«Некоторые люди готовы умереть ради своих сеньоров. Иногда трудно сказать, являются ли эти люди глупо лояльными или просто глупыми». — Аррасин Наэва, наемник Эльмайян, около 101 FP.
«Виктор! Ради Божеств, пожалуйста! Уходи первым!» Симеон Дюрант кричал своему старому другу и сюзерену, наблюдая, как ситуация вокруг него ухудшается.
План, разработанный им накануне с другими генералами и офицерами Подовного и одобренный также маркизом, потерпел крах. Поначалу все шло согласно ожиданиям: обе стороны сражались относительно равномерно. Он также ожидал набега вражеской кавалерии и фактически ждал, когда он произойдет.
Их враги с самого начала дали понять, что они превосходят кавалерию, поэтому Симеон решил использовать оставшуюся кавалерию, чтобы задержать противника и минимизировать его влияние на битву, полагаясь при этом на свою пехоту, чтобы сокрушить основные силы врага. в это время. Эта часть в основном прошла по плану, за исключением того, что враг оказался сильнее, чем ожидалось.
Чего они не смогли объяснить, так это пожара, бушевавшего там, где находился их лагерь.
Они не ожидали, что лагерь останется нетронутым во время дневных боев. Они хорошо знали, что наемники противника обладают высокой квалификацией и любят такие скрытые атаки, поэтому тем, кто остался защищать свой базовый лагерь, был дан строгий приказ только защищаться и не поддаваться на провокации противника.
Вместо этого они не ожидали, что лагерь будет подожжен таким образом, чтобы его было видно с самого главного поля боя, несмотря на расстояния. Пламя отвлекло подовнских солдат и привело к панике в некоторых частях их строя, что привело к снижению сплоченности, что позволило врагам прорвать линию фронта и нарушить их строй.
А затем проявились проклятые наемники, они ударили по строю сзади и направились прямо туда, где находились Симеон и маркиз.
Поначалу это было неочевидно, но Симеон заметил, что главный удар Каромана и внезапная атака наемников были направлены так, чтобы изолировать маркиза. Однако к тому времени, когда он это заметил, вокруг них образовалось скопление солдат из-за вражеских ударов, и даже если они приказали солдатам уступить дорогу, это было медленным прогрессом.
Это было естественно, когда вражеские наемники выставили подразделения, которые они держали в резерве, и удвоили свои усилия, слишком быстро, по мнению Симеона, прорвались к отряду личной охраны маркиза. Было тревожно, что элитное подразделение не смогло сдержать наемников, и это было проблемой, которую Саймон решил бы с удвоенной силой, если бы выбрался из этой неразберихи живым, но на данный момент у него были более серьезные проблемы, с которыми нужно было разобраться.
Наемники отошли на сотню шагов, прежде чем два мага, нанятые маркизом, начали действовать и остановили массивного медвежьерианца, который вел атаку по их следам, пусть даже на мгновение. Не успела улыбка сформироваться на его губах, как она снова превратилась в хмурый взгляд, когда один из наемников спрыгнул с плеча большого терианца и буквально побежал по головам и плечам подовнских солдат между ней и группой маркиза. , однако.
Каким-то образом наемница избегала всего, что попадалось ей на пути, будь то каменные шипы, невидимые лезвия ветра или даже копья солдат, на которых она наступала. Как будто у нее были глаза за спиной, поскольку даже атаки сзади не оставили на ней никакого заметного следа, когда она бросилась к их группе.
Хуже того, остальные наемники, казалось, воодушевились самоубийственным натиском женщины и стали напирать еще сильнее, преследуя ее, быстро сокращая расстояние до маркиза. Именно тогда Симеон крикнул своему старому другу, чтобы тот ушел первым, поскольку дела и без того шли наперекосяк.
Потребовалась секунда пререканий и криков, прежде чем маркиз наконец уступил и развернул лошадь. К тому времени они задержались настолько, что их первоначальное намерение обойти удар Каромана провалилось, поэтому единственным оставшимся вариантом для маркиза было развернуться и вместо этого попытаться обойти удар наемников.
Однако в тот момент, когда Симеон повернулся обратно в сторону битвы, он стал свидетелем того, как двое из личных элитных охранников маркиза были с презренной легкостью зарублены женщиной-наемницей, причем женщина каким-то образом шла на спине их лошадей, не теряя равновесия, даже когда она рубила. их вниз. Маг земли был уже мертв, его голова едва соединялась с остальным телом, в то время как маг ветра паниковал и, казалось, послал еще один шквал ветровых клинков в женщину-наемницу.
Этот обстрел оказался бесполезным, поскольку женщина спокойно обезглавила третьего охранника, извиваясь своим телом вокруг невидимых лезвий – или, по крайней мере, так догадался Симеон, заметив, как на гамбезоне женщины образовались небольшие порезы – и рассекая воздух. со своим оружием. Учитывая растерянное выражение лица мага, вероятно, в этих клинках странной формы было что-то, что мешало магии.
Симеон уже собирался приказать половине личной охраны, которая осталась с ним в арьергарде, помочь магу, когда женщина внезапно бросилась и пронзила мага прямо в горло своим вытянутым клинком. Каким-то образом, несмотря на почти горизонтальный выпад, женщине все же удалось благополучно приземлиться на ноги, когда она повернулась и посмотрела на уходящего маркиза.
Взгляд ее серых глаз вызвал у Симеона озноб и холодный пот, поскольку она, казалось, полностью игнорировала все, что стояло перед ней. Несмотря на то, что сам Симеон и стража превосходили ее численностью пятнадцать к одному, она, тем не менее, уверенно шла вперед, а остальные наемники находились всего в пятнадцати шагах позади нее, их сдерживали несколько оставшихся элитных солдат, которые все еще держались на своем.
Симеону оставалось только обнажить меч за пояс и приготовиться отдать свою жизнь.
