Чэнь Хаожань и Бао Си последовали за Цюн Ци на третью террасу пирамиды, чтобы осмотреть стены. Фелпса оставили охранять все еще выздоравливающего Се Цзиня в хижине. Сотня лучников выстроилась в линию на третьем и четвертом ярусах, у их ног лежали связки стрел. Остальные солдаты Ротанговой брони усилили укрепления. Стены из виноградной лозы расширялись и сжимались в такт ровному дыханию грудей повстанцев, ожидающих вместе с ними в настороженном ожидании.
Сначала появился шум. Четыреста звуков топота ног и ударов рук по груди. Копья и алебарды бьют по земле. Мечи и дубинки разбивают щиты. Ножи скрежетали по ножам. Четыреста голосов поют в унисон. Голос Пан Гонга был громче всех остальных и руководил их хором.
«Чертово небо?»
«Чертов день!»
«Кровавый день?»
«Кровавая битва!»
«Кровавая битва?»
«Кровавая Империя!»
За озером гарнизон занялся машинным строительством сухопутного моста. Ряд солдат стоял у кромки воды, и зеленая древесная ци расцвела из их рук в толстые деревянные столбы, которые они вставили в дно озера. Позади них другой ряд солдат перелил коричневую и желтую ци земли в воду и поднял тонны земли вокруг столбов, чтобы сформировать плоскую поверхность. Как только расширение было завершено, корни Wood Spirit выступили вперед и создали опору для следующей секции. Команда гарнизона работала методично, продвигаясь ни быстро, ни медленно, всегда увеличивая длину моста на одинаковую длину. Подняв три секции, бригада остановилась и поменялась местами с другой бригадой, которая продолжила работу. Все это время пение продолжалось.
Следом за рабочими бригадами шли Пан Гонг и элита гарнизона. Они наблюдали за островом, как ястребы. Чэнь Хаожань почувствовал, как многие из этих взглядов остановились на нем. Пань Гун даже не взглянул на него, но капитан Лю определенно взглянул, как и человек злобного вида, в котором Чэнь Хаораню потребовалась минута, чтобы узнать Лу Аотяня. Его лицо теперь исцелилось от ужасного ожога, нанесенного ему Се Цзинь, хотя его глаза все еще были налиты кровью.
«Эти гарнизонные целители делают чертовски хорошую работу», — пробормотал Чэнь Хаожань.
Цюн Ци взглянул на него краем глаза. «Они делают. Учитывая, как ты провел время в гарнизоне, нам бы помогло, если бы ты мог нацелиться на их целителей.
«Учитывая, что у тебя есть информация почти о каждом солдате, участвующем в этом суде, думаю, я оставлю это тебе».
«Вы просто позволите им беспрепятственно строить?» — спросил Бао Си.
«Дайте им минуту», — ответил Цюн Ци.
Они молча наблюдали, как строительство гарнизона продвигалось все глубже и глубже в озеро. Чэнь Хаожань нахмурился, когда увидел, что плоский мост постепенно поднимается в высоту с каждой секцией.
Нет. Не мост.
«Они строят пандус», — сказал Чэнь Хаожань.
«Кому бы не хотелось подняться на возвышенность», — сказал Цюн Ци. Он поднял руку в воздух. «Утопить их».
Ци обратился к повстанцам, ближайшим к берегу. Голубая жидкая ци хлынула из них большой волной и вылилась в озеро. Волна водной ци захватила воду озера и подняла волну в сотни раз большую, соответствующую половине размера пирамиды. Солдаты в ротанговых доспехах вместе издали бессловесный рев, и Чэнь Хаожань практически почувствовал момент, когда они двинулись как один и обрушили возвышающуюся стену воды на вершину гарнизона. Со своего места Чэнь Хаожань не мог видеть реакцию гарнизона, когда волна свернулась цунами сокрушительной силы и взбила белую воду и окутала их.
Однако ему не пришлось долго ждать, чтобы увидеть это: иглоподобная точка желтого света на короткую секунду сияла сквозь волну, прежде чем центр взорвался. Волна разбилась на три части. Левая и правая бесполезно продолжали двигаться вперед по обе стороны от земляного пандуса. Тем временем центр рванул назад и бесполезно врезался в формационный барьер острова. Цюн Ци немедленно вытащил свой лук и выпустил стрелу в фигуру в воздухе, ответственную за разрушение волны. Пань Гун втянул кулак и упал обратно на рампу, в то время как капитан Лю взлетел вверх, чтобы перехватить стрелу между двумя пылающими кулаками.
Цюн Ци щелкнул языком. «Продолжайте давление».
Ротанговые солдаты тут же собрали еще одну волну. На этот раз, однако, Корни Водного Духа гарнизона затопили свою собственную жидкую ци, чтобы сдвинуть воду и сопоставить волну с волной. Обе стороны вступили в борьбу, и первоначально мирные воды озера под давлением стали мутными и темными.
«Ребята, это выглядит не очень хорошо для вас», — сказал Чэнь Хаожань. «Разве у вас нет строя под озером?»
«Формация тяжелой воды — это формация-ловушка, предназначенная для утопления, а не для контроля», — сказал Цюн Ци. «Вода ядовита, поэтому она более смертельна, чем обычно».
«Похоже, это бесполезно, если ты не можешь их утопить», — сказал Чэнь Хаожань.
Цюн Ци бросил на Чэнь Хаораня невесёлый взгляд. — Ты так со всеми?
«Только когда мне это сойдет с рук», — беззаботно ответил Чэнь Хаожань.
«Я все еще могу убить тебя. Мы тоже не совсем удовлетворены Королем Южных Драконов и его намерениями».
Чэнь Хаожань лениво пожал плечами. «Что бы ни плавало в твоей лодке, чувак. Ради тебя, я надеюсь, что со мной ты справишься лучше, чем с Гарнизоном.
Бао Си предупреждающе провела рукой по руке Чэнь Хаораня. Он ясно услышал сообщение, но не слишком волновался. Дело даже не в том, что он был уверен, что сможет пережить все, что Цюн Ци мог с ним сделать, хотя он определенно был таковым. Просто, несмотря на все, что делал Цюн Ци, он все равно относился к Бао Си как к принцессе. Предоставляя ей уважение и вес к ее словам и мнениям. Если бы он действительно не заботился о Си Ванму, то он, конечно же, не заботился бы о Бао Си, который был важен для планов Си Ванму, и до тех пор, пока Цюн Ци все еще заботился о Си Ванму, все, что он говорил о том, что ему не нравится Чэнь Цитао, было спорным. .
Цюн Ци покачал головой. «Просто следи за своими словами. Это плохо для морального духа». Он оглядел Чэнь Хаораня с ног до головы. — И, возможно, твоя одежда тоже. Если ты хочешь господствовать над нами своим статусом, то, по крайней мере, выгляди соответствующе.
Чэнь Хаожань посмотрел на свою изодранную красную мантию. Переходя от одного дела к другому, у него не было времени даже подумать об их изменении. Он виновато посмотрел на Бао Си. — Прости, я испортил новогодний халат, который ты мне подарил.
Бао Си поднял бровь. «Почему ты извиняешься передо мной? Я не давал тебе эти мантии.
«Что? Да вы сделали.»
«Нет, я этого не делал». Она зажимает ткань его рукава между пальцами. «На самом деле это намного лучше, чем то, что я тебе дал. Где ты это взял?»
Было ли это? Теперь, когда Чэнь Хаожань потратил секунду на изучение, она оказалась права. Это, конечно, было приятнее. Он действительно не думал об этом, когда надевал его, но он действительно отдал все, что было в его сумке для хранения, Лину Девятому, не так ли?
«Вы поверите мне, если скажете, что я получил его от игрока?» Сказал Чэнь Хаожань.
«Нет.»
Жалость.
— Если вы оба закончили? Цюн Ци прервал его.
«Что? Тебе что-то нужно от меня?» — спросил Чэнь Хаожань.
«Может быть, профессионализм?» Цюн Ци протянул слова.
Чэнь Хаожань указал на замедление строительства гарнизона. «Ребята, у вас явно есть план. Пока не придет моя очередь разобраться с Пань Гонгом, я не понимаю, почему мне нужно беспокоиться о чем-то еще. Помимо выяснения, где находится Шестиглазый.
Из всего, что действительно беспокоило Чэнь Хаораня сейчас, было то, что эксцентричного специалиста по формированию нигде не было видно. Он до сих пор не знал, какова точка зрения этого человека, был ли он союзником, врагом или просто каким-то чудаком, делающим что-то в своем собственном темпе. Как бы то ни было, Чэнь Хаожань чувствовал себя неловко, находясь теперь якобы на противоположной от него стороне.
«С этой формацией все будет в порядке. Верно?» — обеспокоенно спросил Чэнь Хаожань. — Шестиглазый изучал его, пока мы гуляли вокруг озера.
Цюн Ци фыркнул. «Он может изучать это сколько угодно долго. Барьер не так важен, как Массив клинков Палача. Пока Гарнизон хочет проверить нас, мы позаботимся о том, чтобы они почувствовали его преимущество.
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Бао Си потянул Чэнь Хаораня за рукав. — Этот Шестиглазый, это не он там, на трапе? Тот, что в очках.
Цюн Ци и Чэнь Хаожань обернулись. И действительно, теперь на переднем крае рампы вместе с Пань Гуном, Лу Аотяном и другими элитными людьми стоял Шестиглазый. Чэнь Хаожань нахмурился. Хотя строительство пандуса замедлилось, теперь он поднялся на приличную высоту, все еще ниже их, но не так резко, как раньше. Они уже достигли середины пути между берегом озера и островом. Если бы гарнизону дали время продолжить строительство, то Чэнь Хаожань мог бы представить, как над ними возвышается рампа, как только она наконец достигнет острова. Но почему Пань Гонг и другие стояли сейчас перед рабочими? Чтобы перехватить дальнейшее вмешательство повстанцев? Но действительно ли им нужно было стоять впереди, чтобы отреагировать на это? Если они ничего не осознали, Чэнь Хаожань еще не понял.
Шестиглазый поймал взгляд Чэнь Хаораня огненными оранжевыми глазами. Он помахал рукой.
Чэнь Хаожань прищурился. «Какого черта…»
«Чэнь Хаожань!» Пальцы Бао Си впились ему в плечо и оторвали верхнюю половину его мантии.
Чэнь Хаожань рефлекторно отпрыгнул назад. «Бао Си, что?» Он остановился как вкопанный, когда она бросила его мантию на землю, и увидел глаз, растущий из ткани на плече одежды.
Это было существо из плоти и крови, совершенно не похожее на ткань, с которой оно было слито, но одно естественным образом перетекало в другое. Его радужная оболочка была черной как смоль, а зрачок был еще темнее, но его все равно нельзя было полностью рассмотреть на его фоне. Он моргнул, глядя на Чэнь Хаораня.
Красный лотос на наплечнике Цюн Ци расцвел и сжег глаз дотла.
«Что это было?» — яростно потребовал Цюн Ци.
Чэнь Хаожань ему не ответил. Он схватил его за плечо, то самое, по которому Шестиглазый хлопнул раньше, и оглянулся на Гарнизон с тонущим желудком. Он почувствовал холод.
«Как проходит наблюдение? Как думаешь, ты сможешь нас провести?
«Конечно», — ответил Шестиглазый. «Хотя, если бы я мог взглянуть изнутри, это было бы идеально».
Голубое пламя лизнуло пятки Лу Аотяня, и он внезапно метнулся с трапа прямо к барьеру. Пань Гун, капитан Лю и другие элитные гарнизоны напрягли свою ци и технику движения и преодолели расстояние между пандусом и островом. Огненные оранжевые глаза Шестиглазого загорелись, из них вырвался горящий оранжевый луч, который ускорился мимо парящих элит и врезался в барьер. Луч исчез при контакте и пробил десятифутовую дыру в барьере.
Лотосы Цюн Ци расцвели, когда он поклялся. «Закройте эту дыру!»
Кто-то где-то прислушался к его команде, когда белая энергия собралась, чтобы сократить разрыв. В одно мгновение половина дыры была заполнена, но это было так далеко, когда Лу Аотянь схватился за края дыры руками, оплетенными рычащей, грызущей красной ци. Его ци осветила края дыры, словно огонь, идущий по масляному следу, и с животным рычанием Лу Аотянь полностью вошел в дыру и вырвал ее.
«Убей его!» Цюн Ци выпустил стрелу в Лу Аотяня, и прежде чем он успел закончить свои слова, за ним, словно зеленые звезды, последовала еще сотня стрел.
Пань Гун и капитан Лю пролетели через вход над головой Лу Аотяня, и стрелы исчезли в потоках жидкого огня и желтой ци. Когда Пань Гун и капитан Лю высадились на острове, остальные представители элиты последовали за ними, за исключением одного неудачливого человека, который неправильно рассчитал свой прыжок, врезался в барьер и с криком упал в озеро.
Чэнь Хаожань схватил свой меч и почувствовал, как собирается огромная Металлическая ци. Это было не вокруг него и не от него; однако это было выше. Белый меч чистой Металлической ци вырвался из ножен из пустоты, где, как знал Чэнь Хаожань, он находился, и повис над их головами. Чэнь Хаожань все еще чувствовал яростную Металлическую ци в воздухе, Клинок Палача готовил приговор. Лезвие дрогнуло, и неподвижная металлическая ци собралась над головами гарнизона. Клинок упал без видимого направления, но все, кто находился под ним, знали, на чью шею он неизбежно упадет.
Пань Гун вытащил из своей сумки для хранения красный флаг со стилизованным черным глазом, и холодное чувство Чэнь Хаораня уступило место душераздирающему крику.
«Остановите строй!»
Пан Гонг вонзил флаг, словно копье, в Клинок Палача, где меч встретился с рукоятью. Вместо того, чтобы мгновенно разорваться, флаг погрузился в белую энергию, и черный глаз моргнул. Красный свет пронзил белую энергию, и Клинок Палача задрожал.
И упал.
Чэнь Хаожань схватил Бао Си, залил ци его ноги и прыгнул вверх по пирамиде, когда Клинок Палача упал на солдат в доспехах из ротанговой лозы и их укрепления. Ни пыли не поднялось, ни взрыва обломков, ни даже криков. Из Пяти Элементов Металл был воплощением остроты. Однако, когда они были собраны в таких огромных количествах, они перестали резаться и превратились в чистый распад.
Чэнь Хаожань приземлился на пятой террасе пирамиды и, обернувшись, обнаружил, что кусок стены из виноградной лозы на первой и второй террасах исчез, а также сотни солдат, укомплектовавших их. На их месте оказался Клинок Палача, острие которого безуспешно пыталось пробить кирпичи пирамиды. В воздухе наступило затишье, и всем потребовалось время, чтобы приспособиться.
Потом начались крики.
Выкрикивание приказов, выкрикивание проклятий, выкрикивание боевых кличей, имена, семьи, страх и триумф. Солдаты в ротанговых доспехах, которым посчастливилось оказаться рядом с «Клинком Палача» и промахнуться по его лезвию, кричали от боли от отсутствующих конечностей. Остальная часть гарнизона на сухопутном мосту кричала о своей победе, удвоив темпы строительства. Лу Аотянь издал гортанный дикий крик и бросился к вершине пирамиды.
Чэнь Хаожань опустил Бао Си и вытащил свой меч, в то время как ее татуировки слезли с ее кожи, образовав две многоножки Гу. Его мысли мчались так же яростно, как и белые тени меча, отлетающие от его клинка, когда они искрили воздух, наполненный Металлической ци. Если раньше когда-либо и существовало сомнение, что Шестиглазый является врагом, то теперь его не было, и Чэнь Хаожань боялся этого еще больше. Его превратили в трояна, и он ничего не заметил. Не он, Бао Си, Фелпс или Желтый Дракон почувствовали что-то неладное. Когда Шестиглазый вообще это спланировал? Как только он указал на Бао Си на стороне повстанцев? Нет. Даже раньше. Неужели все их кружение вокруг озера сводилось к тому, что он просто выяснял, как затащить Чэнь Хаораня внутрь?
Он стряхнул бесполезные мысли, когда Цюн Ци мчался мимо них к вершине. «Куда ты идешь?» он крикнул.
Цюн Ци не оглянулся, но его слова разнеслись по ветру. «Глаз Формирования на пике! Если мы потеряем контроль над ним, мы умрем. Останови Пан Гонга».
«Сукин сын…» Чэнь Хаожань прервал свое проклятие и заставил Желтого Дракона соединить их видение. Клинок Палача обрел новые детали. Там, где был установлен флаг, теперь находилось пульсирующее глазное яблоко, сформированное из черной ци. Нервы расходились из глаза, как щупальца осьминога, и обвились вокруг белого меча, словно цепи, когда тот прогибался под его хваткой, когда два ордена постоянно пытались пересилить друг друга. Черная энергия для удержания и белая энергия для движения.
Чэнь Хаожань прояснил свое зрение. «Шестиглазый не имеет полного контроля над Клинок Палача. Мы можем вернуть его, если у нас будет достаточно времени.
«Достаточно ли Фелпса, чтобы защитить Се Цзиня?» — внезапно спросил Бао Си.
Чэнь Хаожань был в замешательстве, прежде чем понял, о чем она спрашивает. Он закусил губу. Это было небезопасно, но, учитывая ситуацию…
«Фелпс умен», — наконец сказал Чэнь Хаожань. «Он сможет защитить Се Цзиня, особенно если я подниму достаточно шума».
Бао Си кивнул. «Я поднимаюсь. Если мы потеряем наступательные силы, у нас не будет возможности жить».
«Я слышал, что у Лу Аотяня есть что-то, что может спасти его от Кристальной трансформации», — сказал Чэнь Хаожань. «Будь осторожен. Оставайтесь в безопасности».
Бао Си колебался.
Столб белого пламени вырвался вниз и врезался в стену пирамиды. Капитан Лю покрылся с ног до головы — нет, превратился в огонь, схватил столб пламени раскаленными руками и разорвал его посередине, оттеснив солдат из ротанговой брони и открыв путь Пань Гонгу, который мог броситься наверх по пирамиде. Они встретились глазами.
«Ты тоже», — сказал Бао Си и бросился вверх по пирамиде.
Пань Гун помчался к Чэнь Хаораню. «Сун Юэлинь», — позвал он. «Легкий путь или трудный путь?»
«Это моя линия», — ответил Чэнь Хаожань. Его пальцы дернулись. Он использовал броню?
Желтый Дракон с ревом бросил вызов Пань Гонгу.
Нет. Не для Пан Гонга. Лучше оставить его при себе Лу Аотяну или капитану Лю. Чэнь Хаожань залил ци свой меч и взмахнул косой белой энергии, которая расколола воздух, когда она упала. Пань Гун остановился на десять центов и собрал желтую жидкую ци в кулак, пока не стало похоже, что он сломал черт и схватил стремительную паводковую воду. Он издал возглас и ударил кулаком по косе. Желтый Дракон соединил их взгляды в ту долю секунды, когда вспыхнул белый свет, чтобы защитить его глаза. Именно так он увидел Пань Гонга, все еще стоящего и смотрящего на кровь, льющуюся из веревки, порезанной на его кулак, но в остальном невредимой.
«Я был прав. Плохо быть на противоположной стороне», — сказал Пань Гонг с удивительной беззаботностью.
«Гордитесь», — сказал Чэнь Хаожань, пока он и Желтый Дракон готовили еще больше ци для следующего удара. «Ты первый человек, которого я встретил в том же мире, кто мог бы так противостоять этому».
«Я польщён», — сказал Пань Гонг, лезя в свою сумку для хранения вещей. «Но я не обязательно хочу брать их слишком много».
Чэнь Хаожань взмахнул белой косой, которая покрыла всю ширину лестницы пирамиды, и Пань Гун одновременно выбросил клочок бумаги, который рассыпался в горящего быка и бросился головой вперед на Гармонизацию Белого Тирана. Чэнь Хаожань почувствовал, как волосы встали дыбом на его шее, когда бык и металлическая коса уничтожили друг друга, и на мгновение он потерял из виду Пань Гун. Пятно внезапно полетело далеко влево, и Чэнь Хаожань мгновенно нанес на него тень меча, в то же время Пань Гун внезапно бросился к нему сквозь угасающую энергию. Он подумал, что это был второй талисман, который светился золотой молнией, намного ярче, чем талисман быка перед ним. Прежде чем Чэнь Хаожань успел среагировать, он почувствовал, как мощная сила обвилась вокруг его клинка и вырвала его из рук. Он с недоверием наблюдал, как талисман улетел вдаль, увлекая за собой меч.
Желтая жидкая ци хлынула из Чэнь Хаораня, подкрепленная яростным ревом дракона, который заставил Пань Гуна покрыть себя собственной жидкой ци и позволить откусить ее кусок, пока он отпрыгивал в сторону.
«Зачем тебе это?» — потребовал Чэнь Хаожань. Почему эта золотая молния всего сущего?
«Седьмое правило Дворцовой школы», — продекламировал Пань Гонг. «Ваши слабости могут и будут использованы против вас. Компенсируйте им». Он отошел на некоторое расстояние от Чэнь Хаораня и медленно двинулся с фланга. «Самое жадное Царство Кристальной Трансформации заставило меня заплатить нос за Талисман Золотого Магнитного Полюса, но поскольку мое тело еще не достаточно крепкое, чтобы блокировать оружие Земного ранга, это довольно удобно».
Чэнь Хаожань оттянул свою жидкую ци назад и сократил расстояние между ними. Его ладони светились зеленым светом. Пань Гун ускорился в тот момент, когда Чэнь Хаожань попытался использовать свою Технику, и вошел в его защиту со смертельным намерением. Однако так же быстро, как он прибыл, он дико залил свою жидкую ци и бросился назад, когда собственная жидкая ци Чэнь Хаораня хлынула еще раз и почти окутала его, едва не затерявшись в царапине. Пань Гун был достаточно быстр, чтобы ускользнуть от своей ци, но ему далеко не так повезло.
Желтый Дракон триумфально взревел, когда ци Желтой реки Пань Гуна земного ранга была вытерта из рук Пань Гуна и проглочена им одним глотком, когда жидкая ци Чэнь Хаораня отступила обратно в его тело.
«Спасибо за еду», — сказал Чэнь Хаожань.
Пань Гонг вздохнул. «Я знал, что так будет. С Благословенной Рекой всегда так.
Ладони Чэнь Хаораня засияли зеленым, и он рванулся вперед. Желтый Дракон скрывался под его кожей, как подводная акула, ожидая следующей возможности устроить засаду.
«Седьмое правило дворцовой школы», — сказал Пань Гонг. Он вздохнул и поднял кулаки в боксерской стойке. «Ваши слабости могут и будут использованы против вас. Компенсируйте им».
Пальма, собирающая цветы
Ладони Чэнь Хаораня взметнулись, как ветер. Желтый Дракон управлял потоком жидкой ци.
Пань Гонг выдохнул.
Желтый Дракон взревел, и внезапно стремительная жидкая ци вернулась и защитно окутала Чэнь Хаораня.
Пань Гун ударил кулаком.
Пальма, собирающая цветы
разбросанный. Покрытие жидкой ци сломалось.
С сокрушительным хрустом Пань Гун ударил Чэнь Хаораня кулаком по лицу.
