«Иногда осознание может прийти к вам только тогда, когда было уже слишком поздно, чтобы оно могло принести пользу». — Старая народная поговорка.
В ту ночь Верховному Регенту Андуилле Лукасу Уортеду было трудно заснуть.
Он получил отчет почти через полчаса после этого события, поскольку он и его штаб маршировали вместе с последней четвертью своих войск, в тылу. Сложный рельеф джунглей вынудил его войска удлинить свой строй, так как дороги были слишком малы, чтобы позволить им пройти по обычной дороге, что также вызвало дальнейшие задержки в передаче информации с фронта в тыл.
Засада, в которую попал его авангард, была чем-то, к чему войска не привыкли, поскольку большая часть их боевого опыта была связана с гоблинами. Андуилле в основном расширил свою территорию за счет дипломатических угроз, и с самого начала они были крупнейшей державой на севере, поэтому другие, более мелкие государства региона, по большей части, капитулировали без особого боя.
И теперь отсутствие опыта борьбы с другими армиями ударило им в тыл.
И не в первый раз, поскольку Лукас твердо верил, что именно отсутствие опыта убило его отца и старшую сестру в короткой войне против Каромы четыре года назад. С тех пор он провел реформы и ввел программы обучения для повышения боеготовности своих солдат, но факт оставался фактом: его солдатам все еще не хватало реального боевого опыта против противников, которые были
нет
гоблины.
Между тем, оказалось, что люди, защищающие Левейна, были полны решимости вырвать свой фунт плоти из его армии, учитывая жало, которое они уже нанесли ему всего через день после того, как его армия пересекла границу.
Это было довольно обескураживающее сообщение, которое дошло до него постфактум. Более двухсот погибших (некоторые из которых утонули в грязевой яме, вырытой врагами при подготовке к их прибытию), причем более чем в два раза больше людей получили травмы различной степени тяжести. С кем бы они ни имели дело, они действовали ужасно эффективно, поскольку, по свидетельствам очевидцев, вся засада от начала до конца заняла не более десяти минут.
Все также было продумано до мелочей, от лучников, которые одновременно открывали завесу засады и обеспечивали прикрытие огнем отступающих войск, до момента нанесения удара, который произошел как раз в тот момент, когда их войска остановились из-за блокирующей ловушки. дорога. Враги, должно быть, спрятались близко к самой дороге, чтобы иметь возможность так своевременно отреагировать, что неудивительно, учитывая хорошую видимость.
дерьмо
благодаря густым джунглям.
В большинстве мест даже люди, гордившиеся своим зрением, едва могли видеть более чем на пару метров вглубь самих джунглей, настолько густым был подлесок.
Что их враги были достаточно терпеливы и выносливы, чтобы
ждать
для них среди такой густой листвы был намек на то, что они, скорее всего, имеют дело не с обычными врагами. Обычные враги в таких условиях с гораздо большей вероятностью проявят некоторые недостатки, которые могут выдать их местоположение, или допустят другие ошибки.
Учитывая, что его войска понятия не имели о присутствии врага, пока не нанесли удар и
скорость
с которыми те враги кинулись наружу и обратно в джунгли, они скорее всего имели дело с профессионалами. В отчетах упоминалось большое количество крупных терианцев, которые определенно не были обычным явлением на бывшей территории Клангеддина, так что, возможно, это наемники, нанятые Левейном?
Эти мысли не давали ему уснуть, его сон неоднократно прерывался после коротких мгновений отдыха, поскольку он продолжал просыпаться от своих мыслей. Несмотря на свой возраст, эта экспедиция
был
впервые Лукас командовал армией, а тем более вел ее в бой. Однако он быстро понял, что чувство вины, которое он испытывал из-за того, что некоторые из его людей были убиты, было неприятным.
В конце концов, поскольку сон продолжал ускользать от него, он встал с кровати и оделся, выйдя из палатки, быстро умывшись водой из кувшина, стоящего возле его кровати. Была поздняя ночь, и все было тихо, в отличие от событий, о которых рассказывала ему сестра во время кампаний против гоблинов, когда спокойный ночной отдых был в приоритете.
Маленькие педерасты любили, мягко говоря, доставлять неудобства армии.
В тишине у Лукаса появился краткий миг надежды, что его враги – если они действительно были левейнскими наемниками, поскольку он сомневался, что местные жители
что
опытные – не придерживались одного и того же метода ведения войны, когда они в первую очередь становились слишком раздражающими, чтобы ради них стоило продолжать кампанию. В общем, потери в засаде были болезненными, но они составляли менее одной сотой части его людей, и, учитывая приказ повысить их бдительность во время марша, он сомневался, что повторение пойдет на пользу этим засадам.
Он ходил по тихому лагерю, чтобы прояснить свои мысли, ночной ветерок холодил и липко касался его кожи. Это была приятная замена влажной дневной жаре, из-за которой все сильно потели, а одежда неприятно прилипала к телам. В северном регионе всегда было так: температура днем и ночью сильно различалась.
Из-за стесненных условий дороги армия не могла разбить надлежащий лагерь так, как он бы предпочел, поэтому вместо этого они установили простые заборы, которые утром сняли и унесли с собой. Палатки были в значительной степени привилегией таких людей, как он и его командиры, а большинство солдат просто спали на земле на кроватях.
К счастью, они уже давно научились создавать эффективные средства от насекомых и зверей, поэтому солдаты могли отдыхать с некоторым комфортом, несмотря на отсутствие надлежащего укрытия.
Верховный регент немного задумался, прогуливаясь по лагерю и приветствуя солдат, стоящих на страже, проходя мимо них. Так продолжалось до тех пор, пока его внимание не привлекло нечто, похожее на маленькое пламя высоко в небе. На его глазах пламя как будто размножилось, а затем начало падать вниз в направлении лагеря авангарда.
И только когда вдалеке начало вспыхивать пламя, он понял, что перед ним ночная атака противника.
