Чэнь Хаожань ускорил темп после того, как сыграл роль Бенджамина Франклина. Очищенная молнией ци закипела внутри него и наполнила ноги энергичной силой. Если бы ему пришлось это описывать, то это было бы похоже на перезарядку уже заряженной батареи. Было ли это то, что чувствовала ци Небесного ранга? Он не знал, у него не было примера для сравнения. Он помчался по затопленной пещере с громкими всплесками. Он мог бы идти еще быстрее, если бы не боялся случайно поскользнуться в бассейне.
Фелпс завизжал на него, когда он подпрыгнул на спине. Чэнь Хаораню пришлось пожертвовать своим комфортом ради скорости, но, похоже, его это не слишком беспокоило. Во всяком случае, ленивцу это, похоже, нравилось.
— Тогда может, пойдем немного быстрее? он спросил.
Фелпс взвизгнул в ответ.
Чэнь Хаожань ухмыльнулся. — Тогда держись крепче. Он направил еще больше яркой ци к ногам и рванул вперед…
Только для того, чтобы тут же потерять равновесие и упасть лицом в лужу.
Он почувствовал кратковременный невесомый ужас, который был неотъемлемой частью каждого момента, когда кто-то мысленно говорил «ох, дерьмо» перед тем, как случилась катастрофа. После падения Чэнь Хаожань вылетел из воды, кашляя и отплевываясь. Фелпс пробормотал и хлопнул себя по плечу от радости.
«По крайней мере, один из нас счастлив», — сказал он. Он привязал Фелпса к себе за спину и продолжил путь к колонне с достаточно осторожной скоростью.
Когда они наконец добрались до колонны, Чэнь Хаожаню пришлось на минутку посмотреть на нее. Он знал, что оно огромно, когда впервые увидел его издалека, но, увидев его вблизи, он смог правильно оценить, насколько маленьким оно заставило его почувствовать. Светящийся синий мох и тающий лед покрывали скальное образование размером с небоскреб вплоть до облаков. Это была башня света в этом подземном мире.
Они искали убежища под навесом скалы, окружавшим колонну прямо над основанием. Это никак не повлияло на воду на земле, но, по крайней мере, не позволило дождю обрушиться на них. Чэнь Хаожань передвинул валун под навесом и усадил на него Фелпса, прежде чем снять мокрую одежду. Холод в воздухе еще не исчез, но с улучшенной ци он едва мог его почувствовать. Он сорвал мох с колонны, где он рос тяжелыми кусками, и сложил его рядом с Фелпсом.
Получено в стократном размере: Waterlight Spirit Moss
Случайная мысль вызвала пригоршню наградного мха. Чэнь Хаожань ослеп, когда в его руке вспыхнул синий свет с силой фары.
«Ебать.» Он сморгнул разноцветные пятна из глаз. Конечно, оно было в сто раз ярче.
Мох Waterlight Spirit весил как воздух и имел мягкую, похожую на губку текстуру. Он возился с ним, пытаясь понять, какое от него применение. Направление в него ци не вызвало никакой реакции, равно как и разрыв его пополам. Фелпс же пристально смотрел на мох, изо рта у него капала слюна.
Чэнь Хаожань улыбнулся и передал его, наблюдая, как Фелпс с удовольствием его пожирает. «Тебе лучше хорошо питаться, если ты хочешь большего в будущем». Не то чтобы ему нужно было говорить об этом Фелпсу. Как только он закончил с мхом Waterlight Spirit, он переключил свое внимание на обычный светящийся мох.
Чэнь Хаожань оставил его есть и отправился на поиски подходящего резервуара для духов. Он выбрал неглубокий бассейн поблизости и устроился там, чтобы освежающая энергия пропитала его измученное тело. Он был исцелен, но молния подействовала на него. К счастью, он вышел из этого положения без каких-либо серьезных травм благодаря своей выносливости, но это все равно было очень близко. Возможно, дело было в этом? Стигийский Лотос возрастом 10 тысяч лет был, безусловно, самой ценной наградой, которую он получил от Дарящей Силы: повышение долговечности, которое он ему давал, уже много раз оказывалось неоценимым. Он доверял своему телу, чтобы выдержать все, через что ему пришлось пройти, и эта вера только росла с каждым успехом. Что бы он сделал, если бы это было невозможно? Безрассудство было залогом удачи. Что бы он сделал, если бы однажды счет оказался больше, чем он мог оплатить?
Чэнь Хаожань вздохнул. «Контролировать себя.»
Он погрузился в воду и проехал на велосипеде по очистке реки Желтого Дракона. Теперь он чувствовал себя сильным, но это было временное явление, ему нужно было двигаться вперед. Чэнь Хаожань медитировал в бассейне. Дождь барабанил по ее поверхности с гипнотическим ритмом. Желтый дракон танцевал, как молния, сквозь очищенную ци и жадно пожирал ци водной стихии, потоком попадавшую в его тело.
Он нахмурился, и заклинание было разрушено, желтый дракон взревел от разочарования. Он тщательно проверил свое тело своими чувствами, прежде чем снова начать культивировать. Ци стихии воды хлынула внутрь, Чэнь Хаожань открыл глаза, прежде чем желтый дракон смог пировать. «Это быстрее?»
Человек был по-разному ограничен в совершенствовании. Главным среди них был духовный корень. Насколько быстро человек сможет поглотить ци и сделать ее своей собственной, зависело от качества корня. С ее высокоуровневым духовным корнем Лан Фэнь могла добиться того же прогресса, что и Чэнь Хаожань, за четверть того времени, которое ему потребовалось. Это было чем-то, что бесконечно расстраивало его как по времени, которое ему приходилось вкладывать, так и по времени, потраченному впустую из-за узких мест.
Вот почему он был удивлен, обнаружив, что поглощает окружающую ци быстрее, чем раньше. Когда желтый дракон завершил свое вращение вокруг своего тела, он обнаружил, что скорость, с которой преобразуется ци, осталась прежней, но даже без ее улучшения он все равно экономил так много времени. Причина увеличения скорости была очевидна: что-то в молниеносно очищенной ци вызывало это. Принял ли он атрибут Металла? Это была осуществимая, но легко опровергнутая идея: каждый элемент наделял ци разными свойствами. Его утонченная ци ничем не отличалась от его обычно развиваемой ци, и ему не хватало характерной остроты элемента Металл. Это также не могло быть изменением его духовного корня, это также повлияло бы на его скорость обработки информации.
Возможно, качество или количество? Молния сгустила его ци таким же образом, как когда он впервые переключил свой метод совершенствования Глубокого ранга на метод Земного ранга. Влияли ли запасы ци на то, сколько внешней ци можно было втянуть?
Эта мысль ударила его как колокол. Почему бы и нет? В конце концов, ему пришлось переключать свою ци, чтобы втянуть окружающую ци, как вихрь. Поскольку он использовал свою ци для создания вихря, то его улучшение, конечно, имело бы эффект. Чэнь Хаожань нахмурился и вспомнил, когда начал совершенствоваться. Поглотил ли он больше ци в седьмом слое, чем в пятом? Его резервы росли с каждым последующим слоем, так и должно быть. Если бы этого не произошло, он бы заметил более резкое падение эффективности по мере продвижения. Вероятно, это увеличение было настолько постепенным, что он никогда не замечал этого до тех пор, пока его ци не сделало качественный скачок вперед.
Желтый дракон танцевал по его меридианам. Каждый цикл вокруг его тела сопровождался заметным увеличением ци. С тех пор, как он пришел в эту пещеру, его развитие становилось быстрее. Духовные бассейны для увеличения его и без того большой выносливости, ци водной стихии, которая идеально дополняла его духовный корень, увеличение его способности поглощать. Чэнь Хаожань сожалел, что наткнулся сюда только после того, как израсходовал все свои добавки для совершенствования. Насколько быстро он бы прогрессировал, если бы у него было немного?
Возможно, он это сделал.
Быстро подумав, он призвал еще пригоршню Моха Духа Водного Света и откусил большой кусок…
Только чтобы тут же выплюнуть. Чэнь Хаожань тяжело вздохнул и прополоскал рот. «Хорошо.» Он кашлянул. «Не добавка». По прихоти он высунул язык и обнаружил, что он светится синим.
Чэнь Хаожань не растерялся и отказался от своей последней ужасной идеи. В этой пещере должно было расти что-то большее, чем мох и сверчки, вещи, которые он мог бы скормить Фелпсу и использовать для улучшения своего выращивания. Он почувствовал, как внутри него накатывает головокружение, такое, которое возникает от осознания хорошего будущего на горизонте. На каком уровне он будет, когда покинет пещеру? Девятый слой? Жидкое Меридианное Царство?
Он посмеялся. Он станет сильнее и тогда… ну… он поймет это. Его хорошее настроение улеглось, и он поднял глаза. Он был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как дождь перешел в изморось. Луч голубого света прорвался сквозь редеющие облака, и Чэнь Хаожань нежился в нем. Хотя здесь не хватало тепла солнечного света, он брал все, что мог.
В этот момент покоя Фелпс взвизгнул. Чэнь Хаожань в замешательстве огляделся вокруг, а затем снова поднял глаза с испуганным выражением лица. Фелпс с громким грохотом прыгнул в бассейн.
«Фелпс!»
