Из мыслей Элинор отвлек Эдмон, когда он отодвинулся от легкого шлепка Тиффани по своей бронированной ноге, сказав ему дать ей больше места. «Твоя броня хлипкая!»
— Тогда не садись рядом со мной, — проворчал он, но немного придвинулся. «В любом случае, я думаю, нам нужно сосредоточиться на одной теме за раз. Мы постоянно отвлекаемся и теряем время».
«Ой?» Тиффани фыркнула. «Мне нравится свободная беседа. Что бы вы предложили, какие-нибудь презентации с карточками?»
— Что с твоей дерзостью, — пробормотал Эдмон. — Ты ведешь себя так, словно… у тебя кончается магия?
Тиффани поджала губы и тихо вздохнула. «Ну… полагаю, я использовал довольно много магии».
Элинор передвинулась на более удобное положение на своем камне, прежде чем заняться проблемой. «Хорошо, я согласен с Эдмоном; нам нужно немного структурировать наш разговор. Мы сосредоточимся на одной теме за раз. Давайте начнем с ваших способностей, Тиффани, Эдмон, и мы поговорим об этом наедине.
Она повернулась к Гвен, добавив улыбку, которой не чувствовала. «Боюсь, мне хотелось бы дать Демону как можно меньше информации; поэтому вас нужно будет исключить из этого разговора».
Гвен покачала головой, глядя на свои большие пальцы, крутящие их. «Я понимаю. Я просто благодарен, что… ну, что ты вообще учёл мои чувства.
«Возможно, я выясняю, как именно я хочу жить сейчас, когда… после моего изменения; однако я действительно хочу создать позитивную среду для своих подданных».
Она сделала паузу, провела языком по губам, прежде чем сказать: «Все еще чувствую себя немного странно, учитывая людей подо мной. Полагаю, именно это и значит быть Императрицей. Она сглотнула, глубоко вздохнув. «Мне нужно многому научиться».
Вернувшись к Эдмону и Тиффани, она связалась через их телепатическую связь.
Как работают твои силы, Тиффани, и насколько ты устала?
Приятная улыбка Тиффани не дрогнула, пока она объясняла.
«Я ведьма, а это значит, что я использую внутренние качества материалов с помощью магии, чтобы связать их вместе в своего рода гобелен и получить формулу. Вы могли бы рассматривать это как приготовление пищи; Каждый ингредиент обладает уникальными свойствами, которые могут улучшить блюдо, а впечатления можно обогатить, объединив каждый ингредиент в полноценный обед, чтобы оживить обеденное событие!
«Колдовство сложно и таит в себе много опасностей; если я не буду точен при плетении магии, то это может иметь обратную реакцию; чем сложнее ритуал, тем катастрофичнее последствия.
«Сравните его с японским деликатесом фугу; если фугу приготовить неправильно, то она невероятно ядовита. Точно так же, если я испорчу ритуал, я могу причинить физический вред себе или окружающим и даже могу быть отрезан от своей магии на длительный период времени. Существует также опасность того, что ритуал приведет к непредвиденным результатам или несовершенному исполнению.
«Обычно для обычной ведьмы физический вред был бы ужасен, но я нежить, и пока мои кости остаются целыми и невредимыми, это не имеет значения. Большая опасность заключается в том, что меня отрезают от моей магии.
«Именно по этой причине я решил изгнать Демона перед началом ритуала; если бы он каким-то образом смог вмешаться в процесс, то это могло бы навредить вам из-за моей неспособности продолжить или изменить намеченные результаты.
«На данный момент я использовал около семидесяти процентов своей магии. Он восстанавливается посредством отдыха; однако, поскольку мне не нужен отдых, это всего лишь вопрос времени. Подозреваю, что для полного восстановления моей энергии потребуется тридцать часов».
Эдмон сохранял нейтральный тон, когда она вмешалась.
«Тридцать процентов твоей энергии осталось… это ставит нас в плохое положение. Тиффани — наша основная наступательная сила; Кости Квина повреждены, и у нас нет средств, чтобы его починить. Я понимаю, что у вас есть еще один отряд, похожий на Тоада, который возвращается; в зависимости от его силы, я предлагаю укрыться в бункере.
«Мои способности могут защитить окружающих, но, как и в случае с воротами, мои способности — выиграть время; мои наступательные возможности ограничены. Я могу заблокировать противника с помощью способностей, основанных на морозе, если он подойдет близко, но у меня нет способностей типа скорости или проникновения, чтобы справиться с такими отрядами, как Далрия. Если бы нам пришлось сражаться с несколькими агрессорами с помощью набора навыков Далрии, то исчерпание моих способностей было бы вопросом времени».
Тиффани передвинулась и посмотрела на Эдмона.
«Это не моя вина; Мне пришлось потратить столько энергии. Мне пришлось взять на себя большую часть тяжелой работы… чтобы отразить Демона, потребовалось больше энергии, чем я ожидал. Что ты сделал? Отклонил несколько колкостей и стал наблюдать?
Я понимаю.
Элинор вздохнула.
Спасибо за все, что ты сделала, Тиффани, и я знаю, что это было очень много.
«Что-нибудь для вас!»
Тиффани ответила сияющей улыбкой, прежде чем снова обратить свои язвительные оранжевые глаза на Стража Рока.
«Ты даже не использовал много очков навыков, не так ли?»
Эдмон глубоко вздохнул, прежде чем посмотреть на землю, сложив руки на бронированной груди.
«Нет, потому что мне это не нужно».
«Потому что я делал все».
Тиффани фыркнула.
«Да, и благодаря этому я смог оставить открытыми варианты того, что нам может понадобиться в будущем. Я мог бы использовать его для более наступательных, защитных или полезных способностей, исходя из наших неизбежных препятствий. Я полагаю, что вы использовали многие из своих пунктов в этом конкретном очищающем ритуале.
«Ну… достаточно, чтобы оставить вмятину»,
— пробормотала она, скрестив ноги.
«Я знаю, что у тебя не было ничего, что могло бы противостоять этой форме духовной атаки. Я просто немного истощен».
Казалось, это лучшее извинение, которое Эдмон мог получить.
Элинор улыбнулась им обоим, повторяя пример Тиффани, прежде чем положить руки на колени.
Я понимаю твое сравнение, Эдмон. Замок — это профилактическая мера, которую лучше всего использовать вместе с другими факторами.
Я горжусь вами обоими.
Итак, с точки зрения функций, Эдмон, ты сосредоточен на полезности и защитных способностях, чтобы помочь защитить меня от непосредственных угроз, в то время как другие наступательные подразделения отбрасывают нападавших.
Тиффани, однако, обладает гораздо большей полезностью и может помочь мне во многих ритуалах, но за ритуалы приходится платить; для их достижения требуется защищенная среда, время и ингредиенты. Это верно?
Они оба кивнули.
Верно.
Она напевала, глядя на стену.
Тиффани, с помощью заклинания, которое ты наложила на Далрию, если я правильно понимаю, ты фактически начала медленный процесс промывания ей мозгов.
«Да. Паразит будет питаться ее сопротивлением и постепенно формировать ее воспоминания, чтобы переключить ее на вашу преданность. Она увидит в вашей воскресшей нежити свое воплощение ангелов или невиновности, которую нужно защищать. Ее прошлые друзья будут искажены в ее сознании; они станут ее воплощением замаскированных демонов. Свободная мысль будет тьмой, а послушание — светом в ночи».
Элинор замолчала, размышляя над словами Тиффани, и через мгновение задала свой вопрос.
Сможет ли она свободно мыслить в будущем?
Тиффани поджала губы в сторону.
«Хм… если я не удалю паразита, он продолжит искажать ее разум. После того, как это будет сделано, его уже нельзя будет отменить, хотя, если я удалю его, то к ней восстановится способность свободно мыслить.
Причина, по которой я спрашиваю, заключается в том, что мне не нужны миньоны, которые не могут думать самостоятельно. Да, я хочу, чтобы они были лояльны, но я хочу, чтобы они могли действовать независимо от моего командования. Они хотят помочь Империи по своей воле и стараются сделать это своим уникальным способом.
«Могу ли я спросить,»
Шлем Эдмона слегка наклонился.
«Есть ли причина, по которой вы желаете, чтобы у них была свободная воля, и какую Империю вы хотите создать с такой свободой?»
Однажды я видел фильм, в котором был враг, обладающий коллективным разумом, и у него были как плюсы, так и минусы. Я хочу, чтобы Империя была наполнена уникальными людьми, которые думают обо мне… может быть, как о маме… прародительнице… или что-то в этом роде.
Конечно, они меня слушают, но я хочу, чтобы они больше походили на вас обоих. Я хочу, чтобы каждый наслаждался жизнью, не просто жил ради меня или Империи, но и наслаждался тем, что был ее частью. Я думаю, что такое королевство может процветать; Я пока не знаю, как туда добраться, но это то, чего я хочу.
Они оба замолчали, и Тиффани тихо напевала.
Почувствовав, что им обоим есть что сказать, она вздохнула.
Что это такое? Я уже говорил тебе; вы двое должны быть моими советниками, высказывайте свое мнение.
Улыбка Тиффани стала вынужденной.
«Проблема, которую я вижу, заключается в том, что… то, что вы ищете, — это Империя, наполненная разумными приспешниками, и в настоящее время она ограничена. Есть способы, которыми мы можем это улучшить, но это долгий процесс, и он также потребует расширения вашего Королевского двора».
«Как заявила Тиффани, можно было бы увеличить количество интеллектуальных единиц, но трудно найти единицы, которые смогут пережить этот процесс. Это похоже на вашу телефонную игру; у каждого юнита есть редкость, и это связано с их потенциалом».
Элинор скрестила руки, вспоминая игру.
Итак, вы хотите сказать, что юниты, которые я могу вызвать, имеют редкий, скажем… обычный, необычный, редкий, эпический и легендарный характер?
Тиффани усмехнулась.
«Немного больше… как игра, но более сложная. Это как… ох, как бы это описать?»
Вспоминая игру, она объяснила им, сказала:
не могли бы вы связать это с цветами и званиями?
«Я полагаю,»
Тиффани напевала:
«Кажется, это популярно в той игре. Хорошо… дай мне немного времени, чтобы обобщить это в уме.
Ее черные волосы покачивались взад и вперед, пока она составляла список, и после минутного молчания ее губы изогнулись в улыбке.
«Для цветов по порядку можно сказать: белый, зеленый, желтый, синий, фиолетовый, красный, оранжевый, темно-оранжевый и перламутровый или в связи с этим: Плохой, Обычный, Необычный, Редкий, Героический, Эпический, Легендарный, Мифическое и трансцендентное».
Бронированная голова Эдмона переместилась к Тиффани, прежде чем вернуться к Элинор.
«Исходя из этого стандарта, одна из главных проблем, которую я вижу, заключается в том, что для создания трансцендентного отряда требуются особые требования; значительное количество энергии — это только начало, и только Трансцендентные Единицы могут стать Членами Суда. Кроме того, в каждом классе может существовать только одна трансцендентная единица.
«Однако каждое подразделение этого класса получает огромный импульс, если его генералом является Превосходный отряд. Это высшие стандарты, которых может достичь подразделение, и это то, чему вы научили меня и Тиффани, и, вероятно, именно поэтому Демон сразу же заинтересовался вами. Наш потенциал… обширен».
Я понимаю…
Элинор передвинула ногу и взглянула на Куина; она чувствовала, как ее миньон-Жаба осторожно приближается, стараясь, чтобы ее не заметили.
В каком классе Квин?
Тиффани поджала губы, взглянув на гигантскую двухголовую обезьяну-скелет.
«С теми стандартами, которые мы установили… он был бы необычным. На самом деле это очень хорошо, хотя может показаться низким. Есть причина, по которой у нас с Эдмоном такая обширная база знаний, и она связана с нашей оценкой».
Итак… Тиффани, ваш класс — Ведьма, и ваш уровень — Высший, что означает, что вы можете иметь титул Королевского двора, и этот титул — Королевский ритуалист. Я больше не могу воспитывать трансцендентных миньонов твоего класса.
«Да, я считаюсь твоим трансцендентным миньоном в соответствии с моими требованиями; однако технически мой класс — «Ведьмачество», а не «Ведьма»… хотя я ведьма… просто так это обозначено. Мой подкласс — Хексер, и я третий в своем классе; люди с первым рангом обычно являются скелетами, начинающими класс и не имеющими возможности выбрать подкласс.
«Второй ранг мог бы быть чем-то вроде Скелета-мага; это не совсем кости… здесь задействованы некоторые мышцы и вены. Как я уже говорил, я все еще могу повысить свой рейтинг; однако я не знаю, насколько высоки чины… минимум четыре. Например, мой тип — Плоть, но Скелет первого ранга Класса Ведьмака, очевидно, будет костяным.
«У каждого из ваших миньонов будет юнит, класс, подклассы, ранг, ранг, тип и уровень; кроме того, каждая способность ваших миньонов имеет уровни и навыки. Я понимаю, что поначалу это может показаться немного запутанным, и нам не нужно вдаваться в подробности».
Похоже на это.
Элинор вздохнула.
Просто дайте мне обзор каждого на данный момент.
Эдмон быстро объяснил каждое из них.
«Единицы — это массовые группировки. Например, Кормовой отряд, состоящий из вашей неразумной орды, и Магический отряд, занимающийся мистическими энергиями. Разные отряды относятся к разным классам, например, магический отряд имеет приспешников-арханистов и ведьмовств одной категории.
«Классы определяют, в каком направлении развиваются способности миньонов и какие типы навыков они могут развивать. Я Страж Рока, и я буду развивать навыки, связанные с этим подклассом; Я специализировался на направлениях «Тяжелый Каратель» и «Ледяной» в рамках возможных доступных мне ветвей».
Тиффани вмешалась.
«Ранги развивают наше психическое состояние, дают нам доступ к более сильным способностям и пробуждают больше наших рас; многие классовые навыки Квина закреплены за ним как за скелетом, и даже его уникальные способности могут быть присущи его расе. Со временем они откроются, и он получит больше опыта.
«С тех пор, как я вошел в подкласс «Хексер», я могу проводить ритуалы и развивать другие магические способности, которые не могут быть доступны Скелетному Магу, и это, среди прочего, умножает мой запас энергии. Наши звания также играют роль в наших рядах; каждый трансцендентный миньон начинает с третьего ранга.
«Наши игры дают нам доступ к широкому спектру дополнений; Что касается меня, я выучил очень много ритуалов, не проводя никаких исследований. Есть также расовые особенности человека, который получает большую часть наших земных знаний, поскольку мы имеем более высокий ранг.
«Типы связаны с составом нашего тела. Вы можете создавать миньонов на основе скелетов, плоти и энергии… большинство из них автоматически начинаются со скелетов и переходят в плоть; однако вы можете создавать миньонов, основанных на энергии, но на ранних этапах они совершенно бесполезны.
«Уровни не зависят от других категорий; приобретая опыт выполнения физических или магических действий, мы можем получать очки, которые можно добавить к различным навыкам».
Тиффани толкнула Эдмона в бок между двумя толстыми шипами.
— Ну что, ты собираешься рассказать Элинор о навыках?
«О, мне разрешено говорить?»
«Конечно вы можете; ты делаешь это прямо сейчас»,
Тиффани ухмыльнулась, отворачивая голову.
«Кажется, могу»
— ответил Эдмон, слегка сдвинув ногу и ткнув Тиффани в бедро.
«Эдмон!»
— рявкнула она, возмущенно вскакивая на ноги.
Он проигнорировал ее, прочистив горло, прежде чем объяснить; Тиффани пристально посмотрела на него, прежде чем приказать Куину приблизить свой камень к Стражу Рока. Элинор изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица, но знала, что ее бывший отец ухмыляется под своим черным шлемом; даже в жизни его возвращения обычно были недолгими, прежде чем двигаться дальше.
«Уровень навыков увеличивается по мере их использования. Ношение доспехов помогает мне развивать свои способности, что в конечном итоге дает мне навык мастерства, привязанный к моим способностям».
Он коротко вздохнул, и синий туман начал пениться с его лицевого щитка.
«Это приблизительный обзор того, что мы знаем; Тиффани довольно хорошо описала все остальное».
Тиффани с громким хмыканьем села, пока Куин закончил передвигать большой камень, заставив Гвен смущенно посмотреть между ними.
«Конечно, я это сделал. Что касается доспехов Эдмона, то же самое касается и моего Ведьминского Огня; чем дольше он у меня есть, тем выше становится мое мастерство… однако для меня требуется магия, которая замедлит мое восстановление.
«Также,»
она посмотрела на Эдмона.
«Ваша жизненная энергия исцелит любые повреждения, нанесенные нашим телам в качестве Королевского Двора; если у вас в роли Императрицы закончится жизненная сила, то мы не восстановимся. Другие ваши миньоны тоже не протянут долго без вашей поддержки; чем выше ранг миньона, тем дольше он может продержаться. Королевский двор почти самодостаточен, чтобы выполнять все ваши указания, даже если вы почти истощены.
Элинор кивнула, глядя на потрескавшиеся кости Куина.
«Это облегчение… есть ли способ исцелить твои кости?»
«Да,»
— сказал Эдмон, лучше усаживаясь на каменное сиденье.
«Неосвященный королевский титул, лидер отряда исцеления, класс духовенства; однако Духовенство не может исцелить миньона более высокого ранга, они должны быть равны или выше».
Итак, мне нужно будет найти подходящего миньона, которого можно поднять, хотя бы необычного.
«Правильно, и воспитывая умного миньона, вы можете перевести его в определенный класс; однако это также могло бы навредить их прогрессу, если бы у них не было таланта в жизни».
Поправляя бретели рубашки и бюстгальтер, Тиффани добавила:
«Если вы не выберете класс, то юнит будет бесклассовым до тех пор, пока его не выберете вы или сам миньон».
Есть ли способ узнать, насколько они владеют каждым классом?
«Отдать миньону приказ выбрать себе класс — самый простой способ»,
Тиффани ответила.
«Их будет тянуть к их самой сильной близости».
Спасибо вам обоим. Теперь кажется, что опасения Эдмона реальны; нам нужно подготовиться. У меня также плохое предчувствие по поводу того, что Демон завладел этой женщиной-змеей. Я хочу добраться до нее раньше, чем он, но понимаю, что нам нужно укрепить наши силы.
Демон рассказал мне, где был убит Ке’Тра’Ма; он был лидером Квен’Талрата. Ты упомянул какую-то крепость вдалеке, Эдмон?
«Да. Судя по тому, что мы видели, он находился в плохом состоянии».
Хороший. Похоже, мы знаем, где он; мой последний вопрос касается титулов Королевского двора. Каковы требования и есть ли способ поиска возможных кандидатов?
Ответил Эдмон, а за ним Тиффани.
«Нет.»
«Да.»
Они оба повернулись и посмотрели друг на друга.
«Есть?»
– спросил Эдмон.
— Ну, типа того, —
Тиффани пожала плечами.
«Я знаю ритуал, который усилит сенсорные способности Элинор; она может искать возможных кандидатов для выращивания на большей территории, чем она могла бы в противном случае. Как только мы доберемся до крепости, мы сможем разбить ее на части, в зависимости от того, насколько она велика, и провести ритуал, чтобы посмотреть, есть ли там что-нибудь важное.
Как я узнаю, есть ли в этом районе духи высокого уровня?
«Если вы изучите силу духов, вы сможете определить, насколько она сильна, и если она достаточно сильна, чтобы быть членом суда, вы станете более опытными в определении их степеней и возможных классов, чем больше вы будете наблюдать. Вы также узнаете об этом, потому что сможете начать испытание».
Пробный?
Эдмон мрачно промычал.
«Мне это не нравится, но это требование реставрации. Трансцендентные духи сильны, но обычно для этого есть причина; они имели влияние в жизни и испытывали сильные эмоции, которые их подпитывали. Это может быть ярость, сожаление, радость… любые значимые чувства, но, скорее всего, негативные.
«В рамках процесса реанимации они должны признать тебя своим правителем. Чем выше их ранг, тем большее сопротивление они оказывают вашему влиянию. Трансцендентные духи не были пустяками в жизни; это были сами правители, и они потребуют что-то взамен, но как только сделка будет заключена, тогда она будет окончательной. Они могут потребовать что-то, что вы не желаете давать, и в этом случае вы можете разорвать взаимодействие».
«Эдмон и я были реконструированы в соответствии с требованиями, и будущие члены суда не будут иметь таких знаний об этой системе, как мы. Однако они будут могущественными и знающими в своих областях, такими же могущественными, как и мы. Члены вашего двора — ваши самые сильные приспешники в каждой области. Труднее всего нам с этим смириться… это то, что они могут отказаться от приглашения присоединиться к Империи.
Элинор улыбнулась.
На самом деле, мне это нравится. Я смогу узнать о них больше, и если мы несовместимы, то это тоже нормально. Мне нужна семья, которая может рассчитывать на меня, а я могу рассчитывать на них. При этом… Я знаю, что ты прошла через трудности, Тиффани, но сможешь ли ты освободить Далрию от паразита?
«Я бы не советовал этого делать»
— сказал Эдмон, потирая бедро и глядя на стену, вероятно, следуя своим ощущениям, чтобы найти жабу в соседней комнате.
Бровь Тиффани обеспокоенно изогнулась, и она на мгновение прикусила нижнюю губу, но, глубоко вздохнув, кивнула.
«Я верю, что ты знаешь, чего хочешь, и если ты идешь в этом направлении, то я последую».
Эдмон застонал, прежде чем потереть бронированную шею.
— Возможно, мне это не понравится, но, конечно, я выполню всё, что ты прикажешь.
Я понимаю обе ваши обеспокоенности, но Тиффани устранит только магического паразита, а не Подчинение Крови. Слушая, как функция Royal Court Titles дала мне повод сделать это… Я могу с этим жить.
— Если ты этого хочешь.
Оба они ответили, проявив некоторую сдержанность.
Элинор поднялась, заставив Гвен выпрямиться. — Эмм, что происходит? Тиффани и Эдмон не выглядят такими уж счастливыми, — пробормотала она.
— Просто смотри, — сказала Элинор с мягкой улыбкой. — Ты поймешь.
Тиффани и Эдмон поднялись на ноги, и Тиффани посмотрела на Эдмона, поджав губы, но пожала плечами, когда он посмотрел на нее сверху вниз. — Полагаю, мы тоже это узнаем, — прошептала она, выдавив смешок.
Они последовали за Элинор и вошли в комнату с ручьем; Куин подвинулся, освобождая им пространство.
Когда они вошли, Далрия подняла глаза, и ее тон был противоречивым, когда она запиналась в словах. — Тебе… тебе что-то нужно, Е-императрица Элинор?
— Тиффани, — проинструктировала Элинор.
Женщина почесала свои длинные черные волосы, заправив челку за левое ухо. «Какая трата», — вздохнула она. Подойдя к женщине-жабе, она наклонилась к ее уху и что-то прошептала.
Далрия дернулась назад, сумка выпала из ее рук, когда она споткнулась. Ее большие голубые глаза с ужасом смотрели на Тиффани, когда она пыталась встать, но спотыкалась, отступая. — Ч-что… кто… демоны и… и ангелы… восстают… что ты сделал… со мной? Она плакала, слезы текли по ее лицу.
Тиффани склонила голову, ее волосы рассыпались по плечам, когда она скрестила руки на груди. Тихий вздох сорвался с ее губ, пока она изучала съежившуюся жабу. «Если бы еще несколько дней, моя дорогая показала бы удивительный прогресс».
«Элинор!» Эдмон шагнул вперед, когда она подошла к жабе.
«Оставайся на месте, Эдмон; она не может причинить мне вреда». Элинор посмотрела на испуганное существо, приближаясь к нему. — Присоединяйся к нам в другой комнате.
Далрия напряглась, когда ее кровь закипела, пытаясь сопротивляться команде, но в конце концов подчинилась. Она дрожала, когда встала, схватилась за руки и поспешила мимо них в переднюю часть пещеры, лицо ее было искажено ужасом и болью.
Элинор спокойно последовала за ней, указывая на камень, который использовал Эдмон. «Сидеть.»
Она села без жалоб, когда к ним присоединились остальные, смущенно нахмурив брови.
— Скажи мне, Далрия. Что ты помнишь после того, как Тиффани прошептала тебе на ухо?
— Я… я, — нервно сглотнула она, испуганные глаза метнулись к слегка разочарованной черноволосой женщине, когда она заняла место Гвен, жестом приглашая человека присоединиться к ней. «Я помню, шеф Крава… ты был похож на шефа Краву. Это было так, как если бы… как будто ты… это был мой клан. Мне казалось — правильным… каким-то образом — было правильным подчиниться. Было приятно повиноваться.
Элинор кивнула, тихо напевая. «Возможно, время от времени такая тактика будет необходима, но я бы предпочел, чтобы вы присоединились к нам, чтобы залечить разломы; Мне нужно отчаяние в твоих глазах… любовь, которую ты питаешь к своему клану.
— Н-исцелиться? — пробормотала Далрия, бедра дрожали, прижимаясь друг к другу. — Ч-что ты имеешь в виду?
«Я не буду лгать и говорить тебе, что я простил то, что ты сделал… то, что сделали твои кланы. Однако я понимаю, что у вас могли быть свои причины. Считайте это… новой Элинор. Сказала она с небольшой паузой.
Ее холодные зеленые глаза оценили жабу. «Я вижу, что ты уже осознал силу, которой мы обладаем, и это только начало».
Глаза Далрии, казалось, потухли, а ее воображение бурно закрутилось.
«Однако я не ненавижу всю вашу расу, и я не неразумен». Ее тон был жарким. «Я просто ненавижу тех, кто напал на меня. Я уверен, что ты можешь это понять».
Дрожащая голова Далрии кивнула; она не могла отвернуться от холодного взгляда Элинор. — Я… я понимаю это… это чувство.
— Хорошо, — сказала Элинор, поправляя подол платья, скрещивая ноги и скрещивая пальцы. «Я бы хотел, чтобы ты работал на Империю; вы оказались заложником конфликта; исходя из того, что я видел, вы понимаете такую концепцию».
Комок подкатился к ее горлу, но она кивнула.
«Хороший. Благодаря вашим усилиям, возможно, я смогу обуздать внутри себя желание истребить всю вашу расу».
Жаба обвисла, как будто ей на плечи упала тяжелая тяжесть. — М-мой… ты… ты хочешь… зарезать меня целиком, — она поперхнулась, прежде чем закашляться.
— Понятно, — задумчиво промурлыкала Тиффани. «Я полагаю, что бессмысленная резня была бы довольно неудобной и пустой тратой времени. Узнать больше о них может оказаться полезным. Да, отличный план!»
Холодное рычание пронзило черную броню Эдмона, привлекая широко раскрытые глаза Далрии. «Мне недостаточно просто отсечь руку, поднятую на тебя. Пример должен быть подан всей расой; любые враждебные действия против Элинор являются объявлением геноцида».
Дикие глаза Далрии метнулись к Элинор, когда она хихикнула. «Я действительно ценю эту твою сторону, Эдмон; однако безжалостная императрица действительно является плохим правителем. Только те, кто поднял против меня оружие; мне этого достаточно… по крайней мере на данный момент… и именно поэтому Далрия здесь. Сказала она с улыбкой, которая не коснулась ее глаз.
Она наклонилась вперед. «Это не приказ, а простой вопрос. Сможешь ли ты успокоить ненависть, горящую в моем сердце, и помочь мне забыть звуки металла о раскалывающуюся кость в моей памяти? Как думаешь, сможешь убедить меня пощадить твою расу? Сможешь ли ты стать тем героем, которым ты мне нужен?»
Губы Далрии были сжаты, горло сжато; казалось, она не могла ни дышать, ни моргать, когда Элинор поднялась на ноги. — Подумай об этом, Далрия. Я не хочу убивать и воспитывать твоих близких… дай мне причины не делать этого».
Она выжидающе переключила свое внимание на Эдмона и Тиффани. — Мы немедленно отправимся в крепость и приведем план Тиффани в действие. Мы не можем терять ни минуты».
«Ой? Теперь это становится захватывающим!» Тиффани взвизгнула. — Мне скорее нравится это новое направление, Элинор. Это очень весело!» Она невинно улыбнулась онемевшей жабе. «Постарайся! О, Эдмон, Элинор и я возьмем на себя левое плечо… а это кто? — спросила она, когда скелетная жаба спустилась с вершины утеса и присоединилась к ним.
«Это несправедливо, Тиффани, мне нужно быть рядом с Элинор, чтобы защитить ее».
«Я позвонила бабам», — злорадствовала она. — Ты можешь достаточно хорошо защитить ее на шее Квина. Боже мой! Эта скелетная жаба, похоже, тоже необычного уровня, Элинор. У вас такой зоркий взгляд на качество! Элитный класс воинов… хотя, полагаю, его языку потребуется некоторое время, чтобы восстановиться. Старайся, — засмеялась она, хлопая его по спине.
— Мы еще не закончили, Тиффани… — Он взглянул на Элинор, ища поддержки.
Элинор пожала плечами. — Она позвонила первой.
Эдмон неразборчиво проворчал себе под нос, пока они собирались уходить. Гвен хихикнула, присоединившись к Элинор, а Тиффани отошла в дальнюю часть пещеры, чтобы собрать ингредиенты.
— Ты меня удивила, Элинор… это было скорее… Мне просто легче от того, как ты решила справиться с ситуацией. Я знаю, что это не может быть легко».
Она снова посмотрела на Далрию, сгорбившись и тихо плача. «Посмотрим, как пойдут дела; Честно говоря, я не ждал многого, но решил посмотреть, что из этого выйдет».
Бровь Гвен изогнулась, когда она бросила взгляд на Куина. «Подожди… где мне сидеть?» Она пробормотала.
Улыбка тронула губы Элинор, а вспышка счастья коснулась ее сердца; оно исчезло так же внезапно, как и появилось, поглощенное
Эмоциональная потеря
, оставив тлеющий огонь погребенным под ее решимостью.
Да… посмотрим, чем это обернется. Можно ли подавить этот ужасный гнев, овладевший мной? Сможешь ли ты сдержать этих монстров, Далрия? Если ты сможешь избавить меня от этой боли… посмотрим. Мной не будет управлять ничто… включая мою собственную ярость.
Она снова взглянула на жабу.
Поторопись… Я не знаю, как долго я смогу защищать тебя от огня в моем сердце. Моя решимость в конце концов сломается под давлением этой боли… поторопись, Далрия.
