«Молодежь — это те, кто по-прежнему находит воодушевление и азарт в боях. Это то, чем они должны дорожить. По мере того, как они становятся старше, эти чувства медленно, но верно трансформируются в страх и неуверенность, а затем в апатию и безразличие, если они вообще проживут так долго». — Абрам Иславейн, эльфийский наемник.
«Матеус, возьми свою сотню и ударь слева. Я ударю их справа!» — скомандовала Астра со спины своего коня. В данный момент ее двести всадников только что обогнули большой лес, который служил им прикрытием, чтобы выйти на поле битвы, где ее брат Сципий повел свою тысячу людей сражаться против сил под командованием господина Бенози, численность которых превышала их численность более чем вдвое.
Двум братьям и сестрам было поручено самостоятельно позаботиться о Бенози – одном из самых маленьких штатов Южной коалиции. Некоторые, возможно, не хотели бы получить такую крошечную добычу, но братья и сестры чувствовали только волнение, поскольку это был первый раз, когда их родители действительно позволили им взять на себя ответственность в поле, без других подразделений, которые могли бы присматривать за ними.
В то время как их враги затмевали их численность, силы, собранные лордом Бенози, в основном состояли из крестьян-призывников, и только около трех-четырех сотен или около того были из его личной свиты. Таким образом, Сципий был уверен, что сможет справиться с ними со своей тысячей человек без особых трудностей.
То, что рядом с ним была Астра вместе с ее двумя сотнями легкой кавалерии, только облегчило задачу.
То, что братья и сестры запланировали на битву, было простой и почти классической тактикой. Сципий повел свою тысячу человек на битву с врагом, в то время как Астра пошла в обход и использовала местность, чтобы скрыть от них своих всадников. Когда враги вступят в битву со Сципием и его людьми, всадники Астры ударят их сзади, молотом по наковальне ее брата.
Обычно это был бы чрезвычайно рискованный шаг — нанести удар по армии численностью более двух тысяч человек, имеющей всего двести легкой кавалерии, но поскольку они в основном имели дело с призывными крестьянами, которые были вынуждены находиться там, риск не только был намного ниже, но и был намного ниже. но и отдача больше. Оба брата и сестры сочли это приемлемым риском.
И действительно, когда призывники увидели, что позади них внезапно появились всадники с облаком пыли, скрывающим их численность, они запаниковали и рвались вперед, прежде чем солдаты вмешались в их строй, поскольку командиры могли восстановить хоть какое-то подобие контроля. Ливень копий всадников, за которым последовала атака, скрепили сделку несколько мгновений спустя.
Астра лично повела половину своей кавалерии в неистовство к центру строя Бенози с правой стороны, в то время как ее субкомандир Матеус сделал то же самое с левой стороны. В то же время Сципий призвал своих людей сильнее атаковать разрушающегося врага, приводя и без того раздробленный вражеский строй в еще больший беспорядок.
Они намеренно избегали причинения вреда убежавшим людям, поскольку их благополучный побег только побудил бы других пойти по их стопам.
В результате большинству призывников не потребовалось много времени, чтобы разгромить и покинуть своего господина. Эти призывники, скорее всего, никогда не хотели воевать, поэтому сломить их моральный дух было гораздо проще, чем иметь дело с обученными солдатами. Лорд Бенози вскоре остался со своими тремя сотнями или около того верными солдатами, неспособными вырваться из боя, поскольку Сципий сильно наступал и угрожал окружить их.
В конце концов, после отчаянной атаки, в которой большинство его вассалов пожертвовали собой, чтобы заблокировать преследование Сципия, лорду удалось выбраться из ситуации примерно с двумя дюжинами своих людей. Однако не успел он уйти далеко, как улыбка, только что появившаяся на его губах, сменилась нахмуренным взглядом, полным крайнего отчаяния.
Потому что Астра развернула свою кавалерию и теперь ехала прямо в его направлении.
Беглецы все же попытались сбежать, но их численность превосходила почти восемь к одному, и они превосходили их как наездников. Несмотря на это, они все равно попытались. Они знали, что ничего хорошего их там не ждет, если они будут схвачены там, поскольку постоянные сражения Южной Коалиции и Республики Карома на протяжении десятилетий заставили их осознать, что такие любезности, как захват дворян с целью выкупа, больше не являются чем-то особенным.
Астра лично возглавила удар, ее копье – наконечник копья, модифицированный для большей проникающей способности, а также минимизирующий вероятность того, что оно зацепится за предметы, когда она его вытащит, – было направлено перед ней в одного из всадников вокруг беносианского лорда. Всаднику все же удалось заблокировать удар мечом, но ему не удалось сделать то же самое с тремя последовавшими за ним тремя ударами.
В конце концов, кавалерия Каромана тренировалась в тактике групповых атак, чтобы сражаться с другими всадниками.
Всего за пять минут охрана беносианского лорда была уничтожена. Сам господин был схвачен живым. В испуге он упал с лошади и при этом сломал ногу, поэтому Астра просто приказала нескольким своим людям связать лорда и ждала там, где она была, пока люди ее брата не догнали его после того, как они позаботились об остальных воинах лорда. Мужчины.
Это была решающая победа кароманов, когда они разгромили беносианскую армию, вдвое превышающую ее численность, понеся при этом минимальные потери для себя. Хотя это было всего лишь незначительное сражение в целом, более поздние историки отметили это сражение как первое сражение, в котором в качестве командиров участвовали две фигуры, вошедшие в историю.
Сам Бенози быстро и без суеты принял своих кароманских завоевателей. Поскольку первые лорды Коалиции классифицировали этот регион как государство третьего сорта, местные жители жили в крайней нищете и были слишком рады избавиться от своего ига. Фактически, многие из новобранцев, которые разгромили во время предыдущей битвы, позже вызвались присоединиться к армии Каромана, что редко встречается, и это заставило некоторых маршалов быть счастливыми и гордиться тем, чего достигли их дети.
