«Хотя барды и другие сказители часто пели песни, рисующие хорошее представление о рыцарях и рыцарстве, такие образы чаще всего были выдумкой. Рыцарские ордена в основном представляли собой организации, наблюдаемые в человеческих королевствах, и чаще всего так называемые рыцари были немногим лучше мародерствующей банды.
Единственная разница заключалась в том, что эти бандиты состояли из богатых людей, часто потомков дворян и им подобных, поскольку в большинстве случаев рыцарь должен был предоставить своего собственного коня, оружие и доспехи, и что они были санкционированы местными лордами. Излишне говорить, что большинство крестьян были не в восторге от мысли о том, что отряд рыцарей пройдет через их деревню или часть города». — Отрывок из книги «Смелая ложь о рыцарстве и рыцарстве» Андулии Утгвес, историка и доцента Института высшего образования Левена, около 508 FP.
— Спорим на пятьдесят серебра, что награда заперта там, — сказала Илисера, когда эльфийка прогуливалась рядом с Рейнхардтом и Эльфридой. Они были прямо перед плотно закрытой главной дверью внутренней цитадели, которую несколько наиболее крепких наемников атаковали с топорами и молотами.
«Нет пари», — ответила Эльфрида, покачав головой, оставаясь поближе к двери и используя свои магические чувства, чтобы следить за другой стороной, таким образом гарантируя, что они не попадут в засаду по пути. « Прямо за этой стеной есть лестница. Некоторые рыцари бежали вниз и теперь ждали нас за этой дверью, но другие подбежали. Десять против одного, что прибежавшие ублюдки находятся прямо у наших мешков с монетами.
Честно говоря, Мишка или кто-то из ее членов идеально подошли бы для взлома двери, но все они были заняты — как и Грюнхильдра и ее команда — удержанием флангов и тыла, давая тем самым Рейнхардту и его группе шанс атаковать цитадель беспрепятственно.
Словно по призванию, Райнхардт издалека увидел, как Грюнхильд направляется в путь, а также заметил, как уменьшилось давление на его наемников, поскольку сопротивление защитников внезапно прекратилось. Пока Грюнхильд была в пути, он сделал несколько вопросительных жестов, когда увидел, как Мишка перегруппировала свою команду, чтобы взять на себя охрану.
В любом случае, все они были слишком большими, чтобы поместиться в цитадели.
«Наши приятели-гномы открыли восточные ворота, босс», — ответила Грюнхильдра, когда она подошла достаточно близко, чтобы ее голос можно было услышать без необходимости кричать. «Они прямо ввели свои колесницы и носорогов прямо в форт. Там чертова скотобойня.
«Проклятье», — Рейнхардт почти вздрогнул, представив себе кровавую бойню. Форт был довольно битком набит двадцатью тысячами солдат и ополченцев, а когда гномы пробились внутрь, он был еще более забит. Пропуск гномьих колесниц и тяжелой кавалерии в такую богатую мишенями среду был просто рецептом полной бойни. «Но это хорошо для нас. У нас есть дверь, которую ты можешь открыть, Грюн.
«Дайте мне минутку», — ответила дородная женщина со шрамами, проходя мимо Рейнхардта к толстым, поврежденным деревянным воротам. Группа штурмовавших ворота открыла ей путь, слишком хорошо знакомая с тем, на что способна Грюнхильда, и женщина сразу же приступила к работе.
Лезвия топоров в ее руках были покрыты слоем угольно-черной пустоты, и она ударила один, два, четыре раза, каждый удар был точно направлен в петли ворот. Независимо от того, было ли это дерево, металл или камень, все они разошлись, как бумага, перед ее покрытыми пустотой топорами, и она отступила назад, чтобы дать место остальным, чтобы они могли приступить к работе.
Четверо меньших щитоносцев «Лансов» заняли позицию перед воротами, и, когда один из них атаковал, их щиты держались обеими руками и были выставлены перед собой. Они вместе с громким грохотом ударили в ворота.
хлопнуть
и ворота продержались какое-то мгновение, прежде чем они начали опрокидываться назад, уже не закрепленные петлями, пока, наконец, не рухнули в облаке пыли.
Свободные Копья атаковали без предисловий, используя облако пыли как прикрытие для удара по рыцарям, ожидающим за воротами. Некоторые рыцари даже не успели вовремя отреагировать, когда на них упали ворота, и могли только кряхнуть от боли, когда Копья буквально прошли через них, входя внутрь.
Эльфрида вошла первой, так как у нее не было необходимости в зрении, что позволило ей с легкостью пробираться сквозь облако пыли, и она начала свою ужасную работу, ударив пару рыцарей достаточно близко, чтобы их самих окутало облако пыли. .
К тому времени, когда пыль улеглась настолько, что они могли видеть сквозь нее, рыцари заметили, что четверо из них лежали мертвыми под ногами слепой женщины, в то время как остальные наемники хлынули рядом с ней, в количестве, слишком большом, чтобы они могли даже справиться с ней. шанс остановиться.
По иронии судьбы, там, где ополчение Святого Королевства сражалось, не заботясь о своей жизни, все до одного фанатичные фанатики, глубоко убежденные в своих убеждениях, а солдаты часто были одинаковыми, именно рыцари ломались перед лицом невзгод, как некоторые из них даже в испуге бросили оружие.
Эльфрида уже объясняла Рейнхардту это странное сопоставление. Те, кто достиг рыцарского положения в Святом Королевстве, обычно были либо очень талантливыми молодыми людьми, отобранными среди населения, либо потомками богатых людей. В любом случае, в отличие от крестьян, которые не знали лучшей жизни и глубоко впитались в свои убеждения, рыцари были людьми, которым было что терять в случае смерти, и поэтому они были гораздо более склонны к трусости, если только они не были еще и фанатично верующими.
Что, по иронии судьбы, было относительно редким явлением среди обеспеченных людей.
Некоторые рыцари кричали на других, сложивших оружие, но безжалостные наемники заставили их замолчать. Рейнхардт приказал лишить тех немногих, кто сдался, оружия и доспехов и держать под стражей до тех пор, пока битва не закончится и у них не будет времени обсудить, как с ними обращаться.
Что касается его самого, то он поднялся наверх вместе с Эльфридой, Грюнхильдой и еще около пятидесяти человек. Они предположили, что граф, скорее всего, оставил бы при себе своих самых доверенных и самых опытных рыцарей, и направлялись туда, чтобы потребовать награду за его голову.
