«Хотя мы имеем дело с купленными или проданными жизнями,
Пока мы сражаемся и в жару, и в холод,
Мы все равно идем в загробный мир с ликованием,
Ибо, хотя наши копья были окровавлены, они оставались свободными» — девиз роты наёмников «Свободные копья».
«Мы закончили! Иди, давай!!!
Сейчас!!!
— кричала Грюнхильд, стоящая впереди их группы.
Позади нее остатки второй роты Свободных Копий сплотились для нового рывка, прорываясь сквозь вражеских солдат, преграждавших им путь, Грюнхильдра во главе, кончик клина, который они прорвали через вражеский строй.
Их осталось где-то двести из тех пятисот, с которыми они совершили вылазку. Почти треть их числа были настолько серьезно ранены, что не могли сражаться. Им приходилось нести тех, кто был слишком ранен, чтобы даже идти посреди своего строя, в то время как каждый, кто мог сражаться, сражался и защищал их ценой своей жизни.
Они тоже попали в засаду во время своей разведывательной миссии, почти неделю назад. К счастью, они заранее обнаружили засаду и сумели пробиться наружу, даже несмотря на то, что почти двести их членов отдали свои жизни, чтобы сделать это возможным.
Многие из их людей погибли или пожертвовали собой в еще нескольких стычках, в которых они участвовали на обратном пути, а стойкие враги постоянно преследовали их по пятам. Еще больше имен, которые нужно помнить и отомстить.
Командир второй роты был среди тех, кто погиб всего пару дней назад, когда стрела попала ему в горло. Их лучшего целителя давно уже не было, и у них не было возможности спасти жизнь этому человеку, и они могли лишь облегчить его страдания, даровав ему быструю смерть.
Большинство офицеров к этому времени тоже были мертвы, поскольку враги сосредоточили на них упорное внимание. Выжили лишь парочка младших, но даже тогда они были настолько тяжело ранены, что один из них оставался без сознания последние три дня, а другой ослеп.
Грюнхильдра не была офицером, но она была уважаемым бойцом за свои навыки и хорошо известна тем, что возглавляла атаку. Она делала все, что могла, чтобы подавать остальным пример, а это просто означало, что они должны были следовать за ней и убивать всех, кто попадался на пути.
Грюнхильд Сигвальди
Всего в часе езды от форта Ашер они столкнулись с вражеским патрулем численностью около сотни человек, который быстро увеличился вдвое по мере прибытия новых врагов из близлежащих лагерей.
Вместо того, чтобы позволить своей группе застрять так близко к месту назначения, Грюнхильд собрала своих лучших бойцов и силой прорвалась сквозь вражеский строй.
Громоздкая, мускулистая женщина смешанной породы сама стояла впереди них и с безрассудной энергией размахивала парой топоров. Внимательные наблюдатели, возможно, заметили тревожащую
пустота
оно охватывало края лезвий ее топора, как будто вдоль этих тонких линий ничего не существовало.
Те несчастные, кто мог рассмотреть ее клинки вблизи, обнаружили, что они легко прорезали их оружие, доспехи и самих себя, как горячий нож масло.
Вскоре вторая рота прорвалась через вражеский строй, и около десяти человек из ее числа заплатили за это высшую цену. У них не было времени терять зря, так как издалека уже приближалось больше врагов.
Как только они прошли, Грюнхильда ненадолго отступила, позволяя остальным бежать впереди нее, пока она не оказалась в тылу их строя, плечом к плечу со своей лучшей подругой и партнершей Салисией. Две женщины переглянулись и кивнули, прежде чем Грюнхильд побежала, а Салисия прикрывала их спины.
Более высокая одноглазая женщина увидела, что враги, которых они оставили позади, пытались преследовать их, и, что более важно, некоторые из них вытащили луки и натянули стрелы на тетивы.
«О нет, не надо», — холодно заявила Салисия, доставая из своего хранилища массивный лук, превышающий ее и без того значительный рост. В ее левой руке появилась стрела размером с небольшое копье, и она легко натянула ее на тетиву.
Затем женщина остановила бег. Одним плавным, плавным движением она остановилась и устойчиво встала, повернувшись. Ее руки одновременно толкнули
и
полностью вытянула свой массивный лук, хорошо отточенные мышцы плавно выполняли движения, несмотря на тяжесть натяжения, с которым они столкнулись.
Салисия натянула стрелу, натянула, прицелилась и выпустила — и все это менее чем за секунду, прежде чем снова бежать.
Салисия Аденауэр
Менее чем через секунду стрела попала в цель, пожилого мужчину в военной форме королевства Теодиназ, который целился из лука в убегающих наемников. У мужчины так и не было возможности выстрелить, поскольку стрела точно прошила его правый глаз, вошла в мозг и застряла только тогда, когда она попала в шлем на выходе из затылка.
Он умер, так и не поняв, что его поразило.
Салисия повторила свои действия после того, как пробежала небольшое расстояние, затем еще и еще, не отставая от убегающих наемников своими длинными шагами. Каждая выпущенная ею стрела уносила жизнь, каждая уносила жизнь офицеру или лидеру врага.
После ее десятого выстрела враги перестали пытаться преследовать наемников или стрелять в них стрелами, а вместо этого настороженно подняли щиты.
При виде съежившихся врагов на лице Салисии появилась удовлетворенная улыбка. В первую очередь она была лучницей и не могла выдерживать свой вес так сильно, как ей хотелось в предыдущем рукопашном бою. Только сейчас у нее наконец появился шанс сделать то, что у нее получалось лучше всего.
******************************
«Слава богам… Это вторая рота!» — сказала Илисера со своего места, наблюдая за происходящим сражением. «Я вижу Грюнхильдру… ах! Салисия тоже неплохо зарабатывает~»
— Около двухсот? — спросил Рейнхардт, оценивая количество выживших, которые сейчас беспрепятственно бегут к форту. Их появление было для него и облегчением, и болезненным ударом.
Облегчение, потому что они все еще были живы и явно пережили трудности лучше, чем Первая рота. Но это также болезненный удар, когда так много людей пропало из их числа.
«Об этом, да», — кивнула Илисера после того, как она немного посчитала. Затем она увидела, что Рейнхардт встал и спустился с дорожки. — Куда ты идешь, маленький босс?
«Открыть ворота, что еще?» — сказал он, сбегая по лестнице. «Кричите и дайте нам знать, если что-то изменится в ситуации!»
