«Независимо от расы, в целом ребенок будет чрезвычайно зависеть от своих родителей в течение первых шести месяцев-года своей жизни. Некоторые расы взрослели быстрее, например, дети гоблинов могли быть вполне самостоятельными уже в возрасте одного года, в то время как другие взрослели медленнее и дольше зависели от своих родителей, как, например, человеческие дети, которые часто были совершенно беспомощны, пока не достигли четыре-пять лет или около того.
У некоторых рас ребенок может быть гораздо более независимым в гораздо более молодом возрасте, но ему не хватает надлежащего интеллекта, чтобы правильно воспринимать мир. Терианские дети были печально известны этим, поскольку многие из них имели тенденцию быть довольно дикими, почти как животные, в раннем младенческом периоде своей жизни, несмотря на их быструю физическую зрелость. Для них роль родителя часто сводилась к роли наблюдателя и защитника, который не давал им откусить больше, чем они могли прожевать». — Миранда Себрунэ, психолог, Ткач душ и руководитель приюта Сев-Галас, около 675 FP.
Эльфрида слышала множество историй – и сама была свидетельницей многих случаев благодаря своему магическому восприятию – о том, что уход за ребенком был трудным, отнимающим много времени и изнурительным испытанием для родителя. К счастью, в то время как беременность оказалась для нее чем-то, что на протяжении веков великолепно украшала пропаганда, уход за детьми оказался обратным.
Ее маленькая девочка, которую они с Райнхардтом после некоторого обсуждения назвали Эрицеей, не была похожа на типичного человеческого ребенка, который обычно мог только беспомощно извиваться, где бы его ни положили отдохнуть, и время от времени кричать, требуя внимания. Ее ребенок, как правило, бодрствовал в течение нескольких часов, затем крепко спал до конца дня, пока она снова не просыпалась на следующий день, что также легко позволяло ей хорошо выспаться ночью.
Сначала она волновалась за ребенка – чужое чувство, которое она редко испытывала к другим, за исключением, может быть, двух своих старых друзей – но после того, как она поспрашивала, Рейнхардт и его приемный отец Хогарт, который заботился о Рейнхардте, когда он был но сам малыш, а также несколько других членов Компании-терианцев подтвердили ей, что для детей-терианцев в этом нет ничего необычного.
В то время как человеческие дети немного поспали, затем просыпались и плакали, а затем повторяли этот процесс в любое время дня, терианские дети, казалось, сохраняли свою энергию на период бодрствования, а затем пробегали его за один раз, прежде чем сразу заснуть. На следующий день. Сама Эльфрида воспользовалась долгим сном своего ребенка, чтобы как можно скорее прийти в форму.
Беременность оставила у нее ощущение, будто ее тело уже много месяцев не принадлежало ей, и ей хотелось как можно скорее стереть с себя всякое подобие этого чувства. Благодаря интенсивным тренировкам, которые она проводила, она быстро восстановила силу и гибкость, которые временно потеряла за эти месяцы вынужденного бездействия, и, наконец, удовлетворенно улыбнулась, почувствовав, что ее тело действительно снова стало ее.
Однако в то время как человеческий ребенок в основном постоянно требовал внимания и заботы, ее ребенок нуждался во внимании другого рода. Дети с терианской кровью, особенно те, чья терианская кровь все еще была густой, как у Эрицеи, имели тенденцию физически взрослеть гораздо быстрее, чем человеческие дети. Действительно, через пару дней после рождения девочки она уже открыла глаза, ее зрачки приобрели красивый голубовато-серый оттенок, смесь ее родителей, или, по крайней мере, так сказали Эльфриде остальные. В конце концов, она не могла точно различать цвета.
В полторы недели маленькая девочка уже начала ползать, когда бодрствовала. Учитывая ее активный характер и то, что она все еще не могла вложить когти в ножны, это означало, что тот, кто о ней позаботится, в конечном итоге получит охапку царапин от когтей маленькой девочки. Однако Рейнхардт на самом деле подпилил и притупил эти когти, чтобы ребенок не поранился, так что, по крайней мере, эти царапины были не такими сильными, как могли бы быть.
Это было то, что Эльфрида ценила, так как ей также приходилось кормить ребенка грудью, когда Эрика не спала, а это непреднамеренно означало, что ее грудь также в конечном итоге была поцарапана маленькой девочкой. В то время как терианских детей также можно было рано отлучать от грудного молока — уже в первые пару месяцев их жизни для некоторых пород — Эльфрида позволяла Эрицее продолжать кормить грудью дольше, так как в противном случае ее грудь будет опухать и болеть.
Когда Эрике было пару месяцев, маленькой девочке удавалось передвигаться гораздо быстрее, хотя и на четвереньках. Это было нормальным явлением для детей-терианцев, поскольку их инстинкты обычно заставляли их сначала учиться передвигаться на четвереньках. С этого момента Эльфрида чувствовала себя не так, как будто она заботится о ребенке, а больше как будто она заботится о кошке, потому что ее маленькая девочка определенно вела себя именно так.
Терианские дети были несколько дикими в младенчестве, где они жили в основном инстинктами, поскольку их интеллект еще не достаточно вырос, чтобы сдерживать его. Как и все дети, они были ужасно любопытны во всем, но, в отличие от большинства детей их возраста, они, как правило, были гораздо более подвижными, а это означало, что время от времени Эльфриде или Райнхардту приходилось гоняться за маленькой девочкой по лагерю, когда она теряла свои часы.
Вид того, как кто-то из них гоняется за своим ребенком — который для многих мог бы выглядеть как большая кошка с пушистым белым пятнистым мехом и просто роскошно выглядящим хвостом — когда она весело бегает по всему месту, гоняясь ли за какими-то насекомыми или крысами. или просто из чистого любопытства, вызвало немалое веселье среди наемников, ставших свидетелями этого.
Рейнхардт всегда лучше преследовал их ребенка, поскольку он был быстрее и сильнее и мог легко догнать девочку, совершив несколько прыжков. С другой стороны, магическое восприятие Эльфриды означало, что она легко находила Эрисею в те моменты, когда маленькая девочка пыталась от них спрятаться, поскольку она могла легко заметить присутствие девочки независимо от того, в каком укромном уголке или закоулке она пряталась.
К счастью, примерно когда Эрике исполнился год, ее интеллект развился настолько, что она стала понимать больше, что помогало держать ее выходки под контролем.
