которой он участвовал за свою карьеру наемника до этого, была битва, в которой участвовало около пятнадцати тысяч человек, почти десять лет назад, во время «стычки» между королевствами дварфов.
Благодаря расположению его группы – и общей высоте армии гномов – он смог хорошо рассмотреть их общее построение. Это было очень похоже на то, что они обсуждали накануне вечером: формирование образовывало грубую трапецию, скорее широкую, чем глубокую.
В самом начале, прямо перед тем местом, где располагалась его группа, стояла широкая линия гномов, выстроившаяся в десять рядов. Каждый из них был облачен в тяжелую броню и нес башенный щит размером с дверь с единственной прорезью для обзора на уровне глаз, заполненной своего рода прозрачным кристаллом.
За ним шли гномьи легкие пехотинцы, выстроенные в восемь квадратных строев, четыре в ширину и два в глубину, примерно по три тысячи человек в каждом. Он заметил, что у каждого формирования была отдельная группа, которая также несла трехметровые копья, вероятно, в качестве меры противодействия вражеской кавалерии.
Что касается кавалерии, то их собственная «легкая» кавалерия располагалась по бокам в тылу строя, разделенная на две группы по две тысячи всадников в каждой, по одной группе на каждом фланге строя. У каждого из них также было около пятисот тяжелой кавалерии на внешнем фланге.
Гномья кавалерия, даже легкая, была относительно медленной для кавалерийского отряда, но она не имела себе равных по разрушительной силе, с которой могли сравниться лишь редкие орочьи боевые ящерицы-платформы. Хотя в погоне за вражеской кавалерией они проиграют, если им удастся вызвать лобовое столкновение, результаты будут разрушительными для людей.
Сам наследный принц гордо стоял на вершине своей боевой колесницы. Он находился в центре тыла их строя, пятьдесят боевых колесниц сгруппировались вместе, а оставшаяся тяжелая кавалерия находилась на их флангах, ожидая возможности нанести удар.
Подставив подзорную трубу к глазу, Рейнхардт воспользовался возможностью наблюдать за вражескими формированиями, выстроившимися против них на поле боя. Их более многочисленные враги выстроились в форме кривой, призванной окружить противостоящую сторону.
Он видел их многочисленную кавалерию на концах поворота. У каждой из сторон было около тысячи конных рыцарей на боевых конях в доспехах, а также еще пять тысяч всадников в легких доспехах, вооруженных дротиками и копьями. Вполне типичная человеческая тяжелая и легкая кавалерия, если принять во внимание.
Что касается остальной части огромной армии, стоящей перед ними, то большинство из них мало чем отличалось от ополчения фанатиков, с которым им пришлось иметь дело в начале своего вторжения. Мужчины и женщины всех возрастов часто с самодельным оружием в руках, и все они выглядели слишком далеко.
жаждущий
бороться.
Исключением были силы численностью от семи до восьми тысяч человек, удерживавшие центр противника. Они выглядели как обученные солдаты, лучше оснащенные униформой и находящиеся в более дисциплинированном строю. Наследный принц и его помощники догадались, что их противник может попытаться сначала увязать их с помощью своей милиции, прежде чем их пехота и кавалерия нанесут удар.
Медленно две армии приближались друг к другу. Вскоре после этого они вошли в зону действия стрел, и обе стороны почти одновременно начали забрасывать своих врагов снарядами.
Лучники ополчения были явно менее обучены, им не хватало координации, а цели были более бессистемными. Однако они компенсировали это своей численностью, поскольку их стрелы падали на армию гномов, как капли дождя.
В ответ дворфы впереди стоически подняли свои массивные щиты под углом, в то время как другие позади них подняли свои щиты высоко, образуя крышу над своим строем. Их вторая линия слегка сместилась, когда они подошли к небольшим промежуткам между щитами и вытащили тяжелые многозарядные арбалеты, из которых стреляли в ответ.
Их огонь нанес гораздо более тяжелые потери вражеским ополченцам, но у врага было еще много людей там, откуда они пришли, и вид их товарищей, падающих и умирающих от болтов, казалось, только еще больше разозлил их.
За первой линией Рейнхардт также приказал своим людям поднять щиты. Те, кто обычно не пользовался щитом, несли для этой цели импровизированный деревянный щит, в то время как Мишка и ее группа шли впереди, поднимая свои поистине огромные щиты и помогая прикрыть ими остальных.
Дождь стрел не прекращался, поскольку те, кто находился в тыловых линиях, также попали в зону действия и внесли свой вклад в него. Люди смогли придать больше веса своему огню, но гномы добились гораздо более эффективных результатов, учитывая общее отсутствие у их противника надлежащей брони.
Затем, наконец, линия фронта фанатиков достигла трехсот шагов от линии фронта гномов, и они с громким ревом начали атаковать, угрожающе размахивая оружием.
В ответ дварфы, находящиеся впереди, воткнули свои тяжелые щиты в землю и прижались к ней, образовав буквальную стену из щитов, в то время как вторая линия вытащила свое оружие. Третья линия, в свою очередь, наклонила щит, чтобы прикрыть себя от стрел, пока вся линия остановилась на месте и приготовилась.
Кровавое столкновение между линиями фронта ознаменовало начало битвы на равнинах Джахра.
