«Младший Брат», — сказал Жидкий Меридиан. Хотя Ван Сяо называл его Старшим, он не выглядел намного старше любого из них. Он был похож на Ван Сяо, как люди, выросшие в таких же обстоятельствах. Однако их поведение не могло быть более разным. Если Ван Сяо привлекал взгляды, как гордая птица, демонстрирующая свои перья, то его старшему брату не было нужды в таких проявлениях. Это было похоже на сравнение попугая с соколом.
Он кивнул Чэнь Хаораню и Се Цзинь. «Привет. Я не хотел вмешиваться подобным образом, но мне нужны эти люди живыми».
Чэнь Хаожань крепко сжал свой меч. Се Цзинь спрятал руки в рукава, в то время как тонкая фиолетовая пленка покрыла его Гу. В воздухе разлился тонкий аромат персика.
«Не беспокойся.» Сказал Чэнь Хаожань. «Мы сейчас уйдем. «
Появление Жидкого Меридианного Царства усугубило и без того плохую ситуацию. Он держал свою ци в неистовом потоке. В отличие от прежнего, у него больше не было ядер или бивней мамонта, которыми можно было бы нанести вред Жидкому Меридиану. Он не знал, поможет ли ему вытащить ятаган. Им пришлось выбраться.
Жидкий Меридиан не дал им шанса. «Пожалуйста, подождите, если хотите. Мне бы хотелось минутку вашего времени. Он махнул рукой, и жидкая ци персикового цвета, покрывающая браконьеров, рассеялась. «Младший брат Ван, пожалуйста, обеспечьте безопасность пленников».
Ван Сяо сложил руки и поклонился. «Старший брат, это люди, которые помешали моей охоте на преступников. Пожалуйста, позвольте мне урегулировать эту жалобу сейчас».
На лице Се Цзиня промелькнула уродливая ухмылка, и Чэнь Хаожань не думал, что его собственное было лучше. Теперь, когда у этого ублюдка появилась поддержка, он снова стал смелым.
— Помешали, говорите? Жидкий Меридиан усмехнулся. Это был неприятный звук. «Ван Сяо, ты действительно думаешь, что я не держал тебя в поле зрения?»
«Старший брат Цзян…»
«Уничтожение имущества, потеря цели, нарушение общественного порядка, начало бессмысленных драк». Старший брат Цзян щелкал пальцами за каждое оскорбление.
Чэнь Хаожань и Се Цзинь переглянулись. Может быть, у них не так уж и много проблем?
«Вы бы полностью потеряли цель и потратили бы наше время впустую, если бы один из людей, которых вы задействовали, не был шаманом».
«Я все же нашел это», — парировал Ван Сяо. Это была слабая защита. Было ясно, что он хватается за соломинку.
«Ты был счастливчиком.»
«Удача – это талант».
Воздух изменился, и Чэнь Хаожань почувствовал тяжесть на груди. Се Цзинь поморщился. Ван Сяо, который принял на себя всю тяжесть этого, побледнел.
Старший брат Цзян говорил тихо. «Достойны ли вы такой удачи?» Он заложил руки за спину и подошел, но, несмотря на то, что Чэнь Хаожань никогда не сводил с него глаз, он все еще не видел, когда именно царство Жидкого Меридиана стояло перед Ван Сяо. «Каковы наши цели, Младший Брат?»
Ван Сяо не смотрел в глаза своему старшему. «Делать добро и охранять порядок».
«И ты потерпел неудачу», — безжалостно сказал Цзян. «Вы исправите эти ошибки после того, как разберетесь с заключенными». Он посмотрел на своего Младшего холодными глазами. «Ты уже разочаровал меня своими действиями. Ради себя, не прибавляй к этому».
Ван Сяо опустил голову. «Да, старший брат». Он поклонился и, как побитая собака, помчался расправляться с пойманными браконьерами.
Дыхание, которое сдерживал Чэнь Хаожань, вернулось в его легкие, когда царство Жидкого Меридиана повернулось к ним и подошло.
«Не подходи ближе», — предупредил Се Цзинь.
Цзян остановился, прежде чем отступить назад, подняв руки и беспомощно улыбаясь. «Я просто хочу выразить свою благодарность. У меня нет намерения оказаться на плохой стороне Шамана Черной Кости.
Даже Царство Жидкого Меридиана считало Гу угрозой. У Чэнь Хаораня было такое ощущение, что Се Цзинь упустил некоторые детали, когда описывал свой дом. Он мог только надеяться, что этого будет достаточно.
«Меня зовут Цзян Лэй. Мы с младшим отслеживаем эту конкретную группу уже довольно давно. Их знание местности мешало нам загнать их в угол». Он сложил руки и поклонился. «За это я хотел бы поблагодарить вас, а также извиниться за действия моего младшего».
«Теперь вода ушла под мост. Никакого реального вреда не было», — сказал Чэнь Хаожань.
— И все же вы оказали нам большую услугу. Цзян Лэй полез в хранилище на поясе и достал два синих кристалла размером с ладонь. Он бросил их Се Цзинь, который просто взглянул на них и спрятал.
«Тогда извините», — сказал Се Цзинь, пятясь назад.
— Могу я узнать ваши имена? Увидев подозрительный взгляд Се Цзиня, Цзян Лэй улыбнулся. «Мне нравится узнавать имена юных героев Юга».
«Я не с Юга», — выпалил Чэнь Хаожань и тут же пожалел об этом. Когда нервы взяли верх, он решил подумать.
«Теперь ты здесь», — сказал Цзян Лэй, все еще улыбаясь.
Они переглянулись.
«Се Цзинь».
«Чэнь Хаожань».
«Приятно познакомиться». Цзян Лэй еще раз поклонился. Его глаза скользнули по Чэнь Хаораню. «Когда вы войдете в Царство Жидкого Меридиана, вас ждет блестящее будущее».
Чэнь Хаожань вздрогнул. Что он увидел? «Спасибо.»
Подождав, пока Цзян Лэй скажет что-нибудь еще, они кивнули головами и медленно вышли из лагеря. Достигнув линии деревьев, они включили свою ци на полную мощность и бросились бежать.
Когда они мчались через джунгли, в голове Чэнь Хаораня была только одна мысль.
Ему действительно нужно было продвигаться вперед.
Чэнь Хаожань не знал, и ему было все равно, в каком направлении их повел Се Цзинь. Лишь бы они были далеко от Ван Сяо и его могущественного старшего брата. Он глубоко и тревожно вздохнул, и груз упал с его плеч. Эта ситуация могла бы пойти очень, очень плохо, если бы Цзян Лэй был настроен враждебно.
«Вы же не шутили насчет ресурсов на юге, да?» Это была слабая попытка пошутить, но он хватался за соломинку в ее нынешнем виде. Ему нужно было отвлечься. «Я не думал, что они достаточно распространены. мы так скоро встретимся с ним».
Лицо Се Цзиня исказилось от растерянности. «Мы не должны были с ними встречаться. Им нечего было находиться так далеко.
«Что?»
«Те культиваторы, которых мы встретили, из Персикового вина. Тот факт, что они действуют в Змеином конце, вызывает подозрения.
Чэнь Хаожань собирался спросить, о чем говорит Се Цзинь, когда Фелпс поерзал в его объятиях и зевнул. Они остановились и увидели, как Фелпс сонно открыл глаза. На какой-то краткий миг в них не было ничего, кроме сонливости, но они вдруг обострились, и он издал агрессивный крик и взмахнул когтями.
«Полегче, Фелпс! Легкий!» Чэнь Хаожань вспыхнул ци, и Фелпс остановился, наконец осознав, где он находится. Он с визгом нырнул в дом Чэнь Хаораня. — Можем ли мы сделать перерыв? — спросил он Се Цзиня.
— Нам здесь должно быть хорошо.
Чэнь Хаожань опустился на землю и обнял Фелпса. Он погладил шерсть ленивца и, наконец, почувствовал усталость, когда адреналин утих. Се Цзинь махнул своим Гу, чтобы тот патрулировал джунгли, и сел рядом с ним.
— О чем ты говорил раньше? Персиковое вино? Они связаны с теми культиваторами Резервуарного города, которых мы встречали раньше?
«Да», — сказал Се Цзинь, прежде чем нахмуриться и покачать головой. — А может, и нет.
Возможно, его недовольство проявилось потому, что Се Цзинь поспешно пояснил.
«Помнишь, я говорил тебе, что в Зумулу есть свои особенные реки? «Персиковое вино» — один из них. Его воды ядовиты для питья».
Он не шутил по этому поводу?
«Полагаю, несмотря на это, люди все еще живут рядом с ним?»
Се Цзинь кивнул. «Для других это ядовито. Для племен, живущих по берегам реки, вода является важным ресурсом земледелия».
«Это… большая река?»
«Она меньше, чем Мачу, но больше, чем приток, по которому мы плыли».
Мысли Чэнь Хаораня блуждали над последствиями. Для него совершенствование в Мачу было выгодно только потому, что река сознательно помогала ему, в остальном это место не было более особенным, чем другие места, где он тренировался. Даже питье его воды не принесло ему заметной пользы. А что, если бы это было так? Что, если бы он мог просто протянуть руку и выпить всю дозу добавок для выращивания?
«Это не может быть так просто».
«Очень ревнивый?» Се Цзинь чертовски хорошо разглядел его мысли. «К счастью, это не так просто. Даже если им безопасно пить персиковое вино, оно все равно остается ядом. Их тела настолько приспособлены к этому, что большинство других добавок для выращивания практически бесполезны».
Чэнь Хаожань быстро понял, к чему он клонит. «А культиваторы есть культиваторы, они не хотят, чтобы что-то мешало их прогрессу, поэтому им нелегко покинуть реку».
Се Цзинь вздохнул. «Точно. Вот почему эти двое такие подозрительные. Не похоже, что они работают на Комитет по умиротворению, и все же они так далеки от Пичвайна, охотящегося за преступниками. Се Цзинь вытащил один из синих кристаллов, которые дал ему Цзян Лэй, и протянул его Чэнь Хаораню.
«Что это?»
«Камень духа». Се Цзинь покачал головой. «Кем бы ни были эти парни, они принадлежат к группе, причем с большой казной, если они просто так раздают низкосортные Камни Духа».
Чэнь Хаожань повертел кристалл на ладони. Своими чувствами он мог чувствовать ци, заключенную внутри него. Однако это не совсем говорило ему, что он мог с этим сделать. Он показал Камень Духа Фелпсу, который понюхал его, а затем начал его лизать. Увидев это, Чэнь Хаожань позволил Фелпсу забрать его и держал его, пока ленивец схватил Камень Духа когтями и постоянно облизывал и кусал его.
«Есть культиваторы, которые будут бороться за лечение вашего питомца», — сказал Се Цзинь, печально покачав головой.
Он пошутил, но если Чэнь Хаожань добьется своего, это может вскоре стать реальностью.
Получено в сто раз: Камень духа среднего уровня
Ему просто нужно было делать это по одной награде за раз.
