«Иногда подобное притягивает подобное. Иногда противоположности притягиваются. Если вы спросите меня, я думаю, что тот, кто сказал, что любовь слепа, прав». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Ты крутой!» — похвалила маршала Анни-Аль-Баг Барса после того, как она была вынуждена сделать шаг назад, чтобы должным образом рассеять силу одного из ударов Рейнхардта. Несмотря на то, что высокая, дородная женщина приняла его удар прямо на свой щит, сила все равно едва не вывихнула ей руку, что придало маниакальной ухмылке на ее лице оттенок осторожности.
— Я мог бы сказать вам то же самое, маршал, — предложил Рейнхардт, уважительно кивнув с того места, где он стоял перед ней. Он легко вращал посох, который использовался для имитации его шеста, несмотря на то, что «посох» представлял собой скорее небольшое бревно толщиной с запястье взрослого мужчины. Даже тогда оно все равно было немного легче, чем его настоящее оружие, которое было полностью сделано из металла.
«Хотел бы я столкнуться с тобой пару десятилетий назад», — проворчала маршал, нанося мощный удар своей тяжелой булавой, достаточно большой, чтобы большинство использовало ее обеими руками, хотя женщина владела ею. в одиночку с легкостью. Рейнхардт спокойно заблокировал ее удар древком своего посоха, прежде чем с силой оттолкнул маршала назад и нанес удар по ее ноге.
«Боюсь, к тому времени за меня уже высказались, маршал, а моя жена довольно ревнивая», — пошутил он, даже когда маршал перепрыгнул через его качели и попытался ударить его своим щитом. Рейнхардт не увернулся от попытки удара щитом, а вместо этого наклонился к нему плечом вперед, одновременно схватившись за приближающийся щит всем своим телом позади него, и от неожиданности чуть не отправил маршала на землю.
«Что? Нет нет нет! Я имел в виду сразиться с тобой на поле битвы, когда был в расцвете сил!» — поправила маршал, слегка покраснев, осознав, как легко ее предыдущие слова могли быть неправильно поняты. Несколько сражающихся солдат и наемников, находившихся достаточно близко, чтобы их услышать, на самом деле хихикнули или откровенно рассмеялись над ее словами, как кароманцы, так и Свободные Копья.
— Тогда я приму это за комплимент! — ответил Райнхардт с зубастой ухмылкой и сильнее надавил на женщину-маршала. Женщина была искусной, сильной и опытной, но Райнхардт ни в чем не уступал ей и был даже сильнее и быстрее, чем она. Таким образом, ему было несложно сдерживать ее, поскольку он знал, что все, что ему нужно было сделать, это выиграть время для Фриде, чтобы она выполнила свою часть борьбы.
******************************
В хвосте кароманского строя маршал Публий Корнелий Кароманский болел головой.
Хотя до слияния он считался высшим генералом армии Каеропа, а затем и высшим генералом армии Каромана, его специализацией были крупномасштабные войны. Хотя некоторые из этих навыков хорошо переносились в сражениях с небольшими отрядами, таких как имитация битвы, в которую его втянули жена и дети, было много вариантов, которых ему не хватало, и он хотел бы иметь их.
Как, например, еще несколько тысяч резервных солдат, которые были готовы к отправке туда, где они необходимы.
Его проблема заключалась в том, что в бою такого небольшого масштаба, когда с каждой стороны было всего по пятьсот человек, личное мастерство чаще всего превосходило дисциплину и сплоченность подразделения. Его оппоненты, похоже, очень ясно понимали этот принцип, учитывая, как они просто
злоупотребляли
физическое превосходство их терианских членов, чтобы прорваться в формацию Кароманов.
Какими бы дисциплинированными ни были ветераны Публия, у них не будет ни единого шанса, когда они столкнутся с хорошо скоординированной атакой отряда, многие из его членов были вдвое или вдвое выше их самих, а по массе превосходили их в три раза или хуже. Когда он увидел, как с его ветеранами обращаются, как с детьми, сражающимися со взрослыми, он понял, что эта шуточная битва в значительной степени проиграна, если его неистовая жена не сможет пробиться и сначала уничтожить капитана наемников.
Таким образом, он сосредоточил свои усилия на организации защиты вокруг своей позиции. Атака врага замедлилась, когда у них кончилась инерция, но он был застигнут врасплох, когда вторая сила – та, которая специализировалась на прорывах грубой силы – вырвалась из строя вражеской стены щитов.
Публий имел
только
вздохнул с облегчением, когда второй отряд остановился против его личного отряда телохранителей, когда они тоже рассредоточились в стороны, чтобы позволить
третий
подразделение, которое до этого момента оставалось свежим и незадействованным, чтобы нанести удар прямо на него. Публий подумал, что узнал среди них жену капитана наемников, но у него не было возможности убедиться в этом, поскольку эти новые нападавшие сразу же оттолкнули его телохранителей.
В то время как каждый кароманский генерал должен был проходить ежегодный осмотр пригодности, чтобы гарантировать, что он по-прежнему может маршировать и сражаться вместе со своими людьми, когда это необходимо, Публий был вынужден признать, что он никогда не был так хорош с точки зрения реальной боеспособности. Даже когда он был в расцвете сил, он никогда не был таким хорошим бойцом, и ему повезло, что ему рано дали командную должность, где он мог применить свой талант.
Обнажив деревянный тренировочный меч на поясе, он стоически посмотрел на отряд наемников, который быстро прорвал оборону его отряда телохранителей и направился прямо в его направлении. Непосредственным руководителем этих наемников действительно была жена капитана наемников, с которой он, как он вспоминал, познакомился в первый день. Женщина демонстрировала великолепную грацию и ловкость в своих движениях, несмотря на то, что была моложе его максимум на десять лет.
Это зрелище вызывало у него немалое чувство зависти, особенно то, как она ловко и эффективно расправлялась с одним телохранителем за другим с помощью своей пары деревянного тренировочного оружия странной формы.
Когда женщина встала перед ним, а остальные наемники позади нее, отгоняя остальных телохранителей, Публий понял, что шуточная битва проиграна, но был полон решимости, по крайней мере, приложить все усилия против нее.
К его разочарованию, он не «пережил» даже первое столкновение.
