«Можно подумать, что профессиональные наемники в основном будут ответственными взрослыми, но на самом деле чаще всего они ведут себя скорее как дети, которые так и не выросли и поступали так, как им заблагорассудится. Их образ жизни был выбран отчасти потому, что он им нравился, хотя некоторых, естественно, вынудили заняться этой работой другие обстоятельства. Однако многие профессиональные наемники оставались наемниками до самой смерти, потому что им нравилось быть ими.
Иногда можно было увидеть, как все эти взрослые, крепкие, покрытые шрамами взрослые издают очень детское ликование, часто по поводу таких вещей, как новый доспех или недавно созданное оружие, а иногда и по поводу лошадей или других ездовых животных. В каком-то смысле они были гораздо более честными по отношению к себе, чем большинство людей в цивилизованном обществе, потому что их обычно не волновало, что считается приемлемым, а что нет для взрослого в респектабельном обществе». — Из лекции Гарта Уэйнроута, декана и бывшего профессора социоэкономики Института высшего образования Левена, около 686 FP.
«Наконец-то дело сделано, а, пап?» — спросил Рейнхардт незадолго до полудня следующего дня в кузнице, которую их компания арендовала в Двергардере. Хотя Хогарт и другие кузнецы компании привыкли работать на ходу с минимальными удобствами, некоторые проекты требовали более обширных помещений и были действительно осуществимы только в городах, в которых они останавливались на некоторое время.
За последние пять лет Хогарт вложил значительную часть наград, полученных в Теодиназе, в новую броню и оружие для компании. Сам Рейнхардт в эти дни носил новый нагрудник и наручи, сделанные из тонкого и прочного слоя непреклонной стали, которую его приемный отец сплавил по собственной формуле, что делало их немного легче, чем обычные, продаваемые гномами.
Слитки мифрила, которые они взяли в качестве награды много лет назад, большую часть этих лет томились в своих хранилищах, поскольку Хогарт искал способ эффективно объединить свои знания в области обработки металлов с драгоценным металлом, чтобы еще больше продлить его. Он утверждал, что нашел возможное направление всего несколько месяцев назад, и Эльфрида была первой, кто проверил результаты его теории.
— Посмотри сам, парень, — ответил старый гном, вытирая пот с морщинистых бровей тыльной стороной ладони. Рейнхардт не преминул заметить гордую улыбку на лице приемного отца и то, как он выглядел так, словно с его плеч свалился огромный груз.
В углу кузницы Эльфрида несколько раз проверяла пару мечей странной формы. Она была заинтригована коллекцией иностранного антиквариата, которую Рейнхардт привез в качестве награды, и попросила Хогарта спроектировать ее оружие на основе некоторые из них — в то время как другие держались на безопасном расстоянии, даже внимательно наблюдая за ней.
В ее руках была пара одинаковых серебристых мечей, каждое из которых имело двустороннее лезвие длиной примерно три четверти метра, с коротким, похожим на косу крючком, выступавшим примерно на три четверти длины лезвия. У оружия также было более короткое, похожее на кинжал, лезвие на навершии, а цевье переходило в серповидное лезвие, обращенное наружу, все отполированное до блеска и, если он правильно догадался, вероятно, острое как бритва.
«Не слишком ли тонкие эти лезвия, даже если ты использовал для них мифрил?» — спросил он своего приемного отца вопросительным взглядом. Лезвия меча были заметно тоньше, чем у типичного оружия, которое использовали тогда наемники, и к тому же гораздо тоньше.
«Мифрил в основном похож на оболочку вокруг ядра, сосредоточенную на режущих кромках», — с гордостью объяснил старый дварф. — Обернут вокруг сердечника из моей собственной смеси адамантовой стали высокой чистоты. Эта штука подвергнется почти такому же наказанию, как и твоя чертова булава, прежде чем ей понадобится ремонт!
Этого заявления Рейнхардт не ожидал. Много лет назад он обменял свою старую, покрытую шрамами палицу на новую, сделанную из непреклонной стали, и это оружие едва нуждалось в полировке даже после четырех с половиной лет использования.
«Вес почти правильный», — прокомментировала Эльфрида. Она привыкла использовать оружие с лезвиями с обеих сторон, поэтому ей не составило труда адаптироваться к новому оружию, несмотря на его другую форму. — Не возражаешь, если я сейчас проверю переднюю кромку, пап?
«Давай, девочка. Ой! Поставьте манекен!» — крикнул старый гном некоторым из своих помощников. Одна из них, крупная женщина-полутерианка, чьи черты лица напоминали быка или зубра, с легкостью подняла тренировочный манекен из цельного дерева размером с человека и, кивнув, поставила его перед Эльфридой, прежде чем она попятилась. .
Эльфрида глубоко вздохнула, чтобы сосредоточиться, затем ее рука расплылась, когда она ударила по одному из более тонких выступов манекена, размером примерно с детскую руку. Древесина разошлась почти без шёпота и просто с грохотом соскользнула с манекена.
думать
как он упал на пол.
«Попробуй на более толстых частях, девочка», — сказал Хогарт с широкой улыбкой на лице, с нетерпением наблюдая за происходящим. Порез на деревянной конечности был зеркально гладким, гораздо более гладким, чем тот, которым мог бы быть порез, подумал Рейнхардт. «Мы наложили на этот край некоторые чары, чтобы сделать его настолько острым, насколько это возможно. Это должно сработать против еще более крупных вещей».
Кивнув, Эльфрида повернулась и кивнула еще раз в сторону другого выступа, толщиной с конечность взрослого человека. Он оторвался так же гладко, как и предыдущий, практически без сопротивления, поскольку ее лезвие скользило по твердому железному дереву, как по воде.
Осмелев, она ударила по «шее» тренировочного манекена, сделанного по толщине с шею орка. Голова тренировочного манекена почти сразу соскользнула, и Эльфрида нанесла новый удар, на этот раз обоими лезвиями. Когда он приземлился на пол, круглая деревянная голова манекена была разделена на семнадцать частей, каждая из которых была гладкая, как поверхность зеркала.
«Черт… Это
хороший
штуки, хлопки», — похвалила она после одобрительного свиста, в то время как Рейнхардт поднял один из ломтиков, который случайно подпрыгнул и приземлился возле его ног. Он не почувствовал ничего, кроме гладкой поверхности, когда провел пальцем по порезу. «Давайте попробую кое-что, что я пробовал, но никогда раньше не получался правильно…»
Рейнхардту казалось, что атмосфера становилась тяжелее, когда его жена сосредоточивалась, а затем двигала рукой. По сравнению с ее предыдущими движениями, где ее руки были практически размытыми пятнами, это было изящное, нежное скольжение, и лезвие ее меча прошло сквозь толстый бревнообразный «туловище» тренировочного манекена, как будто его там и не было.
Казалось, с манекеном ничего не случилось, и те, кто смотрел, некоторое время смотрели на него вопросительными взглядами. Затем Эльфрида сильно топнула одной ногой по полу, настолько сильно, что манекен перед ней слегка встряхнулся, и верхняя половина манекена соскользнула и с грохотом упала на пол.
клонить
.
Все молчали и с благоговением смотрели на то, что она только что проделала.
— О да~ Это определенно хорошие вещи, пап.
