«Никто никогда в этом не признается, но многие люди, которые выставляют напоказ свою власть над другими, трусы. Малейшая угроза их власти и интересам часто заставляла их реагировать слишком остро, иногда катастрофически. Ученые часто спорят о том, как происходят те или иные катастрофы в истории, задаваясь вопросом: ведь люди, занимающие столь хваленые должности, наверняка не допустили бы таких глупых ошибок, не так ли?
Они часто не понимают, что даже те, кто находится у власти, — это просто такие же люди, как и они сами. Человек со своими недостатками и недостатками, далекий от совершенства любыми способами. Вполне ожидаемо, что такой человек в конце концов совершит ошибку». — Из лекции Гарта Уэйнроута, профессора социоэкономики Института высшего образования Левена, около 602 FP.
После более чем двух десятилетий гражданской войны на земле, которая раньше принадлежала Империи Клангеддин, осталось лишь несколько фракций, переживших постоянный хаос.
Из этих фракций бывшее баронство Геруз – ныне Свободное государство Геруз – было безусловно самой маленькой и самой слабой из оставшихся фракций. Именно расположение государства на дальней северо-западной оконечности территории бывшей империи и его общая бедность сделали его нежелательной мишенью для соседей. По крайней мере, государство было бедным до тех пор, пока не открыло единственный морской порт на всей территории бывшей Империи и не стало свободно торговать со своими западными соседями.
К этому моменту они также подписали прочный союз – включая брак наследников – с могущественным герцогством Альгенверр из бывшего королевства Посуин, что дало им сильную поддержку, которая снова сделала нападение на них сомнительным. В сочетании со всеми этими факторами Геруз имел уникальную возможность претендовать на звание единственного государства, практически не затронутого ужасами гражданской войны.
Непосредственно к востоку от Героуза находился Лавиани, государство, образованное совместно несколькими более мелкими государствами региона. Как и Героус, Лавиани избежала худших сражений, поскольку была слишком бедна, чтобы заморачиваться с победами. Вместо этого входящие в него государства часто ссорились между собой, хотя в основном за столом переговоров, из-за сильно различающихся мнений.
Остальные государства, пережившие гражданскую войну, были по-своему сильны.
Вольный город Левейн, сосредоточенный вокруг старой столицы бывшей империи, был единственным государством, которое больше всего избегало права дворянства на управление, поскольку крестьянство восстало и захватило старую столицу. Учитывая огромное количество людей, проживавших в старой столице (около полумиллиона, несмотря на тяжелые потери, понесенные населением в начале гражданской войны), и ее семислойные стены, бывшая имперская столица была крепким орешком, который должен был расколоть. они сосредоточены на защите.
К северо-западу от Левейна располагалась Республика Карома, еще одно объединенное государство, образованное из нескольких более мелких государств региона, двумя крупнейшими из которых были Каэропа и Ойлома. Новое управление государством также в значительной степени вовлекло в процесс простое население, что сделало его непопулярным среди большинства других сил, кроме Левейна. Однако присутствие двух высококвалифицированных маршалов, возглавлявших их вооруженные силы, означало, что, даже если их соседи не любили их, они мало что могли сделать против Республики.
Дальше на север располагалось Андуильское Регентство, большая часть его северной границы напрямую сталкивалась с дикими землями, населенными племенами гоблинов. Дворяне региона объединились и призвали к восстановлению дворянского правления над бывшей империей, но оказались в тупике, поскольку даже другие государства, согласившиеся с ними, не могли решить просто
ВОЗ
должен быть в лидерах.
Вдобавок ко всему, южные границы Андуила проходили в основном с Каромой и Левейном, двумя штатами, диаметрально противоположными ему с точки зрения политики. Если бы север был более обильным, Андуиль чаще нападал бы на государства к югу от него. Вместо этого два маршала с легкостью отразили три вторжения, предпринятые им на Карому.
На восточной границе бывшей империи Подовный марш практически поглотил все более мелкие государства региона и правил как гегемон востока. Как и жители Андуильского Регентства, они поддерживали правило дворянства и поэтому относились к своему западному соседу – Левейну – с презрением и жадностью одновременно.
Южная половина бывшей империи была в основном разделена между Южной коалицией – коалицией множества мелких государств, которая охватывала большую часть западной части бывшей империи и северную часть юга – и Великим герцогством Севрас-Галастин, совместным государством. образовался в результате союза двух крупнейших герцогств юга.
В то время как Коалиция часто ссорилась с Каромой, а в последнее время и с Левейном, Великое Герцогство в основном довольствовалось расширением.
наружу
и вместо этого потратил свое время на объединение выгод от этих кампаний. В результате Великое Герцогство претендовало примерно на одну треть земель, которые раньше принадлежали Святому Королевству Теодиназ, а также на земли, которые когда-то были владениями более мелких государств вокруг него, и при этом хорошо сохраняло свою стабильность.
За исключением Левейна и Каромы, все эти штаты были удивлены, когда получили известие о совместном нападении двух штатов на Южную коалицию.
Некоторые просто посмеялись над Южной коалицией и не придали этому большого значения, как, например, в Герузе и Севрас-Галастине, которые находились слишком далеко, чтобы вмешаться в любом случае. Лидеры Лавиани были слишком заняты дискуссиями друг с другом, когда пришел отчет, и заметили это только несколько недель спустя, хотя в любом случае они не смогли бы прийти к какому-либо соглашению о том, что с этим делать в ближайшее время.
С другой стороны, когда донесение дошло до регента Андуильского и маркиза Подовного, у них обоих по спине пробежал холодок. Единственный тихий сосед, который только защищался, внезапно перешел в атаку, и ни одному из них не понравились возможности, которые могли возникнуть из такой ситуации. Естественно, Южная коалиция была первой, кто получил эту новость, а также распространил ее среди некоторых других, поскольку они были целью атаки Каромы и Левейна.
Чего никто не ожидал (кроме отдаленного наихудшего варианта развития событий), так это того, что и регент, и маркиз почувствовали угрозу со стороны своего выскочки-соседа и пришли к выводу, что они представляют собой потенциальную угрозу, которая может поставить под угрозу их суверенитет, если им позволить расти. Таким образом, регент и маркиз отправляли друг другу послания, обсуждая одну и ту же тему.
А именно, как пресечь эту угрозу в зародыше.
