«Ненависть принимает все формы, и из них мне грустнее всего видеть ненависть между членами семьи, когда люди, которые должны были любить и заботиться друг о друге, вместо этого нападают друг на друга, часто с обнаженными клинками.
С другой стороны, существует слишком много примеров родителей, которым никогда не следовало разрешать иметь детей, или неблагодарных детей, которые позволяли своим амбициям или жадности затуманивать их разум в этом мире, поэтому не было странным видеть такую игру семейной ненависти. время от времени выезжал». — Эйдин деВрейс, Серебряная Дева, около 482 г. Вирджиния.
«Их осталось всего двое», — сказала Эльфрида, вытирая кровь со своих клинков о герб мертвого рыцаря. «Однако они уже давно заметили битву, слишком малодушны, чтобы выйти и помочь своим верным рыцарям».
«Хочешь сделать это сам?» — спросил Рейнхардт, уже хорошо осознавая связь между своей женой и двумя дворянами, запертыми в комнате. Даже если бы их было двое, он бы сделал ставку на то, что его жена с легкостью справится с ними в любой день. — Однако имейте в виду, что принц хочет, чтобы они дышали, если это возможно.
— Я знаю, — сказала Эльфрида, кивнув головой. Награда, которую им дали, не предусматривала поимку вживую, но наследный принц упомянул, что нужно вернуть дворян живыми, если это возможно. Он также втихомолку упомянул наемникам, что был бы не прочь доплатить за них из собственного кармана. «Однако он не говорил, что они должны быть цельными. Просто живу.»
«Только не переусердствуйте, потому что я думаю, что он захочет выставить их напоказ в городе или что-то в этом роде, так что они, вероятно, смогут оставаться в живых так долго», — сказал он, в свою очередь, кивнув. — Тогда все твое. Хочешь, чтобы я сломал дверь? Это довольно тяжёлый предмет.
«Конечно… дорогой», — ответила она с нежной улыбкой на лице. Рейнхардт ответил ей улыбкой, обнажив клыки, которую, как он знал, она почувствовала бы сквозь ветер, даже если бы он отвернулся от нее.
Он взял свою палицу обеими своими большими, похожими на лапы руками и крепко сжал длинную рукоятку. Дверь в комнату, где сидели дворяне, была заперта, а сама дверь была прочной, слишком прочной, чтобы ее могли просто отвести в сторону даже некоторые из их более крупных членов.
Поэтому вместо этого он встал сбоку от двери, пока другие наемники давали ему немного места, и приготовил булаву, вытянув руки за спиной. Он кивнул и подал Грюнхильдре сигнал, после чего дородная женщина взмахнула топорами с обеих сторон двери, разрезая петли и замок, удерживающий ее закрытой.
Затем она отступила в сторону, и Рейнхардт изо всех сил взмахнул палицей. Удар пришелся прямо в центр двери и отправил все это
летающий
с рамы, несмотря на его значительный вес, поскольку на его месте больше ничего не удерживалось.
Он услышал панический крик изнутри, звук, похожий на тот, который издавался, когда лед разбился о дерево, затем мужской голос, который крякнул от удивления и некоторой боли, когда дверь с громким грохотом упала прямо на него.
Эльфрида спокойно шагнула в дверной проем, одним из ее клинков двинулся вперед, чтобы отбить ледяное копье, которое с презрительной легкостью полетело в ее сторону. Судя по всему, старший сын графа был магом ледяного родства, хотя и не сильным, судя по размеру его снарядов.
Рейнхардт выглянул из дверного проема и сразу заметил молодого человека, который вытащил свой длинный меч — тонкий образец, предназначенный больше для ловкости и дуэлей, чем для поля боя — и кинжал с противоположной стороны после того, как его попытки магии потерпели неудачу, как это сказала Эльфрида. подошла ближе, ее лицо превратилось в бесчувственную маску.
Молодой дворянин выглядел нервным и время от времени поглядывал на своего отца, который все еще боролся под тяжелой дверью, которая удерживала его под своим весом. Его внешний вид таил в себе некоторые невысказанные вопросы, поскольку сходство между внешностью Эльфриды и его собственной внешностью – или взглядами его братьев – было слишком очевидным, чтобы его игнорировать.
Однако он не успел озвучить свои вопросы, так как в следующий момент за ним пришли двойные клинки Эльфриды. Они были нацелены на менее смертоносные места, такие как плечо, потому что она, конечно, хотела поймать его живым, но это все равно была угроза, которую он не мог игнорировать.
Его клинки столкнулись с ее, кабинет, в котором они спрятались, был более чем достаточно просторным, чтобы они могли свободно сражаться, но он почти сразу же упал на ноги. Его обучение у различных наставников, несколько дуэлей и спаррингов, которые он провел с другими дворянами, ни один из них не смог сравниться с ее клинками, отточенными кровью и душами сотен жизней, которые она пожинала за свою жизнь, как время от времени, так и вне ее. поля сражений.
Вскоре он допустил ошибку, которую она воспользовалась, когда она отбила его меч в сторону, а затем вонзила лезвие навершия своего оружия в тыльную сторону его ладони, боли и травм было достаточно, чтобы заставить его потерять контроль над мечом, который загремел. на пол с шумом.
Рейнхардт вздрогнул, увидев, что бедняга вообще не отреагировал, прежде чем Эльфрида перерезала сухожилия его другой руки в локте и тем же движением ударила его ногой по колену, отправив молодого дворянина на землю визжащей кучей. .
Затем Эльфрида попросила Гудрун и Атмана помочь ей. Дверь, удерживавшая графа, оказалась слишком тяжелой, чтобы она могла сдвинуться с места сама. Пара вошла без предисловий, в то время как пара других наемников держала молодого, теперь искалеченного аристократа, связанным и с кляпом во рту, как пленника.
Первое, что увидел граф Ян Брекод из Норуза после того, как с него сняли тяжелую дверь, не принесло ему облегчения, а было толстое, бородатое лицо карлика и обезьяноподобного получеловека, угрожающе нависшее над ним. .
Однако то, что он увидел дальше, заставило его почти вскрикнуть от отчаяния, когда молодая человеческая женщина шагнула вперед с клинком, направленным ему в горло. У женщины был слишком знакомый льняной оттенок волос, который был у всех его детей, даже в основном те же общие черты лица, если только она была немного более загорелой, чем они. Более того, ее лицо очень напоминало ему некую служанку, с которой он развлекался в молодости, до женитьбы, женщину, о которой он заботился, чтобы не оставлять никаких незавершенных дел.
Он слышал, что у женщины был ребенок, но отверг возможность того, что четырех- или пятилетний слепой сирота сможет выжить самостоятельно в городских трущобах, как несуществующую в то время. Только тогда, когда женщина открыла рот и произнесла слова, которых он боялся, он осознал, какую ошибку совершил.
«Давно не виделись,
отец
». — сказала женщина с явным ядом в голосе.
