Когда Чэнь Хаожань впервые увидел пилюлю тяжелого ядра, он был напуган ее размером. Поэтому его первой реакцией, когда он с легкостью его проглотил, было удивление. Таблетка Heavy Core вошла в его сердце, как камень, оставив на языке пряный привкус травы. Чэнь Хаожань выдохнул и почувствовал запах весны в воздухе. Он чувствовал, как аромат пилюли тяжелого ядра густо разливается по всему его телу, пока он ждал, пока она подействует.
Он не стал долго ждать.
Словно уловив аромат чего-то вкусного, его ци начала безумно приближаться к его сердцу. Чэнь Хаожань быстро сел на землю, чтобы сосредоточиться, или, скорее, его заставили это сделать. Когда Цзян Лэй сказал ему, что пилюля Heavy Core помогает привлечь ци, он недооценил, насколько она эффективна. Не только ци, свободно текущая по его меридианам, устремилась к его сердцу; оно вытянуло ци, просочившуюся в его тело. Оно вытягивало ци из мест, о существовании которых он даже не подозревал, и там, где она взяла, Чэнь Хаожань чувствовал себя опустошенным. Не низкий. Не вялый. Пустой. Даже в худшем случае истощения ци, ци все еще равномерно текла по его меридианам. Теперь ничего не было.
Его конечности обвисли, когда на него напало глубокое чувство слабости, и ему стало трудно даже сидеть прямо. Без пассивного усиления ци он был вынужден вместо этого использовать силу своих мышц. Разница была разительной. Чэнь Хаораня удивило то, что он был удивлен тем, что значит быть нормальным. Он неосознанно настолько привык к работе культиватора, что забыл, что когда-то был человеком.
Он сделал судорожный, весенний вздох и отбросил эти мысли в сторону. Таблетка тяжелого ядра выполнила большую часть работы по конденсации его ци, но не всю. Ему нужно было сосредоточиться.
Желтый Дракон ревел, танцуя сквозь потоки ци. Он опустился до его ядра и обвился вокруг сияющей зеленой пилюли тяжелого ядра в центре шторма. Окруженный кружащейся массой ци, он собственнически ревел, как будто претендуя на сокровищницу. Ци надавил на нее и накрыл таблетку так, чтобы не осталось видно ни пятнышка зеленого света. Чэнь Хаожань попытался ухватить свою ци и создать хоть какое-то ощущение порядка, но обнаружил, что она была вырвана непреодолимым притяжением энергии плотной древесины пилюли.
Ну ладно. Не было необходимости быть деликатным.
Желтый Дракон взревел и сжал таблетку. Ци внутри его ядра немедленно одновременно сжалась, как будто ее сжала гигантская рука. Дракон снова взревел и напрягся еще сильнее. Его ци сгустилась. Под руководством Чэнь Хаораня его ци медленно и неуклонно сгущалась в гладкую сферу с Желтым Драконом в центре. В то же время форма Желтого Дракона сжималась все сильнее и сильнее, сжимая пилюлю тяжелого ядра в еще меньшую массу. Пустое пространство внутри его ядра постепенно росло, поскольку его ци сжималась, пока, в конце концов, не остался только Желтый Дракон.
Оно оставалось одиноким в его ядре, сияя ярким золотым светом. Его гордая голова была прижата к свернутому телу. Рев его долго молчал. Однако Чэнь Хаожань не сделал бы ошибки, подумав, что они остановились. Его высокомерие все еще было там, просто обращено внутрь и сжато, как его ци. Желтый Дракон сейчас был на грани трансформации, но этого все еще было недостаточно.
Чэнь Хаожань слабо поднял руки и сжал их вместе. Между ними он представил Желтого Дракона. Он сжал, и Желтый Дракон стал меньше. Чэнь Хаожань безмолвно крикнул и сильнее сжал руки. Желтый Дракон сжался и стал еще ярче. Чэнь Хаожань сжимал, пока не почувствовал боль в руках. Сжимал до тех пор, пока не почувствовал, что что-то треснуло. Желтый Дракон сжался до укола и засиял так ярко, что он едва мог видеть очертания своей фигуры. Он взревел и нажал в последний раз. Желтый Дракон расплылся.
Появилась капля золотой воды.
В его голове. Не его ядро.
Откуда оно появилось, он не знал. Как это выглядело, когда из его клеток вытащили все остатки ци, было очевидно. Это было не его. Он забыл о капле воды, которую заставила его поглотить река Мачу, посчитав ее безобидной. Теперь Чэнь Хаожань был вынужден с недоверием смотреть, как Желтый Дракон поднял голову и заревел. Золотая капля воды упала прямо из его головы в самое сердце. Вода встретила Дракона.
Чэнь Хаожань потерял контроль.
Взрыв ци выбил его из визуализации. Плотная сфера ци, которую он так старательно сформировал, прорвалась, как прорванная плотина. Его ци бушевала, стремясь заполнить каждое пустое пространство внутри тела, не готового справиться с такой силой. Подобно стае зверей, его ци растоптала каждый орган, кость и вену его тела. Чэнь Хаожань почувствовал привкус металла в горле и внезапно закашлялся кровью. Его рана от стрелы разорвалась, хлынув кровью. В его черепе росло еще большее давление, и кровь свободно текла из носа и глаз. Его ци так же свободно вытекала через раны, и каждый его вздох сопровождался тяжелым выдохом ци.
«Чэнь Хаожань!» — крикнул Цзян Лэй. «Младший Брат, целебная таблетка!»
Ван Сяо в мгновение ока оказался рядом с ним и положил руку ему на спину, чтобы удержать в вертикальном положении. Ван Сяо вытащил из сумки розовую таблетку и сунул ее в рот Чэнь Хаораню. По вкусу оно напоминало персики. Исцеляющая энергия текла быстро, но большая часть ее силы была потрачена впустую на борьбу с его дикой ци, прежде чем она смогла его исцелить. Фелпс вскрикнул от отчаяния и встал у ног Чэнь Хаораня. Попеременно хватая его и защищаясь, цепляясь за Ван Сяо.
Над ними раздался дикий смех Шамана. Пронесся сквозь рой так, что хриплое жужжание то усиливалось, то стихало, как будто он тоже смеялся. «Вы устроили мне хорошее шоу. За все свои годы я никогда не встречал такого дурака, как ты. Возможно, ты и не Избранник Небес, но в смелости тебе нет равных!» Словно подтверждая свою точку зрения, рой внезапно отпрянул назад и врезался в купол. Токсичная зеленая энергия пронзила жидкую ци Цзян Лея, словно вены.
«Чертов дурак», — выругался Ван Сяо, направляя свою ци в Чэнь Хаораня, чтобы направить целебную таблетку. «Если хочешь умереть, то хотя бы умри, сражаясь».
«Чэнь Хаожань, оставайся внизу. Я вытащу нас отсюда», — пообещал Цзян Лэй. Его меч сверкнул персиковым светом.
Чэнь Хаожань проигнорировал их всех. Прямо сейчас внутри его меридианов танцевала капля золотой воды. Там, где он проходил через его бушующую ци, он оставлял за собой спокойный поток. Он не пожирал, не охотился, и все же его ци все равно была притянута к капле. Он танцевал в слишком знакомом кругу вокруг его тела, приводя в порядок вышедшую из-под контроля ци.
Это был дар реки Мачу. Конечно, это не должно было причинить ему вреда. Он был просто дураком, который отвлекся в критический момент.
Чэнь Хаожань оттолкнул Ван Сяо и с усилием, возможным только благодаря ци, встал.
«Ты тупой ублюдок», — сказал Ван Сяо. — Ты не в состоянии стоять. Он хотел заставить Чэнь Хаораня отступить, но затем его поразила правда его слов. Он отстранился и настороженно посмотрел на Чэнь Хаораня.
«Чэнь Хаожань?» Цзян Лэй обеспокоенно позвонил.
«Я еще не сделал.»
Чэнь Хаожань хотел сказать. Вместо этого он выкашлял еще больше крови на Ван Сяо. Как бы то ни было, это не имело значения. Он был в синяках, трещинах и истекал кровью. Не сломан.
Желтый Дракон взревел. Оно вышло из глубин его ядра с удвоенной силой. Чэнь Хаожань циркулировал свою ци,
и Желтый Дракон пустился в погоню за каплей воды Мачу. Ци вошла в его тело и была пожрана Драконом, увеличивая свою скорость, пока не догнала танцующую каплю и не поплыла прямо в нее.
Несмотря на то, что временами казалось, Желтый Дракон был не более реальным, чем призрак Лань Яо, с которым он спарринговался, чтобы изучить Ладонь Рассеивающего Лепестка.
. Это был плод его разума, полезная мнемоника, которая поможет ему использовать усовершенствование дракона Желтой реки.
. Когда Желтый Дракон встретил каплю воды Мачу, он должен был пройти сквозь нее.
Вместо этого они объединились.
Желтый Дракон не проглотил каплю воды, но все же поглотил ее лучше, чем когда-либо ци. Спектральные шкалы приобрели солидность; воображаемые глаза загорелись резким светом, невидимый рев обрел реальную силу. На глазах Чэнь Хаораня дракон, которого он только когда-либо представлял в своем воображении, ожил. Оно открыло пасть и взревело, и он почувствовал, как вибрации проходят по его меридианам и соответствуют биению его сердца. Когда мысли Чэнь Хаораня обратились к Желтому Дракону, ему навстречу поднялся другой разум.
Желтый Дракон помахал рукой.
Ответ Чэнь Хаораня был кратким.
Ему нужно было продвигаться вперед.
Желтый Дракон одобрительно взревел и выстрелил. После слияния капли ци, которую Дракону когда-то приходилось преследовать, теперь охотно бросилась в его пасть. При слиянии Дракона ци не прошла, как при капле, а осталась. Желтый Дракон танцевал и пожирал, и при этом он светился золотым светом, поскольку вся ци в теле Чэнь Хаораня была поглощена его формой. Совершив целый оборот в своем теле, он снова остался пустым. Как ни странно, на этот раз он не чувствовал себя слабым. Не тогда, когда Желтый Дракон все еще танцевал по его меридианам.
Чэнь Хаожань вздохнул.
Желтый Дракон дышал вместе с ним.
Усовершенствованный дракон Желтой реки.
Ци хлынула в его тело и была пожрана Желтым Драконом. Очистив все это, он снова вздохнул и впитал еще больше ци, чем раньше. Пожирай, очищай, дыши. Таким образом, каждый последующий вдох был больше, чем раньше, пока даже воздух вокруг него не был нарушен поглощением ци. Золотое сияние вокруг Желтого Дракона усиливалось, пока он не превратился в жидкость и не вытек из его тела, танцуя по его меридианам.
Жидкая Ци, знак Царства Жидкого Меридиана.
Чэнь Хаожань вознесся с ревом дракона.
