«Дети обычно пробуждают свой магический талант в возрасте от пяти до восьми лет. Пробуждение за пределами этого окна происходило редко, хотя были зарегистрированы случаи раннего пробуждения детей младшего возраста в стрессовых ситуациях.
То, как каждый ребенок подходил, чувствовал и взаимодействовал с магией, было разным. Чаще всего у детей развивалось что-то, что соответствовало их желаниям и ситуации, что приводило к разнообразию.
Это пробуждение также было основной причиной того, что близость к Пустоте часто считалась табу, и люди обычно старались избегать рождения детей с этой близостью. Детям редко удавалось так хорошо контролировать свою магию после пробуждения. Для большинства родственников это была незначительная проблема. Из-за близости к Бездне это часто становилось фатальной проблемой», — Фредегунд Штайнмауэр, маг из городов-государств, около 681 FP.
В ту же ночь девушка почувствовала, как ее мир изменился.
Внезапно она обнаружила, что может
чувствовать
ветер вокруг нее, как будто они были частью ее тела. Каждый легкий ветерок, дувший из оконных щелей, тихое дыхание ребенка на койке над ней — она чувствовала их все.
Приложив небольшое усилие, она быстро обнаружила, что может
также
направьте ветер по ее велению. Поначалу это было неловко и трудно, но, когда она пробовала снова и снова, становилось легче. Примерно через час непрерывных усилий ветер вокруг нее практически подчинился ее воле.
Самое первое, что сделала девушка, — это на вдохе накачала в легкие побольше воздуха. Она втянула больше воздуха, хотя правое легкое терзало ее от боли, оставшейся от травмы, которую она получила год назад, но ее это не волновало. После всего этого времени ей, наконец, удалось снова нормально дышать, даже если это сопровождалось болью.
Даже в столь юном возрасте она понимала последствия того, что сделала. Она
также
знала, что те, кто выше ее, воспользовались бы ею, если бы когда-нибудь узнали об этом. Поэтому девушка решила сохранить это в своем маленьком секрете.
Прошлый год научил ее некоторым вещам. Она знала, что город, в котором они жили, назывался «Зефирус», и люди, которые ее приняли, контролировали большую часть нищих, карманников и других сомнительных элементов города. Или, по крайней мере, часть тех, кто контролирует ситуацию.
В доме, где она жила, главным образом отвечали двое взрослых. Пруст, неотесанный мужчина, который чаще всего был пьян и часто бил детей за то, что они косо на него смотрели, и Варша, женщина, которая забрала ее из бабушка, которая ей помогла.
Девушка не доверяла ни одному из них, но если бы ей пришлось выбирать, она бы признала, что Варша, по крайней мере, относился к ним прилично. Она отвечала за их еду и все такое, и никогда не позволяла им оставаться по-настоящему голодными.
Пруст, с другой стороны, постоянно, казалось, злился на все и часто злился по причинам, которые девушка считала глупыми. Однако он был главным, и девушка просто старалась избегать его, насколько могла.
Будучи слепой маленькой девочкой, ей было достаточно легко вызвать симпатию у состоятельных прохожих, чему она научилась за последний год. Она продолжала нищенствовать следующие несколько лет, но тихо, незаметно работала над собой.
Жестокое обращение, которому она подверглась в прошлом году, научило ее тому, что нужно бороться, чтобы выжить в этом мире. Однако, чтобы сражаться, девушке нужна была собственная сила.
Магия была ответом на ее вопрос. Девушка быстро тренировалась с пробудившейся ею магией, пока она не начала реагировать на нее так, словно это была еще одна часть ее тела. Она продолжала это делать все время, пока не смогла больше, и не обнаружила, что может продолжать в том же духе все дольше и дольше по мере тренировок.
Использование магии для правильного дыхания было первым, что девушка делала постоянно, пока это не вошло в настолько укоренившуюся привычку, что ни процесс, ни боль вообще не привлекали ее внимания. Она просто продолжала это делать, так же естественно, как само дыхание.
Она использовала движение воздуха и для восприятия окружающего мира. Если раньше только звуки, запахи и прикосновения могли по-настоящему рассказать ей о том, что ее окружает, то теперь она могла
чувствовать
все, что было рядом с ней, каждый камешек на земле, каждый волосок, растущий на уродливой морде Пруста.
Дальше девушка спокойно работала над собой, оставаясь все это время нищенкой. Она подчинилась ветру, использовала его, чтобы сковывать и удерживать свое тело, так что каждое ее движение было возможно только благодаря напряженным усилиям.
Для других она выглядела слабой, болезненной девушкой, которая была настолько слаба, что даже поднять руку она могла с трудом. Это заставило прохожих пожалеть ее еще больше, что вызвало зависть у некоторых ее товарищей-попрошаек и спровоцировало новые избиения по ночам.
Девушка просто спокойно приняла это, так как знала, что сейчас не лучшее время раскрывать, на что она способна. Она просто стоически переносила удары и пинки, боль и унижения молча, отчего ее мучителям вскоре стало скучно.
Кроме того, из-за синяков было легче вызвать жалость других.
Девушка также быстро заметила кое-что еще после того, как пробудила свою магию. Ее слепота и покорность означали, что, когда что-то происходило, например, кража еды или денег, ее даже не подозревали. Большинство просто не обращали внимания на ее существование.
Однако в конце концов она обнаружила, что больше не может оставаться тихой и покорной. В последние годы после того, как она проснулась, она заметила, как Пруст часто брал по ночам одну из старших девочек в свою комнату, и они были обижены и плакали, когда она в следующий раз чувствовала их. Некоторые даже не вернулись.
В одну из таких ночей девушка подошла к его комнате, притворяясь, что беспорядочно бродит, как она обычно делала. Ее магические чувства позволяли ей чувствовать вещи за закрытой дверью, пока воздух все еще циркулировал между комнатами, что было естественно в их ветхом здании. «Дверь» в комнату Пруста представляла собой всего лишь кусок ткани, подвешенный к дверному косяку.
Однако ей не требовалось никакого магического чутья, чтобы услышать крики девушки внутри, поскольку она чувствовала в воздухе, как Пруст бил и ругался на нее. Девушка была одной из немногих, кто был с ней добр, и она не могла не злиться, услышав ее крики.
Еще одна мысль, которая пришла мне в голову, заключалась в том, как девочка внутри недавно превратилась во взрослую и как она звучала
испуганный
об этом. Так вот в чем была причина.
Слепая девочка быстро соображала. Ей самой было около десяти лет, и она решительно не хотела, чтобы Пруст обрушил на нее свои уродливые лапы, даже если до этого еще много лет. Это поставило ее перед своего рода дилеммой. Бегство не было решением, даже с ее пробудившейся магией. Другие дети уже пытались это сделать, но их всегда с криками тащили обратно.
Попытка получить помощь Варши тоже была невозможна. Варша часто злилась на Пруста из-за того, что он делал, но никогда по-настоящему ничего против него не могла сделать. Он был главным, и к тому же он был сильнее.
Ожидание на случай, если появится другое решение, никогда не приходило девушке в голову. Все это оставило девушке только один выход: взять дело в свои руки.
Она подождала, пока однажды ночью Пруст не напился по-настоящему, примерно через месяц после инцидента. Той ночью она тихонько вылезла из постели и пошла на кухню. Она взяла с подставки для ножей длинный, острый, заостренный нож и очень тихо направилась в комнату Пруста.
Слепая девушка слышала храп этого отвратительного человека из-за пределов комнаты. Пруст внушал страх перед ним большинству детей, но девочку, какой бы слепой и покорной она ни казалась, пропустили, поскольку он считал, что в этом нет смысла. Он собирался заплатить за эту ошибку.
Девушка тихо раздвинула ткань и прокралась в комнату. Пруст растянулся на кровати, громко храпел и сильно пах выпивкой. Девушка подошла на цыпочках, приближаясь, почти не издала ни звука, пока не остановилась прямо рядом со спящим мужчиной.
Затем она схватила нож обеими руками, высоко подняла его и вонзила острие прямо в середину толстой шеи мужчины. Острие клинка даже пронзило и вышло на другую сторону. Девушке очень повезло: она ударила именно в то место, где встретились два сегмента позвоночника мужчины.
Пруст широко раскрыл глаза от удивления и агонии, но ничего не мог сделать, поскольку его тело содрогнулось вне его контроля. Его губы шевелились, когда он пытался издать звук, но все, что он издал, это влажное бульканье, когда девушка вытащила нож, и кровь залила его горло.
Прусту потребовалось много долгих минут конвульсий, прежде чем он, наконец, замер и больше не дышал, а девушка все это время сжимала в руке окровавленный нож и оставалась неподвижной, так как не смела пошевелиться.
В тот момент, когда Пруст замер и испустил последний вздох, а девушка собиралась уйти, она почувствовала, как тканевая занавеска, служившая дверью комнаты, открылась, и внутрь вошла женщина. Девушка могла почувствовать, как женщина держала в руках кинжал и фонарь. Это был Варша.
«Что, черт возьми, здесь произошло!?» — сказала Варша, рассматривая развернувшуюся перед ней сцену.
