«Плохие новости – это не то, что хочется услышать. Тем не менее, нет причин убивать посланника. — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору империи Эльмайя.
«Входите», — сказал Люн Хуа-Джонг, заметив, что ветер зашевелился за пологом его палатки, что наводило на мысль о присутствии человека.
«Составление отчетов,
Лун Цзянцзюнь
! Мы получили срочное послание от наших соотечественников с севера!» — заявил солдат, который встал на колени после того, как отошел в трех шагах от рабочего стола генерала, за которым тот сидел. Затем солдат, о котором идет речь, достал из своих доспехов запечатанный рулон пергамента и протянул его обеими руками, все еще стоя на коленях. — Послание пришло всего несколько минут назад.
Звание Люнг Хуа Чжона
Лун Цзянцзюнь
, или «Генерал-Дракон», был титулом, зарезервированным в Империи Аль-Шан для четырех величайших генералов, часто прославлявшихся за какое-то мастерство, когда они превосходили своих соперников. В его случае этот титул он получил за непревзойденное мастерство в стрельбе из лука, которое он продемонстрировал в нынешней кампании, убив одной стрелой одного из верховных командиров противника пару недель назад.
Жаль, что это не привело к краху вражеских сил, как он надеялся, но этого было достаточно. Имперской армии удалось получить некоторые преимущества от хаоса, который развернулся перед тем, как другой вражеский командир – гораздо более защищенный от стрел – восстановил контроль. Это был достаточно хороший результат для затрат одной стрелы и некоторого количества маны.
Морщинистой рукой он взял одно послание – в шестьдесят один год он не стал моложе – и поднял бровь, увидев белые шелковые полоски, которыми был перевязан рулон пергамента. В Империи существовала система отправки посланий, при которой они перевязывались шелком разных цветов в зависимости от их срочности, а белый означал самый высокий уровень чрезвычайной ситуации.
Нахмурившись на морщинистом лице, он развязал переплеты и сломал печать на свитке. Содержащиеся в нем новости были краткими и по существу, но влияние, которое они оказали, даже в этом случае нельзя недооценивать.
Северный отряд армии был разгромлен. Большинство генералов, руководивших отрядом, были либо мертвы, либо их местонахождение неизвестно. Потери, по самым скромным оценкам, превышают пятьдесят тысяч солдат, и многие из сбежавших солдат сделали это без своего снаряжения. Пергамент был подписан печатью
Чжун Цзянцзюнь
Захира ан-Наири, которая, как он знал, находилась в большом городе, который они захватили, чтобы разместить там гарнизон.
Конечно, нет
все
из новостей, которые он получил, были плохими. Из северного отряда большинству солдат удалось бежать и перегруппироваться в городе, в котором они разместили гарнизон, где они должны были организовать оборону в ожидании дальнейших приказов. Ситуация с оборудованием также была решена путем использования оружия, захваченного ими после победы над первоначальными владельцами города, даже если это привело к некоторой путанице.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Учитывая все обстоятельства, могло быть определенно хуже.
То, что Захира Аль-Наири избрала столь пассивный подход перед лицом поражения, было понятно. Женщина обладала сносными навыками и компетентностью, но в то же время была негибкой, когда дело касалось приказов. Поскольку ей, вероятно, приказал
Да Цзянцзюнь
Таоуань, чтобы удерживать город и обеспечивать его безопасность, ей не приходили в голову забавные идеи вроде попытки заработать заслуги, победив врагов самой.
Вместо этого она, скорее всего, будет ждать дальнейших приказов сверху. Так как там было всего три человека
Да Цзянцзюнь
ранга или выше в экспедиции, а остальные двое находились на юге, она, естественно, предпочла присесть и подождать.
Люн Хуа-Джонг был высшим командиром первой волны экспедиции Императорской армии и отправился на юг вместе с одним из
Да Цзянцзюнь
, оставив северный отряд в руках Забибы Тауана. Потери не были неожиданными, ведь война была непредсказуемой, но большей проблемой была потеря большей части командного состава северного отряда.
«Звать
Да Цзянцзюнь
Вонг, — сказал он все еще стоящему на коленях солдату. «И скажите ему, что это срочно», — добавил он, бросая стоящему на коленях мужчине небольшой флаг, который означал знак его власти.
«Да сэр! Это будет сделано!» — ответил солдат, вставая, отдавая честь и поспешно удаляясь.
Не прошло и получаса,
Да Цзянцзюнь
Вонг Суй-Хан прибыл, как и просил Хуа-Чжон. Другой генерал был младше его примерно на два десятилетия и обычно подчинялся ему, когда дело доходило до принятия решений. Он был типичным человеком, который воспользовался услугами своего начальства и своими связями, чтобы подняться по служебной лестнице, но, по крайней мере, был компетентным, что уже делало его лучше большинства.
— Вы звонили, сэр? — спросил младший генерал.
«Да. Прочитайте это», — сказал Хуа-Чжон, передавая послание своему младшему генералу. Мужчина поймал послание в воздухе и развернул пергамент, а затем нахмурился, прочитав сообщение, содержащееся внутри. По мере того, как он читал дальше, его хмурое выражение лица становилось все глубже.
«Это… звучит не очень хорошо, сэр», — предположил он довольно робко. «Как вы планируете справиться с ситуацией?»
«Я хочу, чтобы ты остался здесь с Самайном, Фу и братьями и сестрами Чжан», — сказал старый генерал, называя имя
Чжун Цзянцзюнь
и три
Сяо Цзянцзюнь
. «Вы будете командовать. Поступайте с ситуацией так, как считаете нужным, в худшем случае оставьте все в том же состоянии, в каком оно есть сейчас, понятно?
— Как прикажете, сэр! — ответил младший генерал, отдав честь.
«Я возьму с собой остальных и сорок тысяч солдат на север и непосредственно буду командовать силами, которые у нас остались там», — продолжил старый генерал, повернув голову и посмотрев на север. «Таоуань, возможно, высокомерна и немного безрассудна, но у нее также есть некоторая компетентность, соответствующая ее положению. Мне любопытно, как все зашло так далеко, что большая часть командного состава была потеряна, несмотря на то, что большая часть войск сбежала».
«Отправьте мне сообщение, если окажетесь здесь в чрезвычайной ситуации. В противном случае увидимся дальше на восток, товарищ», — добавил старик, имея в виду возможную победу Имперской армии, в чем ни один из них нисколько не сомневался. «Пусть судьба поможет тебе в бою».
