«Один из способов обеспечить свою безопасность во время войны — это сделать нападение на себя настолько неприятным и дорогостоящим, что для большинства это просто не будет стоить того». — Лян Ши-Цу, знаменитый тактик Конфедерации Хуань.
«Оставьте третью дивизию второго корпуса», — скомандовал маркиз Виктор Эсвант после того, как увидел разгром, развернувшийся перед ним, когда чрезмерно нетерпеливая бригада той же дивизии вызвалась штурмовать город Альденштадт — теперь превращенный в крепость — и потерпела неудачу. жалко. «Дайте им приказ
окружать
холм и осадить его, но не совершать прямых нападений на сам город. Приказ о постоянном карауле.
— Понял, ваша светлость, — ответил Симеон, сидя верхом на своем скакуне рядом с маркизом. Когда армия Подовного достигла холма, где находился Альденштадт, они были удивлены, увидев, что город превратился в крепость, несмотря на то, что с момента неудавшегося наступления Колайна на него прошел всего год.
И у генерала, и у маркиза уже была мысль просто погулять по городу, но бригада добровольцев дала им возможность проверить оборону, чтобы понять, было это просто для галочки или нет. Конечно, когда эта бригада вернулась, как побитая собака, с сотнями жертв, они сразу поняли, что оборона города так же сильна, как и выглядела.
Не то чтобы у армии Подовного не было осадных машин. На самом деле они привезли немало, так как их главной целью был сам город Левайн. Однако расположение Альденштадта на вершине холма делало использование таких осадных машин в лучшем случае затруднительным, а в худшем — опасным. Вдобавок ко всему, даже если бы они захватили город, это стоило бы им времени, слишком много времени, по мнению как генерала, так и маркиза.
С другой стороны, они не могли просто так
игнорировать
город. Если бы они это сделали, то защитники Альденштадта могли бы сделать вылазку и нанести удар по их тылам после того, как они прошли, что само по себе создало бы проблемы, если бы их оставили без присмотра. Таким образом, маркиз и герцог провели короткую дискуссию с несколькими другими своими офицерами и пришли к компромиссному решению.
Они оставят дивизию — примерно четырнадцать тысяч человек — чтобы осадить город и затруднить вмешательство находящихся внутри в ход войны. Их войска находились там в основном для того, чтобы держать взаперти тех, кто находился в городе, и когда армия вернется после того, как одержит победу в Левайне, будет достаточно легко завоевать и меньший город.
Подготовка не заняла много времени, так как армия в ту ночь все равно стояла лагерем вокруг холма, а когда остальная часть армии Подовного – за вычетом третьей дивизии второго корпуса – ушла, чтобы продолжить путь на следующий день. Оставшиеся люди укрепили ту часть лагеря, которая была оставлена им для перекрытия двух дорог, ведущих из Альденштадта.
Они сформировали окружение, по сути, как по учебнику, и, хотя у них не было достаточного количества людей, чтобы атаковать хорошо защищенный и укрепленный город, у них было достаточно людей, чтобы не дать жителям города выйти наружу. Дивизия, естественно, сосредоточила свою оборону на концах дорог, поскольку маловероятно, чтобы большое количество людей спустилось с холма, не воспользовавшись дорогами.
Что ж, это было возможно, но это было бы дорогостоящее и утомительное дело, поэтому вряд ли это было бы сделано.
Чего никто из войск Подовного не ожидал, так это того, что здесь
были
их уже ждут враги
снаружи
сам город, и на второй день осады, когда основная армия Подовния ушла достаточно далеко, чтобы больше не вызывать беспокойства, Грюнхильда начала сообщать осаждающим о своем присутствии – и, как следствие, о людях, бывших с ней.
Точнее, она начала это делать накануне вечером, но результаты ее работы были обнаружены только на следующее утро.
Дивизия Подовного, осаждавшая Альденштадт, не только следила за своими лагерями в конце дорог, но и рассылала патрули для наблюдения и поиска беглецов, которые могли отважиться пробраться в лес. Некоторые из этих патрулей располагались довольно далеко, и, поскольку в середине ночи они меняли смены, когда Грюнхильд нанесла удар, никто не заметил исчезновения почти трети патрулей до наступления утра.
Ведь трудно было не заметить тела пропавших патрулей, под ними собралась целая толпа диких животных. Грюнхильд повесила тела на деревьях, используя их собственные внутренности в качестве веревки. Вполне естественно, что с подвешенных таким образом трупов падала кровь, а также другие органы, что привлекало находившихся поблизости плотоядных животных.
Кое-кто из диких животных даже подпрыгнул, вцепился и оторвал нижнюю часть тела у многих трупов, и к тому времени, как солдаты Подовного из становищ бросились и прогнали зверей, большая часть трупов уже не была целой. Животные даже убежали, неся с собой множество частей тела, которые они пожирали, и верхняя часть трупов тоже не была избежена повреждений.
Большинству из них птицы уже выклевали глаза, а у некоторых несчастных даже веревка из внутренностей, удерживавшая их в воздухе, была обглодана зверями, способными лазить по деревьям, а это означало, что от них мало что осталось. , кроме костей, которые уже были обглоданы животными.
Это было ужасающее зрелище, от которого у многих солдат Подовного даже тошнило, что, естественно, привело к резкому падению их боевого духа. Они усилили свои ночные патрули, чтобы не допустить повторения подобного инцидента, и даже отправили войска на поиски преступников, поскольку тот, кто это сделал, должен находиться с ними за пределами города.
И все они не знали, что именно этого от них хотела Грюнхильд. Возможно, у нее не было достаточного количества людей, чтобы отбиться от захватчиков, но у нее было много людей, которые могли бы превратить их жизнь в ад.
