«Некоторые прощания означают, что мы не увидимся в течение длительного времени. Вместо этого некоторые другие значительно сокращают это время». — Старая народная поговорка.
После недельного «обмена» между двумя армиями и еще одного дня, когда Левейн совершил грандиозный подвиг для всех вовлеченных людей – что было довольно сложной задачей, поскольку подготовка пира для
шестьдесят тысяч
люди не могли быть легкими и дешевыми – лидеры обеих сторон прощались. На первый взгляд казалось, что кароманцы действительно только что прибыли для дружеского обмена мнениями со своими соседями, и большое количество войск, вероятно, было привлечено в качестве демонстрации силы.
По крайней мере, именно об этом доложили своим хозяевам шпионы, посаженные в Левайне другими державами.
Именно такие новости хотели показать им и кароманцы, и силы Левейна.
Тридцать тысяч кароманцев двинулись на запад, что не было чем-то странным. Главная дорога, которая вела из Левейна в Карому, шла на запад от самого Левена, прежде чем повернуться на север, на территорию Каромана возле горного хребта Хусоз. Сама дорога была старой, построенной главным образом из географических соображений.
Поэтому, когда армия Каромана вместо этого обратилась
юг
и следовали по горному хребту, пока не достигли великих равнин, где всего несколько месяцев назад наступление Южной коалиции было уничтожено огнем, они сделали это в основном незамеченными, поскольку какие бы шпионы их соседи ни сумели посадить в Кароме или Левейне, они уже давно потеряли армию из виду. пока они вновь не появились возле границы с Южной коалицией.
На самом деле, многие из этих шпионов в любом случае были бы слишком мертвы, чтобы сообщить об этом, поскольку вскоре после ухода армии Каромана Левейн ввел общегородскую изоляцию до и после ухода их армии. Иностранные шпионы, которые пытались сообщить в это время, были быстро задержаны и больше никогда не увидели свет.
Фактически, на следующий день после ухода кароманцев Левен отправил двадцать пять тысяч своих солдат курсом на юг. В состав этих войск входило подавляющее большинство солдат, завершивших обучение под командованием Свободных копий, и только пятьсот кавалеристов – для службы в качестве разведчиков – и еще пятьсот ополченцев, оставленных в Левайне на случай, если их навыки потребуются. Их было более двадцати тысяч. Остальную часть армии составляли рядовые, которых содержали бывшие дворяне.
Член совета Эстель лично возглавила армию вместе с большинством офицеров-ветеранов ополчения Левена. Вместо нее управление Левайном было поручено Бернду Аденауэру. «Свободные копья» тоже остались в Левейне, так как их контракт не предусматривал участие в наступательных миссиях, к тому же на этот раз Эстель все равно желала испытать плоды их тренировок.
В результате, когда армии Левейна и Каромы воссоединились возле великих равнин, Южная коалиция, которая получала новости только от разведчиков, патрулировавших их границы, была застигнута врасплох. Коалиция все еще не оправилась от огромных потерь, которые они понесли несколько месяцев назад, а оставшихся войск едва хватало, чтобы защитить себя.
Массивная враждебная армия, устремившаяся прямо к их самой слабой границе, была последним, что им было нужно в сложившейся ситуации.
Во всяком случае, оставшиеся Первые лорды Южной коалиции только ухудшили себе ситуацию. Когда они узнали, что огромная армия находится всего в нескольких днях от их границы, они немедленно призвали к призыву солдат. Солдаты, которые затем были немедленно отправлены для защиты владений Первых Лордов.
Потому что, конечно, для Первых Лордов они поставили себя на пьедестал выше остальных членов Коалиции, не говоря уже о государствах второго сорта, которых они подчинили себе при ее создании.
Однако это решение лишь усилило недовольство и гнев, которые испытывали многие из этих граждан второго сорта. В основном это было
их
люди, которые погибли, когда предыдущая атака на Левейн провалилась, и теперь Первые Лорды потребовали, чтобы еще больше из них взяли в руки оружие и, скорее всего, умерли в
их
защита? Оставляя собственные дома, плохо охраняемые только милиционерами?
Излишне говорить, что, услышав этот призыв, одновременно вспыхнуло множество восстаний, восстаний, которые усугубились тем, что агенты, ранее внедренные в Коалицию как Левейном, так и Каромой, сыграли роль провокаторов и еще больше раздули пламя. В то же время они также распространяют новости, чтобы местные жители знали, что нападение с севера идет на их Первых Лордов, но не на
их
.
Растущий разрыв между простым населением и их лордами (лорды были почти полностью лояльны Первым Лордам, поскольку с самого начала, за немногими исключениями, они были их подчиненными) означал, что, когда объединенная армия Каромы и Левейна пересекла великие равнины – на том самом месте, которое Рейнхардт сжег несколько месяцев назад – к ним никто не обращался.
О, несколько смельчаков из Коалиции бросились и попытались сжечь их заживо, пытаясь отплатить им, так сказать, их собственной монетой. Тем не менее, недавно выросшая трава в этом регионе была еще слишком короткой, и, кроме того, приближалась зима. Трава была мокрой, а почва насыщенной. Таким образом, пламя, которое разожгли эти злодеи, быстро угасло само по себе, не успев даже сильно разрастись.
Как только они вошли в границы Коалиции, армия раскололась.
Кароманы направились в сторону северо-западной части Коалиции, которая охватывала земли, граничащие с их собственными, на противоположной стороне горного хребта Хусоз. Их намерением было завоевать эти земли и забрать их себе, чтобы расширить свою границу дальше на юг.
С другой стороны, войска Левейна рассредоточились и направились прямо на юг. Левейну не требовалось больше земли, но они могли использовать больше земли.
люди
. Учитывая нынешние волнения в коалиции, это была прекрасная возможность переманить значительную часть угнетенных граждан второго или третьего сорта и принять их как своих.
Армии были там, чтобы гарантировать, что даже если их противник будет сопротивляться, они смогут уверенно отбиться от него.
