Чтобы следить за повстанцами, наблюдателям требовалось быть достаточно внимательными, чтобы немедленно замечать любые движения и достаточно быстрыми, чтобы увернуться, если солдаты в ротанговой броне решат выступить большими силами. Кроме того, Шестиглазому нужно было обойти всю окружность озера, чтобы наблюдать за барьером. Естественно, он не мог сделать это в одиночку. Для некоторых
Однако по этой причине Чэнь Хаожань был призван помочь ему. Вдобавок ко всему, Се Цзиня и Бао Си по-прежнему не было видно. Он мог только надеяться, что они еще не добрались до Центрального кольца.
«Я просто говорю. Ты не будешь пользоваться глазами, если умрешь. По крайней мере, если вы отдадите их мне, это будет означать, что они все еще будут полезны.
«В последний раз», — устало сказал Чэнь Хаожань. — Я не отдам тебе свои глаза.
Он, Фелпс, Шестиглазый и трое других солдат бродили по берегу озера. Одного из них превратили в импровизированного писца, записывающего различный технический жаргон, символику и особенности местности, которые Шестиглазый время от времени случайно выбрасывал, переходя с одной стороны на другую. Чэнь Хаожань должен был отдать должное этому сумасшедшему ублюдку. Зрение Шестиглазого было намного лучше, чем зрение, дарованное ему Желтым Драконом. Чэнь Хаожань не мог видеть и половины того, что описывал, и за то время, которое ему потребовалось, чтобы заметить вторую половину, Шестиглазый перечислил еще пять.
— Как насчет обмена? Шестиглазый предложил. «У меня есть различные Духовные Глаза, которые можно обменять на твои».
«Мне нравятся мои глаза, спасибо», — вежливо, но твердо отрицал Чэнь Хаожань.
Шестиглазый уныло вздохнул. Как будто он не мог поверить, что Чэнь Хаожань отвергнет такую невероятную сделку. — Что ж, если ты когда-нибудь передумаешь, мое предложение остается в силе.
Теперь настала очередь Чэнь Хаожаня вздыхать, по крайней мере, мысленно. Он хорошо знал тип Шестиглазого…. нет, это было преувеличение. Он никогда не встречал никого, кто так же интересовался бы глазами, как Шестиглазый, но он был знаком с людьми, которые были нездорово одержимы нишевыми хобби и интересами, которые в сочетании с отсутствием социальных навыков создавали… уникальные характеры. Хорошо, что они были взволнованы, но иногда они просто не осознавали, что это не всегда ценилось.
«У меня нет драконьих глаз, но могу ли я заинтересовать вас змеиными глазами?»
На этот раз Чэнь Хаожань действительно вздохнул. — Офицер Шестиглазый, я имею в виду без обид, но не все такие…. в восторге от глаз, как и вы. Это очень неудобная тема для людей, которые не разделяют ваши интересы».
«О, я точно знаю, как неудобно это доставляет людям. Это странная тема», — сказал Шестиглазый.
Что.
Шестиглазый повернул к нему свои выпученные глаза, и, хотя это были не его настоящие глаза, они слишком умело передали его веселье. — Ты правда думал, что я не знаю? После определенного момента причинять людям дискомфорт — это выбор».
— Ох… гм.
— Кстати, мне все еще нужны твои глаза, — продолжил Шестиглазый. «Я просто не понимаю, как еще вы ожидаете, что я попрошу их. Должен ли я убедить тебя, что ты жертвуешь их на достойное дело? Возможно, это сделает его более приемлемым?»
Совет, если вы чувствуете себя неловко в конце разговора: смените тему. Это был социальный эквивалент геккона, опускающего хвост. Это чертовски очевидно, но все же достаточно отвлекает, чтобы убежать от первоначального обсуждения.
— Зачем тебе вообще мои глаза? Чэнь Хаожань пожаловался. «Ты сам это сказал. На самом деле они не мои».
«Вы думаете, что Дух, обладающий вашим видением, так прост?» — спросил Шестиглазый. «Одно только действие делает ваши глаза другими».
«Что вы подразумеваете под владением? Я не одержим».
«Ты видишь своими глазами или глазами Духа?»
«Это не имеет значения. Он просто соединяет свои глаза с моими. Он их не использует».
«Даже с учетом физических эффектов?»
Физические эффекты?
Плохое предчувствие охватило Чэнь Хаораня, и он быстро посмотрел на отражающиеся воды озера. На него уставились два блестящих золотых глаза. Зрачки сужаются вертикально, как у змеи. Он немедленно разорвал связь между ним и Желтым Драконом, и неестественное золото снова превратилось в знакомый персиковый. Он ничего не почувствовал, даже не заметил. Это тревожило. Желал ли Желтый Дракон причинить ему вред? Со всем, что для него сделали, и насколько это было сотрудничеством? Нет. Он не думал, что оно хочет причинить ему вред. В то же время, однако, он уже получил несколько предупреждений об этом от гораздо более опытных культиваторов. Раньше от этого было легко отказаться, но теперь…
«Понимаете, почему мне так интересно?» — сказал Шестиглазый. «Особенно учитывая связь твоего Духа с рекой Мачу. Министерство обрядов выгнало меня, когда я в последний раз попросил изучить глаза их Благословенной Реки.
«Должен ли дух быть опасным?» — спросил Чэнь Хаожань. Внезапно он обнаружил, что отчаянно желает ответов, и Шестиглазый был единственным, кто мог на них ответить.
Шестиглазый задумчиво постучал себя по подбородку. Его выпученные глаза приняли задумчивый вид. «Духи — интересное явление, почти такое же интересное, как глаза. Они являются живыми конструкциями Души и Ци. Тогда как люди — это Душа, Ци и Тело. Они сливаются там, где мы разделены. Естественно, душа является одной из самых интимных частей существа совершенствующегося. Я не думаю, что ты знаешь какие-либо Техники Души?»
«Есть Техники Души?»
— Полагаю, это ответ на этот вопрос. Шестиглазый щелкнул очками и перевел взгляд с Орла на что-то пугающе человеческое. Фелпс беспокойно заерзал на спине, возможно, чувствуя себя таким же обнаженным, как и Чэнь Хаожань прямо сейчас. «Если вам не повезло столкнуться с особенно злобным духом, то большинство из них не более опасны для вас, чем средний куиватор».
Это никоим образом не утешало.
Шестиглазый не обращал внимания на мысли Чэнь Хаораня и продолжил. «Однако, когда кто-то вселяется в вас, все становится сложнее. Даже если Дух не желает причинить вреда, это не гарантирует, что вреда не будет». Он протянул руку, набрал в руку воду из озера и смотрел, как она капает сквозь его пальцы. «Вы можете представить это так, что ваше тело — это чаша, а ваша душа — это жидкость, наполняющая ее. По сравнению с этим Дух — гораздо более тяжелая жидкость, и по мере своего роста он неизбежно вытолкнет вашу более легкую душу и заполнит оставшееся пространство. Другими словами, владение».
Чэнь Хаожань почувствовал холод. — Значит, я умру?
«Вероятно. Если вы хотите сделать это быстрее, то можете пойти искупаться в реке Мачу. Поскольку ваш Дух рождается из него, Мачу может соединиться с ним напрямую, и вода, какая бы она ни была, немедленно расширит Дух и мгновенно вытолкнет вашу душу наружу».
Чэнь Хаожань схватился за грудь и почувствовал, как Желтый Дракон проходит над его сердцем, беспрепятственно втягивая в себя окружающую ци. Неудивительно, что Си Ванму был так уверен, что умрет… подождите.
Почему это показалось знакомым?
«Так что же произойдет с вытолкнутой душой?» — спросил Чэнь Хаожань. «Есть ли у Духа какие-нибудь воспоминания о первоначальном владельце?»
«Душа выталкивается наружу», — сказал Шестиглазый. «Зачем Духу что-то сохранять?»
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Конечно. Зачем ему это?
Шестиглазый хлопнул в ладоши. «При этом, кто знает, случится ли это с вами. Я никогда раньше не видел, чтобы дух реки Мачу принимал форму дракона. Возможно, оно особенное». Два детских голубых глаза мультяшно моргнули на Чэнь Хаораня. — Или, может быть, так оно и есть.
«Раньше ты говорил что-то о Техниках Души», — сказал Чэнь Хаожань, чувствуя себя неловко. «Смогу ли я сохранить свою душу в теле, если научусь этому?»
«Да, это обычный способ, которым куиватор управляет Духами. Пока ваша душа достаточно сильна, она может противостоять вытеснению. Или вы можете просто перейти в более высокие сферы и таким образом естественным образом улучшить силу своей души». Шестиглазый еще раз осмотрел Чэнь Хаораня. «Хотя я полагаю, что последний метод не будет столь эффективным, учитывая способности твоего Духа».
Чэнь Хаожань невольно почувствовал, как у него покалывает затылок. Как много видел этот человек?
Соединение: отрицательное
На этот раз Чэнь Хаожань почувствовал бы себя лучше, если бы это было сказано «Достоверно».
вместо.
«Все не так уж и плохо», — сказал Шестиглазый. «Если бы не было преимуществ, то никто бы не рискнул поселить в себе Духа».
Чэнь Хаожань подождал, пока он закончит.
Он этого не сделал.
«Ага? Какие льготы?» Он, конечно, испытал несколько ударов Желтого Дракона, но неизвестно, были ли они стандартными или нет. Их документальное путешествие вскоре подошло к концу, когда они обогнули все озеро и вернулись туда, откуда начали, на стороне, обращенной к ступеням пирамиды.
— Я мог бы тебе сказать, — протянул Шестиглазый. «Вам просто нужно сделать один простой платеж в размере…»
«В последнее время. Я не отдам тебе свои глаза».
Шестиглазый возмущенно фыркнул. «Быть по сему.» Он обратился к сопровождающим его «Жидким меридианам». «Поднимите нас».
Жидкие меридианы почтительно сложили руки, и коричневая жидкая ци хлынула наружу и погрузилась в землю. Земля затряслась, когда под Чэнь Хаораном, Фелпсом и Шестиглазым очертился квадрат, и сплошная квадратная колонна начала поднимать их высоко в воздух, пока они не смогли увидеть сверху укрепления, построенные повстанцами. Чэнь Хаожань был благодарен за то, что теперь он точно знал, что сможет пережить падение с нескольких историй; в противном случае ему было бы очень страшно стоять здесь без предохранителей.
Однако это не означало, что ему это нравилось.
— Мне обязательно быть здесь? он спросил.
— Должен быть кто-то другой, — рассеянно сказал Шестиглазый, переключаясь между разными глазами, анализируя Формацию.
«Как проходит наблюдение? Как думаешь, ты сможешь нас провести?
«Конечно», — ответил Шестиглазый. «Хотя, если бы я мог взглянуть изнутри, это было бы идеально».
Тогда удачи в выяснении, как это сделать,
он молча подумал. Чэнь Хаожань подвел черту вторжению на остров без поддержки всего гарнизона.
Шестиглазый вздохнул. «Это очень раздражает. Я хотел больше изучить формации, составляющие Тайное Царство».
И Чэнь Хаожань хотел хоть раз не ввязываться в опасную для жизни ситуацию, но и этого не произошло. Хотя он держал это при себе. «Это то, что есть», — сказал он. «Кто мог ожидать, что все это окажется такой сложной ловушкой».
«Если бы я только знал, что это произойдет заранее. Я бы что-нибудь сказал, когда заметил, что карты массивов выглядят подозрительно.
Чэнь Хаожань сделал паузу. Фелпс почувствовал, как его ци напряглась и успокоилась вместе с ним. Его рука потянулась к мечу. «Это безумие.»
«Не так ли?» Задумчиво сказал Шестиглазый. «Они думали, что смогут скрыть колебания барьеров во Внешнем кольце, и, надо признать, неплохо справились с этой задачей. Если бы я тоже не проверял, возможно, никто бы не заметил, что кто-то подделал карту».
Чэнь Хаожань крепко сжал его рукоять. «Почему ты говоришь мне это?»
«Ну, я не могу просто сказать капитану Пэну или капитану Лю. У меня будут проблемы».
«Вы не ответили на вопрос», — предупредил Чэнь Хаожань.
«Я просто не люблю секретов», — признался Шестиглазый. «Особенно те, которые принадлежат другим. Я обнаружил, что они отягощают мою душу и производят негативную энергию, которая мне не нужна в жизни. Я бы предпочел заполнить это пространство более важными вещами, такими как глазные яблоки или формации. Теперь, когда я рассказал вам, я чувствую себя легче и свободнее».
Ой. Значит, он был в заблуждении.
Чэнь Хаожань не ослаблял хватку на мече. — Почему ты никому не сказал?
«Ну, если бы я собирался оправдываться, что я и сделаю, то все, что я обнаружил, — это некоторые изменения незначительных колебаний во Внешних кольцах, которые могли быть чем угодно. Я признаю, что отчасти это было высокомерием. Я предполагал, что что бы ни случилось в Тайном Царстве, я и, как следствие, Гарнизон, сможем с этим справиться, и это было правдой. Я просто не ожидал, что это отнимет столько времени». Он повернул голову к Чану Хаорану, и один выпученный глаз подмигнул ему. — Другая часть связана с той же причиной, по которой вы не собираетесь рассказывать об этом капитану Пэну. Кому хочется все усложнять?»
Это не была угроза. Чэнь Хаожань не чувствовал никакого намерения убить или присутствия Шестиглазого. Ему это было не нужно, потому что Шестиглазый ему не угрожал. Он просто говорил правду. Чэнь Хаожань не собирался больше вмешиваться в это, отправляясь в Пань Гун. Было смущающе, что Шестиглазый так быстро понял его личность, чтобы делать такие точные выводы. В каком-то смысле он чувствовал, что снова имеет дело с Сун Юэлинь, где любое небольшое действие с его стороны раскрывает гораздо больше, чем он предполагал.
Шестиглазый взглянул на барьер. «Ой!» воскликнул он. «Я вижу человека, который пытался меня убить. Ты… э-э… как бы тебя ни звали, возможно, ты захочешь подготовиться к действию.
«Прежде всего», — сказал Чэнь Хаожань. «Ты на более высоком уровне, чем я. Так что я не знаю, почему я должен действовать. Второе: к чему я готовлюсь?»
— Первый, — ответил Шестиглазый, не упуская ни секунды. Он хлопнул Чэнь Хаораня по плечу. Фелпс зашипел на него. «Я специалист по формированию. Я занимаюсь формацией. Второе: вы должны быть готовы к этой стреле, которую он собирается пустить в нас.
Ярко-зеленый свет вспыхнул на вершине пирамиды и полетел в их сторону со скоростью крылатой ракеты. Стрела мгновенно достигла их, быстро превратившись из снаряда в настоящий летающий лес цепких ветвей и извивающихся корней, которые затмевали их и стремились опутать и раздавить. Белый свет вспыхнул один раз, затем несколько раз над летающим лесом и разрубил его на куски, прежде чем он успел добраться до них.
Шестиглазый одной рукой прикрыл выпученные глаза, а другой вытащил мазь. «Должен сказать, мои глаза так не щипали с тех пор, как я заглянул в ящик нижнего белья Царства Кристальной Трансформации. Вот такая у вас Гармонизация».
Чэнь Хаожань спокойно вложил свой меч в ножны и проследил по траектории стрелы туда, откуда она исходила, направляя ци в глаза, чтобы улучшить зрение и увидеть лица двух фигур напротив них.
Бао Си посмотрел на него в шоке с открытым ртом.
Какого черта?
Почему она была там?
— Я верю, что это твой друг, не так ли? — заявил Шестиглазый.
Чэнь Хаожань вытащил половину своего меча, когда ладонь оказалась у его лица. Фелпс одновременно набросился когтем и вонзил его.
— Стоп, — сказал Шестиглазый, не обращая внимания на пронзенную ладонь. — Думаешь, я увидел ее только сейчас? Если бы я собирался напасть на тебя, я бы уже сделал это.
Чэнь Хаожань колебался. — Откуда ты, черт возьми, это знаешь?
— Ты же не думаешь всерьез, что я не заметил истерику, которую ты устроил снаружи? Ты? Кроме того, у тебя увеличился пульс».
Непонятно. Он не мог понять этого человека. Там было
не понимаю этого человека. Он снова подумал о Сун Юэлинь.
— Что ты пытаешься вытащить? — потребовал Чэнь Хаожань.
«Не мое дело, не моя проблема», — заявил Шестиглазый.
Чэнь Хаожань снова колебался, но наконец вложил меч в ножны. Он видел, как Бао Си разговаривал с солдатом в ротанговых доспехах, который стрелял в них. Их взгляды встретились. Чэнь Хаожань помахал рукой. Бао Си что-то пробормотал.
«Я не умею читать по губам»
Чэнь Хаожань прошептал в ответ.
— Ах, позвольте мне, — сказал Шестиглазый. «Она сказала, цитирую: «Ты идиот. Почему ты в гарнизоне?
»
Чэнь Хаожань посмотрел на нее. «Я идиот? Почему ты с повстанцами?»
— Если позволите, — вмешался Шестиглазый. «Поскольку она уроженка, для нее гораздо больше смысла находиться там, чем здесь».
Чэнь Хаожань нахмурился. «Как ты думаешь, ты сейчас приносишь пользу?»
«Да, вообще-то. Достаточно много.» Шестиглазый сменил пару красных глаз, которые горели, как факелы. «Мне любопытно. Это твой любовник?»
Чэнь Хаожань раздумывал над ответом, но в конце концов. Не имело большого значения, сделал он это сейчас или нет, не так ли? «Она моя ситуация».
«Ах. Полагаю, это тоже не первый раз».
Чэнь Хаожань не знал, какое выражение лица у него в данный момент, но он предположил, что большую часть его составлял ужасный шок. «Какого черта».
«Обычно люди, использующие подобные слова, являются рецидивистами», — спокойно заметил Шестиглазый.
— Нет… какого черта… — Он раздраженно взъерошил воздух. — Откуда ты знаешь, что означает это слово?
Шестиглазый вместо ответа указал на пирамиду. «Я думаю, твой друг пытается тебе что-то сказать».
Чэнь Хаожань подавил свое разочарование и замешательство и сосредоточился на Бао Си.
«Се Цзинь с тобой?»
она спросила.
Он нахмурился и покачал головой. — Ты его не видел?
Она покачала головой. В этот момент, даже если бы он был слеп, он смог бы увидеть уродливое выражение ее лица. Он знал, потому что у него был такой же.
Се Цзинь, где ты?
Шестиглазый посмотрел в джунгли. «О, Боже.»
Над деревьями пронесся взрыв красной ци. Красные звери всех форм и видов выскочили из ци, как будто ожили, и понеслись одной гигантской волной. Из джунглей вылетело Царство Жидкого Меридиана без рубашки с имплантированным в грудь черным жуком. Чэнь Хаораню пришлось посмотреть дважды, потому что он почти не узнал Се Цзиня. С каких это пор он продвинулся?
Джунгли позади него распались в хищных пастях зверей ци. Мужчина вышел из орды, проходя сквозь зверей, как будто их не существовало. Среди них он не выглядел неуместным. Его собственное лицо было чудовищным на вид: больше расплавленного свечного воска, чем кожи. Два кроваво-красных глаза сверкали убийством настолько ощутимо, что падающие ножом листья завяли и умирали вокруг него.
«Я убью тебя!» Жидкий Меридиан взревел.
Белый свет осветил небо, и Чэнь Хаожань упал на него, как метеор.
