Если бы они решили сражаться прямо здесь и сейчас, Чэнь Хаожань был бы первым, кто возразил бы. Он уже заплатил за дом за год. Даже если Цзян Лэй приставит меч к его шее, он не собирался тратить свой депозит, разрушая это место.
К счастью, Цзян Лэй бросил вызов его ожиданиям и разумно вывел его и Ван Сяо за пределы города в джунгли. Было немного рискованно покидать безопасный город, учитывая то, что он знал и, что более важно, не знал о Цзян Лее. Конечно, если бы Жидкий Меридиан хотел что-то с ним сделать, он бы уже это сделал. В этом случае пребывание в городе или за его пределами не имело большого значения. В такие моменты он скучал по Сун Юэлинь. Хотя этот шпионящий ублюдок в хороший день приводил в ярость, его присутствие все равно было полезно для защиты от других Жидких Меридианов.
Они отправились в джунгли, подальше от главных дорог, пока не вышли на поляну, затененную от неба густым слоем ветвей. Это было достаточно далеко, чтобы их тренировки никому не помешали, но достаточно близко, чтобы можно было увидеть город, если прыгнуть над деревьями. Фелпс, не теряя времени, слетел со спины и исследовал новые деревья. Чэнь Хаожань позволил ему делать все, что ему заблагорассудится, хотя его сердце подпрыгнуло к горлу, когда одна из ветвей дерева оказалась змеей, которая извернулась и ударила Фелпса. Он напрасно волновался, когда когти Фелпса пронзили голову змеи. Развитие ленивца сделало еще один огромный шаг вперед благодаря тому, насколько хорошо он ел. Выход Фелпса на девятый уровень был лишь вопросом времени.
Цзян Лэй с интересом следил за Фелпсом, когда он подплыл к дереву, и одобрительно свистнул, увидев, как он занимается самообороной. «Я понимаю, почему ты держишь его сейчас при себе. Какой у тебя интересный питомец.
Он не знал и половины этого.
Цзян Лэй хлопнул в ладоши. «Хорошо. Надеюсь, вы двое готовы.
Ван Сяо повернулся к ним спиной и стоял на коленях, положив на колени меч. При словах Цзян Лея он очнулся от преддуэльного ритуала, который совершал, и с размахом повернулся лицом к Чэнь Хаораню.
— Ты же знаешь, что это плохая идея, да? — спросил Чэнь Хаожань.
«Не волнуйтесь», — весело сказал Цзян Лэй. «Он достаточно крепкий, чтобы я мог спасти ему жизнь без особых проблем. Не стесняйтесь делать все возможное».
Чэнь Хаожань пожал плечами. Если он был настолько уверен в себе, то не было причин отказываться. Кроме того, он бы солгал, если бы сказал, что не хочет как следует избивать Ван Сяо за то, что произошло в прошлый раз. Теперь, когда у него было оправдание?
«В прошлый раз ты застал меня врасплох», — усмехнулся Ван Сяо. «Я как следует расскажу вам о разнице в наших позициях».
О, ему это понравится.
Чэнь Хаожань приподнял бровь. «Разве тебе не следует подождать, пока ты проиграешь, чтобы начать оправдываться?»
Ван Сяо нахмурился. «Старший брат, начинай дуэль».
«Давайте устроим продуктивный и образовательный спарринг», — сказал Цзян Лэй. Он поднял руку в воздух.
Ван Сяо принял стойку. Чэнь Хаожань дернул руками. Он подумывал об использовании Рассеивающих лепестковых пальм. Он посмотрел на то, как Ван Сяо крепко сжимал свой меч, и решил не делать этого. Факты доказали, что Ван Сяо мог его порезать. Не было необходимости рисковать потерять пальцы, сражаясь с ним голыми руками. Он схватился за рукоять своего ятагана.
Рука Цзян Лея упала. «Начинать.»
От ног Ван Сяо пошла рябь, похожая на воду, и он покатился вперед. Он вытащил свой меч тем же движением. Чэнь Хаожань полностью вытащил ятаган, и земля раскололась под его ногами. Он полоснул клинком, и на лице Ван Сяо отразился шок. Он немедленно повернулся и нырнул в сторону, когда белая энергия прорвалась сквозь его водную рябь, как папиросная бумага.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Я предупреждал вас, чтобы вы не недооценивали его», — сказал Цзян Лэй. Стремительный клинок белой энергии подлетел к дереву Фелпа. Цзян Лэй встал на его пути и защитил дерево стеной жидкой ци.
Потрясенное выражение лица Ван Сяо быстро сменилось хмурым взглядом. Он топнул по земле, и рябь воды растеклась от его ног волной. На этот раз он выстрелил быстрее. Чэнь Хаожань стоял на месте и посылал кусочек за кусочком белой энергии в себя и все вокруг. Он меньше целился и больше решал, что все в определенном направлении заслуживает того, чтобы его вырубили. В земле появились большие порезы, на одежде Ван Сяо появились небольшие порезы, а деревья скопом упали и разбросали свои листья в воздухе. Ван Сяо быстро адаптировался и использовал упавшие деревья, чтобы попытаться прервать свои атаки. Несмотря на все усилия, он не смог приблизиться к Чэнь Хаораню. С другой стороны, Чэнь Хаожань не мог его ударить.
«Похоже, у тебя нет техники движения», — сказал Цзян Лэй. «Я немного удивлен, что ты этого не делаешь. Ты показался мне человеком, за которым стоит сила.
Чэнь Хаожань нахмурился. Это объяснило, что это за техника пульсации. Он задавался вопросом, почему у него нет чего-то подобного. Конечно, семья Чэнь могла приобрести технику движения. Неужели его предшественник был настолько бесполезен, что он даже не пытался практиковать что-то настолько полезное?
Поглощенный своими мыслями, он перестал размахивать ятаганом. Хотя белая энергия не исчезла полностью и продолжала исходить из клинка, она стала достаточно слабой, чтобы Ван Сяо нашел возможность прорваться.
«Падать!» Ван Сяо взревел. Его меч струился ци.
Чэнь Хаожань поднял ятаган почти марионеточным движением. Его охватило чувство одновременно глубоко личное и крайне незнакомое. В его сознании образ Белого Тирана, использующего Меч Резания Каньона, идеально совпадал с его нынешней позой. Какой бы безупречной ни была его мимика, результат был намного хуже того, чему он стал свидетелем в тот день. Его Гармонизация была искрой по сравнению с солнцем. Шкалы настолько различались, что сравнивать их было безнадежной затеей.
Тем не менее даже солнечной искры оказалось достаточно, чтобы сжечь лес дотла.
Глаза Ван Сяо расширились, и персиковое сияние распространилось по его мечу. Чэнь Хаожань с силой, раскалывающей облака, взмахнул своим ятаганом. Внезапно появился Цзян Лэй, схватил Ван Сяо за голову и швырнул его лицом в грязь. Персиковая ци вдоль его меча рассеялась. Белый луч металлической белой энергии прошёл в пяти футах от них, одним своим присутствием разделив землю под собой и улетев в джунгли. Деревья падали, как домино, и разваливались на части под дождем. Птицы и насекомые безумно взлетали в воздух, а медленные превращались в кровавый туман. Разрушения продолжались на протяжении пятидесяти футов, а затем внезапно прекратились.
Чэнь Хаожань осторожно наблюдал за Цзян Леем, стоящим над Ван Сяо. Хотя он изо всех сил старался не целиться прямо в Ван Сяо, он не был удивлен, что Цзян Лэй решил вмешаться. За исключением того, что Цзян Лэй вообще не удосужился отвезти Ван Сяо в безопасное место.
Ван Сяо приподнялся, сплевывая грязь. «Старший брат…»
«Ты испытываешь мое терпение, младший брат», — тихо сказал Цзян Лэй.
Ван Сяо замер.
«Старшая-«
«Просто уклоняйся, дурак. Или, еще лучше, просто получить удар и умереть. Цзян Лэй присел и обхватил щеку своего младшего брата. «Это ты бунтуешь? Ты сначала спросил у меня разрешения?
Чэнь Хаожань вздрогнул. Он не мог видеть лица Цзян Лея с того места, где стоял, и это делало его спокойные увещевания еще более тревожными. Судя по тому, как побледнел Ван Сяо, возможно, это было хорошо, что он не мог видеть. Он молча сделал шаг назад.
На лице Ван Сяо впервые с тех пор, как Чэнь Хаожань встретил его, появилось выражение настоящего страха. — Я… мне очень жаль, старший брат. Я не думал».
«О, ты хорошо подумал. Возможно, слишком много». Он похлопал Ван Сяо по щеке и встал. «Иди освежись. Ты грязный».
«Да, старший брат. Сразу.» Ван Сяо вскочил и помчался прочь, исчезая в джунглях.
Чэнь Хаожань смотрел ему вслед. Что произошло? Идея устроить дуэль была Цзян Леем, но он закончил ее именно так. Это явно не имело ничего общего с безопасностью, по крайней мере, с безопасностью Ван Сяо. Это было для него? Он мог думать только о персиковом сиянии меча Ван Сяо. Было ли это опасно? Планировал ли Ван Сяо убить его? Тогда это не казалось ему таким уж опасным. Он сузил глаза. Это не имело смысла. Если бы Ван Сяо действительно был таким сильным, он бы не паниковал так сильно, увидев Гармонизацию Чэнь Хаожаня. Больше ему не о чем было думать; однако Цзян Лэй вмешался только после того, как Ван Сяо начал использовать эту технику.
Цзян Лэй обернулся, и Чэнь Хаожань отогнал свои мысли. В тот момент ему не хватало контекста, чтобы сделать настоящее предположение.
«Извиняюсь за это», — сказал Цзян Лэй. Он мягко улыбнулся и указал на дерево Фелпа. «Давайте сейчас обсудим вопросы вашей Гармонизации».
