Чэнь Хаожань шагнул и остановился. Он снова шагнул и снова остановился. Он ждал.
И ждал.
Он начал заново.
Шаг. Пауза. Шаг. Пауза. Ждать.
Ничего.
Чэнь Хаожань вздохнул. Возвращаясь к книгам, это было так. Он спросил, есть ли место для тренировок в уединении, и ему показали место, которое, как ему сказали, лично использовал Се Цзинь. Здесь деревья росли достаточно далеко друг от друга, образуя просторную поляну, а их кроны становились достаточно широкими, чтобы по-прежнему закрывать землю из поля зрения. Он подошел к покрытому светом камню, на котором установил семицветные ступени Радужной лестницы.
. «Небесный ранг» было подходящим названием, потому что пытаться изучить эту технику было все равно, что смотреть в Небеса и надеяться найти ответ среди звезд. Первоначально он думал, что у него будет преимущество в обучении в Бассейне. В конце концов, все это место было покрыто меняющимися радугами. Несомненно, это место было бы идеальной средой для визуализации движения, основанного на радуге.
Естественно, это было не так просто. Что бы он ни сделал, чтобы постичь Рассеивающуюся Лепестковую Ладонь
просто теперь он не щелкал так же, когда практиковал технику на целых два уровня выше нее. Он перечитал соответствующий отрывок и снова обратился к радугам, разбросанным по земле. Солнечный свет потускнел, проплывающее облако ненадолго заслонило солнце над головой, и радуга исчезла. Чэнь Хаожань последовал за ними.
Красная ступень удачи.
Ничего.
Чэнь Хаожань вздохнул.
Один только Первый Шаг уже был очень трудным, и, согласно книге, каждый последующий шаг будет только усложнять задачу. Для меня было ужасным шоком осознание того, насколько превосходила другие методы Радужная лестница. В отличие от меча для вырезания каньона
и раскидистые лепестковые пальмы,
которые были уникальными методами нападения,
Радужную лестницу лучше всего можно описать как несколько взаимосвязанных техник, объединенных в одну книгу. Хотя у них была одна и та же основа, каждый Шаг имел свою особенность, не похожую ни на один из семи других.
В это время он скучал по Лан Феню. За такой короткий период времени она освоила три техники Небесного ранга. Учитывая эго и силу Белого Тирана, не было никаких сомнений в том, что они также были высшими чинами Небесного ранга. Теперь, когда он сам имел такой, он мог оценить, насколько чудовищным был ее талант совершить такой подвиг. Если бы она была здесь, он не сомневался, что она мгновенно дошла бы до сути вопроса. Хотя ее здесь не было. Он был. Причём по своему выбору. Он сделает это. Он мог это сделать. Что бы ни случилось. Он изучит эту технику.
Не то чтобы все это имело значение, если он не смог преодолеть препятствие Первого Шага. Он медленно вдохнул и сосредоточился. Облако исчезло, и джунгли снова расцвели светом. Волна радуг пронеслась по одной стороне Чэнь Хаораня и вниз по другой в давно заученном узоре — красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Хотя, если быть совершенно честным, голубой ему больше походил на индиго. Он не совсем понимал, почему в книге его назвали голубым. Возможно, это была местная точка зрения? В любом случае, если бы в книге его называли голубым, то и Чэнь Хаожань бы тоже, если бы это облегчало обучение; а если нет, что ж… он перейдет этот мост позже. На данный момент он просто сосредоточился на узоре.
Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый.
Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый.
Красный-
Аморфная ци бросилась к Чэнь Хаораню, и его жидкая ци рефлекторно вытекла из его тела и покрыла его. Однако он не был целью. Он быстро отпрыгнул и оглянулся. Жук Гу Се Цзиня был там, опуская свои челюсти в воздух. Затем красное пятно света сдвинулось, и на месте ноги Чэнь Хаораня появился плоский красный жук. Жук отчаянно боролся, но быстрый взрыв миазмов заставил его сожрать.
«Жук-убийца красного света», — сказал Се Цзинь, выходя на поляну. «Это вид, уникальный для Бассейна. Если он находится в красном свете, его с таким же успехом может не существовать, а его яд лишает глаза человека всего цвета, кроме красного. Это один из самых смертоносных убийц здесь.
«Во-первых, спасибо», — спокойно сказал Чэнь Хаожань. — Во-вторых, какого черта.
Се Цзинь покачал головой. «Не надо благодарности. Есть и другие средства защиты, которые в любом случае остановили бы его, если бы он приблизился. Я просто сделал это немного раньше».
«Се Цзинь, эта штука была прямо рядом с моей пяткой».
«Как я говорил.»
Чэнь Хаожань раздраженно покачал головой. Се Цзинь намеренно вел себя как ублюдок, но он мог оценить его попытку отвлечь его внимание. Ошибка Убийцы Красного Света не показалась ему такой уж сильной. Проблема была в том, что это совершенно не казалось его разуму. Он подозрительно ощупывал каждое красное пятно на поляне, любое количество из них потенциально содержало еще одного затаившегося хищника.
«Не беспокойтесь об этом слишком сильно. Вы не найдете их так много. За пределами красного света они настолько хрупкие, что сильный ветер может их сбить».
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Я не беспокоюсь о них. Я беспокоюсь о сумасшедших ублюдках, которые живут рядом с ними».
Се Цзинь показал зубастую улыбку. «Вы поверите мне, если я скажу, что Бассейн — самый безопасный из всех, где он когда-либо был?»
«Нисколько.»
Се Цзинь рассмеялся, а Чэнь Хаожань изо всех сил старался сдержать улыбку.
«Однако это правда», — продолжил Се Цзинь. «То, что вы видите сейчас, — это результат работы поколений, направленной на то, чтобы сделать Бассейн более безопасным. Раньше люди никогда не выходили обратно после входа».
— И ваше племя решило, что гнездо убийц — это бесплатная недвижимость?
Се Цзинь в замешательстве наклонил голову. — Ну, это было не фальшивое поместье.
«Это не…» Чэнь Хаожань вздохнул. «О, неважно. Как прошла твоя поездка?
Се Цзинь махнул рукой. «Без промедления. Любой, кто попытается найти тебя сейчас, не сможет этого сделать, а любой, кто попытается, обнаружит, что охотится за призраками в джунглях. Он нахмурился. «Я слышал, что эти ублюдки из Пич-Ривер ушли до того, как я вернулся?»
Чэнь Хаожань неловко улыбнулся. Цзян Лэй и Ван Сяо были доставлены на встречу с Се Линем в тот же день, когда Се Цзинь ушел. Что бы ни было сказано на этой встрече, он не знал, но Цзян Лэй и Ван Сяо не остались в Бассейне после ее окончания и сразу же ушли. Это был последний раз, когда Чэнь Хаожань видел их. Цзян Лэй, в конце концов, не разговаривал с Чэнь Хаоранем и не искал его. В каком-то смысле это утешало. Беспокоит другое.
«Они встретили твоего дедушку и уехали в тот же день», — сказал Чэнь Хаожань. — Полагаю, он не сказал, чего они хотели?
Се Цзинь нахмурился. «Этот чудак никогда мне ничего не рассказывает. Даже Си не сможет получить это от него.
Чэнь Хаожань пожал плечами. — Думаю, мы никогда этого не узнаем.
Се Цзинь выглядел так, словно собирался что-то сказать, но колебался. Рефлекторно он оглянулся назад, словно проверяя, нет ли подслушивающих, а затем наклонился вперед. «Хорошо, что ты избавился от камня духа, который они тебе дали».
Холодное, ползучее чувство страха схватило Чэнь Хаораня за шею. Он скормил камень духа Фелпсу. Он не мог не чувствовать холодного ужаса от того, что дал ленивцу что-то опасное. Однако разум быстро заявил о себе и отбросил этот страх назад. Если бы камень духа был плохим, то у Фелпса уже были бы побочные эффекты. Более того, хотя он знал его недолго, он, по крайней мере, знал Цзян Лея достаточно хорошо, чтобы не дать им что-то подобное.
«Что в этом плохого?» — прошептал Чэнь Хаожань.
Се Цзинь поморщился. «Это просто подозрительно. Мне жаль. Здесь я не могу сказать большего».
Чэнь Хаожань вспомнил предупреждение Се Лина. Он мог бы посочувствовать.
— Ну, хватит об этом, — сказал он, вынуждая улыбнуться. Он указал Се Цзину на книгу. «Я пытался изучить эту технику, но у меня были проблемы. Помогите мне разобраться».
— А что, если я тоже этому научусь? Се Цзинь от гордости выпятил грудь, подходя к книге. «Знаете, я настоящий гений».
«Будь моим гостем. Только обязательно научи меня тоже».
Соединение: отрицательное
Се Цзинь взял книгу и лениво просмотрел ее. «Тебе придется поклониться девять раз и тогда назвать меня хозяином — Чэнь Хаожань!» Голос Се Цзиня стал таким высоким, что напоминал визг. «Это Небесный ранг!»
«Да, так что притворись гением и разберись».
Две головы должны были быть лучше, чем одна. Верно?
Неправильный. Две головы были не лучше, чем одна. На самом деле, добавление головы Се Цзиня только ухудшило ситуацию. Если изучение этой техники было уравнением, то гений Се Цзиня был мнимым числом. Это только усложняло ситуацию. Никакое воодушевление со стороны Се Цзиня по поводу того, что Чэнь Хаожань с такой готовностью поделился с ним техникой Небесного ранга, не изменит этого факта. Хотя, когда Се Цзинь побежал за своими книгами и теоретическими свитками для перекрестных ссылок, он поклялся разобраться в этом. В конце концов, Чэнь Хаожань отказался от этой сделки как от плохой и положил этому конец. Ему еще предстояло тренироваться и другим вещам, например основам боя.
Наличие боевого опыта в Царстве Ци не готовило человека к бою в Царстве Жидкого Меридиана. Хотя Цзян Лэй и вел себя как засранец, когда преследовал его той ночью, он был прав, когда сказал, что рост силы открывает целый мир преимуществ. Теперь Чэнь Хаораню пришлось тренироваться, чтобы использовать новые преимущества, которые давало ему существование в жидком меридиональном мире. Если бы он все еще думал и сражался, как Царство Ци, то кто-то столь же талантливый, как Цзян Лэй или Лан Фэнь, неизбежно извлек бы из этого выгоду.
Это означало, что он должен был контролировать наводнение.
Сун Юэлин не использовал эвфемизм, когда назвал Царство Жидкого Меридиана ходячим потоком. Жидкая Ци хлынула через его меридианы, как будто они вырвались из плотины. Он делал это постоянно и неустанно. Оно сдавило его меридианы и расширило их в полной мере, усилило их, а затем снова расширило. Единственное, что отделяло всю эту ци от вырывающейся наружу и разрушающей все вокруг в любой момент, была стена из мяса и кожи и железный контроль, навязанный его волей. Даже в этом случае несчастные случаи могли произойти, если бы он не был осторожен. Для одного только «Жидкого Меридиана» не было никаких сомнений, что в конечном итоге они попадут в аварию, поскольку их контроль ускользнет.
Хорошо, что Чэнь Хаожань был не один.
Желтый Дракон взревел, и желтая жидкая ци вырвалась из Чэнь Хаораня, прежде чем немедленно сгуститься и окружить его, как броня. Он попытался пошевелиться, и броня жидкой ци выскользнула из его рук и превратилась в пузырь. Чэнь Хаожань сообщил о своих намерениях Желтому Дракону и получил рев согласия. Жидкая ци снова конденсировалась. Чэнь Хаожань поднял руку и нанес удар. Броня сломалась. Чэнь Хаожань быстро захлопнул метафорические барьеры от наводнений и отрезал путь жидкой ци. Оставшаяся жидкая ци вне его тела распространилась во всех направлениях и соскребла слой земли с поляны, прежде чем рассеяться в воздухе.
Желтый Дракон заревел от недовольства.
«Там там,»
Чэнь Хаожань успокоил его. «Практика приводит к совершенству».
Если бы ему нужны были доказательства того, что Желтый Дракон не был духом реки Мачу, то этого вполне хватило бы. У него было ощущение, что если бы это действительно был Мачу, у него не было бы проблем с контролем его жидкой ци. Хотя оно могло быть рождено Мачу, это было не то же самое. Тем не менее, тот факт, что внутри него фактически было еще одно Царство Жидкого Меридиана, был подарком настолько драгоценным, что он не знал, как когда-либо отплатить за него.
Подарок….
Он перевел взгляд внутрь себя и посмотрел на Желтого Дракона.
Соединение: Действующее
Он не был удивлен, но в то же время внутри него поднялась волна головокружения от того, что он снова увидел Действительную связь. Два слота. Он отказался от попыток выяснить, как расширить свои Связи, как бесплодные. Теперь он знал, как это сделать. Если это не была разовая случайность, то Чэнь Хаожань мог рассчитывать на получение нового слота соединения с каждым крупным королевством, которое он продвигал. Однако это было далеко в будущем. Теперь ему предстояло определиться со своим следующим Связем.
— Так вот здесь ты и спрятался, — раздался дразнящий голос.
Несмотря ни на что, Чэнь Хаожань сглотнул.
«Привет, Бао Си».
