Друзья. Слава. Удача. Что еще нужно человеку в жизни? Это не обязательно были вещи, для поиска которых требовались путешествия и приключения. Если бы Се Цзинь скрывался в Бассейне и тихо совершенствовался, пока не стал Кристальной Трансформацией, то все три вещи неизбежно стекались бы к нему.
Но какой смысл в такой жизни?
Там был целый мир. Дальние и близкие места занимали те же нити в истории, что и Зумулу, но соткали из них совершенно другие картины. В их доме была такая удивительная глубина, что многие заявляли, что никогда не покинут его и не интересуются никаким другим местом. Се Цзинь не раз сталкивался с этими старейшинами. Кто в здравом уме станет стоять перед произведением искусства и смотреть только на один его уголок, а не на все? Зумулу уже был таким потрясающим. А что насчет остального мира? Дедушка раньше упрекал его за то, что он считает, что он не видит деревьев в джунглях. Се Цзинь возразил бы этому даже в красочном Зумулу с его бесчисленным множеством флоры, фауны и форм. Деревья по-прежнему выглядели так же.
Хотя он должен был признать, что время от времени это всё равно могло его удивлять.
Это было тяжелое начало Суда. Леса были смертельны, а воздух отравлял легкие. Брата Чена и Бао Си нигде не было. Этот ублюдок из Гарнизона действительно ввел их в заблуждение. На самом деле это было неудивительно. Поверьте, Империя не знает, как интерпретировать руины своего народа. Для любого другого Царства Ци это была бы плохая ситуация. К счастью, Се Цзинь был далек от обычного Царства Ци. Это место было почти вторым домом. Он дышал еще более сильными ядами, стирая простыни своего деда. Что касается деревьев, ножевых листьев? Вряд ли уникальный. Зубы отходили хуже. Он собрал два интересных дуриана, которые нашел. Их химический газ был в порядке. Когда он был моложе, он делал подобное на уроках этикета. Из них получились бы хорошие самодельные бомбы, если бы он влил в них яд Гу.
Ему это понадобится. Вокруг ползало слишком много Жидких Меридианов. Ублюдки практически оккупировали пирамиды. Помимо наблюдения за тем, как они работают на расстоянии, Се Цзинь держался от них подальше. Он просто найдет что-нибудь поближе к центру. Он сомневался, что эти высокопоставленные и могущественные ублюдки из Гарнизона вообще обращали внимание на пирамиды. Если бы они это сделали, то знали бы, что место, где головы каменных ороборосов встречаются с хвостами, символизирует Север и Юг. Используя это в сочетании со своим ГУ, Се Цзинь не потребовалось много времени, чтобы определить направление, в котором находился центр испытания. На пути он действительно столкнулся со странным барьером, но он не блокировал его. Вероятно, это еще одна особенность испытания, которую он предоставил бы выяснить Ликвидным Меридианам. Он пробрался глубже в испытательную площадку и наслаждался растущей окружающей ци.
Здесь было гораздо больше доступных пирамид. И наоборот, это означало, что ему некому было бросить вызов, чтобы выполнить их быстро. Переждать их было не так уж и плохо, по крайней мере, до тех пор, пока его Гу не предупредил его о приближающемся Жидком Меридиане, и он был вынужден уйти. Однако ему посчастливилось переждать таймер на нескольких пирамидах и получить приличные награды. Съедобные продукты были немедленно съедены ради его продвижения по службе. Несъедобное и не сразу пригодное было отложено на хранение. Было бы больно, если бы его заставили отдать их Гарнизону после того, как он покинет Испытание, но это был компромисс, который он был готов принять. В любом случае они были не так уж хороши. Наилучшую награду можно получить, активно бросая вызов людям, а не ожидая. В каком-то смысле это отражало собственные убеждения Се Цзиня. Воистину, древние были мудры.
Будем надеяться, что у брата Чэня и Бао Си дела обстоят лучше, чем у него. С их силой они могли извлечь из Испытания больше пользы, чем он. Немного расстраивало то, что ему приходилось пробираться между более сильными культиваторами, чтобы продвигаться вперед, но такова была жизнь. Он мог винить только себя за грех слабости, когда ему нужно было быть сильным. К счастью, госпожа Удача все еще любила своих слабаков. Он нашел занятую пирамиду, и, чудо из чудес, она была занята Царством Ци девятого уровня.
Возможно, он тоже был первым Царством Ци, которое женщина увидела до сих пор, потому что она, казалось, почувствовала облегчение при виде его, поднимающегося на пирамиду. Ее кости указывали на то, что она была уроженкой. Бабочки, украшавшие его, говорили о том, что она родом из восточных джунглей. Ее стойка и мечи-бабочки выдавали в ней воина. Се Цзинь ей обязывает. Его рукав светился фиолетовым. Женщины сделали выпад, и перистая синяя ци заплясала по ее лопаткам. Се Цзинь прыгнул, его рука замахнулась. Они ненадолго встретились в воздухе, прежде чем прыжки пронесли их мимо друг друга. Се Цзинь ловко приземлился на вершине пирамиды. Тело женщины тяжело приземлилось на ступеньки, покрытое роем фиолетовых насекомых, и покатилось вниз. Ее работа с клинком была хороша, но она не могла сравниться с его навыком управления роем.
Се Цзинь повернулся спиной к павшему врагу и вошел забрать свой приз. Световой столб рухнул сам по себе, и серебряный свет собрался вокруг алтаря. Дыхание Се Цзиня сбилось, когда материализовался идеально круглый, похожий на стекло фрукт с пятью идеальными листьями.
«Жидкие сердцевины фруктов». Он не мог скрыть трепета в своем голосе.
Это было оно. Его большой прорыв. Он станет Жидким Меридианом и встанет плечом к плечу с Братом Ченом. Он мог высоко держать голову перед дедом и сказать, что его путь не был неправильным — посмотрите, как он продвинулся. Он осторожно взял фрукт в руку.
Предупреждение его Гу пришло слишком поздно.
Не то чтобы оно вовремя не почувствовало приближающееся присутствие. Это абсолютно так. Это просто не имело значения. К тому времени, как его Гу предупредил его, культиватор уже сократил расстояние и появился на вершине пирамиды. Злобная, животная ци захлестнула его, заставляя каждый нерв напрягаться и каждое чувство кричать, призывая его бежать.
Культиватор девятого уровня гарнизона ухмыльнулся и скрестил руки на груди. «Я подумал, что учуял что-то приятное, и оказался прав». Он понюхал воздух. «Но не ты. Ядовитый маленький засранец, не так ли? Действительно сделал номер с той птицей снаружи.
Се Цзинь тихо приказал своему Гу ускользнуть, пока он поправлял хватку с фруктом с жидким ядром. Глаза Гарнизонного монстра были прикованы к фрукту. Жирные капли красной жидкой ци стекали с него, как будто он истекал слюной, падали на каменные кирпичи и охотились за добычей, прежде чем обратиться против себя.
«Я капитан Лу Аотян», — внезапно заявил Жидкий Меридиан.
Се Цзинь изо всех сил старался не сглотнуть. «В подобных ситуациях немного подозрительно называть свое имя первым. Кто-то может подумать, что ты собираешься меня убить.
Лу Аотянь кивнул. «Я.»
Се Цзинь измерил расстояние до своего Гу. «Но почему?» он спросил. «Я ничего не сделал. Если тебе нужен фрукт, у меня есть другие вещи, которые можно обменять на него. Если вы позволите мне его спокойно доработать, то я обещаю быть для вас как собака и лошадь на протяжении всего испытания».
«Вы неправильно понимаете», — покровительственно сказал Лу Аотянь. «Я не собираюсь убивать тебя ради Liquid Core Fruit. Я убью тебя, потому что ты собираешься бежать и заставишь меня преследовать тебя. Даже не лги мне. Я вижу это в твоих глазах. У таких крыс, как вы, одно и то же лицо. Я просто сэкономлю несколько секунд, покончив с этим».
Он сделал один шаг.
«Я Шаман Черной Кости», — выпалил Се Цзинь.
Лу Аотянь остановился. На его лице отразилось настоящее внимание. «Шаман Черной Кости? Интересный.» Он сделал еще один шаг. «Тогда мне просто придется сначала убить твоего Гу. Вызовите это.
Се Цзинь заставил себя не двигаться. Еще немного…. «Если ты не оставишь мне возможности сбежать, я просто убью себя и прокляну тебя. Ты, Триал, будешь разрушен, возможно, даже твоя жизнь.
Лу Аотянь сделал еще один шаг. — Ты сам так сказал. Может быть.
Если бы это был какой-нибудь другой Жидкий Меридиан, я уверен, они бы испугались, но наша разница в силах слишком велика, чтобы вы могли в этом быть уверены. Понимаете, я на голову выше обычного сброда. Мой отец — командир Лу из Стоунбриджа.
Звериная катастрофа Лу, Царство Кристальной Трансформации. Неудивительно, что он тянул время. Сын был таким же животным, как и отец.
«Хорошо? Что ты хочешь сказать?» — спросил Лу Аотянь.
Его Гу был готов. Вокруг Се Цзиня расцвели пурпурные миазмы, и он поднял средний палец. «Пошел ты».
Лу Аотянь ускорился, но его рука царапала только воздух. Се Цзинь появился снаружи пирамиды и сразу же начал убегать. Благодаря своей связи со своим Гу, он мог почувствовать опасность, в которой он находился, поскольку он избегал гневной жидкой ци Лу Аотяня и бежал. Техника Подмены была продвинутым и малоиспользуемым применением способности Гу воровства, но, как и любой другой навык Шамана, когда был найден подходящий момент, она становилась безупречной.
К сожалению, он был слишком слаб, иначе он смог бы броситься на большее расстояние. Это был лишь вопрос времени, когда Лу Аотян найдет место своего испытания и догонит его. В тот момент он был бы по-настоящему облажался.
Он посмотрел на фрукт с жидким ядром.
Ему нужно было продвигаться вперед.
Возраст. Единственное, что убило больше культиваторов, чем самих культиваторов. Она висела тяжелой цепью на каждой шее, и каждый новый год лишь добавлял еще одно звено. Совершенствование в более высокие сферы позволяло совершенствующемуся нести этот груз гораздо легче, чем тому, кто еще не ступил на этот путь. Однако то, что он смог выдержать этот вес, не сделало его менее тяжелым. Продолжительность жизни культиватора была с трудом заработанной наградой, получаемой за достижение новых высот власти. Чем сильнее ци, тем дольше жизнь — 100 лет для Царства Ци, 200 для Жидкого Меридана, 500 для Кристальной Трансформации и 2 тысячи для Звездного Ядра. Однако это были средние значения, а не абсолютные значения. Травмы и качество ци имели решающее слово в том, как долго проживет практикующий, а некоторые природные сокровища и силы могли значительно увеличить продолжительность жизни практикующего.
Например, «Эликсиры долголетия» Си Ванму.
По указанию дедушки Се Бао Сы присутствовал на собраниях старейшин клана, когда они обсуждали приглашение Школы меча Пич-Ривер на встречу. Младшие Речные Мечники, передавшие сообщение, не смогли объяснить, почему
их пригласили, но им было достаточно угадать личность отправителя. Ради лица Си Ванму и истории Школы меча Пич-Ривер они были вынуждены встретиться с ними. Дедушка Се, однако, очень ясно дал понять, что никаких сделок заключать не следует, особенно учитывая, что ее Учитель находится без связи с внешним миром, даже если Школа Меча Пич-Ривер предложит эликсир долголетия. Дедушка Се, в своей мудрости, заранее предвидел, что они скажут, а также средства, которые они будут использовать, чтобы убедить ее.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
К сожалению, именно ради этой мудрости Бао Сы проигнорировал его предупреждение и сел за переговоры с Си Ванму. Дедушка Се приближался к концу своей жизни. Сколько лет ему осталось, она не могла сказать. Однако все знали, что это произойдет, и все боялись и готовились к этому дню. Дедушка Се на протяжении веков служил источником мудрости и стабильности в племени. Без него их восстановление после вторжения Империи было бы далеко не таким гладким. Потерять его сейчас означало бы потерять высшую боевую мощь и запас опыта, что стало бы серьезным ударом по силе племени. Конечно, были и эмоциональные причины. Дедушка Се воспитывал ее с тех пор, как она была маленькой девочкой, и учил тому, что знал. Любой момент, который она могла купить для него, был несравненно драгоценным. Однако одни только эмоциональные причины не могли принимать решения за племя. Он научил ее этому.
Она начала понимать его точку зрения. В последнее время она приняла слишком много эмоциональных решений, и теперь посмотрите, к чему это ее привело. Она собиралась свернуть Се Цзинь шею, как только найдет его. Этот дурак, вероятно, сейчас отлично проводил время. Спешил через Испытание и притворялся, что у него действительно есть что-то общее с мертвой культурой на противоположной стороне Зумулу. Вероятно, он даже рисковал своей жизнью, исследуя эти проклятые пирамиды. Это был он. Всегда тот, о ком ей приходилось беспокоиться. В конце концов, дедушке Се было бы грустно, если бы с ним что-нибудь случилось. По крайней мере, она знала, что Чэнь Хаожань сможет позаботиться о себе. С тех пор, как он перешел от веселья к чему-то серьезному, его сила вызывала беспокойство. Однако в этих обстоятельствах он был более надежным, чем Се Цзинь. Связь с ним была приоритетом.
По крайней мере, так было до тех пор, пока она не наткнулась на барьер. Это было подозрительно. Невероятно. Они уже были в Тайном Царстве. Зачем нужен дополнительный барьер, огораживающий отдельную территорию? Она отправила своего Гу на разведку дальше и обнаружила, что концентрация окружающей ци растет по мере удаления от барьера, так что это не было похоже на особенно мощную область. К сожалению, на ее вопрос вскоре был получен ответ, когда по другую сторону барьера появился раненый Гарнизонный Жидкий Меридиан. Когда он увидел Бао Си, он, казалось, увидел спасение, подбежал и начал стучать по тонкой энергетической панели.
«Помоги мне!» — призвал он. «Иди и найди других солдат. Скажи им, что это ловушка…
Бао Сы холодно смотрел, как грудь солдата разорвалась и забрызгала барьер кровью и внутренностями. Длинная толстая лоза тянулась от его груди обратно в джунгли, где и обнаружил себя его убийца. Он был с ног до головы покрыт доспехами, плетеными из виноградной лозы. Поверх доспехов было обвито еще больше виноградных лоз, вырастающих из двух лотосов, сидевших на его плечах: одного ледяно-голубого, другого огненно-красного. Его культивирование Девятого слоя Жидкого Меридиана не было нацелено на нее, но использование им ци все равно легло на ее плечи.
Гу Бао Си выскользнул из ее рукава и завис перед ней, защищая, пока ее татуировка извивалась.
«Ой? Шаман Черной Кости? Сказал невозможный виноградный человек. Он прижал кулак к груди и склонил голову. Традиция южных джунглей. «Для меня большая честь познакомиться с шаманом такого престижного ордена. Должен признаться, я не ожидал встретить здесь сегодня такого человека.
«Я также не ожидал встретить солдата в ротанговых доспехах», — нейтрально ответил Бао Сы.
Как она могла? Если бы три вещи можно было назвать уникальными для Зумулу, то это были бы Десятый Зеленый Ад, Гу и солдаты в ротанговых доспехах. Метод изготовления доспехов был техническим делом, отчасти техникой, отчасти настоящим мастерством: мастера также выращивали и собирали использованные лозы ротанга. Эти знания были драгоценными, они передавались только в семьях от родителей к детям, и все это для того, чтобы создать класс солдат, которые могли бы решить самую большую стратегическую проблему в мобилизации Жидких Меридианов и снова создать из них настоящие армии, а не небольшие отряды и разрозненные, разбросанные формирования. Они были высшим стандартом воинской службы в Зумулу, временами даже подчиняя могущественные города-сады Персикового вина.
Естественно, Империя позаботилась о том, чтобы убить всех до единого, разграбить их доспехи, украсть секреты их изготовления, а затем убить всех, кто знал это.
Так почему же кто-то стоял перед ней?
Это был вопрос с очевидным ответом.
«Как вы связаны с Си Ванму?» она спросила.
— Вас сюда послала королева-мать? — подозрительно спросил Ротанговый Солдат, прежде чем покачать головой. «Нет не возможно. Если бы она знала, она бы остановила это.
«Что?»
Позади нее зашуршали ножевые деревья, сопровождаемые звуком падающих на землю листьев. Бао Сы обернулся и увидел, что из джунглей выходит одетый в красное Меридиан Жидкости Третьего Уровня. Комар Гу размером с кошку жужжал в воздухе вокруг него.
«Подумать только, что был еще один шаман, который был так близок ко мне. Стоит ли мне считать себя удачей… Он остановился как вкопанный и уставился широко раскрытыми глазами на солдата в ротанговых доспехах и окровавленный труп у его ног. Затем он посмотрел на Гу Бао Си. — Ты… ты…
«Ах. Мои извинения.» Ротанговый Солдат легко прошел через барьер. «Я позабочусь об этом сейчас, Леди Шаман».
Бао Си ущипнула себя за бровь. «Не говори так. Он неправильно поймет…
«Убийцы!» — взревел шаман отдела Гу. Он яростно посмотрел на Бао Си. «Племя Черной Кости восстает против Империи?»
Хорошо. На самом деле это не полное недоразумение. Бао Си вздохнул. Ее татуировка в виде многоножки извивалась и ползла вверх и вниз по шее.
Потом оно само отклеилось.
Чернила заполнились и расширились в черный панцирь. Крошечные гравюры 177 пар удлинённых и острых, как кинжал, ног. Металлический блеск сиял сквозь острые челюсти, а неземное фиолетовое сияние наполняло его татуированные глаза. Сороконожка издала пронзительный визг, который не может издать ни один насекомый, и ее аура поднялась, сдувая пыль и грязь вокруг нее.
Шаман побледнел. «Как… как ты можешь контролировать Гу из Царства Жидкого Меридиана!?»
«Леди Шаман?» Сказал Ротанговый Солдат. В его тоне было ясно любопытство, а не страх.
«Держись подальше от этого», — приказал ему Бао Сы.
Несмотря на отсутствие причин для этого, солдат кивнул головой и отошел в сторону.
Шаман отступил назад. Хобот его Комара Гу вытянулся до длины копья и истекал кровью. «Ты действительно думаешь, что сможешь пересекать миры и сражаться?»
«Я не планирую пересекать миры», — сказал Бао Сы. «Я планирую продвигаться вперед». Она указала на Шамана.
«Пожирать».
Неважно, что кто-то говорил по этому поводу. Дуань Е до последнего вздоха будет отстаивать правду и ничего кроме.
Он застрелил его.
Как Жидкий Меридиан седьмого слоя, он не был похож на нижние слои, созданные для бурения и марша строем. Его сильное развитие и техника стрельбы позволили ему присоединиться к боевым силам, чтобы отстреливать критически важных пользователей Металлического элемента и изводить высшие слои гарнизона, в то время как регулярные силы уничтожали их. Поначалу все шло хорошо, критически важные сотрудники гарнизона падали, как мухи, и бежали, как собаки. Он слышал, как некоторые солдаты радостно восклицали, что они добились успеха, превосходящего их самые смелые фантазии. Дуань Е позволил им свои идиотские заявления ради морального духа. Их успех не был сюрпризом. Это было ожидаемо. Только дураки и дилетанты позволяют себе так удивляться. Они просто пожинали плоды хорошо продуманного плана, ни больше, ни меньше.
Ему не посчастливилось убить эксперта по формированию, но Дуань Е с гордостью сказал, что именно его стрелы свалили два Корня Металлического Духа. По чистой случайности впоследствии он выпустил стрелу в спину убегающего случайного, не связанного с ним культиватора. Он был легкой добычей против красных униформ гарнизона, и он вспомнил, что второй уровень каким-то образом заметил их присутствие в последний момент, когда они впервые устроили засаду на группу. Подобные разведывательные способности могут оказаться раздражающими даже в руках пустякового муравья, поэтому избавление от него будет еще большей заслугой. Дуань Е уже двинулся дальше, увидев, как стрела попала в цель, и только после того, как один из его товарищей-лучников и конкурентов за славу подшутил над ним за то, что он не проверил свои метки, он понял, что муравей выжил и сбежал, что было смешно для Дуань Е. .
Он застрелил его.
Учитывая все обстоятельства, это было небольшое раздражение. Муравей в любом случае погиб бы в их окружении, но то, что он не умер, было оскорблением мастерства Дуань Е. Остальные лучники, возможно, не осмелились бы сказать что-нибудь там, где он мог их услышать, но их насмешливые мысли не могли скрыться от его зорких глаз. Каждая стрела, выпущенная ими вслед за муравьем во время погони, была оскорблением в его адрес. Он был благодарен, что странный дух-зверь муравья заблокировал их стрелы и рассеял их попытки украсть его добычу прямо перед ним. Дуань Е насмехался над ними за их неудачи. Чем труднее было убить муравья, тем лучше он выглядел, уменьшая собственную неудачу и увеличивая свой триумф, когда он наконец убил муравья.
Когда они поймали гарнизонных собак у барьера, это стало лишь вопросом времени. Их тщетная попытка тянуть время была отвергнута превосходящими солдатами. Дуань Е должен был тщательно выбирать свои выстрелы: один он отправил в муравья, а остальные сосредоточил на более сильных культиваторах, атакующих узел выброса. Нет причин позволять врагу потенциально уйти. Он обнаружил, что муравей все еще стоит, и послал другого. Потом еще один. Он недооценил жидкую ци этого проклятого духовного зверя. Это была действительно довольно раздражающая защита. Последней каплей стал первый смешок дураков, которых он только что оскорбил. Он залил ци свою стрелу и применил Технику Скрытой Стрелы Дракона.
. Видеть, как он пронесся по полю боя, пригвоздил муравья к голове и унес его обратно в барьер, было очищающим действием.
По крайней мере, так оно и было.
Почему муравей снова встал?
Он застрелил его.
Глаз Дуань Е загорелся, когда мир вспыхнул белым.
Его временная слепота только усилила крики и леденящий кровь звук падающих тел, и когда Дуань Е включил свою ци и восстановил зрение, он оказался на ужасающем месте их стены из виноградных щитов, разрубленной на куски, и передняя линия их строя была уничтожена.
Муравей. Муравей?
Нападал на них, размахивая чисто-белым мечом. Почему он был быстрым?
Падшая линия фронта начала умирать и терять контроль над своей ци. Их Последние Потопы были поглощены их броней и способствовали росту масс цепких лоз, которые образовали новую стену. Земледелец поднял меч, и тени меча косили землю и виноградные лозы, как будто они были не чем иным, как воздухом. Их Корни Водного Духа затопили их жидкую ци, образовав барьер, блокирующий атаку явно Металлического Элемента. Почему оно было таким сильным?
У них было двести Жидких Меридианов. Врагом было всего лишь жидкое меридиональное царство второго уровня. Даже если его сила была невероятно преувеличена, в одиночку он не смог бы победить их.
Он был не один.
Солдаты Империи, какими бы собаками они ни были, во многом походили на своих хозяев в том, что они никогда не упускали возможности, как только они оказались в их челюстях. Их Корни Духа Земли быстро затопили их собственную жидкую ци, недостаточно, чтобы сокрушить их щит, но достаточно, чтобы разрушить его в определенных местах. Культиватор быстро воспользовался преимуществом, взмахнув мечом вниз, словно клинком палача, и выпустив длинную косу белой энергии, которая рассекла как жидкую ци, так и броню. Земледелец беззаботно нырнул в их ряды, окруженный белыми тенями, закрывавшими его лицо.
«Убей его!» Его соперник взревел, натягивая лук до предела.
Их лучники были безупречны. Их меткость безупречна, а скорость такая, что каждую секунду они выпускают три стрелы. Их солдаты из Ротанговой брони были храбрыми и дисциплинированными, сравнимыми с их предками, чье тяжелое наследие они взвалили на свои плечи. Перед лицом непостижимого они подняли копья и шагнули вперед, чтобы сразить его.
Белые тени мечей сверкнули и раскололи стрелы лучников. Копье их солдат упало на его тело и сломалось. Его шаг не останавливался ни перед лицом человека, ни перед лицом виноградной лозы. Там, где он взмахнул мечом, был собран урожай фермеров, и гордые солдаты из ротанга были подобны пшенице. Девятый слой вокруг Дуань Е проклял и бросил свои луки, чтобы подойти и лично разобраться с культиватором. Их встретили девятые эшелоны гарнизона. Человек, похожий на медведя, и один человек из чистого огня окружили культиватора, за ним гарнизон бросился в брешь и ворвался в армию ротанговых доспехов с помощью техники.
«Дуань Е!»
Дуань Е инстинктивно выбил еще одну стрелу и наполнил ее ци.
Скрытая Стрела Дракона
Он летел как зеленое пятно, невидимое невооруженным глазом. Дуань Е никогда в жизни не стрелял более тонкой стрелой.
Земледелец дернул мечом, и его гордая стрела раскололась надвое. Обе половинки отлетели и вырыли за ним траншеи в земле. Культиватор резко повернул голову, и его изуродованное лицо встретилось взглядом с Дуань Е. Его меч сверкнул, и внезапно между ними больше не осталось солдат.
«Дуань Е! Пристрели его!»
«Я застрелил его», — сказал Дуань Е. Он выбил еще одну стрелу.
Культиватор побежал вперед, жидкая ци лилась из него, как извивающийся дракон. Рев дракона наполнил уши Дуань Е, и его хватка ослабла. Перед ним мелькнула тень меча. Его лук Глубокого ранга был аккуратно разрезан пополам. Руки, державшие его, упали с его запястий. Дуань Е отшатнулся назад, жидкая ци и кровь текли из его культи, которую по какой-то нечестивой причине он не мог остановить. Культиватор набросился и схватил Дуань Е за горло, унося их в джунгли одним прыжком. Позади них Дуань Е мог видеть, как обезглавленный труп его соперника превратился в жидкую ци. Почему? Как? Когда Ротанговая армия и гарнизон исчезли из поля зрения, он мог только задаваться вопросом, как это возможно.
Он застрелил его.
