«Хотя традиция генералов и лидеров, ведущих своих людей с фронта, постепенно угасла в вооруженных силах многих королевств, она остается основным продуктом среди наемных компаний. Наемники были более грубыми и свободными людьми по сравнению с солдатами. Капитан наемников, не желавший делать то, что он приказал своим людям, очень быстро потерял бы уважение, если не был бы полностью свергнут.
По этой причине большинство капитанов-наемников присоединялись к своей команде на передовой лично или, в случае семейного заведения, где лидер состарился и ослаб, заставляли своих потомков занять их место на передовой. Именно эта готовность проливать кровь вместе или хотя бы рисковать своими близкими и вызывала уважение со стороны товарищей-наемников». — Аддисон Зефир, бывший наёмник, позже работавший стратегом в Свободном городе Левейн, около 102 FP.
«Бернд! Игнац! Вы двое следите за входной дверью! скомандовала Эльфрида. Ее небольшая группа из шести человек, включая ее самого, только что ворвалась в здание, где они заметили лысого мужчину. Шестеро опытных наемников быстро приступили к работе и уничтожили около пятнадцати головорезов на первом этаже. Двое, которых она вызвала, получили легкие ранения в драке, поэтому она решила оставить их охранять дверь.
«Тереза, Сильва, вы двое обыщите этот этаж, посмотрите, сможете ли вы найти кого-нибудь, кто прячется, или какой-нибудь черный ход. В таком большом здании обязательно найдется один, — скомандовала она еще двум. Здание, из которого, как она полагала, командовал лидер бандитов (так звали Утгара), когда-то представляло собой большую таверну, вероятно, с более роскошными помещениями на верхнем этаже, поскольку обычно это единственные заведения с балконами в таких местах, как эти. По ее опыту, в таких зданиях всегда была задняя дверь.
«Оливи, ты со мной», — сказала она последнему члену их группы, полуэльфийской женщине, которая выглядела примерно ее возраста. Оливи была младшей сестрой Горана и жаждала убивать людей с тех пор, как ее племянница так сильно пострадала в форте Ашер. Она была одним из самых опытных членов «Копьев», а также одним из их наиболее опытных бойцов.
Женщина кивнула и последовала за Эльфридой, которая побежала вверх по лестнице. Они обе держали свое оружие в руках: Эльфрида с клинками, а Оливия с парой длинных ножей с загнутыми концами. Они были толще лезвий Эльфриды, заточены только с одной стороны и явно предназначены для рубки.
На втором этаже они столкнулись с группой из восьми головорезов, сбежавших с верхних этажей, и обе женщины молча напали на удивленных головорезов, которые, вероятно, никогда не ожидали, что их соотечественники внизу будут так быстро сбиты с толку.
Эльфрида бросилась вперед и пронзила глотки двух головорезов, прежде чем они успели среагировать, и открыла раны еще шире, вырвав свои клинки в стороны. Оба мужчины рухнули на колени, слабо пытаясь схватить кровь, вытекающую из их глоток.
Оливия швырнула один из своих ножей прямо в середину лба удивленного головореза, загнутый конец тяжелого лезвия вонзился глубоко в мозг мужчины. Проходя мимо, она отрубила голову другому мужчине и выдернула брошенный клинок, когда мертвый бандит начал падать назад.
Каждый из них без особых трудностей справился с двумя из оставшихся четырёх головорезов. Их противниками были головорезы и головорезы, преступники, привыкшие к насилию, вплоть до убийства. Однако они были наемниками. Насилие
был
их профессия, и убийством они зарабатывали себе на жизнь. Некоторые любительские мускулы даже близко не могли сравниться с ними.
«Вверх по лестнице. Три человека только что побежали к комнате на юге, прямо над нами», — ответила Эльфрида, вытащив свои клинки из кишок последнего головореза, который был занят мучительной смертью от своих многочисленных продырявленных органов. Оливия молча кивнула и вместе с ней направилась к лестнице.
Эльфрида заметила прохождение небольшой группы во время их борьбы своими чувствами, поскольку она могла ощущать всю сферу десятиметрового радиуса вокруг себя, пока воздух текал в этих областях. Они поймали небольшую группу, включая лысого мужчину, которого они преследовали, как раз в тот момент, когда они вбежали в одну из комнат.
Окно комнаты выходило на улицу, и трое открывали окно, а один привязал к нему веревку. Двое из них обернулись и выхватили мечи, когда лысый мужчина протиснулся своим большим телом в окно и с помощью веревки спустился вниз так быстро, как только мог.
«Я разберусь с этими двумя», — коротко сказала Оливи, подрезав перед Эльфридой и поймав мечи обоих головорезов своими ножами. «Иди и возьми его. Тебе легче пролезть в это окно, чем мне.
«Поняла», — ответила Эльфрида. То, что сказала Оливи, имело смысл. Женщина-полуэльфийка была почти двухметрового роста и широкоплечей, из-за чего ей было труднее протиснуться в довольно маленькое окно. — Я дам тебе часть награды, когда мы его обналичим.
Эльфрида нисколько не беспокоилась за безопасность женщины. Даже если эти два головореза были лучше остальных, с которыми они сражались до сих пор, они были не так уж и хороши, и их быстро поставили в тупик против женщины-полуэльфа. Она сама проверила ситуацию внизу своими органами чувств и заметила, что лысый мужчина вот-вот достигнет земли.
Вместо того, чтобы спуститься по веревке, как он, Эльфрида ударилась плечом о деревянную оконную ставню и сломала ее, выпрыгнув наружу. Она сделала полуоборот в воздухе и приземлилась на ноги лицом к удивленному лысому мужчине, одновременно согнув ноги, чтобы смягчить удар.
Лысый мужчина в панике посмотрел налево и направо только для того, чтобы увидеть, как Райнхардт и гномы разгромили его людей, и когда он понял, что его единственный выход был
через
Эльфрида, он бросился на нее с ревом и топором в руке.
Эльфрида отразила топор одним из своих лезвий, в то время как она развернулась и разрезала запястья мужчины — достаточно глубоко, чтобы перерезать его сухожилия — другим. В то же время одна из ее ног ударила его по левому колену, достаточно сильно, чтобы сломать сустав и заставить его согнуться назад.
Лысый мужчина закричал в агонии, когда она наступила ему на другое колено каблуком ботинка. Конечно, наследный принц просил его живым, но он определенно ничего не сказал о том, что он здоров… или, если уж на то пошло, цел.
