Прошло девять дней с тех пор, как Сун Юэлинь и Чэнь Хаожань покинули Клирспрингс-Сити. После того, как они это сделали, Лан Фен немедленно вернулась в поместье, чтобы разогнать своих людей. У нее была возможность избежать охоты со стороны более высокого культиватора, а у них — нет. В любом случае их использование подходило к концу. Она почувствовала, как ветер переменился в тот момент, когда Шэнь Цзяньюй отменил Дворцовые экзамены.
Несмотря на опасения Сун Юэлинь, принц после отмены экзаменов не предпринял никаких других действий. Не было ни объявления о том, что они преступники, ни обыска в поместье. Шэнь Цзяньюй пробыл там три дня и ушел, не сказав ни слова, и город, казалось, вздохнул с облегчением, когда он это сделал.
Однако ущерб уже был нанесен. Хотя городской лорд все еще сохранял свою должность, крупные семьи больше не были довольны статус-кво. Ее предыдущий саботаж стал бессмысленным, поскольку они сплотились вокруг семьи Лан и попытались возвысить ее Патриарха, чтобы он стал силой противовеса. У семьи Лан дела обстояли не очень хорошо, она была уверена, что в конце концов им пришлось от многого отказаться, чтобы сделка была заключена. В конце концов, все это того стоило, настолько ценным было царство Кристальной Трансформации.
Это также означало, что семья Лан теперь могла посвятить свое время охоте на Лан Феня. Она пряталась в пространстве Серебряного Кольца с тех пор, как покинула поместье. Она ушла только собирать новости и посвятила себя гармонизации с Когтем, Раскалывающим Небеса.
«Ты, должно быть, раздражен», — сказал Белый Тиран. Парящий в белом пространстве Серебряного кольца. «Все ваши планы и приготовления разрушены по прихоти высших сил».
Лан Фен остановила движение «Когтя, раскалывающего небеса», и пристально посмотрела на него.
«Такова природа сильных». Он повис вниз головой и тыкал ей в голову призрачным пальцем. «Это камни в спокойном пруду: как бы мягко их ни бросали в воду, они все равно нарушают покой своей рябью».
«Было бы лучше, если бы мы знали, зачем он пришел сюда», — сказал Лан Фен.
Белый Тиран пожал плечами. «Какая разница. Меня больше интересует то, что ты собираешься делать сейчас».
— Конечно, прикончим семью Лан.
«Почему?» он спросил. «С вашим талантом вы гарантированно станете царством Кристальной Трансформации в будущем. Почему бы не уйти и не вернуться, когда станешь сильнее?»
«Если я могу справиться с ними сейчас, зачем беспокоиться об этом позже?»
Белый Тиран рассмеялся и выпрямился. — Я знал, что есть причина, по которой ты мне нравишься.
«Если я тебе так нравлюсь, то расскажи мне, как обстоят дела в поместье Чэнь».
«Они начали драться», — сказал Белый Тиран.
Для меня было шоком обнаружить, что Сун Юэлинь возвращается в город один после проявленной им паники. Было холодно обнаружить, что Чэнь Хаораня нет с ним. Натравить семью Лан против него было одновременно и для того, чтобы проверить его, и потенциально лишить драгоценного старейшины Жидкого Меридиана.
«И Чэнь Хаораня не видно?»
— Ты правда думаешь, что я бы его не заметил?
Лан Фен был удивлён, что Белый Тиран заметил под собой кого-то. Начнем с того, что у него никогда не было самого высокого мнения о Чэнь Хаоране, она не могла оставить его без внимания, чтобы не зарегистрировать его существование. «Конечно нет», — сказала она. «Я просто волнуюсь».
Белый Тиран фыркнул. «Если уход вашего питомца так вас беспокоил, вам следовало взять его вместо него».
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Он лучше всех знает свою ситуацию. Я бы не стал лишать его выбора».
«За все хорошее, что сделало его. Думаешь, этот теневой ублюдок похоронил его в горах?
«У него нет причин это делать». Сун Юэлин был до неприличия непостижимым даже в самых незначительных деталях себя, не говоря уже о своих мотивах. Однако она верила в мнение Чэнь Хаожаня о его характере. «Если бы убийство было его целью, он бы сделал это раньше».
«И все же теневой ублюдок вернулся один, а идиот пропал». Белый Тиран наклонился в воздухе, словно на диване, и посмотрел на нее сверху вниз. «Кто сказал, что он здесь не для того, чтобы подвести итоги?»
Лан Фен хмыкнул. «Бой должен закончиться, да?»
Белый Тиран фыркнул. «Он убил их всех».
«Тогда вот наш ответ». Она встала и разгладила складки на своей мантии. «Если бы он серьезно охотился за мной, он бы работал с семьей Лан».
— Ты собираешься с ним встретиться?
«Конечно», — сказал Лан Фен. «В конце концов, я должен выяснить, что случилось с Чэнь Хаоранем».
Он был жив, она знала это, но если бы он был жив, она бы позаботилась о том, чтобы он не был одинок на последней дороге.
Ее двоюродный дедушка не относился к поместью Чэнь неуважительно. Кованые железные ворота были распахнуты, и он счел целесообразным пронестись сквозь кусты и украшения по прямой дороге к входу в поместье. Сун Юэлин вышла через сломанную дверь, чтобы встретить ее. Лан Фен заглянул в поместье позади себя. Ни тела, которое можно было бы увидеть.
«Вы такая же смелая, как и всегда, госпожа Фен», — сказала Сун Юэлинь. «А может быть, глупо? Мы так и не закончили нашу последнюю беседу».
«У меня все еще есть документы об аннулировании». Фактически хранится в рукавах ее мантии. — Ты смеешь ударить законную жену твоего молодого господина?
— Думаешь, это меня остановит? Он подошел к ней. Давление его ци нависло над ними, словно невидимая тяжесть. «Когда я буду хорошо осведомлен о твоих истинных намерениях?»
«Да.»
Сун Юэлинь выдержала ее взгляд с каменным безразличием. Затем он улыбнулся. «Ты талантливый.» Давление спало. «Я с нетерпением жду возможности увидеть, как ты вырастешь в будущем».
— Что это было за дерьмовое запугивание? — сказал Белый Тиран.
Лан Фен проигнорировал его. «Где Чэнь Хаожань?»
Сун Юэлинь пожала плечами. «Кто знает? Он уронил мне на голову гору золота и прыгнул в реку, я надеялся, что он вернется сюда».
«Он не будет», — сказал Лан Фен. Ему не к чему было возвращаться. Чэнь Хаожань не упустил бы возможности снять свои цепи ради таких вещей.
«Теперь я это вижу». Сун Юэлинь вздохнула. — В любом случае, я не могу здесь медлить. Я отправлю семье Лан счет за ущерб, обязательно заберите его».
«Будет ли семья Чэнь принимать меры против Чэнь Хаораня?»
Он улыбнулся. «Кажется, вы с молодым мастером Ченом наткнулись на что-то удивительное».
Лан Фен тщательно следила за выражением лица. Сун Юэлин ничего не знала, любая реакция с ее стороны только навредила бы ей.
Он усмехнулся и прошел мимо нее. «Ради вас, надеюсь, мы больше не встретимся в ближайшее время, госпожа Фен». Он небрежно махнул рукой, не оборачиваясь. «В конце концов, мир огромен».
С этими прощальными словами Сун Юэлинь исчезла с ветром.
Белый Тиран фыркнул. «Сказала лягушка в колодце». Он потер подбородок. «Гора золота, да? Это неплохая идея. Подумать только, этот идиот мог сбежать.
— Ты его недооценил. Она тоже это сделала. Это было хорошо.
«Это потребует от меня ожиданий».
«Как скажешь». Лан Фен покинул поместье. Она вытащила из рукава письмо об аннулировании. Осталось выполнить еще одно последнее задание, прежде чем она сможет перейти к следующему этапу. «Патриарх уже достиг шестого слоя Жидкого Меридиана?»
«Он попал в узкое место. Чертов мусор». Белый Тиран усмехнулся. «Вы действительно родственники».
— Значит, он все еще в пределах досягаемости. Это облегчит задачу. Она спрятала письмо. «Я пошлю Се Цзиня найти Чэнь Хаораня».
«Баг? Есть ли в этом что-то особенное?»
— Он найдет его. Она сомневалась, что Чэнь Хаожань имел хоть какое-то представление о том, куда идти. Было бы лучше, если бы путь указывало дружелюбное лицо. Се Цзинь все равно был угрюм после отмены экзаменов, по крайней мере, таким образом он мог использовать свои таланты.
— У тебя есть сомнения по поводу этого идиота? Белый Тиран ухмыльнулся. — Тебе его жаль?
«Не.»
Белый Тиран нахмурился. — Ты стал нахальным.
«Мы с тобой также связаны соглашением. В этом отношении ты не лучше Чэнь Хаораня».
«Вы смеете!»
Лан Фен проигнорировал возмущенный рев Белых Тиранов и быстрым шагом направился к особняку городского лорда.
«Ты пытаешься использовать мою силу, а затем оскорбляешь меня. Думаешь, я не позволю тебе умереть?
«Вы не будете.»
«Я мог бы бросить камень и поразить такой талант, как твой. Не считай себя особенным только потому, что я тебя немного похвалил».
«Как скажешь», — ответил Лан Фен. «Только не забудь внести свой вклад, когда мы встретимся с Патриархом».
— Тогда иди и найди его. Зачем беспокоиться о городском лорде?
«Мне придется аннулировать свой брак».
Тогда ее арестуют.
Она слишком долго пробыла в этом городе. Пришло время положить конец всему.
