«Некомпетентные командиры. Худшее проклятие, от которого может пострадать любая армия». — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору империи Эльмайя.
«
Который
чертовски полный идиот
приказал нашим людям загнать врага в лес!? Враг, у которого есть
уже
показали, что хорошо подготовились к нашему приезду и к тому же имеют склонность к ловушкам. Скажи мне!
Какой это был идиот
!?» — кричал маркиз Виктор Эсвант из Подовного после того, как услышал донесение гонца о ситуации в авангарде.
При редком обмене ролями сам маркиз извергал оскорбления во весь голос, а его обычно сквернословящий генерал сохранял спокойствие в тот день.
«Я говорил тебе, что такая ерунда произойдет, когда ты заставишь благородные семьи «пожертвовать» по одному из своих отпрысков, чтобы командовать войсками со своего места», — спокойно сказал Симеон с понимающей ухмылкой, которая почти кричала: «Я же тебе говорил» громко отразилось на его лице. «Эти избалованные дети редко, если вообще когда-либо, готовы к тому, что мы видим на поле боя. Я даже не знаю, как можно было их ожидать
нет
делать глупые звонки, когда остаешься один».
«Хорошо…» вздохнул маркиз, признав поражение своему давнему другу и генералу. «После этого я сделаю что-нибудь, чтобы изменить ситуацию, но сейчас я сомневаюсь, что крупная встряска в руководстве принесет нам какую-либо пользу», — добавил он. «В любом случае, я не думаю, что кто-то еще ответил на мой предыдущий вопрос? Так скажи мне, какой полный идиот послал своих людей в
Вероятнее всего
захваченные и усеянные засадами леса?
— Это будет трибун Йозеф Бургнойн, милорд, — ответил Симеон, быстро проверив записку, которую ранее передал ему гонец. Поскольку нападение произошло довольно поздно, он и маркиз, расположившиеся в хвосте армейской колонны, только получили известие.
после
они поставили палатки на ночь. — Между прочим, это третий сын графа Бургноэна Десаво.
«Напомни мне отправить графа к Барону, как только мы вернемся… нет, подожди… есть ли вообще у кого-нибудь из его отродий какая-то ценность?» — сказал маркиз, явно разгневанный на дворянина за то, что он послал такого некомпетентного командующего своими войсками. — Если у кого-то из них есть мозги, мы заменим и его ими, пока мы этим занимаемся. Старый граф может выйти на пенсию и умереть от
болезнь
».
«Ни один из его сыновей нехороший, все расточители, все», — заметил Симеон, нахмурившись, вспоминая все, что он знал о графе. — Однако, если я правильно помню, его вторая дочь подает некоторые надежды. Ее выдали замуж молодой, но ее муж погиб через несколько месяцев после свадьбы в результате несчастного случая на охоте. С тех пор она вернулась в свой дом и снова жила там».
— Сойдет, — коротко сказал маркиз, еще раз проклиная себя в душе за необходимость умиротворения местных правителей для облегчения ассимиляции. Он знал, что ему следовало бы просто повесить их всех, но все его советники всегда были категорически против этой идеи, когда бы он ее ни предлагал. «О, да, кто командовал войсками, отправленными туда в лес?»
— Это будет старший командующий Рауль Зебедия, милорд, — быстро ответил Симеон. «Старший командир полка бригады. Как бы то ни было, этот человек сделал правильный призыв к немедленному отступлению, как только понял, насколько подготовлены наши враги.
«Я знаю это. Пусть этого человека выдвинут на должность трибуна, чтобы он заменил этого некомпетентного сукиного сына, — решительно заявил маркиз. Повышение по службе противоречило правилам, которые его советники установили, чтобы успокоить находящихся под его руководством дворян, позволяя их потомкам занимать высокие должности в армии, но это необходимо для боевых действий и все такое.
Конечно
они бы поняли. «Скажите ему, что у него может быть выбор замены на посту командира полка».
— Понятно, милорд. А что нам делать с бывшим трибуном Бургноэном? — небрежно спросил Симеон с очередной ухмылкой на лице. Военный с большим стажем работы всегда был против того, чтобы в его армии командовали такие непроверенные дворяне. К сожалению, эта знать и их сторонники имели гораздо больше голоса в советах Марка, чем ему подобные, и даже его положение как доверенного лица маркиза и без того часто подвергалось сомнению.
«Двадцать ударов плетью публично и чтение его глупости, прежде чем мы выступим завтра утром», — ответил маркиз. Порки, подобные тем, что он приказал, ни в коем случае не были легким наказанием, поскольку использованные кнуты предназначались для тягловых животных. Когда их используют против людей, они легко сдирают плоть с их тел. Даже сильные мужчины склонны терять сознание после десяти ударов плетью. Двадцать было равносильно смертной казни. — Тогда пусть повесят то, что от него осталось, в качестве примера. Я буду
нет
терпеть больше подобных глупостей, и я надеюсь, что его труп разъяснит мою точку зрения остальным».
«Это будет сделано, сэр», — отметил генерал-ветеран, понимающе кивнув.
— Мне действительно хотелось бы иногда поступать по-другому, Симеон, старый друг, но даже меня раздражают атрибуты дворянства, — признался маркиз, выглядя довольно опустошенным после того, как наконец выплеснул весь свой гнев. — А теперь не утруждай себя избавлением меня от правды. Как это выглядит с Яносом и его инженерами? Насколько сильно они пострадали от этой атаки?»
— Боюсь, у меня нет хороших новостей, милорд. Из всей группы у нас семь выживших. Боясь, старый Янош купил шахты, как и большинство остальных, и из выживших только двое отделались достаточно легко, чтобы через три дня снова иметь возможность работать, — сообщил Симеон, нахмурившись. «Кроме того, зловоние вызывает проблемы: у многих медиков были проблемы с концентрацией внимания во время лечения, а некоторые даже теряли сознание».
«
Чертовы трусливые кретины
!” еще раз проклял маркиза. «Я знаю, что просить их сражаться с честью на поле боя — это слишком, но такое дерьмо действительно действует мне на нервы».
— Боюсь, эти знают, что мы легко их сломаем в открытом бою, государь, — несколько многозначительно прокомментировал Симеон. «И они достаточно умны, чтобы искать другие пути. В любом случае, они не рыцари и не дворяне, так что это ваша вина, что вы с самого начала ожидали от них чести и приличия. Особенно после того, как несколько месяцев назад они зажарили до смерти глупого Дюкоза.
— Я знаю, Симеон, я знаю.
