Чэнь Хаожань медленно поднялся. Один шаг вынес его из ямы ростом выше трех человек. Он проследил за взглядом Желтого Дракона в небо и направил ци ему в глаза. Из двух Кристальных Преобразований в воздухе только у одного были крылья бабочки. Он был одет в пурпур, как носили древние члены королевской семьи, а поверх него, словно пальто, лежала красная официальная форма империи. На его лбу сидел пурпурно-золотой обруч из переплетенных скорпионов. Ряды маленьких костяных бабочек свисали с тонких нитей, прикрепленных к его рукавам. Он не обращал на них никакого внимания.
Фелпс бросил Се Цзиня и Бао Си обратно на землю, и Чэнь Хаожань набросился на них. «Что, черт возьми, это было!»
Се Цзинь взглянул на небо, а затем так же быстро опустился. «Шаман Царства Кристальной Трансформации».
Грязь у ног Чэнь Хаораня была сметена невидимой силой. «И они могут просто сделать это? Украсть мой голос? Мое тело?»
«Золотой шелкопряд может», — ответил Бао Сы.
«Это был скорпион. Не тутовый шелкопряд», — сказал Чэнь Хаожань. Он коснулся рта и громко выругался. Злиться было хорошо. Громко было хорошо. Чем громче он ругался, тем больше ему казалось, что его голос все еще принадлежит ему, что на самом деле говорит он, а не куиватор, похищающий тела.
Эта мысль остановила его. Разве он сам технически не квалифицировался как похититель тел? У похитителя тел похитили тело. Это была настолько нелепая идея, что она даже вызвала у него смех. Он развернулся и пнул упавшее дерево, ствол которого был шире, чем он мог обхватить руками, и отправил его в линию деревьев под какофонию разбитого дерева и стонов падения еще большего количества деревьев. «Ебать!»
Чэнь Хаожань наступил на ствол другого дерева и разломил его пополам. Он напряг свою ци, и воздух вокруг него заметно запульсировал и вылетел наружу со звуком, похожим на щелчок кнута. Он бушевал среди созданных им обломков, сбрасывая деревья и раскалывая землю при каждом шаге. Суматоха, которую он произвел, не осталась незамеченной, и довольно скоро он почувствовал, как к холму приближаются два жидкостных меридиана второго слоя. К несчастью для них, на этом холме не было никаких сокровищ, только один разгневанный Чэнь Хаожань. Когда они осмелились воспользоваться своими чувствами и попытаться шпионить, он напал на них.
«Как ты думаешь, на что ты смотришь!?» Ци наполнил свой голос и произнес свои слова так, что они превратились в рев, достойный Желтого Дракона, стряхивающего листья со стоящих деревьев. Своим чутьем он почувствовал, как два Жидких Меридиана высвободили свою ци, чтобы подготовиться, а затем развернулись и убежали.
Грудь Чэнь Хаораня вздымалась с каждым вздохом, и он провел руками по лицу. Бао Си и Се Цзинь молчали, пока он был в ярости, и не сделал ни шагу, чтобы приблизиться. Фелпс плавал взад и вперед между ними. Чэнь Хаожань вздохнул. Затем дважды, затем отдернул руки от лица. Они ушли, дрожа, и Чэнь Хаожань уставился на них так, словно видел их впервые. Он выдохнул. «Ебать.»
Фелпс тихо заблеял позади себя. Чэнь Хаожань повернулся и протянул руки к ленивцу. Фелпс подлетел, и Чэнь Хаожань заключил его в сокрушительные объятия. «Извини. Мне жаль.» Он уткнулся лицом в шерсть Фелпса. «Извини.»
«Не говоря уже о том, как ты смог это различить», — наконец сказал Бао Сы через мгновение. «Золотой шелкопряд — это не буквальный термин, по крайней мере, больше. Это относится к мощному типу Гу. Тот, у кого гораздо более преувеличенные способности, чем обычно. Она взглянула на Се Цзиня недобрым взглядом. «Как только мы приехали сюда, нас разоблачил и вспомнил чиновник департамента Гу с Золотым шелкопрядом. Надеюсь, ты счастлив, Се Цзинь».
Се Цзинь нахмурился. «Слезь с моей спины. Мы ожидали, что здесь будут шаманы. Откуда мне было знать, что появится такой сумасшедший урод, как он? С каких это пор в департаменте Гу вообще появились золотые шелкопряды? Его глаза метнулись к Царству Кристальной Трансформации. Он не осмелился позволить им задержаться дольше, чем на секунду. «Я не узнаю его. Ты?»
Бао Сы подражал действиям Се Цзиня. «Я не.»
«Невозможно, чтобы такой сумасшедший, как он, был неизвестен», — сказал Се Цзинь. «Это невозможно.»
«Каково значение того, что в отделе Гу есть Золотой шелкопряд?» Чэнь Хаожань не поднял головы, когда задал вопрос.
«Это… ну», Се Цзинь колебался.
«Золотой шелкопряд — это лучший Гу, которого вы можете создать с помощью ритуала с ядовитой банкой», — прервал его Бао Сы. «В них усиливаются все характеристики Гу, как хорошие, так и плохие. При использовании обычного Гу пожирание шамана представляет собой потенциальный риск. С «Золотыми шелкопрядами» это ежедневная битва». Она искоса посмотрела на Се Цзиня. «И, как я уже говорил вам раньше, эгоистичные шаманы воспитывают эгоистичного Гу. Создание такого примера для такого опасного Гу можно назвать только безумием».
Чэнь Хаожань в последний раз вдохнул шерсть Фелпса и поднял голову. «Чем Черная Кость Гу отличается от Золотого Шелкопряда?»
Се Цзинь провел рукой по волосам и вздохнул. «Лучшие шаманы Зумулу — Черные Кости. Лучшие Гу — Золотые Шелкопряды». Он говорил так, как будто повторял слова из далекого воспоминания.
Что-то неприятное вспыхнуло в Чэнь Хаоране — последний угли от угасающего огня его гнева. «Очевидно, что первое неверно, если верно второе». Он тут же пожалел об этих словах, как только они сорвались с его губ. Гнев был оправдан. Вымещать это на своих друзьях было невозможно. «Мне жаль.»
«Не беспокойся об этом». Се Цзинь поморщился. «В конце концов, это не так. Шаманы Черной кости и Золотые шелкопряды плохо сочетаются. Наш ритуал уже настолько опасен, что попытка достичь стандартов создания Золотого Шелкопряда почти всегда фатальна. У нас был один шаман, который успешно это сделал, и он был одним из лучших в истории, но… Его глаза метнулись к Бао Си.
«Он покончил с собой 400 лет назад», — сказал Бао Сы с пустым лицом. Она стряхнула с платья опилки и стружку. «Ну давай же. Мы потратили достаточно времени. Нам нужно войти в пирамиду.
«К черту суд. Я просто хочу уйти», — сказал Чэнь Хаожань.
«Как и я», — ответил Бао Сы. «Если бы это была какая-то другая Кристальная Трансформация, у нас, возможно, даже был бы шанс».
Чэнь Хаожань снова перевел взгляд на шамана в небе. В отличие от Се Цзиня и Бао Си, он не хотел отводить взгляд. Несмотря на это, шаман по-прежнему не обращал на него никакого внимания.
«Обязательно выясните, кто он», — сказал Чэнь Хаожань.
Потому что пока это может быть не сейчас и может быть не скоро. Он собирался оторвать этому ублюдку челюсть.
Чэнь Хаожань плотнее закутался в плащ, а Фелпс понял намек и остался настолько неподвижным и молчаливым, насколько мог. Вокруг них спешили культиваторы, и хотя они изо всех сил старались избежать большинства, огромное количество на такой маленькой территории не позволяло полностью избежать каждого культиватора на пути к пирамиде, тем более что многие шли в одном и том же направлении. направление как у них. К счастью, даже солдаты не слишком стремились наблюдать за ними своими органами чувств. Возможно, это произошло из-за укоренившегося культурного отвращения к таким откровенным действиям, или, возможно, это произошло потому, что ци Чэнь Хаораня была насторожена, как животное, готовое наброситься.
Се Цзинь внимательно просматривал каждый рельеф и гравюру, мимо которых они проходили, что было полной противоположностью тому, как он обычно действовал. Тем временем Бао Сы оторвал лист с куста, когда они проходили мимо него, и жевал его.
«Он слабый, но в нем есть яд», — сказала она. Она поморщилась и выплюнула его. «Только Зеленый Ад может быть таким горьким».
«Это обычный куст, да?» — спросил Се Цзинь, отвлекаясь от руин.
«Так и есть», — подтвердил Бао Сы. «Я понимаю, почему Империя так заинтересована в этом месте, если даже обычные растения могут адаптироваться к миазмам Зеленого Ада».
Се Цзинь потер подбородок. «Эта долина напрямую связана с Десятым Зеленым Адом. Все это похоже на огромный канал для миазмов. Его определенно сделало одно из Великих Речных Королевств. Он указал на уробороса, вырезанного на вершине пирамиды. «Король Змей, вероятно, даже построил его сам. Я не думаю, что у кого-либо из его преемников и претендентов хватило бы сил построить такое место».
«Наверное, здесь есть какая-то увлекательная история», — сказал Чэнь Хаожань. Столь большие и полные руины имели бы огромное значение на Земле. Хотя сейчас у него не было настроения ценить их, они все равно помогали ему успокоиться. Жаль, что здесь было так много охотников за сокровищами, а не археологов. Особенно его внимание привлекла выцветшая фреска с изображением красного дракона. Края были стерты временем и повреждены, но он мог различить ряд стоящих на коленях человеческих фигур с копьями, лежащими плашмя в сжатых руках.
Потом стена сломалась.
Пятый слой Жидкого Меридиана в красной одежде перешагнул через обломки фрески на главную дорогу, отряхивая при этом пыль с плеч. Его нога рассеянно упала на неповрежденный глаз красного дракона и раздавила его. Чэнь Хаожань замер. Затем он стиснул зубы.
Осквернитель увидел его и засмеялся. «Как ты думаешь, на что ты смотришь? У тебя проблемы, мусор?
Се Цзинь молниеносно схватил его за руку и оттащил прочь. Его глаза были стальными и были направлены на пирамиду. «Не надо, брат». Несмотря на свои слова, Чэнь Хаожань мог слышать, как он их заземлил.
Верно. У них уже были проблемы с супершаманом. Хотя Чэнь Хаожань не хотел ничего больше, чем разбить кому-нибудь морду, чтобы вернуть часть утраченного чувства контроля, делать это сейчас было не лучшей идеей. Он не мог просто драться с каждым случайным придурком.
Однако особенность придурков заключалась в том, что они никогда не позволяли себе остановиться на чем-то одном.
«Я говорил, что ты можешь уйти? Ты думаешь, что можешь смотреть на меня так, как хочешь, без извинений?»
Чэнь Хаораню даже не пришлось тянуть его за руку, чтобы убедить Се Цзиня отпустить его.
Жидкий Меридиан усмехнулся. «Что? Хочешь что-нибудь начать?»
«Отвали.» Тон Чэнь Хаораня был ровным. — Я не буду повторять это дважды.
Ответом ему стала вспышка ци. «Еще больше мух, которые, кажется, не понимают необъятности Небес. Это не то место, где можно разгуляться. Я устанавливаю здесь правила.
Чэнь Хаожань взглянул на Царства Кристальной Трансформации. Каким-то нечестивым чудом шаман наконец соизволил посмотреть в его сторону. Они встретились глазами. Шаман улыбнулся и кивнул. Чэнь Хаожань вздрогнул и посмотрел вниз.
Соединение: отрицательное
Тупой напротив него явно неверно истолковал это. «Знай свое место, червь. Нигде в Южном регионе для тебя не будет безопасно, если ты обидишь меня, Ли Моу».
Ладони Чэнь Хаораня светились зеленым светом. «Эти руины не пережили ход времени, чтобы быть уничтоженными таким куском дерьма, как ты. Единственная причина, по которой ты сегодня уйдешь живым, — это те двое в небе».
«Хорошо сказано.» Прервавший меня голос был глубоким и сильным. Прежде чем кто-либо из них успел отреагировать, рядом с Ли Моу появился высокий мужчина с бочкообразной грудью в красной гарнизонной форме. Мужчина вспыхнул своей ци, Жидким меридианом девятого слоя, и ударил тыльной стороной кулака по ребрам своего товарища. Грудь Ли Моу обрушилась, и он рухнул на землю, как марионетка с перерезанными нитками. Несмотря на ужасающую травму, Ли Моу был все еще жив. То, что он оставался в сознании достаточно, чтобы в его глазах был страх, было свидетельством невероятной жизненной силы Жидкого Меридианного Царства. Мужчина навис над ним.
«Дурак. Если бы не я, это была бы команда Министерства культуры. Сколько знаний потеряно в этих руинах? Насколько ценен каждый кусочек глиняной посуды и колотый кирпич? В этой стене мог быть ключ, необходимый для контроля над этим испытательным полигоном, но теперь мы никогда этого не узнаем, потому что ты был слишком ленив, чтобы перепрыгнуть через нее. Мужчина плюнул на Ли Моу и помахал рукой нескольким солдатам, находившимся поблизости. «Убери этого идиота с глаз долой, прежде чем я убью его».
Когда солдаты унесли некогда гордую фигуру Ли Моу, человек, похожий на медведя, повернулся к ним. Чэнь Хаожань рассеял скопившуюся в ладонях ци, но держал их наготове. Он не чувствовал опасности от этого человека, скорее это было похоже на…. родство?
Желтый Дракон пропел, впервые проявив интерес к внешнему миру по собственной инициативе.
Мужчина улыбнулся. «Товарищ по земледелию на реке Мачу. Кто бы мог подумать, что я встречу такого же человека так далеко от нашей матери-реки? Друг, могу я узнать твое имя?
Чэнь Хаожань кратко обдумал, стоит ли отвечать или нет. В конце концов, это был простой выбор. Он сложил руки в вежливом поклоне. «Меня зовут Сун Юэлин. Странствующий земледелец.
Мужчина вернул лук. «Я Пан Гонг. Моё имя не имеет большого значения, но мне повезло называть себя учеником Дворцовой школы.
Дворцовая школа. Место, куда Лан Фен почувствовала себя призванной для дальнейшего развития. Где формировались будущие чиновники Империи, и достойные могли претендовать на техники Небесного ранга. Этот Пан Гонг перед ним, несомненно, однажды станет кем-то важным.
Соединение: отрицательное
«Приятно познакомиться».
Чэнь Хаожань больше не мог переживать. Он устал от встреч с важными людьми и от встреч с важными Кристальными Трансформациями.
Ему действительно нужно было покинуть Зумулу.
