Что
привлек внимание. Воздух изменился от внезапной вспышки ци, когда воины вытащили свое оружие. Черноглазый воин сосредоточился на Чэнь Хаоране и, наконец, раскрыл свой уровень развития. Третий слой Царства Жидкого Меридиана. Так же внезапно, как и движение, воздух неестественно замер. Смертельное напряжение висело над их головами.
«Пожалуйста, сохраняйте спокойствие», — сказал Цзян Лэй воинам, умиротворяюще поднимая руки. Он и Ван Сяо отступили на несколько шагов назад. Он бросил на Чэнь Хаораня испуганный взгляд. «Чэнь Хаожань, что ты говоришь?»
Он мог услышать слабое возмущение в голосе Цзян Лея. Чэнь Хаожань должен был восхищаться хладнокровием Цзян Лея. Именно это делало его надежным во времена опасности и в то же время таким трудным для чтения. В этом отношении Ван Сяо был намного ниже своего старшего брата и заметно покраснел от гнева. По крайней мере, у него хватило ума не говорить. Если бы их позиции поменялись местами, Ван Сяо, без сомнения, немедленно довел бы ситуацию до драки. Хотя насилие еще не было полностью исключено из уравнения.
«Чэнь Хаожань», — сказал Цзян Лэй. «Я не уверен, что вы здесь неправильно понимаете, но это не помогает».
«Что неправильно понять? Что ты хотел, чтобы я отвез тебя в Бассейн и использовал свою дружбу с Се Цзинь, чтобы затащить тебя внутрь?
«Это не-«
«Я уверен, что ты бы убедил меня прийти сюда в конце концов после того, как ослабил мою бдительность», — прервал его Чэнь Хаожань. Он вздохнул. — Если бы ты не стал жадным и не торопил меня сюда, я, возможно, даже поверил бы в тебя.
Цзян Лэй поджал губы и замолчал. Это было все, что нужно Чэнь Хаожаню. Он снова вздохнул. У него даже не хватило духу радоваться своей правоте.
Разговоры Цзян Лея о желании изучить его Гармонизацию всегда были чушью. Одной мощной Гармонизации было недостаточно, чтобы захотеть подружиться с кем-то, кого вы только что встретили. Это не повод давать им ценные камни духа при первой встрече. Оно не было более ценным, чем богатство, которое Чэнь Хаожань носил на своем теле и открыто показывал. Этого определенно было недостаточно, чтобы заставить Царство Жидкого Меридиана захотеть снискать расположение Царства Ци. Чэнь Хаожань ничего не сделал и не показал Цзян Лею во время их первой встречи, чтобы оправдать такую реакцию. Цзян Лэй сделал это не из-за семьи Чэнь. Было ясно, что Цзян Лэй ничего не знал о Чэнь Хаоране, но он хотел быть с ним связан. Был только один возможный ответ.
Се Цзинь.
Чэнь Хаожань не был особенным, но он путешествовал с кем-то особенным. Шаманы были особым существом в Зумулу, и местные жители, и Империя ценили их и относились к ним с осторожностью. Способности, которыми обладал их Гу, делали их опасными и трудными для обычного культиватора. Се Цзинь был не просто шаманом; однако он был Шаманом Черной Кости. Чэнь Хаожань все еще не был уверен, что означает это различие, но было ясно, что этот ярлык имел большое значение. Если бы дело было в его дружбе с Се Цзинь, то действия Цзян Лея начали бы иметь смысл.
Тем не менее, все это было всего лишь подозрением, пока Цзян Лэй и Ван Сяо не убедили его искать безопасности в Бассейне. Чэнь Хаожань мог отличить хорошего полицейского от плохого полицейского, когда увидел его. Цзян Лэй и Ван Сяо хотели присоединиться к племени Черной Кости. Они хотели, чтобы Се Цзинь был там, а Чэнь Хаожань стал мостом, который их соединил.
«Ублюдки», — прорычал Се Цзинь. Из его Гу капала пурпурная миазма, которая иссушала землю там, где падала. Воины Черной Кости были готовы к обещанному насилию.
«Мы не имеем в виду никакого вреда», — сказал Цзян Лэй. — Уверяю вас, мы пришли сюда не со злым умыслом.
— Судя по всему, это мечники Персиковой реки, — сказал Чэнь Хаожань.
Это было похоже на то, как будто он бросил валун в стоячую воду. Воины Черной Кости, тщательно контролирующие Ци, колебались от удивления. Черноглазый воин обошел Се Цзиня и встал плечом к плечу с Чэнь Хаораном.
«Невозможно», — прошептал Се Цзинь, широко раскрыв глаза.
Ван Сяо больше не мог сдерживаться. «Чэнь Хаожань, ты смеешь!» Он вытащил свой меч.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Послышался визг стали, когда воины одновременно вытащили свое оружие. Черноглазый воин обнажил зловещего вида обсидиановый клинок. Рукава Се Цзиня светились фиолетовым. Фелпс прошипел.
Цзян отреагировал мгновенно и крепко прижал руку Ван Сяо вниз. «Стой, дурак. Ты сделаешь только хуже».
«Не останавливай меня», — взревел Ван Сяо. «Этот ублюдок не знает, что такое благодарность». Он убийственно посмотрел на Чэнь Хаораня. «Как ты смеешь. Сколько раз мой старший брат спасал тебе жизнь? Вот как ты отплатил ему, Чэнь Хаожань!?»
Се Цзинь рванулся вперед. «Сволочь! Смотри, не оторву ли я тебе рот!»
Рука Чэнь Хаораня поднялась и заблокировала Се Цзиня, в то время как Цзян Лэй оттянул Ван Сяо еще дальше назад.
«Ответьте мне! Чэнь Хаожань!»
«Цзян Лэй спас мне жизнь. Я в долгу перед ним, — ответил Чэнь Хаожань. Это была простая истина. Несмотря ни на что, без Цзян Лея он бы погиб, когда Шаман устроил на них засаду. Возможно, даже умер в аукционном зале до этого. Несмотря на это. Он встретился взглядом с Цзян Леем. «Это долг, который я отдам, но он только мой. Се Цзинь не должен в этом участвовать. Я не позволю тебе этого сделать».
Цзян Лэй мрачно посмотрел в ответ. «Чэнь Хаожань, разве мы не друзья? Ты мне не поверишь?
Соединение: отрицательное
Проверять было бессмысленно. Там не будет сказано «Действительно».
даже если они были друзьями. И все же это было поэтично, если не сказать больше. Чэнь Хаожань медленно покачал головой. «Мы были друзьями, когда я был слаб. Мы теперь равны. Не говори о вещах, которых никогда не было».
Лицо Цзян Ле вытянулось, и у него вырвался долгий печальный вздох. «Увы.»
«Я в твоем долгу, Цзян Лэй», — сказал Чэнь Хаожань. «Что бы вы ни хотели здесь сделать. Пожалуйста, повернитесь назад. Я не хочу драться».
«Это не твое решение, чужак», — сказал черноглазый воин. «Они носят название мертвой секты и приходят с подозрительными намерениями. Они должны быть задержаны».
«Позвольте им уйти, пожалуйста. Борьба здесь никому не принесет пользы».
«Это наша территория. С уважением, мы будем принимать решение».
«Кузен Рен…» Се Цзинь начал говорить, но колебался.
Чэнь Хаожань нахмурился. Честно говоря, он не хотел драться. Буря цветения персика Цзян Лея все еще была жива в его памяти. Если дело дойдет до битвы, то даже девять против одного Чэнь Хаожань не ожидает, что это будет легко. Мало того… даже если это было специально для того, чтобы снискать его расположение, Цзян Лэй все равно немного помог Чэнь Хаораню. Тренировался вместе с ним, спасал его от скрытой атаки Империи, тусил огонь, сжигающий его, даже когда он сражался. Чэнь Хаожань раньше не лгал, когда говорил, что поверил бы Цзян Лею, если бы просто подождал.
…нет. Он уже сгорел, когда дружил с Царством Жидкого Меридиана. Нет причин повторять эту ошибку. Он вытащил осколок своего меча, и белая энергия начала царапать землю. Цзян Лэй положил руку на эфес своего меча. Ван Сяо вытащил свой меч с визгом ци по металлу.
«Пусть это дело закончится здесь», — произнес голос, раздавшийся со всех сторон одновременно.
Чэнь Хаожань почувствовал, как у него побежали мурашки по коже, когда он отчаянно пытался найти источник голоса. Ничего. Откуда же тогда?
Фелпс взвизгнул.
Медленно он поднял голову и посмотрел вверх. Там стоял человек, стоя в воздухе без опоры, как если бы он был на земле. Он был загорелым, с короткими черными волосами и большой бородой с седыми прядями, заплетенной маленькими черными костяными украшениями. Поверх его черной мантии была мантия из разноцветных птичьих перьев, которые меняли цвет, как дюжина хамелеонов. На обеих руках были черные костяные кольца.
«Дедушка», — удивленно позвал Се Цзинь.
Двоюродный брат Се Цзиня Рен и другие воины склонили головы. «Великий Старейшина».
Чэнь Хаожань протянул руку своим чутьем и не почувствовал никакой ци от мужчины. Несмотря на это, по его небрежному появлению в воздухе его царство было очевидно.
Кристальная трансформация.
Дедушка Се Цзиня кивнул им и посмотрел на Цзян Лея и Ван Сяо. «Мечники Персиковой реки. Подумать только, прошло 400 лет с тех пор, как я в последний раз видел таких, как ты. Он поглаживал бороду, размышляя. «Кажется, эта старая летучая мышь Си Ванму много работала».
Самообладание Цзян Лея потерялось, и Чэнь Хаожань на этот раз увидел, что он искренне взволнован. Он и Ван Сяо быстро сложили руки и поклонились дедушке Се Цзиня. «Я видел старшего Се Лина. Ученик Цзян Лэй выражает свое почтение».
«Ученик Ван Сяо выражает свое почтение».
Чэнь Хаожань быстро обнаружил, что он чужой. Он тоже поклонился? Было бы неловко, если бы он это сделал? Дедушка Се Цзиня парил прямо над ним. Будет ли это некрасиво, если он займет более удобное положение для поклона?
«Интересно, что привело вас, малыши, в дом этого старика?»
Цзян Лэй колебался. «Это… Старший…»
Се Лин вздохнул. «Ну, раз уж прошло так много времени с тех пор, как почетный меч Персиковой реки посетил меня, я тебя выслушаю».
Цзян Лэй сразу просветлел. «Спасибо, старший», — взволнованно сказал он.
«Однако не сегодня», — сказал Се Лин. «Реньер. Возьми этих двоих и дайте им ночлег».
— Да, Великий Старейшина.
Чэнь Хаожань расслабился теперь, когда ситуация, казалось, была улажена. Что бы ни случилось с этого момента, оно было вне его власти. Однако его расслабление было недолгим, когда взгляд Се Лина переместился на него.
Чэнь Хаожань на мгновение запутался, прежде чем сложить руки вместе и поклониться. — Привет… — Он быстро закашлялся. «Этот… младший видел Старшего».
Се Лин наблюдал за Чэнь Хаораном в течение единственного неудобного момента, который показался вечностью. Чэнь Хаожань вздрогнул. Было неприятно осознавать, что ты находишься под присмотром кого-то сильнее тебя.
Наконец удовлетворен тем, что увидел. Се Лин кивнул.
«Вы пойдете со мной.»
