Храм, в котором жил Се Лин, был одновременно духовным и материальным сердцем деревни. Именно здесь наблюдались их основные церемонии и размещались собранные деревенские архивы. Это была резиденция шаманов, где они распределяли задания и лечили больных и раненых. Здесь также хранились продукты и продукты, производимые деревней, на случай необходимости. Чэнь Хаожань знал все это только потому, что ему рассказали. Несмотря на его дружбу с шаманами племени, храм был единственным местом, в котором он никогда не проводил много времени. Сегодня он вошел туда всего во второй раз.
Теперь он шел под ним.
Пройдя за сиденье Се Лина и в дверной проем, украшенный бисерными занавесками, которого Чэнь Хаожань мог поклясться, не было там раньше, он увидел пропасть. А может быть, это было не так? Чэнь Хаожань не мог сказать. Что бы ни находилось за дверью, оно было настолько темным, что даже будучи Жидким Меридианом, он остался слепым. Даже свет из храма позади него, казалось, не хотел проникать в пространство, как будто что-то там говорило: «Не входи», а свет уловил намек и не вошел. Чэнь Хаожань выбросил свои чувства, и они были поглощены, как только вошли. Верно. Он видел фильмы ужасов и от них ушёл мудрее. Быть первым, кто вошел в пугающе темное место, никогда не было хорошим местом.
К счастью, Се Лин был здесь, чтобы идти впереди, случайно ступая в пустоту и находя опору, а не падая. Пурпурная ци вспыхнула там, где приземлились его ноги, и распространилась, очерчивая первую ступеньку длинной лестницы вниз. К тому времени, когда он спустился на вторую ступеньку, Чэнь Хаожань подсчитал, кого из Се Цзиня и Бао Си он собирается заставить идти следующим, решил, что не может выбрать, а затем сам вошел на лестницу, следуя за фиолетовой ци, оставленной Се Лином, когда он спустился на вторую ступеньку. он шел. Он протянул руку к стене, чтобы сбалансировать себя, и испытал одновременно облегчение, когда его рука действительно коснулась прохладной маслянистой поверхности. Хорошо, что он не страдал клаустрофобией. Однако он все еще ненавидел каждую секунду этого.
Рука Се Цзиня схватила его за плечо и удержала. «Эта штука заноза в заднице, не так ли? Всегда ненавидел сюда приходить.
«Это должно быть любезно?» Голос Се Лина звучал впереди них, сарказм пронизывал каждое слово. Он не зашел так далеко вперед, но даже со светом, исходившим от фиолетовой ци, он был не более чем силуэтом. «Может быть, мне стоит повесить свечи? Расстелить ковер? Поставить перила? Давайте сделаем его более привлекательным, почему бы и нет? Не похоже, что это ведет куда-то важно.
«Было бы неплохо иметь перила», — размышлял Се Цзинь.
Чэнь Хаожань спустился, пурпурная ци лизала его пятки. «Это тот самый камень, из которого построены дома? Это похоже».
«Похоже», — сказал Се Лин. «Все камни добыты на горе Стейк, той самой, что пронзила Вопящего великана. Обычные камни используются для строительства наших домов. Те, что вы видите здесь, богаче ци и оказывают более сильное влияние на свет и чувства практикующего».
Преувеличение — это мягко сказано. Чэнь Хаожань снова попытался дотянуться своим чувством, но ему пришлось отдернуть его, когда оно сказало ему, что он плывет в пустоте, даже когда он шел по лестнице. Он даже не знал, как долго они шли, пока почти не наткнулся прямо на спину Се Лина. К сожалению, Се Цзинь не оказал ему такой же вежливости и врезался ему в спину. Чэнь Хаожань инстинктивно напряг свою ци, чтобы успокоиться. Вероятно, с его возросшей силой в этом не было необходимости, но он не стал бы рисковать. Это означало, что когда Се Цзинь ударился подбородком о плечо, он ударился о стальной статую.
Се Цзинь зашипел от боли и обхватил руками Чэнь Хаораня, ища поддержки. «Ебать! Бао Си!»
В ответ последовало слишком невинное хихиканье.
«Хватит играть с вами, сопляки», — сказал Се Лин.
«Она столкнула меня с чертовой лестницы!»
«Толкать?» — сказал Бао Си. — Я лишь слегка подтолкнул тебя.
— О, я тебя слегка подтолкну, когда сломаю ногу тебе в задницу.
«Следи за языком перед нашим чертовым гостем», — рявкнул Се Лин. «Раньше у вас двоих были такие хорошие отношения. Куда это делось?
Внезапный стон камня, скользящего по камню, наполнил лестницу, и пространство перед Се Линем расцвело зеленым светом. Они высыпались в большую пещеру. Грубые каменные стены были покрыты светящейся зеленой надписью. Настоящий источник света пещеры исходил из огромного Траурного бассейна зеленой жидкой ци, доминировавшего в центре. Еще больше зеленых надписей обрамляло его край. Чэнь Хаожань выпустил освободившееся чувство в сторону бассейна и…
Можно ли это назвать Траурным бассейном? Бассейн, который он видел, был неглубоким, но своим чутьем он мог почувствовать дыру в середине, почувствовать, как резко расширилось пространство под ними, как оно было полностью заполнено жидкой ци. Он был намного больше, чем любой из Траурных бассейнов, которые он использовал раньше. Гораздо больше его. Сколько ему понадобится, чтобы создать Траурный бассейн такого размера? Сотня? Тысяча?
«Это Траурный пруд, верно?» — нерешительно сказал он. — Не озеро?
Се Лин усмехнулся. «Впечатляет, не правда ли? То, что вы видите перед собой, — это скопление в течение столетий Жидких Меридианов нашего племени. Те, кому посчастливилось провести в деревне свои последние минуты, приходят сюда и оставляют свою ци для будущих поколений».
«Я думал, что Траурные лужи могут образоваться только случайно?»
«Природные пруды скорби, да, их создание — чудо». Се Лин указал на светящуюся зеленую надпись. «Однако благодаря силе образований чудеса природы становятся обычным рукотворным ремеслом».
Се Цзинь и Бао Си, все еще ссорясь, подошли к кладовой и вытащили корзины с растениями и частями животных, которые начали выгружать в бассейн. Фелпс, как всегда любопытный, хотел подойти поближе, чтобы исследовать бассейн, но Чэнь Хаожань быстро оттащил его назад.
«Вы когда-нибудь раньше пользовались траурным бассейном?» — спросил Се Лин.
— Да, дважды.
Се Лин остановился. Он кашлянул в руку. «Ну, тогда не будет много нечистот, которые нужно было бы изгонять. Однако реальная польза нашего Траурного пула не в этом. Смешивая различные яды и яды, те, кто купается в нашем бассейне, могут получить иммунитет к сотне ядов».
Чэнь Хаожань наблюдал, как Се Цзинь бросил в бассейн ярко-синюю лягушку. Один раз он всплыл, борясь за свою жизнь, затем затонул и исчез. «Это… безопасно, верно?»
«Конечно», — сказал Се Лин. — Я сам буду председательствовать на нем.
Бао Си принес комплект чистых белых одежд. Чэнь Хаожань колебался, прежде чем взять их. «Можно ли мне использовать это? В конце концов, это могила, а я не из племени.
Се Лин выглядел удивленным, а затем добродушно улыбнулся. «Не волнуйтесь. Техника Небесного ранга, которую вы нам дали, станет сокровищем нашего племени для будущих поколений. Вы более чем достойны использовать этот бассейн. Я уверен, что предки не будут возражать против этого».
Ну, если главный начальник сказал ему, что все в порядке, то как Чэнь Хаожань мог отказаться? Он передал Фелпса Бао Си и взял мантию. Быстрый взгляд показал, что в пещере негде измениться. Он посмотрел на Бао Си, который даже не попытался отвести взгляд.
Он поднял бровь. Не собираешься оборачиваться?
Легкая улыбка Бао Си говорила о многом. Хотите, чтобы я?
Что бы ни
. Чэнь Хаожань сбросил мантию и блуждающие глаза Бао Си и надел подготовленные. Еще шелк. Племя действительно использовало его повсюду. Он подошел к краю бассейна, где Се Цзинь дал ему тускло-зеленую таблетку и ободряюще похлопал его по руке.
«За переработку яда, иначе ты просто умрешь», — объяснил Се Цзинь. «Это тоже было бы мучительно».
Дедушка ударил его по голове. «Единственное, что в Зумулу более ядовито, чем Гу, — это твой рот».
«Да, да», — сказал Се Цзинь, потирая голову. «Я просто пытался помочь ему расслабиться».
— Дай ему еще раз пощечину, пожалуйста? — вежливо спросил Чэнь Хаожань.
Се Лин без колебаний дал ему пощечину и прогнал внука. Се Цзинь бросил на Чэнь Хаораня преданный взгляд и подошел к хихикающему Бао Си.
«Это будет долгий процесс, и будет некоторый дискомфорт», — сказал Се Лин. «Вы готовы?»
Чэнь Хаожань выдохнул. «Готов как никогда».
«Тогда начнем». Се Лин положил руку ему на плечо, и луч фиолетовой и зеленой ци покрыл его тонкой пленкой и вошел в тело.
Желтый Дракон был не слишком доволен и выразил свое недовольство.
На лице Се Лина отразилось любопытство. «Ой?»
Чэнь Хаожань успокоил Желтого Дракона пульсацией ци и под руководством Се Лина проглотил таблетку и вошел в бассейн. Се Лин заставил его сесть, позволяя жидкой ци покрыть его до талии. Всю нижнюю половину его тела сразу окутало ощущение покалывания, как будто все ниже пояса уснуло. Это произошло, когда его защищало Царство Кристальной Трансформации, и Чэнь Хаожань не мог себе представить, что произойдет, если он попытается положиться на свою собственную силу, чтобы защитить себя.
«Дыши», — приказал Се Лин.
Чэнь Хаожань так и сделал, и ощущение жжения немедленно начало распространяться по всему его телу, когда он начал поглощать жидкую ци. Если бы кто-то воспользовался моментом, врач сделал укол, умножил его в тысячу раз, перегнал в напиток и выпил за один раз, то это было бы примерно то, что Чэнь Хаожань чувствовал, просачиваясь через его артерии и меридианы. Если бы это было все, то Чэнь Хаожань мог бы это вынести. Однако вместе с инъекциями прилагались шприцы, а вместе с жидкой ци пришел яд, достойный военного преступления. Он даже не мог начать подсчитывать количество обещанной смерти и содержащейся в жидкой ци бассейна. Все разнообразные способы убить человека подействовали одновременно, так что смешались в одно ощущение неминуемой гибели.
Желтый Дракон взревел, и таблетка противоядия, которую он проглотил, разбилась. Лечебная энергия хлынула наружу и пронеслась по меридианам ревом. Когда энергия встретилась с ядовитой жидкой ци, она смешалась с ней, и ощущение внезапной смерти тут же утихло. Се Лин воспользовался этим моментом, чтобы взять под контроль жидкую ци и направил ее поток из своих меридианов в свое тело. Чэнь Хаожань направил свою собственную ци, чтобы она следовала за Се Лин и помогала ему, как могла. По их настоянию мышцы и органы Чэнь Хаораня были промыты ядовитой ци. Этот процесс до боли напомнил ему улучшение Стигийского Лотоса. Фактически, он даже мог чувствовать, что его клетки немного закалились из-за яда. Это было ничтожно мало, о нем едва ли стоило упоминать, благодаря предварительной закалке, через которую прошло его тело. Если бы Чэнь Хаожань должен был угадывать, обычно это было бы гораздо эффективнее, если бы это был кто-то другой.
Желтый Дракон взревел. Пока он и Се Лин управляли жидкой ци, она ускорила свое вращение вокруг его тела и втянула еще больше жидкой ци, чтобы поглотить ее. Однако эта ци оказалась жестче, чем обычно. Каждый кусок, который он откусывал, Желтый Дракон жевал ци, как жилистое мясо, и насильно проглатывал его, прежде чем он полностью очистился. Се Лин издал заинтересованный звук и направил свою ци к Желтому Дракону. Желтый Дракон взглянул на чужую ци с презрением и снова ускорился. Ци Се Лина помчалась за ним, и Чэнь Хаожань остался с неприятным ощущением отставания в собственном теле среди других неприятных ощущений, с которыми он имел дело в данный момент.
«Давай же. Работай со мной, — уговаривал Се Лин.
Поработайте с ним, пожалуйста?
— умолял Чэнь Хаожань.
Желтый Дракон оскалился и еще несколько раз стряхнул фиолетовую ци, но в конце концов смягчился. Ци Се Лина быстро обернулась вокруг его тела, словно броня. В следующий раз, когда Желтый Дракон погрузился в ядовитую жидкую ци, все сопротивление, с которым он сталкивался до этого, исчезло, и он поглотил ци, как воду. Чэнь Хаожань быстро слился с Желтым Драконом и привел их езду в порядок.
Траурный пруд зашевелился.
Скорость поглощения ци Чэнь Хаораня удвоилась. Тихие восклицания Се Цзиня и Бао Си громко прозвучали в его ушах, когда жидкая ци в Траурном бассейне начала закручиваться в вихре с ним в центре. Внутри его тела формировался еще один вихрь. В одном цикле Желтый Дракон танцевал, и Се Лин пронзил его тело волной ядовитой ци. В следующем цикле та же самая ци с грохотом рассеялась, очистилась, а затем заменилась другой волной. Так происходило в течение пяти циклов, десяти, двадцати, а на тридцатом цикле наконец произошло изменение. Чэнь Хаожань ударился о потолок.
Се Лин громко рассмеялся, а другой рукой хлопнул Чэнь Хаораня по спине. «Мальчик, что ты скажешь? Ты смеешь идти вперед?
Что это был за вопрос?
Желтый Дракон взревел. Он упал на его ядро и девять раз свернулся кольцами, сгущая ци.
Идти.
Желтый Дракон взлетел от своего ядра к голове. Потом он взлетел еще выше. Желтая жидкая ци хлынула из Чэнь Хаораня и выстрелила в воздух. Оно согнулось вдвое и превратилось в змееподобное тело. Золотые чешуйки были выдавлены из жидкой ци. Два тонких усика выросли и превратились в руки с тремя когтями. Голова бушующей жидкой ци раскололась и обнажила ряды острых зубов. Два рога, похожие на рога, вырвались из только что сформировавшегося черепа, а прямо под ними моргнули два золотых глаза и с гордостью посмотрели на мир. Се Цзинь, Бао Си и Се Лин все наблюдали, как Желтый Дракон жидкой ци ревел над их головами, сотрясая зеленую формацию своей силой.
Чэнь Хаожань под рев дракона продвинулся на второй уровень.
