Бао Си был прав. Первый укус груши Бодхи на самом деле был чем-то другим…
В этом смысле это было глубоко разочаровывающим.
Пробуждения не было. Никаких внезапных откровений. Никакого великого вдохновения, дарованного ему свыше, не было. Чэнь Хаожань счистил остальные фрукты, но изменений по-прежнему не было.
……это оно?
Он ожидал немногого…. больше от так называемого просветления
.
Остальные еще не отреагировали на внезапное появление Груши Бодхи. Это было понятно. Для них было немыслимо, чтобы кто-то мог держать при себе такой чрезвычайно ценный расходный материал и не
используйте его немедленно. То, что он, по-видимому, вытащил это как запоздалую мысль, было, вероятно, самым невероятным проявлением излишеств, которое они когда-либо видели. Бао Сы, похоже, определенно подумала об этом из-за явного замешательства на ее лице. Се Цзинь был немногим лучше, но он был с Чэнь Хаораном достаточно долго и видел достаточно, чтобы привыкнуть к тому, что он доставал невероятно ценные предметы по своей прихоти. Хотя он все еще был с открытым ртом от шока, его глаза сияли от бегущей мысли, когда он переоценивал то, что знал. Основываясь на том, что он мог
Я знаю, что это, вероятно, в конечном итоге приведет к очередному недопониманию биографии Чэнь Хаораня.
Их Гу были живым примером прагматичной жадности. Чэнь Хаожань почувствовал их ненасытное внимание, когда вытащил фрукт, но Желтый Дракон произвел на них сильное впечатление, и поэтому они отказались от вкусного кусочка Чэнь Хаораня и переключили свое внимание на вкусный кусочек Цюн Ци, как голодные собаки. Удачная аналогия, учитывая, что их шаманская ци обвивала их, словно поводки.
Реакция Пань Гуна была очень похожа на реакцию Гу. Зависть, жадность, настороженность по очереди отразились на его чертах, прежде чем сменились депрессивным принятием. Тот тип, который возникал, когда казалось, что жизнь решила сказать «Да пошел ты конкретно» и не оставила тебе выхода. Он все еще наблюдал за Чэнь Хаораном, но так солдат высматривал угрозы. Его человеческая сторона наблюдала за Цюн Ци. Его колени слегка согнулись, чтобы мгновенно подтолкнуть его, как только он заметил отверстие.
Цюн Ци определенно чувствовал эту тяжесть. Он крепко сжимал сумку, в которой хранилась его груша Бодхи, и выглядел крайне растерянным. Он, без сомнения, давно планировал заполучить плод Просвещения, но теперь его идеальное видение совпало с реальностью. Видя, как Чэнь Хаожань и Лу Аотянь поедают свои фрукты подряд, он задумался, и ему пришлось вариться в них, а не действовать, потому что несколько голодных зверей ждали, пока он ускользнет.
Король упомянутых зверей уставился на Чэнь Хаораня. Это было немного неожиданно. Чэнь Хаожань ожидал, что он нападет первым. Он не мог точно сказать, о чем думал. Произошла короткая вспышка чего-то
но его приучили к нейтралитету. Возможно, его шок помешал бы его просветлению? Чэнь Хаожань приготовился схватить меч и взглянул на чудовищную химеру Лу Аотяня. Облака ци клубились вокруг него, медленно просачиваясь в его лоскутную кожу. Его первоначальное впечатление было ошибочным: Лу Аотянь не сразу взял на себя управление ци вокруг него. Вместо этого Химера поступила так же, как и все культиваторы. Возьмите окружающую его ци и очистите ее до своей собственной. Все, что сделал Лу Аотянь, — это вывел наружу процесс, который обычно происходит внутри культиватора.
Нельзя сказать, что это было просто. Это было невероятно сложно. У Чэнь Хаораня было несколько призрачных мыслей о том, как повторить это, но он ни в чем не был уверен. Если бы только Груша Бодхи могла уже подействовать, он бы….
Чэнь Хаожань сделал паузу.
Ой.
Так что это работало.
Его предыдущие мыслительные процессы были разобраны и сравнены с предыдущей информацией, которую ему дали, и он быстро пришел к выводу о просветлении. Судя по нескольким словам Бао Си и его нынешнему состоянию, с его стороны было неправильно ожидать, что ему дадут что-то из воздуха. Это был не дар знаний
. Это был дар видения
, и если бы ему не на что было смотреть
Образно говоря, тогда ему нечего было ни учиться, ни искать ответы. То, что ему нужно было сделать, было очевидно. Он направил ци к своим ногам. Красный свет лизнул его пятки.
Один шаг за-
Нет. Острая мысль перерезала Красную ступень удачи.
прежде чем оно могло родиться. Была ли ему нужна скорость? Да. Без вопросов. Так ли это было? Нет. Он мог добиться результатов, но он хотел, ему требовалось нечто большее. Ему пришлось подойти к этому по-другому. Взгляд Чэнь Хаораня упал на его меч.
Гармонизация Белого Тирана висела на клинке, словно мантия. Под крышкой он увидел тень еще одного меча и еще одну руку, державшую его — меньше и тоньше, чем его собственная, с пальцами, более опасными, чем любой нож. Призрачные прикосновения пробежали по его шее, и он вздрогнул, прогоняя вид знакомой руки. Его идея не была ошибочной. Изучение Гармонизации Техники ускорило бы его понимание, но не таким образом. Этот путь привел к той же проблеме, которая возникла у него с Гармонизацией Белого Тирана. Ему пришлось начать сначала с себя. То, что ему нужно было делать дальше, было очевидно, хотя и немного банально.
Чэнь Хаожань заглянул внутрь себя.
Обращение своего чувства внутрь себя всегда ощущалось для него как пролистывание слоев детальной модели. Каждое моргание отправляло его все дальше вниз от кожи к венам, мышцам, органам, костям и меридианам. Это был не первый раз, когда он делал это раньше. Он даже осмелился бы сказать, что совершенствующийся не может на самом деле совершенствоваться, если он никогда не заглядывает внутрь себя. Однако на этот раз его глаза словно открылись заново. Он мог сравнить это чувство только с тем, как впервые надел очки и обнаружил, насколько испорчено его зрение. Он мог видеть водовороты и потоки своей ци и то, как они проникали в его клетки, впитывая их до ядра. Он мог видеть почти невидимые темные сгустки и трещины, разбросанные по его плоти и скелету. Последствия его старых тяжелых травм, которые остались глубоко в его теле и не подлежали легкому исцелению. Блуждающая мысль направила его регенеративную энергию собраться в этих местах и смыть их. Другая мысль захватила контроль над его ци и скорректировала ее поток там, где он нашел ее неэффективной.
Это были небольшие, почти незаметные изменения, но если бы их можно было улучшить, он бы это сделал. Однако это было не то, что он искал. Его чувства столкнулись с Желтым Драконом в его танце. Ци кружится при каждом вращении и нырянии так, как он раньше не мог видеть. Желтый Дракон взглянул на Чэнь Хаораня, фыркнул, а затем выпрыгнул из своих меридианов. Чэнь Хаожань преследовал его от мозга к сердцу и от сердца до глубины души. Затем оно продолжилось, минуя его кровь и его ци. Желтый Дракон танцевал в глубине. Место, которое было близко, но одновременно казалось таким далеким. Чувства Чэнь Хаораня балансировали на краю пропасти, и в последнем прыжке веры его сознание перевалилось за край, и он упал в свою душу.
Внезапно Чэнь Хаожань обнаружил, что стоит на берегу желтой реки под желтым небом.
«Мачу?» — задался вопросом он вслух. Куда бы он ни повернулся, везде было только бесконечное пространство реки, по которой он когда-то путешествовал. Он набрал воду в ладонь и обнаружил, что она ничем не отличается от настоящей. «Вот как совершенствование отражается на душе. Неудивительно, что Реке я понравился.
Чэнь Хаожань обернулся. Остров, на котором он стоял, был единственным клочком суши вокруг, а в центре его росло скромное дерево, цветущее розовыми цветами. Как только они достигли полного роста, цветы упали и разлетелись лепестковым дождем, и на их месте выросли новые цветы, но, несмотря на то, что так много падающих цветов, ни один так и не коснулся земли.
Краем глаза он уловил полосу света и обернулся, но ничего не нашел. Мелькнула еще одна полоса, и снова он опоздал, чтобы ее поймать. Когда это произошло в третий раз, Чэнь Хаожань уловил узор и, что более важно, цвет.
Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый.
После вспышки Фиолетового он больше не мог надеяться отследить свет, но в этом и не было необходимости. Ему нужно было увидеть только первое. Он посмотрел налево не из-за уверенности, а потому, что знал
он был прав, и действительно, рядом с ним стоял красный призрак. Он был одет в простую одежду, а руки его были небрежно сложены за спиной. Однако у него не было лица, только гладкая, пустая поверхность. Призрак сделал шаг, и под его ногой появилась красная ступенька. Потом это заняло секунду. Под ним появилась оранжевая лестница, и цвет призрака изменился с красного на оранжевый. Его мантия стала толще и лучше сидела по фигуре. Так было и со следующим шагом, и со следующим. Призрак менял цвет в соответствии с каждой ступенькой, а его мантия становилась тоньше и изысканнее благодаря дизайну и украшению. Когда он достиг Фиолетовой лестницы, призрак был одет в роскошное платье, достойное императора, с соответствующей короной. Одинокий в желтом небе он казался беззаботным. Затем, сделав последний шаг, он сбросил свой наряд и снова появился рядом с ним в виде простого красного призрака.
От земли до неба. Восхождение на вершину и рост по пути. Лестница. Неудивительно, что он и другие так старались освоить Технику. Они были слишком сосредоточены на радуге, а не на цветах. На лестнице перед ступеньками. Возможно, это произошло из-за их молодости. Неудивительно, что дедушка Се Цзиня посоветовал ему надевать новогодний халат во время тренировки. Он с самого начала был сосредоточен на Красном Шаге. Чэнь Хаожань посмотрел вниз и обнаружил, что на нем новогодний халат. Тот, который Бао Си сделал для него. Он перебирал красные шелка. Красный. Цвет удачи. Цвета, которые люди носили во время празднования. Он подумал о Бассейне, украшенном красными украшениями. Он думал о своей свадьбе. Лан Фен в красном платье и белой вуали. Новый год. Новая свадьба. Удачный красный. Его носили не просто для того, чтобы символизировать удачу, не так ли? Его носили, чтобы приветствовать его. Чтобы привлечь благословения на новые начинания. Новое будущее. Новые начинания.
Чэнь Хаожань закрыл лицо ладонью и представил себя над красным призраком. Первая ступенька лестницы. Первый шаг из многих. Чтобы благословить оставшуюся часть восхождения. В его памяти непрошено всплыло высказывание из его прежней жизни.
Путь в тысячу миль начинается с одного шага.
«Путешествие в тысячу миль начинается с Первого Красного Шага Удачи», — пробормотал Чэнь Хаожань.
Он шагнул. Красный свет лизнул его пятки, и он топчется на месте. Красный вспыхнул снова. Он опустил руку — Красная ступень удачи.
Мир расплывался, но не из-за скорости, а так, как пейзаж проносился во время случайной прогулки. Как будто время не прошло вообще, несмотря на то, как далеко он зашёл. Он появился снова на острове. У него вырвался долгий, радостный вздох, и улыбка появилась на его лице.
Рядом с ним вспыхнул красный свет, и когда Чэнь Хаожань посмотрел, красный фантом был на его лице. Расслабленный, счастливый, немного взволнованный. Это было выражение лица, которое Чэнь Хаожань уже давно не мог себе представить. Когда красный фантом перешел в оранжевый, он вернулся на тот же чистый лист. Признак того, что он не освоил Оранжевый Шаг. Награда ждет его, как только он это сделает. Что было бы, если бы его образ был запечатлен на каждом шагу? На Фиолетовой ступени? Гармонизация? Или что-то большее? Что бы сделали семь удачных шагов радужного рая
быть будто? Чэнь Хаожань очень хотел это выяснить. Когда он собирался продолжить наблюдение за радужным призраком, небольшой всплеск у его ног прервал его концентрацию.
Чэнь Хаожань посмотрел вниз и замер.
В воде отражался не он. Это была молодая женщина. Белизна волос и золото глаз. Гордый, как орел, и ошеломляющий, как отполированный меч. Она была самим образом победоносного воина.
«Лан Фен?» — прошептал Чэнь Хаожань. Именно здесь? Он осторожно протянул руку к воде и увидел, как образ Лан Фена отражает его.
Как только их пальцы собирались соприкоснуться, образ Лан Феня внезапно исказился, холодное презрение уступило место ярости. Вода пошла рябью, и золотые глаза сменились убийственно-металлическими белыми.
«Нет, идиот», — сказал он с грубоватым мужским голосом.
голос.
Тогда фейк ударил его по лицу.
Чэнь Хаожань совершенно не был готов к атаке или к силе, стоящей за ней, и его отправили катиться по цветущему дереву с такой силой, что оно наверняка сломалось бы, если бы это было настоящее дерево. Он схватился за нос и в шоке смотрел, как фальшивый Лан Фен поднялся из воды, его лицо исказилось от пылающей ярости.
«Гордитесь. Ты почти восстановил мою веру в Небеса, — сказал лживый Лан Фен. Он хрустнул костяшками пальцев, и звук был похож на визг мечей. — Хотя бы для того, чтобы я мог отправить тебя куда подальше за то, что ты беспокоишь меня этой чертовой ерундой.
ящерица».
Он знал этот голос. Он знал этого человека. В истерике Чэнь Хаожань мог произнести только свое имя.
«Белый Тиран!?»
Белый Тиран ухмыльнулся Лан Феню. «Сюрприз».
«Какого черта? Почему, черт возьми? Как ты здесь? Чэнь Хаожань ужасно растерялся. Даже просветленный, он не мог найти ответа.
Белый Тиран вздохнул и потер висок. «Вот почему я ненавижу иметь дело с муравьями. Ты настолько ниже меня, что даже не можешь понять основы того, насколько это удивительно. Достаточно сказать, что это имеет гораздо большее отношение ко мне, чем к тебе.
Мысли Чэнь Хаораня метались. Был ли перед ним Белый Тиран каким-то остатком личности, когда он постиг Гармонизацию Белого Тирана? Или какая-то особая сила, обеспечиваемая его высокой базой развития? Оба? Он всегда был здесь? Осведомленный? Но почему он был похож на Лан Феня? Прежде чем он успел обдумать это дальше, его больно ударили по голове, и он откинул голову назад.
«Ебать!» Чэнь Хаожань схватился за лоб и пристально посмотрел на Белого Тирана. «Ты задница. Для чего это было?»
«Хватит задавать глупые вопросы», — сказал Белый Тиран.
«Глупых вопросов не бывает», — автоматически возразил Чэнь Хаожань.
«Это глупо, потому что я чувствую, что это глупо, и то, что я чувствую, — это факт», — небрежно сказал Белый Тиран. «Все, что тебе нужно знать прямо сейчас, это то, что я похищаю твое просветление».
Так что это произошло благодаря Груше Бодхи—
Чэнь Хаожань вздрогнул, когда Белый Тиран снова поднял руку. Потом он разозлился. «Какого черта ты думаешь, что делаешь тогда? Мне нужно это просветление, ублюдок. Не прерывай это».
Белый Тиран фыркнул. «О, тебе все это нужно. Но не тратить его на эту ерунду. Я говорил вам никогда не забывать эту Гармонизацию, но что вы сделали? Считайте это вмешательством, потому что то, как вы используете мою Гармонизацию, заставляет меня умереть от смущения».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Чэнь Хаожань закатил глаза. «Что ж, извините, что разочаровал вас, но я вполне доволен этим. Или ты просто соленый, мне сейчас не так полезно, как Техника Движения?
«Я разочарован, потому что одобрил тебя». Белый Тиран скрестил руки. «Теперь мне противно, что мне когда-либо пришла в голову эта мысль».
Что
— ударил Чэнь Хаораня, как мешок с кирпичами, и он не смог ответить. Это было так неожиданно услышать от высокомерного Белого Тирана, и по какой-то причине это причинило ему гораздо большую боль, чем все, что он сказал до сих пор.
— Вокруг тебя бегают кольца муравей, притворяющийся львом, и проклятый Очиститель Тела. Размахивать мечом, как палкой, и быть слабым, как курица, как только его отнимут. Скажи мне, придурок. С каких это пор тебе нужен меч, чтобы использовать мою Гармонизацию? Так ты украл жизнь заклятого врага Лан Феня?»
Было ли это? Он посмотрел на свои руки. Казалось, прошла целая вечность после битвы с Лань Яо и Патриархом Ланом в Пещерах Спа. Он едва мог вспомнить, как убил Лань Яо. В конце концов, все это казалось сном. Однако сила Груши Бодхи сделала ответ на вопрос Белого Тирана удручающе ясным. Если бы он сейчас сжал руки, он бы даже почувствовал холод сосульки, которой он использовал, чтобы покончить с жизнью Лань Яо.
Тирада Белого Тирана не была закончена. «Как ты думаешь, эти дураки пережили бы то, что я сделал с никчемным дедушкой Лан Фена? Как ты думаешь, какой-нибудь глазной фетишист мог бы ослабить его, чтобы спасти его? Он с отвращением покачал головой. «Мои ожидания были максимально низкими, но каким-то образом вы все равно потерпели неудачу. Это заставляет меня задуматься, не было ли ваше первое использование моей Гармонизации случайностью.
Чэнь Хаожань опустил голову. Как бы Белый Тиран ни расстраивал его, он не мог ничего сказать, когда призрак был прав. Факт, который только заставил точку копнуть глубже.
Этот момент Белый Тиран очень хотел продолжить.
«Это верно. Погрязайте в ненависти к себе», — сказал он. «Это меньшее, что вы можете сделать, чтобы тратить мое время».
В качестве предупреждения раздалось низкое рычание, и Чэнь Хаожань почувствовал, как мир затрясся. Из глубин Желтой реки вылезла массивная голова дракона, из-за которой гористая Змеиная Пасть казалась маленькой. Его глаза были похожи на оранжевые солнца, а извилистое тело, покрытое топазовой чешуей, простиралось далеко вдаль, и хвоста не было видно. Несмотря на свой размер, вода ни в малейшей степени не была потревожена его прохождением. Это удачное событие, учитывая, что маленький остров, на котором они находились, был бы затоплен волнами, которые в противном случае образовались бы из-за чешуи дракона.
Желтый Дракон посмотрел на Белого Тирана сверху вниз.
— Не думай, что я забыл о тебе, — протянул Белый Тиран. «Подумать только, до чего тебя довели. Остальные четверо рассмеялись бы, если бы увидели тебя сейчас. Я бы тоже так сделал, если бы не застрял здесь с тобой.
Чэнь Хаожань с благоговением посмотрел на Желтого Дракона. Это была та же самая форма, которую он видел много раз раньше, с точностью до усов и чешуи, но конструкция, созданная из его жидкой ци, никогда не могла сравниться с реальной вещью, находившейся перед ним. Это истинная форма. Даже если это был всего лишь образ, созданный в его душе, ему все равно казалось, что он сделан из плоти и крови. От него исходило величие, как тепло от солнца. Хотя они были в душе Чэнь Хаораня, как только они появились, центр как будто сместился. Однако это скорее утешало, чем беспокоило. Столп стабильности, на который он мог опереться. Он встал. Глаза смертных встретились с божественным. Чэнь Хаожань медленно протянул руку. Желтый Дракон наклонился вперед своим массивным телом, и ус осторожно потянулся вниз, чтобы коснуться его руки. Здесь и сейчас, благодаря силе просветления, они были ближе, чем когда-либо прежде. Возможно, они были ближе, чем когда-либо в течение долгого времени. Пока он мог убрать хотя бы след…
Белый Тиран схватил Чэнь Хаораня за воротник и швырнул его на землю, прежде чем он успел коснуться бакенбарда. Желтый Дракон заурчал от недовольства. Заклятие, охватившее его, было разрушено, и Чэнь Хаожань оплакивал это.
Потом он разозлился.
— Какого черта ты хочешь от меня? он потребовал. «Конечно! Я облажался! Я признаю это! Я выслушаю все, что вы скажете по этому поводу. Просто перестань меня издеваться. Если я смогу связаться с Желтым Драконом, возможно, я смогу скопировать то, что делает Лу Аотянь. Или гармонизация с моим методом совершенствования тоже ниже твоего достоинства?»
«Хватит тявкать. Моего урока достаточно, чтобы короли разорили свои планеты, так что заткнись и слушай». Белый Тиран указал большим пальцем на Желтого Дракона. «Вы можете использовать всю силу плода и не понять даже десятой части этой вещи, не говоря уже о Гармонизации с ним. Этот фальшивый хищник может понять только поверхность, потому что его Техника и Метод Совершенствования связаны друг с другом и имеют обратную связь, и у него есть многолетний опыт работы над вами. У тебя слишком мало времени на совершенствование.
— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? — разочарованно спросил Чэнь Хаожань.
Ухмылка Белого Тирана была злобной. «Простой. Мы собираемся жульничать как черт и свести на нет все годы и усилия, которые он потратил на развитие. А если что-нибудь окажется между твоими ушами, по пути ты чему-нибудь научишься. Он протиснулся мимо Чэнь Хаораня и сел, скрестив ноги, у подножия цветущего дерева. «Но сначала мы проводим ускоренный курс по гармонизации. Почистите уши, потому что я не буду повторяться.
Чэнь Хаожань вздохнул и принял более удобное положение. Даже Желтый Дракон с любопытством наклонился вперед. Это было комичное зрелище, учитывая, насколько он их затмевал.
«Гармонизация, по своей сути, заключается в понимании вещей. Если вы понимаете что-то полностью, то вы можете манипулировать этим, черпать из него силу, разрушать и так далее, и так далее». Белый Тиран пренебрежительно махнул рукой. «Проблема в том, что нам трудно понять придурков, известных как наши собратья, не говоря уже о мире вокруг нас. Не помогает тот факт, что, если вы не я, ничто не существует независимо от всего. Весь мир связан, что сделало Гармонизацию настолько сложной, что, если бы практикующий хотел понять яблочный пирог, ему пришлось бы сначала медитировать на Вселенную. Короче говоря, невозможно».
«Звучит смешно, да», — согласился Чэнь Хаожань.
«Замолчи.» Белый Тиран прислонился спиной к дереву. «Для древних культиваторов вселенная была похожа на гигантское общественное мероприятие, где все общались, а они были придурками, наблюдающими из-за угла. Все тявкают между собой, а совершенствующиеся не могут даже поздороваться, не говоря уже о том, чтобы присоединиться к разговору. Если культиваторы хотели с кем-то поговорить, им нужно было пообщаться один на один. Поэтому они придумали, как затащить нужных людей в отдельные комнаты, чтобы узнать их получше. Так родились Земные и Небесные ранги».
«Что, черт возьми, это за аналогия?»
«Замолчи.» Белый Тиран щелкнул пальцами. «Земной и Небесный ранги разделены масштабом и качеством того, из чего они произошли. Один человек мог посмотреть на яблоко и узнать, как оно растет. Другой мог бы посмотреть на это и научиться гравитации или согрешить еще какой-нибудь ерундой. Однако их происхождение одинаково. Совершенствующийся долго наблюдал за чем-то и использовал его принципы для создания Техники или Метода, таким образом изолируя его от всего остального и интегрируя в себя. Предоставление им доступа к новым мощным способностям, а также упрощение гармонизации. Вот как вся эта чушь… — Белый Тиран взмахнул рукой, указывая на желтую реку, Радужный Призрак и Цветущее Древо, прежде чем указать на себя, — — и эта чушь здесь. Сущность великих понятий проявляется в самой внутренней части человека. Все это понял?
Чэнь Хаожань не мог не поднять руку. «А как насчет Техник Смертного и Глубокого ранга?»
Белый Тиран приподнял бровь. «Что насчет них?»
«Хорошо-«
«Глупый вопрос.» Белый Тиран немедленно заявил. «Все, что вам нужно знать, это то, что чем лучше вы понимаете эти вещи, тем больше силы вы сможете из них извлечь. На моем месте вы могли бы размышлять о тайнах Вселенной во время послеобеденного сна. Ты не я и никогда им не будешь, поэтому тебе придется делать это по-простому и подражать этим вещам. Делайте это достаточно, и даже идиот со временем сможет что-то узнать о Гармонизации».
«Неужели это так просто?» — спросил Чэнь Хаожань.
Белый Тиран фыркнул. «Черт возьми, нет, но если ты облажаешься, я самоуничтожусь. Теперь, если больше нет вопросов.
«Подожди, подожди, подожди», — сказал Чэнь Хаожань. «Еще один.»
Белый Тиран раздраженно цокнул языком. «Что?»
«Какого черта ты учишь меня этому только сейчас!» Чэнь Хаожань взорвался. «Я не сразу оставил тебя и Лан Феня. Об этом вообще нельзя было говорить? Вы тоже придали большое значение своей Гармонизации».
«Вас зовут Лан Фен?» — потребовал Белый Тиран. «Вы избранный наследник славного наследия моей школы? Мой призрак связан с тобой? Я говорил вам не забывать об этой Гармонизации, потому что это лучшее, что вы могли получить в свои руки. Думаешь, ты особенный, потому что подражал кусочку моей силы? Что ты единственный во вселенной, кто это сделал? Мое развитие настолько превосходит вас, что я мог бы пукнуть и превратить газ в технику основания сект. Единственное, что в тебе примечательно, это Лан Фен. Думаешь, иначе ты смог бы когда-нибудь попасть мне в глаза?
«Теперь, когда ты заговорил о Лан Фен, ты до сих пор не объяснил, почему, черт возьми, ты похож на нее».
«Поздравляю, вы открыли первую вещь во вселенной, на которую я не знаю ответа», — усмехнулся Белый Тиран. «Я сказал тебе обратить внимание, и это то, что ты запечатлеваешь? Юниоры в наши дни. Если вы впустите женщину в свое сердце, это только повлияет на вашу скорость выхватывания меча, а вы впустили ее в свою чертову душу. Неудивительно, что ваша Гармонизация такая дерьмовая. Жаль, что женщина внутри тебя — мужчина.
Чэнь Хаожань побледнел. «Пауза. Тебе обязательно было это так говорить?
Белый Тиран полностью проигнорировал Чэнь Хаораня и столкнулся с Желтым Драконом. «И ты, ящерица. То, что мы встретились снова вот так, проклятому Небу наверняка нравятся его шутки. Знаешь, я искал тебя, когда вернулся. Ухмылка Белого Тирана была наполнена насмешкой, но что-то в его выражении показалось Чэнь Хаораню неприятным. «Я первым встретил Металлического. Эта змея разозлилась, поэтому я разрезал ее пополам. Жаль, что я не смог найти ту нору, в которой ты прятался, чтобы показать тебе. Подумать только, что ты теперь просто река, ирония бесконечна, не так ли, Земляной Дракон?»
Чэнь Хаожань замер. Земляной Дракон? Не вода? Раньше он замалчивал это в состоянии фуги, но они знали друг друга?
Желтый Дракон просто смотрел на Белого Тирана. Никакой реакции на слова, которые явно должны были его спровоцировать. Чэнь Хаожань уже достаточно поработал с духом, чтобы понять, что он подлинный, а не фасад контроля. Белый Тиран вскоре тоже это понял, и на его лице появилась глубокая хмурость. Выражение лица, которое слишком напомнило Чэнь Хаораню задумчивое настроение Лань Фена.
«Ничего?» Белый Тиран пробормотал. «Вы сейчас так далеко? Нет…. ты не помнишь? Что же случилось?.. Его лицо приобрело ровное безразличие. «Полагаю, такое время».
Чэнь Хаожань колебался. «Белый тиран? Ты назвал его Земляным Драконом?
— Ты достоин моего объяснения? Белый Тиран ответил без всякого жара. «Я устал тратить свое время. Стисните зубы, муравей. Я прокляну тебя навсегда, если ты все испортишь.
С этим последним предупреждением Белый Тиран бросился на Чэнь Хаораня, и мир побелел.
———————
Казалось, прошло много времени, но когда Чэнь Хаожань открыл глаза, это было всего лишь мгновение. Декорации внешнего мира остались прежними. Его союзники шокируют. Свернутое напряжение Пан Гонга. Гнев Лу Аотяня и его вздымающаяся химера. Боевые кличи гарнизона, когда они толкали солдат ротанговой лозы вверх по террасам пирамиды.
Чэнь Хаожань уже не был прежним.
И все остальные это знали.
Се Цзинь и Бао Сы заметно вздрогнули в тот же момент, когда их Гу, и попятились. Цюн Ци отреагировал позже, но ушел еще быстрее. Пань Гун даже не взглянул в сторону Чэнь Хаораня и выстрелил ему вслед, хотя делал это так, чтобы никогда не оставлять спину открытой.
Лу Аотянь зарычал. «Тогда давайте сравним наши результаты!»
Взмахнув рукой вниз, химера качнулась, жидкая ци затерлась сама в себе, создав самый неземной рев в сотнях различных тонов.
Белая тень пробежала по длине его меча и распространилась по всему телу. Прикрывая Чэнь Хаораня не как плащ, а как силуэт, в который он вошел. Ему это не совсем подходило. Тень немного слишком высокая. Руки не совсем его длины. Но оно отражало его, и он отражал это. Синхронизированы, несмотря на их различия.
Это то, что чувствовал Лан Фен?
В его голове раздался резкий голос, наполняя голову белой ци. «Конечно, нет. Я всего лишь тень тени. Этот маленький монстр изучил мои навыки и был одержим моим духом. Если бы ты мог научиться этому, наблюдая за тем, как я использую твою дерьмовую технику владения мечом, что, по твоему мнению, произойдет с ней, когда она выздоровеет?
Верно. Ему не следовало ожидать меньшего.
Перед ним вырисовывалось многоголовое лицо химеры. Это пещеристая пасть, открывающаяся в бесконечную глубину зубов и клювов всех размеров.
«Обращать внимание,»
— сказал Белый Тиран. «Если ты собираешься вытащить свой клинок, то доведи дело до конца одним мечом. Все остальное вызывает неловкость».
Силуэт поднял свой белый теневой меч, и собственный клинок Чэнь Хаораня поднялся вслед за движением. Это было неосознанное действие. Словно марионетка, подчиняющаяся движению руки кукловода. Белый Тиран потянул Чэнь Хаораня за собой, чтобы он использовал свою Гармонизацию, без какого-либо его участия. Чэнь Хаожань снова не мог контролировать свое тело.
«Как вверху, так внизу.»
Это было отвратительно.
Желтый Дракон взревел, и его зрение вспыхнуло желтым.
«Ты чертова ящерица. Как ты думаешь, что ты делаешь?»
Белый Тиран взревел.
Желтый Дракон снова взревел в ответ, когда белая и желтая ци яростно сражались.
Чэнь Хаожань почувствовал, что его разум, столь взволнованный после встречи с Белым Тираном, снова прояснился, когда поводья просветления вернулись под его контроль. Наконец он мог думать.
«Как вверху, так и внизу», — заявил Белый Тиран и сразил Патриарха Лана сине-белым мечом.
«Как вверху, так и внизу», — сказал Чэнь Хаожань, поднимаясь в Царство Жидкого Меридиана. Его меч сверкнул белым, и он расколол Шамана и Гу пополам.
Желтый и Белый смешались, и из вод возникло что-то новое.
«Как вверху, так и внизу», — кричал Белый Тиран. Он стоял на вершине единственной облачной горной вершины среди многих. Его белые волосы и золотые глаза были полны жизни. Его лицо гордое, а улыбка такая беззаботная и полная высокомерия. Напротив него над бесчисленными вершинами раскинулся желтый дракон, которому не было видно конца. Он оскалил зубы и навис над Белым Тираном, заслоняя солнце.
Белый Тиран поднял свой меч. «Ты знаешь, что это значит, тупая ящерица? Это значит, что ты прямо сейчас стоишь лицом к лицу со Вселенной!»
Он взмахнул мечом…
Чэнь Хаожань взмахнул мечом.
Мир стал белым, как перевернутая призма, все цвета собрались в белый цвет. Единственное, что упрямо оставалось, — это сияние просветления в потрясенных глазах Лу Аотяня, но даже оно быстро угасало.
«Нет…» — прошептал Лу Аотянь, а затем стал громче. «Нет! Моё просветление!»
Белое поле сжалось, и в его центре оказалась химера. Цвет хлынул по краям, как будто он врывался снаружи, чтобы заполнить его отсутствие. Красный вернулся в химеру, но остался замороженным, а белое поле превратилось в тонкую белую линию посередине. Линия, в которую входил Лу Аотянь.
Он уставился на Чэнь Хаораня широко раскрытыми глазами. Пятицветный свет исходил из его груди и окружал его. «Невозможный.»
«Хорошо»
— сказал Белый Тиран.
Белая линия исчезла, и мир взорвался в ответ. Воздух и ци закричали как один, когда химера была расплющена пополам и превратилась в жидкую ци. Возникшее в результате наводнение затем было уничтожено последовавшим за этим штормом, поскольку все, что содержалось в белой линии, просто исчезло, и окружающая среда бросилась исправлять ситуацию. Сзади раздался сильный грохот и смертельные крики. Замах Чэнь Хаожаня не был коротким, а земляной вал, построенный гарнизоном, находился как раз на той высоте, которую можно было поразить. Он рухнул внезапно и неудержимо, а оставшиеся на нем солдаты Гарнизона постигли ужасную кончину.
Даже на странных камнях пирамиды теперь появилась тонкая линия. Не глубоко, но, учитывая, насколько сверхъестественной стойкостью они оказались, это было замечательно.
Единственным, кто не пострадал от его меча, был Лу Аотянь. Из его груди вылетела металлическая лилия с пятью лепестками пяти цветов. Он светился пятицветным светом, и его атака на него оказалась безрезультатной. От него исходила огромная сила. Гораздо больше, чем что-либо, что Чэнь Хаожань чувствовал от сокровища раньше, и он быстро привязал его к сокровищу Царства Кристальной Трансформации Лу Аотяня. Лу Аотянь ужасно побледнел и закашлялся кровью. Потом продолжал кашлять. Он упал на колени, и аура вокруг него исчезла вместе с большей частью его ци.
Чэнь Хаожань сделал шаг вперед, чтобы положить конец этому, а затем тоже рухнул. Ноги больше не могли его держать. Его броня кажется на сотни фунтов тяжелее. Он ахнул, вдыхая ци и воздух, когда внезапно обнаружил, что ему сильно не хватает того и другого. Бегущие по его меридианам реки почти высохли. Даже Желтый Дракон выглядел заметно изголодавшимся, барахтаясь в его ядре. Он быстро призвал камень духа высшего качества и принялся поглощать его, одновременно набивая рот семенами райского граната.
«Не совсем то, что я ожидал или намеревался, но, полагаю, это сработает».
— сказал Белый Тиран, хотя чувствовалась нотка усталости, которую он не мог полностью скрыть. «В любом случае я по-прежнему крайне раздражен».
«Что это было за воспоминание?» — спросил Чэнь Хаожань, когда отдышался.
«Мой. Ящерицы. Оба. Я не знаю. Мне уже все равно. Тем не менее, на этот раз ваше выступление было приемлемым. Первоначально существовало жесткое ограничение для этой гармонизации. То, что ты запечатлел внутри Пещеры, было всем, чем она могла или когда-либо могла бы стать.
«И сейчас?»
«Кто скажет? Теперь это семя, это точно. Как оно будет развиваться, зависит от вас. Хотя это не моя проблема. Моя работа здесь закончена.»
Чэнь Хаожань почувствовал, как грань просветления начала исчезать, и снова появилась трезвая реальность. Его разум метался, пока он думал, что сказать.
«Ты — сущность Белого Тирана того момента», — наконец сказал он.
«Тебе нужно было просветление, чтобы понять это?»
Чэнь Хаожань мог слышать его ухмылку.
«Ты тот, кто хотел научить меня лучшему мечу. Чтобы показать мне более высокий путь».
Тишина в его голове была оглушительной.
«Пошел ты, малыш. Не думай, что ты сможешь понять меня или мои причины только потому, что ты получил хит Heaven’s High.
Чэнь Хаожань скривил губы. — Что бы ты ни говорил, ты, гигантский придурок.
«Этот ублюдок…»
Белый Тиран издал звук отвращения. «Это последний раз, когда я с тобой разговариваю. Понятно? Даже если ты умрешь, это никогда не повторится».
«Звучит неплохо.»
«Неблагодарное маленькое дерьмо. Я убью тебя-«
Последнее проклятие Белого Тирана исчезло вместе с его голосом, когда догорели последние угли просвещения. Возвращение к обычному разуму было трудным. Его обычные мысли — колесо телеги по сравнению с турбодвигателем Просвещения. Однако оплакивать это было некогда.
Серебряный свет опустился на его плечи.
«Брат Чен!» — крикнул Се Цзинь, подбегая. «Телепорт!»
