Мысли Элинор сосредоточились, но она почувствовала себя странно; ее чувства притупились. Тихий вздох выходил и выходил из ее губ в равномерном темпе. Она открыла глаза и обнаружила, что мир удивительно виден, поскольку он был почти черным, но ее зрение было затуманено, и казалось, что ее грудь ощущалась горячим давлением. Она в замешательстве посмотрела на свою шелковую рубашку и мягкие черные шорты.
Что я… я спал?
Ее взгляд сосредоточился на длинной пряди серовато-белых волос; ее глаза расширились, когда она подняла руку и увидела, как изумрудно-зеленый свет течет по ее венам к пальцам, переходя в зеленовато-зеленый цвет на кончиках, прежде чем исчезнуть. Свет колебался в соответствии с ритмом ее сердца.
Она огляделась вокруг, отчаянно ища помощи, поскольку ее сердцебиение участилось из-за пульсирующего света, но все, что она увидела, было пустую комнату; стены были бетонные, а на потолке виднелись старые деревянные доски. Слева от заколоченной комнаты было зарешеченное окно и деревянная лестница, ведущая из подвала.
По земле были разбросаны пятна пыли и грязи, а также отпечатки ботинок, ведущие к ее нынешнему положению. Она была немного удивлена тем, насколько ярко было в комнате, учитывая, что сквозь заколоченное окно пробивались лишь слабые лучи солнечного света.
Рефлекторно она попыталась сглотнуть, но слюны во рту не обнаружила. Схватив ее за горло, ее грудь колотилась, но все остальные мысли исчезли из ее головы, когда она увидела, как плоть на ее правой руке начала распадаться.
Появились светящиеся зеленые вены, освещающие ее красные мышцы и белые сухожилия, но крови не было; части ее костей начали пробиваться сквозь разлагающиеся ткани. Зеленый свет, пульсирующий в ее венах, продолжал ярче, поскольку все больше ее плоти и мышц исчезало. Она не чувствовала боли, но все еще чувствовала, как ее кожа трескается на глазах; однако давление на ее сердце возросло.
— Что… что со мной происходит? Она издала пронзительный крик, произнесла глухой хрип, который был незнаком ее ушам, и именно тогда знание приходило с каждым вопросом.
Я увядаю, потому что мой дух испорчен; оно больше не связано с моим телом. Мне нужно создать филактерию. Я не знаю, что это такое! Что такое филактерия… сосуд, в котором хранится мой дух. Как мне это сделать… Мне нужно излить свое желание в предмет.
Несмотря на панический ум, она нашла в себе чувство покоя, которое позволило ей рассуждать; ее ужас постепенно сменился сдержанностью. Она поднялась на ноги, откинув назад свои спутанные серовато-белые волосы частично сгнившей рукой, думая о текущей проблеме.
Мне нужно что-то, во что можно излить свой дух, но это не может быть что угодно; это должно быть что-то, что выдержит испытание временем… Серьги я оставила в кармане. Они все еще там? Если это настоящие черные бриллианты, то они подойдут.
Она почувствовала, как кожа и мышцы на груди начали увядать, переходя к животу. Не обращая внимания на маленькую искру в мозгу, которая заставила ее закричать, она поднесла тыльную сторону пальцев к шортам; хотя большая часть ее кожи и мышц исчезла, она чувствовала, как бархатный мешочек прижимается к ее костлявым пальцам и бедру.
Вытащив сумку из кармана, она воспользовалась моментом, чтобы развязать переплет, прежде чем опуститься на задницу. Она высыпала содержимое сумки перед скрещенными ногами и начала видеть, как мышцы, жир и кожа ее ног распадаются, когда пульсирующий свет распространился по ее бедрам до пальцев ног.
Я знаю, что мне следовало бы сходить с ума, но… такое ощущение, что мне нужно сильно заставить себя закричать… вообще трудно испугаться. Почему это… ах, Эмоциональная Потеря. Что это со мной делает… это расовая черта Лича, которая притупляет радость, страх, печаль и доверие, но оставляет удивление, отвращение, гнев и предвкушение. Есть ли способ отключить его? Думаю, нет. Однако его можно одолеть.
Элинор какое-то время смотрела на украшения. Она не могла объяснить, что она испытывает. Ее тело рухнуло на нее; она была в бешенстве и совершенно спокойна одновременно.
Я был в своей комнате, ждал родителей, и проснулся здесь. Я проснулся умирающим, и каким-то образом я знаю, что это связано с тем, что мой дух больше не принимается моим телом. Понятно, что меня похитили, но сейчас мне не следует об этом беспокоиться; Я буквально чахну… мое тело разрушается моим собственным испорченным духом.
Она услышала движение наверху; скрипящие половицы над головой привлекли ее внимание. Голоса были паническими и слабыми для ее угасающего разума; она не могла их разобрать.
Ее внимание снова сосредоточилось на драгоценностях, лежащих перед ней, и она заставила себя сделать эти камни своим новым домом. Мир потемнел, когда ее дух покинул разлагающийся труп; холодные камни, приветствовавшие ее, напоминали могилу, но это ее не беспокоило. Через мгновение тесное пространство даже показалось ей правильным, безопасным, ее личным убежищем.
Единственное, чего она не ожидала, это то, насколько она была неподвижна; она была бесформенной, пойманной в бесконечную пустоту, но прижатой со всех сторон невидимой силой. Однако ей не стоит паниковать, у нее есть время. Ее чувства были почти полностью утеряны. Не было ни звука, ни света, ни вкуса, ни запаха, но было давление, которое удерживало ее внутри этого пространства. Она плыла в бездне без конца.
Итак, я полагаю, что я мертв… ух ты, что за мысль. Ждать! Мама… Я не могу с ней так поступить; она сломается… вот что значит, когда ты мертв? Неужели я просто плаваю в бесконечном чистилище среди каких-то камней? Это вообще не имеет смысла… я действительно мертв?
Нет… мой дух был испорчен. Как он испортился? Не знаю… все, что я помню, это то, что я засыпал и просыпался здесь… ну, в том подвале. Что теперь? Теперь я скала… или нет?
Что я… Императрица-лич. Я помню, где-то читал что-то о Личе… это была игра? Я тоже Императрица? Хм? Скажите мне хотя бы, что такое Лич… существо, которое использует магию элементарного типа смерти, чтобы привязать свой дух к объекту и получить бессмертие. Хорошо… итак, я типа Императрица Бессмертия? Становление Личем развращает ваш дух… да. Ну, черт… как, черт возьми, это произошло?
В ее голове промелькнул образ отца, ругающего ее за язык, вызвав приступ печали.
Эмоциональная потеря
. Ее мысли метались взад и вперед, эмоции время от времени вырывались за рамки ее расовой черты.
Я надеюсь, что они в порядке. Что, если их убили мои похитители? Но я не знаю… разве они обычно не просят типа… денег или чего-то еще? Так бывает в кино, но что, если… что, если это как в фильме «Одержимые»? А что, если меня попытаются заставить… нет, нет, нет, не думай об этом! Просто сделайте глубокий вдох… не имея легких, и подумайте!
Хм, ладно, я привязал свой дух к обеим серьгам, но… нет, не к металлу, а только к камням, но подожди, черт возьми! Я не могу просто воткнуть свой дух в какой-нибудь старый камень. Значит, мама, должно быть, права. Это настоящие чертовы бриллианты, и теперь в них заперта моя душа… Я не могу теперь их вернуть…
Черт, ладно, глубокие вдохи… как это вообще работает? Итак, мой испорченный дух находится внутри двух бриллиантов. Хм, а что это значит, если один сломан? Действительно… кажется, это действительно важный ответ, который мне не следует давать!
Что я знаю? Я Императрица-лич, и поэтому мой дух испорчен. Мое тело — чертов пепел, я застрял в двух бриллиантах, а в голове у меня какой-то компьютер… дух… что угодно, отвечает он на мои вопросы или нет. Я застрял в этом месте и понятия не имею, что происходит снаружи. Меня похитили… наверное, и они наверху.
Что, если меня похитят какие-то вуду из джунглей и проведут со мной какой-нибудь сумасшедший ритуал души? Черт возьми! Я знал, что нам не следовало отправляться в эту дурацкую поездку! Мне также нравится чувствовать эмоции; Есть ли способ избавиться от эмоциональной потери? Хорошо… не говорите мне; по крайней мере, это не совсем нет.
Думай, думай, думай… Мне чертовски шестнадцать лет! Это чушь! Чертовы люди из джунглей, чертова гуманитарная чушь, чертова чушь Личей, я не хочу здесь находиться; Я хочу тело!
Ее мысли умерли, когда внутри нее поднялся жар; его не было где-то конкретно, но она знала, что это где-то внутри нее. Она почувствовала, как будто ее разум расширился, когда белый свет наполнил ее поле зрения; она попыталась выключить свет, каким-то образом закрыв несуществующие глаза, но свет не угасал.
В ее спине начало возникать давление, и медленно звуки просачивались в ее разум — ощущение влаги проникло в ее рот, заставляя ее сглотнуть. Пыльный запах зародился в ее пробуждающихся чувствах, и цвета взорвались в поле зрения.
Ошеломленная, она лежала молча, поскольку недавно открытые способности перегружали ее разум. Она посмотрела на половицы подвала, в котором была раньше. Кричал мужчина, вскоре за ним последовал второй голос, оба на испанском языке.
— Ты думаешь, я этого не видел?
«Что, черт возьми, с ней случилось? Она чертов гниющий труп! Белые волосы, чувак!
«Черт возьми, я знаю; успокойся, Рауль. Они не знают, что она мертва.
«Это тот свет, чувак; тот свет в небе и тот кристалл, появившийся посреди города! Здесь творится какая-то сверхъестественная херня, чувак! Давайте просто расскажем Армандо, что произошло; мы не можем вернуть ему деньги».
«Ты меня срешь? Ты хочешь, чтобы твоя мама превратилась в коврик? Американцы загружены; мы получим то, что нам нужно… нам только нужно придумать, как получить — черт возьми, как она за пятнадцать минут превратилась в полуразложившийся труп?
«Это свет, чувак; свет…»
— Заткнись, черт возьми, — крикнул мужчина. «Давай выбираться отсюда; мы попросим их отдать нам все ценные вещи, которые у них есть, прежде чем сказать им, что она здесь. Возьми маску и убери все, что у нас осталось. Я подготовлю грузовик, и мы сможем вырваться из этой адской дыры.
Элинор слушала их разговор с волной глубоко укоренившегося гнева, вспыхивавшего внутри нее; она чувствовала запах разлагающегося трупа, но этот запах не вызвал у нее отвращения.
Они похитили меня, чтобы выплатить долг? Они собираются ограбить моих родителей и сказать им, что я здесь… даже не сказав им, что я мертв?
Мысль о том, что ее мать и отец найдут ее полуразложившийся труп в случайном подвале, наполнила ее ненавистью. Эмоциональные шрамы, которые это оставит на ее родителях, и вина, которую они почувствуют.
Ее разум был поразительно ясен, несмотря на пылающий внутри нее огонь. Она приподнялась на левой руке, рассматривая правую; она увидела идеально гладкую белую кожу. Глядя на свое тело, она изучала его внешний вид, оценивая его функциональность.
Она была обнажена, и ее фигура была почти точной копией ее предыдущей, если не считать всех шрамов, которые она получила за всю свою жизнь; даже ее татуировки все еще были на своих местах. На самом деле она думала, что ее формы стали еще более симметричными, чем раньше, и даже на ней были заметны следы легких упражнений.
Одним из заметных изменений стали ее волосы; оно было даже толще, чем ее предыдущее тело. Ее челка была ровно подстрижена чуть выше линии глаз и была совершенно прямой, свисающей до поясницы. Самое странное — это цвет: ее волосы были того же серовато-белого оттенка, что и ее предыдущее тело.
Поднявшись на ноги, она откинула волосы назад и уставилась на свои останки.
Это действительно мое тело… Наверное, мне стоит одеться, но…
Она подняла руку и повернула ее, чтобы осмотреть кожу.
Что это за тело… Искусственное тело… магическая конструкция, созданная для воспроизведения желаний пользователя. Его легко разрушить, но, думаю, я смогу его восстановить, если он разрушен.
Элинор откинула волосы назад и провела пальцами по ушам; она почувствовала холодную поверхность сережек на месте.
Итак, это мое настоящее тело… а не эта конструкция. Это так странно.
Оглянувшись на свое прежнее тело, она поджала губы в сторону; зеленый свет ее вен исчез, но крови по-прежнему не было, только гниющая плоть.
Я знаю, что это не самое главное, но я бы предпочел иметь одежду. Я должен быть рад, что на них нет жидкости, которая могла бы испачкать их.
Она наклонилась и передвинула свой застывший труп, чтобы снять рубашку, бюстгальтер, шорты и трусики и надеть их. Выражение лица ее трупа было нейтральным, как будто смерть не была таким уж большим делом. Слегка напевая, она села, глядя на свое частично сгнившее обнаженное тело.
Это я? Я не знаю, как это возможно, но сейчас я не могу об этом беспокоиться; что я точно знаю, так это то, что двое мужчин наверху планируют причинить вред моим маме и папе. Но как мне их остановить?
Я похож на некроманта? Могу ли я воскрешать мертвых… Я могу… Поднять Скелет. Могу ли я сделать более сильные скелеты? Полагаю, еще нет.
Она облизнула нижнюю губу, прикусив уголок, и мягкая улыбка осветила ее щеки.
Я как некромант; Я контролирую мертвых, да? Это то, что делает Лич? Управляйте стихией смерти. Хорошо, тогда… я Императрица Мертвых… я и какая армия?
Протянув левую руку, она подпитывала желание, чтобы ее старое тело восстало в виде скелета, и оно поднялось; она завороженно наблюдала, как зеленое пламя, казалось, вырвалось из ее руки, охватив ее руку и стекая вниз к ее трупному дыму.
Труп перед ней дернулся, когда ярко-зеленый огонь сжег плоть, оставив позади только ее скелет. Огонь, казалось, жил своей собственной жизнью, сливаясь с костями, разгораясь тихим, угрожающим светом. Череп осветился светом, его челюсть раскрылась, и изнутри послышалось глубокое жуткое дыхание.
Скелет начал плавно подниматься; она была немного удивлена тем, насколько плавно он двигался. Мягкий стук костей по бетону эхом разнесся по пустой комнате, неподвижно стоявшей перед ней.
Улыбка Элинор стала любопытной, голова слегка наклонилась; она обошла скелет своего предыдущего тела. Было немного нервно видеть ее грудную клетку и таз, соединенные с позвоночником; связанный холодным огнем, прилипшим к костям.
Это не сон, правда? Я вернул свой труп к жизни. Это на самом деле круто.
Она облизнула коренные зубы, тихо напевая, но странный пульс пронзил ее, послав в ее разум предупреждающий сигнал.
Что это за чувство? Такое ощущение, будто что-то предупреждает меня уйти; нет, это больше похоже на команду… вот она.
Она подняла левую руку, когда с возобновлением пульса по ее искусственным костям пробежала дрожь. Сжав кулак, она услышала ругательства мужчины наверху, выбегающего из здания.
Блин, я упустил свой шанс, но, похоже, он испытывает такое же желание убежать от чего-то за домом.
Бросив последний взгляд на подвал, она поднялась по деревянным ступеням; ее скелет последовал за ней, мягкий топот его костлявых ног цокал позади нее. Она прошла через открытую дверь, осматривая кухню, в которую вошла; давление, которое она чувствовала от пульса, становилось все сильнее, и она начала замечать, что в ее голове прозвучал второй предупреждающий сигнал.
Если я не уйду в ближайшее время, то этот пульс заставит мой скелет бежать из-под моего контроля; так что с моими миньонами можно бороться вне моего контроля. Это нехорошо… Без этого я практически беззащитен; эта магическая конструкция так же слаба, как и мое человеческое тело.
Она вышла из кухни к входной двери, но на мгновение остановилась перед зеркалом в гостиной. Цвет ее глаз и губ изменился; ее глаза теперь светились жутким зеленым светом, губы были здоровыми, но бледными, а строение лица немного изменилось.
Ну я как призрачная супермодель, блин, а раньше думала, что я красивая. Я выгляжу очень хорошо, учитывая, что я мертв, и почему мое стандартное выражение лица выглядит так, будто мне совершенно наскучила жизнь? Такое ощущение, что все, на что я смотрю, не стоит моего времени…
Она надула щеки и тихо вздохнула.
Честно говоря, куда делся мой разум после смерти? Что ж, мое тело умерло, но я полагаю, что мой дух бессмертен, пока он содержится внутри этих алмазов. Я бессмертен…
Преодолевая пульсирующие предупреждения, она на секунду откинула волосы назад, чтобы рассмотреть сверкающие черные бриллианты.
Кто знал, что черные бриллианты реальны?
Зловещие волны усилились, заставив ее вздрогнуть; она вышла из открытой входной двери, сопровождаемая своим новым спутником. Ее встретило темное звездное небо, но ее взгляд пронзил ночь, как будто был полдень.
О, посмотрите на это; У меня ночное зрение… лучше, чем ночное!
Казалось, она находилась на окраине города; было несколько заброшенных домов, которые начали заполнять джунгли.
Этот город, должно быть, переживает трудные времена; неудивительно, что здание было таким пустым. Я немного шокирован тем, что на стене осталось зеркало, но не похоже, что его так долго бросали.
Ощущение угрозы, которое она испытывала, исходило из-за дома, к центру города. Она заметила небольшие толпы паникующих людей, выбегающих из этого района в джунгли. Направляясь в город, она уклонилась от зловещих волн, и чем дальше она шла, тем они быстро уменьшались.
Сначала мне следует найти своих родителей; если я их найду, у этих людей не будет никаких рычагов влияния.
Она взглянула на свой оживший труп, слегка нахмурившись.
Я не знаю, насколько он долговечен в бою, но думаю, мы скоро это узнаем.
Несколько человек заметили ее в окружении пылающего скелета; естественно, они закричали и побежали в противоположную сторону. Она видела в автобусе нескольких туристов, которых она помнила, но они были в такой же панике, как и горожане.
Ее губы сжались в сторону, когда она добралась до места, похожего на рыночный район города.
Я вообще об этом не думал, не так ли? Что подумают мои родители, если за мной преследует эта штука?
Она повернулась и посмотрела на свой горящий мешок с костями.
Чувак, ты действительно жутко выглядишь… иронично, ведь раньше это был мой скелет. Это действительно я… Я превратил собственное тело в скелет. Это действительно нормально?
Почесав лоб, она тихо напевала, пытаясь придумать, как замаскировать жуткое зрелище; однако прежде чем она что-то придумала, небо осветилось огнями, и небеса, казалось, раскололись. Трещины бежали со всех сторон в купол; Яркие вспышки, сияющие сквозь трещины, меняли тысячи цветов по пузырю, но звездное небо с восходящей луной все еще было видно.
Элинор застонала.
Замечательно, что сейчас происходит? Этот парень говорил о ярких огнях в небе; ну, там яркие трещины огней…
Ее мысли замерли, когда по ней, казалось, прошел мощный пульс, и зловещие волны прекратились.
Что это было?
Она посмотрела в сторону, как она предполагала, центра города, но не увидела ничего за пределами зданий.
Решив, что сначала ей следует побеспокоиться о том, чтобы найти своих родителей, она перешла на пробежку, а ее спутник-скелет последовал за ней. Она совсем не чувствовала усталости, сохраняя ровный темп; Пройдя десятки зданий, она увидела очень мало жителей, все еще находящихся внутри. Все огни в зданиях, мимо которых она проходила, были погашены, но в некоторых она видела людей, зажигающих свечи.
Вернувшись в отель, она была немного разочарована, обнаружив, что он практически пуст. Несколько кричащих людей убежали от нее, как будто она была седовласым призраком, но это были не ее родители, и, похоже, большинство горожан уже покинули этот район из-за пульса.
Она попыталась открыть дверь отеля, но она была заперта. Она постучала и прислушалась, но услышала только тихую возню внутри, заставившую ее нахмуриться.
Мама и папа прячутся или что? Я имею в виду, если бы они выглянули, узнали бы они меня? Наверное, не на первый взгляд…
Бросив быстрый взгляд на свой скелет слева от себя, она решила, что его не видно в глазок.
Что я должен делать? Я еще даже не пытался говорить…
Ее взгляд блуждал по парковке в поисках ответов, ее щеки были сдвинуты в сторону, прежде чем ее взгляд сосредоточился на все еще работающем грузовике у края здания. Вспомнив разговор похитителей, она почувствовала, как жар в груди усилился.
Даже без приказа ее скелет исполнял ее желания; он рванул вперед, когда она ушла с дороги, и ударил своим костлявым телом о дверь, но просто отскочил назад. Костлявое лицо ее прежнего тела, непрерывно бросающегося на дерево, заставило Элинор нахмуриться.
Думаю, он ничего не весит… пройти через него невозможно.
Она услышала крики внутри; это были мужские голоса, которые она слышала раньше.
— Черт с тобой не так?
«Убирайся отсюда, пока мы не снесли тебе чертову башку!»
Ее ярко-зеленые глаза метнулись к переднему окну, и скелет подчинился. Отступив на несколько футов, он со всей силы бросился на окно и врезался в него; он поддался, осколки стекла посыпались на тротуар, а мужчины ругались. Она потеряла из виду своего фаворита, но ее желание было ясно; спасти ее родителей и удержать хотя бы одного из мужчин.
Она собиралась вылезти в окно, когда дверь распахнулась, и из нее выбежал высокий костлявый мужчина, крича во все горло.
«Что за… Хавьер, не оставляй меня! Помощь!»
Элинор собиралась войти внутрь, когда странная сцена заставила ее замереть; даже несмотря на Эмоциональную Потеря, страх промелькнул в ее искусственном теле. Громкий стук потряс здание, когда массивное существо, казалось, упало с неба и соскользнуло с крыши, а вокруг упала черепица.
Хавьер увидел это краем глаза, заставив его споткнуться и вскинуть руки в бесполезной защите, когда существо открыло свои огромные челюсти, чтобы поглотить две трети тела человека; Элинор услышала хруст костей, когда зверь открыл и закрыл пасть, раздавив человека. Она была парализована, наблюдая за пиршеством существа.
У него была толстая и чешуйчатая серовато-коричневая кожа с более светлым оттенком на животе; существо напоминало смесь жабы и аллигатора. Короткие шипы извивались вдоль его спины, а перепончатые мощные когтистые руки и ноги напрягались, перемещаясь по грязи. Он повернул голову с короткой мордой, чтобы найти лучшее положение, чтобы жевать все еще кричащего человека во рту, кровь стекала по его подбородку и впитывалась в твердую грунтовую дорогу, ноздри раздувались.
Голова и тело существа были короче, чем у аллигатора, но длиннее, чем у жабы. Его острые клыки блестели красным; большие желтые глаза повернулись, чтобы осмотреть местность, а горизонтальные зрачки расширились. Его толстый и длинный хвост, похожий на крокодиловый, качнулся влево, врезавшись в заднюю боковую дверь все еще работающего грузовика и заставив амортизаторы скрипеть, когда он раскачивался взад и вперед.
Явный ужас от этого зрелища и замешательство Элинор пронзили ее разум.
Что… что это? Монстр?
Эмоциональная потеря быстро подавила ее панику; она бросилась внутрь, закрыв за собой дверь. Она предположила, что человеком, за которого мертвой хваткой цеплялся ее скелет, был Рауль; он кричал о кровавом убийстве, но Элинор почувствовала, что ее любопытство немного возросло из-за того, что зеленый огонь не горел и не приближался к нему.
Эмоции вскоре угасли, когда на ум вернулась угроза снаружи, и она поняла, что ее родителей нет в комнате. Она быстро обошла две колеблющиеся фигуры, чтобы проверить ванную; весь их багаж был выброшен, и было видно, что они пытались найти в своих вещах что-нибудь ценное.
Куда они делись? Принес ли этот свет этих существ?
Рауль, казалось, устал, потому что его борьба замедлилась, когда он увидел ее. — Что… ты… ты эта… та девушка? Он захрипел.
Элинор нахмурилась, глядя на слегка полноватого мужчину.
Посмотрим, смогу ли я говорить.
— А-а, — она открыла рот и попыталась заговорить, но в горле у нее пересохло. Прочистив горло, она обнаружила, что в рот попало немного слюны. — Ш-заткнись, — прохрипела она, массируя горло.
Мужчина мгновенно сжал губы, его лицо побледнело.
Подкравшись к окну, Элинор старалась не наступить на осколки стекла, разбросанные по полу, и выглянула наружу; существо все еще пожирало труп Хавьера. Он перестал кричать. На противоположной улице раздавались крики, но со своего угла она никого не видела.
Она наблюдала, как существо наступило на ноги Хавьера, вызвав хлюпанье и оторвав челюстями его правую руку; сухожилия оторвались от кости, когда она услышала тихие хлопающие звуки. Прежде чем проглотить, он несколько раз пожевал. Через несколько минут вторая фигура спрыгнула с крыши.
Это новое существо имело знакомую форму человека, но было ближе к жабе и было не менее пяти футов ростом, но если бы оно вытянуло ноги, оно было бы намного выше; у него были темно-зеленые и серые полосы, которые узором расходились по его толстой коже. Его предплечья были намного толще, чем подтянутые бицепсы и тяжелые плечи. Его мускулистые жабьи ноги склонились, когда он присел рядом с трупом Хавьера, изучая его.
Элинор не могла видеть переднюю часть существа, но оно было одето в какую-то растительную одежду, сшитую в импровизированный жилет, а к его спине был привязан небольшой рюкзак из того же материала; К куртке крепились два изогнутых кинжала с костяными рукоятками в ножнах. Большое темно-коричневое деревянное копье в его правой руке блестело наконечником, похожим на черный камень; деревянное древко возле лезвия было окрашено в красный цвет.
Еще два человека-жабы спрыгнули со здания и присоединились к нему, и она увидела три больших зазубренных зуба по обе стороны их пасти. Они имели зловещее выражение и вызывали беспокойство в желудке. У одного из новичков были янтарные глаза, а у другого — фиолетовые, с разными отметинами на коже. Оба несли такую же одежду и вооружение, как и первый.
Их горла, казалось, сложным образом раздулись, поскольку в их горле грохотали странные звуки, очевидно, сообщающиеся друг с другом. Через мгновение первый протянул руку и потер окровавленный подбородок жабы-аллигатора. У каждого были разные татуировки на лице или краска, но каждый рисунок был ярко-красным.
С оттенком сдержанного страха и восхищения она наблюдала, как первый человек-жаба протянул руку и растопырил пять пальцев, окунув их в кровь, текущую из Хавьера; Затем он использовал перепончатый большой палец, чтобы размазать изогнутый крестообразный узор на своем плече, и прижал ладонь к боку монстра рядом с ним, оставив кровавый отпечаток ладони.
Элинор нырнула дальше в тень занавесок, а их головы повернулись, чтобы рассмотреть слегка освещенную область, отлитую светящимися цветами явления над головой.
Я не знаю, сон это или реальность! Мне никогда не снился такой сон, но если это правда, то это действительно отстой. Монстры атакуют…
Она повернулась, приложив палец к губам, когда мужчина заворчал, пытаясь перенести вес своего тела; ее скелет держал его прижатым к полу.
Я не хочу знать, что эти вещи могут с нами сделать, если нас обнаружат. Мама и папа добрались до джунглей? Хотя у меня такое ощущение, что эти твари процветают в джунглях…
Трое людей-жаб и их существо двинулись навстречу новым крикам на окраине города.
Мы словно попали в сказочную зону боевых действий.
Повернувшись спиной к мужчине, она сжала губы в сторону, убирая волосы с поля зрения.
Что делать? Снаружи монстры, похоже, вокруг города силовое поле или что-то в этом роде, и я понятия не имею, где мои родители… ох, и я Императрица-лич, это довольно важная деталь, но, по крайней мере, я роялти.
Медленно подойдя к мужчине, она села перед ним. Потирая горло, она прошептала: «Хорошо, я все еще привыкаю говорить, так что дай мне секунду».
Мужчина выглядел испуганным, взглянув на свое правое плечо, где можно было разглядеть горящий череп. Он прочистил горло, тяжело сглотнул и кивнул.
Грустная улыбка тронула ее щеки. — Да… я та девушка, которую ты… ты похитил, но, судя по всему, я превратилась в… Императрицу-лича. Она сказала, проверяя слова; ее голос становился все более нормальным, пока она продолжала говорить.
— Твоего друга только что съела какая-то жаба — монстр-жаба-аллигатор — снаружи, и там тоже есть несколько устрашающих на вид людей-жаб. Я не знаю, что — что, черт возьми, происходит — я только что проснулся и увидел свое тело — мое тело гниет. Есть ли у вас какие-либо идеи?»
Он покачал головой и снова сглотнул. — Н-нет, я не знаю, — прошептал он. «Там было много огней — они были по всему небу, вроде тех, что есть сейчас там… затем в городе появился кристалл. Это все, что я знаю. Я… мне очень жаль… что я похитил тебя. Я просто…»
Элинор прервала его. «Да, ну, оглядываясь назад, сожалею о плохих решениях; я прав? В любом случае, а как насчет моих родителей? Где они?»
Он покачал головой. — Я не… — Он оборвал речь, когда глаза Элинор сузились, и от ее скелета-миньона раздалось низкое жуткое рычание, а на его лице замерцал зеленый свет.
— Я не… их здесь не было… мы просто собирались попытаться найти достаточно вещей, чтобы выплатить наши… наши д-долги и… и бросить этот город…
— Оставив родителей вслепую искать, пока… они не нашли мой гниющий труп? Элинор зарычала.
— Я… мне очень жаль… — он пискнул.
Низкое рычание вырвалось у нее из горла, когда она посмотрела на свои скрещенные ноги.
Что я должен делать?
