Траурный пруд был зеленым и единственным светом в ночи, он окрашивал мир вокруг своими цветами. Деревья были крепкими и тяжелыми от фруктов. Лунные цветы покрывали землю ковром, в отличие от бледного цветка, который Сун Юэлин бросил себе на колени, они росли высокими и ярко-синими.
«Царство Жидкого Меридиана оставляет это после смерти?»
«Обычно жидкая ци впитывается в окружающую среду. Для формирования пула нужны правильные условия и удача». Сун Юэлин опустилась на колени на пышную траву у края бассейна.
«Они кажутся редкими». Чэнь Хаожань изо всех сил пытался сесть. Он не мог упустить шанс узнать о следующем мире.
«Да, они необычные. Тем более, что они являются невероятно полезным ресурсом для любого культиватора, который наткнется на них».
Что-то тяжелое повисло в воздухе. Сун Юэлин сказал это небрежно, нейтральным тоном, но было ясно, что у него есть собственное мнение по поводу этой практики. Чэнь Хаожань колебался, но все равно двинулся вперед.
«Вы расскажете мне о мире Жидкого Меридиана?»
«Что тут сказать?» Сказала Сун Юэлинь. Чэнь Хаораню показалось, что это была риторика. «В сфере ци человек концентрирует ци в одной точке до тех пор, пока не образуется капля жидкости. Они проводят эту каплю через свои меридианы, пока она становится больше, превращаясь в ручей, реку, поток и, наконец…
«Наводнение», — понял Чэнь Хаожань. «Вы сказали, что ци царства Жидкого Меридиана течет через их тело. Это была не метафора».
Сун Юэлинь не обернулась. «Царство Жидкого Меридиана — это ходячий поток. Оба по своему разрушительному потенциалу… — Он указал на пейзаж вокруг них. — …и живительные блага, оставшиеся после его ухода. Сун Юэлин рассмеялся, но это резко контрастировало с его типичной радостью. «Это почти красиво по-своему».
Чэнь Хаожань подполз к Сун Юэлиню. В неестественно спокойной воде бассейна он увидел лицо с налитыми кровью глазами, обвисшее от усталости. Он коснулся своего лица, его отражение выглядело живым в жидкой ци, как будто в любой момент оно могло протянуть руку и коснуться его той же рукой. Он взглянул на отражение Сун Юэлинь. Лицо в воде имело больше общего с камнями, разбросанными по глубине бассейна, чем с человеком, отражением которого оно якобы было. Чэнь Хаожань отвернулся и вместо этого всмотрелся глубже в бассейн. Было ясно видно дно.
«Тела нет», — отметил он. Любой, кто переместил бы его, забрал бы с собой жидкую ци. Разложилось ли оно тогда?
«Никогда не бывает», — легкомысленно ответила Сун Юэлинь. «Царство Жидкого Меридиана отказывается от этого права».
«Что?» Чэнь Хаожань почувствовал холод.
«Царство Жидкого Меридиана должно твердо держать свои шлюзы под контролем, это то, что отличает их как культиваторов от типичной катастрофы». Руки Сун Юэлинь сжимались и разжимались. «Этот контроль теряется после смерти, их ци вырывается наружу и опустошает местность. Тело при этом разрушается. У него много названий: «Последняя вода», «Вода сожаления», «Быстрая волна Жнеца», «Последний потоп».
«Как ты это называешь?»
«Грустно», — прошептала Сун Юэлинь. Потерялся в отражении бассейна.
Чэнь Хаожань не знал, как долго они там просидели. По бассейну внезапно распространилась рябь, и их отражения исказились. Глаза Сун Юэлина вновь обрели ясность, и он покачал головой, словно удаляя остатки странного заклинания, под которым находился.
«Мои извинения, молодой мастер Чен». Сун Юэлин выглядела смущенной. — Это было неприлично с моей стороны.
«Все в порядке, Сун Юэлинь». Он не стал бы завидовать тому, у кого есть минутка. Даже такой ублюдок, как Сун Юэлинь.
«Независимо от того, я уже достаточно задержал молодого мастера Чена». Сун Юэлинь протянул руку к бассейну ци. «Если вы будете.»
Чэнь Хаожань нахмурился: «Меня не интересует ограбление могилы». Его собственный народ на Земле видел свою долю этого. Его положение теперь не было настолько отчаянным, чтобы ради силы ему приходилось нарушать свои принципы. Сила Дарения даст ему множество возможностей в будущем. Ему это было не нужно.
Сун Юэлин в замешательстве моргнул, но на его лице отразилось осознание. «Это не проблема, молодой мастер Чен. Я уже проверил, этот Траурный Бассейн принадлежит монстру, а не культиватору.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Так что, если бы он принадлежал культиватору, определенно была бы проблема.
— Но для тебя это важно, не так ли? Сказал Чэнь Хаожань.
Сун Юэлин потрясенно посмотрела на него. Он посмотрел на Чэнь Хаораня, как на какой-то странный предмет. Когда Чэнь Хаожань начал волноваться, он улыбнулся. Не такие, как его типичные противные, но меньшие, более приглушенные, но тем более значимые. «Да», сказал он. «Для меня это важно». Он положил руку на плечо Чэнь Хаораня и подтолкнул его вперед. «Однако мой долг перед моим хозяином важнее».
Чэнь Хаожань уставился на Сун Юэлиня, но все, что он сделал, это подтолкнул его вперед. Он нежно окунул ноги в бассейн, он был теплым, и что-то вроде молнии пронеслось по его ногам. Используя край, чтобы удержаться на плаву, он медленно соскользнул в воду.
«Лучше всего полностью погрузиться в воду», — сказала Сун Юэлинь. «Не забудьте распространить свой метод совершенствования».
«У меня почти нет сил в конечностях», — признался Чэнь Хаожань. «Я не знаю, смогу ли я выплыть обратно».
Сун Юэлинь положила руку на плечо Чэнь Хаораня. «Не бойтесь этого, молодой господин Чен. Ци – это жизнь. Оно помогает всем существам; это не причинит тебе вреда».
Чэнь Хаожань всмотрелся в лицо Сун Юэлиня в поисках каких-либо следов лжи, но знал, что тот не лжет. Он мог чувствовать правду, окружающую его. Он глубоко вздохнул и отпустил край. Он как камень погрузился в пучину. Сам бассейн был всего в три раза глубже, чем рост Чэнь Хаораня. Хотя, по его мнению, это вполне мог быть океан.
Он коснулся дна, и ощущение молнии было невыносимо. Он открыл рот, хватая ртом воздух, и его легкие наполнились жидкой ци. И все же он не утонул. Боли и усталость, от которых он страдал, были смыты обилием жизненной энергии. Вспомнив слова Сун Юэлина о том, что он использовал Очищение реки Желтого Дракона, желтый дракон был ярким в его сознании, когда он плыл сквозь потоки ци в его меридианах. Дракон пировал и становился бесконечно больше, однако его обжорства было недостаточно, чтобы поглотить всю ци. Еще больше разлилось и заполнило его тело, Чэнь Хаожань почти чувствовал, как оно впитывается в его клетки.
Произошла трансформация, он почувствовал, как что-то выдавливается из его тела. Желтый дракон взревел. Ци Чэнь Хаораня взорвалась. Вокруг него образовался вихрь жидкой ци.
Он продвинулся вперед.
Шестой слой.
Чэнь Хаожань прыгнул со дна бассейна, и жидкая ци поднялась вместе с ним. Он вырвался из бассейна с извержением ци. Когда он приземлился перед Сун Юэлинь, ци испарилась в воздух.
«Поздравляю с продвижением, молодой мастер Чен». Сун Юэлин сложил руки и поклонился.
Чэнь Хаожань проигнорировал его, предпочитая изучать черное масло, в котором он оказался. «Что это?» он спросил. Он понюхал его, и его чуть не вырвало. «Это так грязно», — он поперхнулся.
«Это нечистота внутри твоего тела», — услужливо сообщила Сун Юэлин. «Это вредные для здоровья остатки, которые человек накапливает в течение жизни из своего рациона и окружающей среды. Культиватор может постепенно изгонять его по мере своего развития, но удаление его раньше будет для вас гораздо полезнее».
Чэнь Хаожань прокрутил свою ци, и грязь смылась с него одним выстрелом. Сгибая руки, он почувствовал новую силу, которую давал Шестой слой. Он также чувствовал себя очищенным или, возможно, лучше сказать «облегченным». Как будто нечистота была каким-то бременем, от которого он теперь был свободен. Он мог понять, почему культиваторы так ценили Траурные пруды. Чэнь Хаожань оглянулся на теперь пустую яму в земле.
«Это неправильно», сказал он.
«Если бы не мы, то это был бы кто-то другой», — утешала Сун Юэлинь.
Чэнь Хаожань посмотрел на него. Сун Юэлин не выглядела обеспокоенной разрушением бассейна. «Могу ли я спросить, почему эти Траурные бассейны так важны для тебя?»
Сун Юэлин хмыкнул, обдумывая вопрос. — Я просто думаю, что они милые, — сказал он наконец. «Для царства Жидкого Меридиана, у которого иначе не было бы отметки о прохождении Траурного Пруда, это прекрасная честь». Он улыбнулся. «Если судьба милостива, то я надеюсь удостоиться такой чести, когда пройду, возможно, где-нибудь в уединенном месте».
Если бы судьба была благосклонна, у Сун Юэлинь была бы нетронутая могила. Мысли Чэнь Хаораня замедлились, когда в его голове выкристаллизовались последствия.
Он стряхнул это. — Не беспокойся об этом, — сказал он вместо этого. «Когда ты умрешь, я построю огромный памятник».
Сун Юэлин рассмеялась. — Тогда я заранее тебя поблагодарю. Сун Юэлинь отряхнул свою мантию. «Должен сказать, я не ожидал, что сегодняшний день окажется таким. Я думал, ты собираешься привести меня к каким-то скрытым руинам, а не беспорядочно бегать вокруг горы.
«Я все еще злюсь на тебя за это», — напомнил ему Чэнь Хаожань. «Я хотел воспользоваться вашей помощью, чтобы найти подарки для Лан Фен, когда она закончит изоляционную тренировку».
Сун Юэлин моргнула, глядя на него. «Молодой господин Чен, почему вы не сказали этого раньше!» Сун Юэлин постучал по своей сумке для хранения, и из нее вышел поток жидкой тени, неся травы, сердцевины и другие части животных. Маленькая кучка стоила гораздо больше, чем бесполезный хлам, который Сун Юэлин дала ему раньше. «Я всегда готов помочь молодому мастеру Чену в его романтических делах!»
Чэнь Хаожань ущипнул себя за переносицу. Он не стал поправлять Сун Юэлинь. «Когда ты вообще все это получил? Я думал, ты сказал, что гора была очищена дочиста.
«Сейчас мы продвинулись немного дальше», — отметила Сун Юэлинь. — И у меня было достаточно времени, пока ты тренировался по уклонению.
Чэнь Хаожань замер.
«Сун Юэлинь», — медленно сказал он. «Ты оставил меня в покое, пока меня преследовала эта толпа монстров?»
Сун Юэлинь осмелилась показать ему большой палец вверх. «Не волнуйтесь, молодой мастер Чен, я держал все под контролем!»
«Сон Юэлинь!»
Ублюдок посмеялся над ним. Смех во весь живот, от которого он заплакал и потерял сознание.
«Просто подожди того дня, когда я достигну царства Жидкого Меридиана, ублюдок».
Сун Юэлин обрел самообладание. «Я прошу милости молодого господина Чена», — сказал он, вытирая слезы с глаз. «В качестве извинения этот слуга покажет вам силу царства Жидкого Меридиана».
Сун Юэлинь посмотрела вдаль. На горизонте уже виднелись едва заметные проблески нового дня. Чэнь Хаожань почувствовал, как затряслась земля.
«Мой противник все равно почти здесь».
