Лань Фэнь превратилась в металлическую реку, и Чэнь Хаораню не повезло, и он встал на пути ее течения. Ее деревянный меч безжалостно обходил его отчаянную защиту, заставляя его изо всех сил пытаться увернуться. Это было все, что ей нужно. Она прорвалась через его поспешную блокировку, как вода через плотину, и отправила его меч в полет. В то же время ее собственный меч резко пронзил его грудь, и Чэнь Хаожань упал.
Чэнь Хаожань потер место, где она ударила ножом. Налицо явный синяк. «Ты гармонизировался с Мечом, пересекающим Каньон?» — спросил он недоверчиво.
Лан Фен положила тренировочный меч на плечо и торжествующе улыбнулась. «Что вы думаете?»
«Я думаю, что ты чертовски талантлив». То, что он завидовал этому таланту, осталось невысказанным. Он использовал эту технику дольше и до сих пор не мог понять, как с ней гармонизироваться.
Лан Фен протянул ей руку. «Ты выучишь. В конце концов, у нас есть время.
Чэнь Хаожань взял ее за руку, и она потянула его вверх. «Неужели Сун Юэлинь действительно не смотрит?»
Они находились на тренировочной площадке во внутреннем дворе. Чэнь Хаожань изначально думал, что будет тренироваться один, поскольку Лан Фэнь ускользнула из поместья, а Сун Юэлинь, несомненно, последовала за ней. Вместо этого она вернулась, чтобы тренироваться с ним.
Лан Фен покачала головой. «Он не покинул внешнее тренировочное поле и не обращает на нас никакого внимания».
— Что он вообще там делает?
— Я думаю, обучение. Она изогнула губы. «Возможно, его разочаровали круги, в которые я его веду». Лан Фен уже несколько раз покидал поместье на этой неделе, открыто или тайно, вместе с Сун Юэлинь на невидимом буксире только для того, чтобы вести его на самые обыденные прогулки по всему городу.
Чэнь Хаожань усмехнулся, но не мог не сомневаться. Лан Фен мог сказать, внимателен ли Сун Юэлинь, но не тренировался ли он? Это совершенно противоречило тому, что она показывала раньше.
«Понаблюдайте сейчас», — сказал Лан Фен.
Чэнь Хаожань отбросил отвлекающие мысли и сосредоточился на просмотре «Гармонизации» Лань Феня. Она приняла шквал стоек и ударов, в отличие от трудноуловимой гармонизации Сун Юэлинь, гармонизация Лан Феня была ясна для глаз; порог белой воды, чтобы смыть все, что блокировало его. Он сравнил его со своим собственным Мечом Резания Каньона, хотя он еще не видел, чтобы Лан Фен использовал эту технику в полной мере, только благодаря Гармонизации он мог обнаружить гораздо более острое намерение, чем его собственное использование. Было ли это тем, как корень металлического духа выражал другие техники стихий?
Чэнь Хаожань прищурился. Он направил ци в ноги и рывком нанес удар Лан Феню. Несмотря на внезапность атаки, Лан Фен отреагировал быстро, и ее танец с мечом стал настоящим нападением. Чэнь Хаожань получил несколько ударов, прежде чем отступить. «Ладно, держись!»
Лан Фен улыбнулся ему. «Вы нашли то, что искали?»
«Все ваши удары сосредоточены в одной точке». Он заметил это во время просмотра, и последний разговор только что подтвердил это. «Река течет только в одном направлении». Его осенило.
«Река течет только в одном направлении», — поправила она его.
Чэнь Хаожань вздохнул. Его ци зациклилась, его меч не светился. Он выскочил. Ничего. Снова. Ничего. Он не мог просто сосредоточиться на пустом воздухе, ему что-то было нужно. Он представил себе Сун Юэлинь, стоящую перед ним. Ци текла. Чэнь Хаожань на короткое время почувствовал себя невесомым.
Ци вышла из-под контроля.
Чэнь Хаожань был сбит с ног, как будто его ударили ногой в грудь. Он ударил кулаком по земле. «Ебать!»
«Это была хорошая попытка», — утешал его Лан Фен.
«Хорошего недостаточно. Нет, если я когда-нибудь захочу постоять за себя. Он потер переносицу и вздохнул. «Я должен быть лучше в этом».
«Не думайте, что это так просто, как я представляю», — сказал Лан Фен. «Просто у меня больше опыта, чем у тебя».
«Тебе не нужно оправдываться передо мной, Лан Фен. Я знаю свои слабости». То, что имело значение, всегда было для него чем-то недосягаемым. Теперь у него была вторая жизнь, чтобы подтвердить это. «Может быть, будет проще, если я сначала гармонизируюсь с Мечом для резьбы по камню». Он мог применить знания техники более низкого ранга, чтобы облегчить гармонизацию с Мечом Резания Каньона.
— Я бы на это не рассчитывал, — мрачно сказал Лан Фен. «Вам легче гармонизироваться с земным рангом, чем с глубоким».
Он нахмурился. «Как же вы гармонизировали до этого?»
«Я не.»
«Что?»
«Я впервые использую гармонизацию». Лан Фен улыбнулся, увидев его потрясение. «Я благодарен за то, что вы дали мне эту возможность».
— Хотя ты сказал, что у тебя есть опыт.
«От бесчисленных неудач». Лан Фен сел рядом с ним. «Я отчаянно пытался гармонизироваться со своими техниками Смертного ранга. Никогда не было достаточно, с чем можно было бы гармонизироваться».
«Хватит чего?»
Лан Фен задумчиво потерла подбородок. — Вес, — наконец сказала она. «Техника более высокого ранга тяжелее, чем техника более низкого ранга. Это всего лишь мой собственный опыт, однако мне еще многое предстоит узнать по этой теме».
«Но что придает им такой вес? Что отличает ранги техники друг от друга?»
Лан Фен наклонила голову. Чэнь Хаожань собиралась спросить, адресует ли она вопрос небу, но внезапно фыркнула.
«Кто знает.»
Чэнь Хаожань вздохнул и лег ровно. «Кто делает?»
«Придурки, которые предпочитают ничего не говорить».
Он посмеялся. — Я никогда раньше не слышал, чтобы ты так ругался. Он сделал паузу. — Вообще-то нет, разве ты не говорил, что собираешься засунуть меч мне в задницу?
«Интересно, от кого я этому научился, и в мою защиту ты это заслужил».
Что ж, она не ошиблась.
Чэнь Хаожань выстрелил. «Это напоминает мне.» Он порылся в своей сумке и вытащил гигантское коричневое ядро. «Это вам.» Он вытащил другие вкусности, которые дала ему Сун Юэлинь. — Я хотел подарить тебе это, когда ты выйдешь из уединения.
Лан Фен приподнял бровь: «Ядро сферы Жидкого Меридиана седьмого слоя? Кажется, у тебя было настоящее приключение.
«Сун Юэлин убила его. Это определенно был интенсивный опыт». Он сделал последнюю проверку, чтобы убедиться, что все получил.
Получено в стократном размере: Горный король седьмого уровня из Царства Жидкого Меридана Медведь
«Кстати…» Чэнь Хаожань остановился. В его руке был единственный синий лунный цветок. Тот самый, который Сун Юэлин бросила ему в качестве «награды». Красивый, но в конечном итоге бесполезный цветок.
«Лан Фен».
«Хм?»
— Вот, — сказал он, предлагая цветок.
Лан Фен уставился на цветок. Золотые глаза медленно поднялись и встретились с его собственными. «Спасибо», — сказала она, взяв предложенный цветок.
Награды не было.
«Извини.» Чэнь Хаожань заломил руки.
«За что?»
«Ты не обязана принимать то, что тебе не нравится…» Он колебался. — Я имею в виду… Мне бы хотелось, чтобы ты принял мои подарки, но ты можешь сказать «нет», если они тебе не нужны.
Опасные слова. Однако он не мог удержаться от их произнесения. Он не мог позволить себе не произнести их.
Лан Фен покрутила Лунный цветок между пальцами. «Я не люблю цветы». Резким движением она оторвала головку цветка и швырнула его за собой под дождь синих лепестков.
Чэнь Хаожань вздрогнул. «Верно. Я это запомню.
Они сидели в удушающей тишине. Чэнь Хаожань почувствовал жар в холодном воздухе. Как глупо.
Он поднялся, чтобы уйти. «Я-«
«Я не люблю речных угрей», — перебил его Лан Фен.
Чэнь Хаожань моргнул. «Хорошо?»
— И мне не нравятся плохо выкованные мечи.
«Хорошо?»
«Ненавижу вкус рисового вина».
Лан Фен снова и снова перечислял различные антипатии. Чэнь Хаожань стоял в недоумении. Какова бы ни была ее точка зрения, он не мог этого понять.
«Что вы говорите?» он спросил.
«Тебе было бы легче дарить мне подарки, если бы ты знал, что я не люблю, не так ли?»
Чэнь Хаожань тупо посмотрел на нее. Он хлопнул себя ладонью по лицу и начал смеяться. «Я обязательно учту это в следующий раз».
Лан Фен встала и отряхнулась. «Я ценю тебя, Чэнь Хаожань. Без тебя я бы не смог так легко нанести удар по семье Лан». Она прошла мимо и на мгновение сжала его плечо. «Риск, на который ты идешь ради меня, — это долг, клянусь, он будет погашен».
Чэнь Хаожань смотрел, как она уходит. Он повернулся и взял свой меч. Расправив плечи, он принял стойку и начал вращать свою ци.
Ему нужно было практиковаться.
В конце концов, завтра ему придется немало подраться.
