Фенхель несколько раз высунул язык, осматривая лагерь, отдавая звуковые приказы охранять пленников; они только что закончили заботиться о скелетах Элинор и восстании существ. Они убили нескольких наиболее непокорных, чтобы передать сообщение.
Длинного человека держали в другой клетке, запечатанной Валдаром и Надракой; кроме того, он применил какой-то мистицизм, который заставил существо уснуть. Все успокаивалось, когда Надрака приказала своим людям готовиться к отступлению.
Валдар вздохнул, подходя к нему; Крава был рядом с ним со своей охраной. «Очевидно, что эти существа разумны; возможно, судя по действиям Элинор, он очень умный.
«Похоже, они физически не подготовлены к бою», — фыркнул Феннел.
«Нет», — задумалась Крава. «Они этого не делают, но они все равно были в состоянии нанести приличный ущерб; они быстро учатся и начали целиться в наши ноги, чтобы помешать нам…»
Он замолчал, когда вдалеке послышался громкий рев; от этого звонка Фенхель пробежала дрожь по спине, и все головы склонились в его сторону.
— Это в направлении Мертвых земель, — прорычал Валдар. «Мне это не нравится».
Крава ухмыльнулась. «Я бы сказал, что это означает, что Далрия вступила в бой со зверем».
Валдар облизнул губы, прежде чем повернуться к Надраке, когда она поспешила к нему.
«Это значит?»
«Да, похоже, что она вступила в бой с Элитным Охотником», — ответил Валдар. «Однако мне это не нравится… это направление крепости Квен’Талрат. Откуда Элинор могла узнать, что там идет масштабная битва? Со всех сторон… если она сможет найти больше солдат…»
«Вы придаете этому слишком большое значение», — усмехнулась Крава. «Далрия способна; возможно, она недавно получила квалификацию Ксарии, но уже более чем доказала свое мастерство.
«Я не сомневаюсь в твоей вере в ее способности… Однако сможет ли она справиться с еще двумя или тремя Квен’Талратами, даже если они будут обычными солдатами, помогающими Элитному Охотнику?»
Черты лица Кравы поникли, пока он думал. «Если бы это было так, она могла бы легко отступить и предупредить нас. Если бы это был настоящий Элитный Охотник, я бы забеспокоился, но чтобы схватить ее, потребуются трое этих костлявых существ, и их нужно будет координировать.
Каждый из них изучал Валдара, пока он работал над своей челюстью, глядя на деревья, в то время как джунгли раздавались все более ревом.
— Что случилось, Валдар? — спросил Фенхель.
Он молчал, присев на корточки, царапая землю пятью пальцами ног; его нос скривился, когда он облизнул два торчащих зуба. «Я просто чувствую… беспокойство».
Тон Кравы стал серьезным, когда он наклонился до уровня Валдара. «Это джунгли?»
«Джунгли?» Надрака закатила глаза. «Однажды Мать-Настоятельница рассказала мне историю о том, как ты разговаривал с джунглями. Вы не хотите сказать, что действительно можете разговаривать с деревьями?
— Имейте немного уважения, — рявкнула Крава, отчего нос Надраки сморщился. «Вызывающих растения нельзя высмеивать».
«Это джунгли?» Фенхель повторил обеспокоенность Кравы, понизив тон и оглядев поляну.
«Земля неспокойная», — пробормотал Валдар и после минутного молчания встал. «Что-то изменилось. Давайте присоединимся к Далрии».
— Ты… уверен, что тебе нужна моя помощь? — спросил Надрака, выдавив усмешку.
«Сейчас не время дрожать от страха», — фыркнул Фенхель.
«Я не боюсь! Я просто… обеспокоен. Что, если он вернется, пока нас нет? Если он снова сломает длинный, это будет ужасно».
— Это неплохой аргумент, — с оттенком раздражения цокнул языком Валдар, оглядывая лагерь. «Очень хорошо, Надрака, ты будешь нашим запасным планом. Если мы не вернемся или не отправим сообщение в течение двадцати минут, то вам следует поскорее уйти и доложить своему начальству. Каждому из нас нужно выбрать человека из своего клана, чтобы передать это послание, если мы падем».
Трое других лидеров сглотнули, но разошлись, чтобы подчиниться.
Фенхель вернулся в свой лагерь, заметив, что несколько живых существ пристально смотрят на него. Он еще не понимал выражений их лиц, но знал, что это, должно быть, была ненависть или страх. Он облизнул губы и несколько раз высунул язык, давая знак своим воинам собраться.
Остальные сорок восемь воинов выстроились в строй. «Я возьму с собой нескольких из вас, чтобы поддержать вождей Валдара и Краву. Мы будем оказывать поддержку Xaria; Роакс, ты будешь руководить, пока меня не будет, и если в течение двадцати минут не будет получено сообщение с дальнейшими инструкциями, возвращайся как можно скорее, чтобы доложить.
Несколько его воинов подталкивали друг друга с широкими ухмылками, но он понимал их чувства; они собирались поддержать воина с легендарным титулом Ксария. Просто возможность стать свидетелем боя Ксарии была привилегией.
— Как я уже сказал, если мы не вернемся в течение двадцати минут, вы должны немедленно отступить и сообщить об этой угрозе вождю Гортаксе.
Роакс дважды высунул язык, принимая приказ, а Грэм один раз высунул язык, показывая, что хочет задать вопрос. Фенхель дважды высунул язык, одобряя свое вмешательство.
— Ты хочешь сказать, что можешь потерпеть неудачу… даже с Ксарией?
Фенхель несколько раз подвигал челюстью, прежде чем провести языком по двум выступающим зубам. «Мы ни в чем не можем быть уверены. Мы имеем дело с существом, способным воскрешать из мертвых могущественных врагов… возможно, даже наших предков.
Каждый воин смотрел друг на друга с нервным трепетом в горле, но первым заговорил Денрал. «Да сэр! Могу ли я добровольно присоединиться к вам?»
«Да, ты можешь. Денрал, Грэм, Форва и близнецы Кота, вы со мной. Он повернулся и посмотрел на одного из бесклановых вассалов. «Эльта!»
Женщина вздрогнула, услышав ее имя, и поспешила к нему. «Да сэр?»
«Ты будешь нашим бегуном… в конце концов, ты быстрый».
Ее горло сжалось от ужаса. — Куда… могу я спросить, куда?
«Мы присоединимся к кланам Комат и Дельтакс в преследовании Элинор».
— Т-то… существо, которое… которое мы нашли в… в другом мире?
«Да, и ты будешь нашим посланником по возвращению».
Эльту начало трясти, когда она посмотрела в ту сторону, где все еще был слышен рев.
Фенхель от раздражения высунула язык, и он набросился на нее, ударив бесклановой рукой по ее лицу. Она упала в грязь, дрожа, держась за щеку. «Не будь трусом! Вы выставите клан Роксим слабым. Встань и выпрями позвоночник!»
Она быстро поднялась на ноги, пытаясь сжать суставы, чтобы не дрожать. «О-конечно! Я… я благодарен за то, что клан Роксим принял меня в качестве вассала! Я не опозорю его гордое имя!»
Он вздохнул, закатив глаза. «Пойдем; Остальные, следите за неприятностями.
Отобранная им группа ушла, щелкнув языками, что означало уважение его воинов и признание его приказа.
Встретившись с отрядами Валдара и Кравы, они вместе со своими воинами пробрались в джунгли. Они прыгнули через низкие ветви больших деревьев, следуя за громким ревом, но остановились, когда шум прекратился.
Беспокойство пронзило живот Фенхеля, когда он скатился на землю; группа Тиверсов, выскочившая из кустов, в панике убежала, когда компания окружила его, их темнокожие хвосты и короткие ноги исчезли в норе под массивным корнем.
«Ксария победила зверя, верно?» — с усмешкой спросил Денрал, приземляясь рядом с Феннелем.
Крава мрачно промычала, привлекая всеобщее внимание. «Может быть. Что ты думаешь, Валдар?
— Дай мне секунду, — пробормотал Валдар, наклоняясь к земле. Он погладил землю, закрыв глаза. Не прошло и двух секунд, как его глаза открылись. «Назад назад!»
Некоторые из них колебались, но Фенхель отреагировала мгновенно, следуя за Валдаром и Кравой, когда они отстреливались в том же направлении, откуда пришли.
«Что это такое?» — спросила Крава, оглядываясь в поисках опасности.
«Что-то приближается, и это заставляет замолчать все джунгли перед нами!»
«Что?» Фенхель зарычал, оглядываясь назад, но ничего не увидел. Он остановился после нескольких минут бега, когда Валдар снова упал на пол.
Он повернул назад, заметив, что Валдар и Крава тяжело дышат.
Их возраст догоняет их; даже если Крава когда-то был воином высочайшего ранга… время ловит нас всех.
Валдар несколько раз резко вздохнул и опустился на колени, зарывшись руками в землю. — Оно… оно остановилось… чуть дальше… там, где мы были раньше.
Вскоре к ним присоединились и остальные, каждый занял оборонительную позицию. «Что происходит?» — спросил Денрал, ничуть не запыхавшись, пока его юные глаза осматривали местность.
Эльта изо всех сил старалась не показывать своего сотрясения, но Фенхель была слишком сосредоточена на опасности, чтобы обращать внимание на представителей клана. Он четыре раза высунул язык, показывая, что за ними стоит беда. Его воины переместили свое внимание, копья и топоры были направлены в этом направлении. «Что-то заставляет джунгли замолчать. Можешь уточнить, Валдар?
Прочистив горло, Валдар сделал еще несколько тяжелых вдохов, прежде чем подняться. «Это похоже на то, что все впереди нас остановилось, все движение прекратилось».
— Что могло… могло вызвать такое? — спросил Крава, капли пота стекали по его шее.
— Я… я не знаю, — ответил Валдар.
Фенхель дважды высунул язык, сделал паузу и высунул еще три раза, приказывая своим людям проверить это. Они без колебаний бросились вперед, оставив Эльту сжимать пустые руки, ожидая собственных приказов, не зная их воинского языка.
«Мои люди проверят это, и один из них вернется, чтобы сообщить нам, как они проверят это место».
Валдар вздохнул с облегчением. «Я рад, что ты с нами, Фенхель. Ты всегда был человеком, способным действовать быстро.
«Что еще более важно, как у вас двоих дела?»
— Все еще пинаю, — усмехнулась Крава, с усмешкой выбрасывая ногу.
— Ко мне вернулось дыхание, — вздохнул Валдар. «Стареть – это неприятно».
Крава ухмыльнулся своему коллеге-начальнику. «Опыт имеет свою цену, брат мой».
«Так и есть», — усмехнулся он.
Они ждали вместе с восемью стражниками Валдара и Кравы; они защищали территорию, пока не вернулся Грем. Он вылетел из джунглей, приземлился перед Фенхелем и отсалютовал, обхватив его горло. «Мы наткнулись на серую стену, напоминающую облака. Он гладкий, уходит высоко в небо, над деревьями, и простирается на большое расстояние в обе стороны. Однако он не двигался более трех минут; как будто существует барьер, останавливающий его продвижение».
— Очень хорошо, — усмехнулся Валдар. «Давайте сами проверим эту серую стену».
Фенхель похлопал Грема по плечу, показывая, что он доволен, и они последовали за молодым воином к месту происшествия.
Денрал бросился им навстречу, когда они спрыгнули с деревьев. «Никакого движения, сэр!»
Остальные воины рассредоточились, а Фенхель, Валдар и Крава подошли к краю облака.
— Как странно, — пробормотала Крава. «Это похоже на дым в огненных горах… но такого эффекта не было ни в одной из историй, переданных нашими Старейшинами. А как насчет истории твоего клана, Валдар?
— Нет… ничего подобного, — прошептал он.
Фенхель впился взглядом в толстую стену, закрывавшую им обзор. «Может ли это быть вызвано Элинор?»
«Я не знаю», — ответил Валдар, облизывая зубы, изучая медленно перемещающееся облако; оно двигалось вдоль невидимой стены, словно следуя за ветром.
Изучая его несколько секунд, Феннел кивнул одному из близнецов. — Тока, проверь это своим копьем.
Она подчинилась, проткнув вещество, но ничего не произошло. Вытащив оружие, она оглянулась на него, ожидая дальнейших приказов.
Чувствуя небольшое беспокойство, он шагнул вперед и провел рукой сквозь стену, заставив своих воинов ахнуть.
«Сэр!»
«Позволь мне!»
«Это слишком опасно!»
Он один раз высунул язык, показывая им, чтобы они успокоились, и вытянул руку, сгибая пальцы. «Ничего.»
«Может быть, дышит облаком?» Крава задумался. «Ты помнишь экспедицию в Мертвые земли, Валдар? Несколько воинов заболели от дыхания облаков, оставивших дыры и воду».
«Я волонтер!» Денрал быстро предложил.
Фенхель на мгновение пососал небо, оценивая молодого воина, и Валдар мрачно загудел. — Осторожно, молодой.
— Да, — кивнул Карва. «Не путайте глупость с храбростью».
Денрал один раз щелкнул языком, и бровь Феннеля с любопытством приподнялась, когда он двумя хлопками языка дал ему разрешение. «С уважением, старейшины, у Ксарии могут быть проблемы, и я считаю, что поспешность важна в выявлении этой угрозы».
— Я уважаю этот ответ, — вздохнул Валдар.
Крава кивнул, согласившись.
Он повернул голову, чтобы получить разрешение.
Фенхель прикрыл ему горло в приветствии, заставив других воинов поспешно повторить это действие. «Свяжите себе ногу веревкой на случай, если нам придется вас вытаскивать; Ты прославил клан Роксим, Денрал, какими бы ни были результаты.
«Сэр!» Он быстро вытащил веревку и связал ногу, прежде чем бросить ее Форве.
В тот момент, когда Форва схватил веревку, он шагнул в серую стену и исчез; веревка не продолжалась.
«Вытащите его!» — крикнул Валдар.
Они дернули веревку, и на помощь им бросились новые воины. Денрал появился несколькими секундами позже; он не двигался, и его язык высунулся.
«Денрал!» Фенхель бросился вперед, проверяя свои жизненно важные органы; он вздохнул с облегчением, когда остальные подняли оружие, чтобы защититься от всего, что могло перепрыгнуть через стену. «Он жив… Я думаю, он спит».
— Интересно, — Крава потер подбородок. «Какой-то защитный барьер, который нас остановит? Это было бы весьма полезно во время войн».
— Возможно, — пробормотал Валдар. «Мы не знаем, как далеко простирается эта стена, но она, должно быть, заставила все на своем пути уснуть».
— А что, если мы задержим дыхание? – спросил Крава.
Валдар подошел к Денралу и наклонился, чтобы погладить его по животу. «Это может сработать… Я не чувствую в нем никакого яда. Я даже не могу понять, что это за мистика… он просто как будто уснул».
Фенхель потряс юную жабу за плечо. — Денрал… Денрал, просыпайся!
Ничто из того, что они пробовали, не могло его разбудить.
Отступив назад, Валдар внимательно оценил их попытки. «Кто знает, как долго продлится этот сон… возможно, навсегда», — прошептал он.
«Я пойду следующим!» Тока предложила, и вскоре после этого ее брат Рока предложил себя.
Из горла Фенхеля вырвалось низкое рычание. «Мне не нравится идея потерять еще больше вас из-за этого… сна, о котором мы ничего не знаем. Однако нам нужны ответы. Очень хорошо, Тока, смотри, не дыши даже дуновением. Понимать?» — спросил он, приветствуя ее.
Остальные жабы последовали его примеру, Рока выглядел немного разочарованным, что его не выбрали.
Без просьбы Тока развязала веревку Денрала и привязала ее к своей ноге.
«Я скоро вернусь!»
Она глубоко вздохнула, прежде чем броситься в вещество. Веревка продолжалась до тех пор, пока почти не вытянулась, а через мгновение она натянулась; Форва держался крепко, но давление не свидетельствовало о панике. Через некоторое время она появилась из серого.
Она сделала несколько глубоких вдохов и прижала руку к груди. — Здесь… везде серо, я ничего не видел впереди себя. Я мог вернуться, только следуя по веревке».
— Что ж, полагаю, это доказывает это, — вздохнул Крава. «Он активируется при вдохе».
— Да, нам придется подождать, пока оно рассеется, — сказал Валдар, отойдя на несколько шагов назад и сядя на корень. «Давайте отправим обратно наших бегунов. Расскажите им, что произошло, и прикажите подождать еще двадцать минут; мы будем продолжать отправлять бегунов обратно, чтобы обновлять их, пока ждем».
Остальные бегуны ушли без предупреждения и помчались обратно к лагерю; Эльта на мгновение заколебалась, из-за чего Феннель бросила в ее сторону уничтожающий взгляд. Она бросилась к действию, поймав его взгляд.
Отвечает последним… это не в стиле Роксим! После храбрости, проявленной остальными, она показывает другим кланам колебание… Я дам ей еще один шанс искупить свою вину.
Они подождали некоторое время, наблюдая за медленными движениями стены; Вскоре после того, как бегуны вернулись, облако, казалось, исчезло. Это произошло менее чем за десять секунд; непреодолимый барьер испарился, открыв совершенно чистые джунгли.
— Это произошло раньше, чем я ожидал, — пробормотала Крава.
Валдар издал низкое рычание. «После появления облака мы ничего не слышали; Я начинаю беспокоиться».
Крава кивнул, и его тон помрачнел. «Что бы это ни было, мы должны надеяться, что Далрия выжила».
Фенхель взглянула на спящего Денрала, лежавшего у дерева. — Облако ушло, а Денрал не поднялся… Грэм, охраняй его, а если он проснется, ищи нас.
Грэм отдал честь, и они двинулись вперед с осторожностью, рассредоточившись, чтобы не пропустить никаких признаков боя. Феннелу потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы найти следы боя, но они прошли мимо множества спящих существ.
«Здесь!» Один из людей Валдара, его тихие слова взывали к ним.
Они сошлись на месте и стали изучать место происшествия; В окрестностях можно было найти сломанные конечности и зазубрины терновника, а также редкие костные обломки. Они проследили за разрушениями до небольшой поляны, где и произошло главное сражение.
Кровь залила землю и растения, а также более тонкие трупы грязных существ; было ясно, что Далрия убила существ их ранами. Однако не было никаких признаков элитной воительницы или ее врага. При ближайшем рассмотрении Фенхель заметила след, который, вероятно, оставил Квен’Талрат, ведущий к Мертвым землям.
— Дерьмо, — прорычал Валдар, следя за наблюдениями Феннеля. «Похоже, что Далрию либо захватили, либо убили и воскресли. Это худший вариант развития событий».
«Как… должно быть, это было то облако», — недоверчиво пробормотала Крава. «Это… это существо использовало его, чтобы вывести из строя Ксарию».
«Бегуны, дайте ответное сообщение! Нам нужно предупредить каждое племя… черт, нам, наверное, нужно предупредить каждую расу. Появилось новое существо, которое угрожает всем нам. Бегуны, уходите и возвращайтесь, когда вы прикажете им передать предупреждение!» Он крикнул, заставив их броситься назад.
«Что мы будем делать?» — спросил Фенхель, проведя руками по странным холодным шипам, которые кусались при прикосновении. «Мы не знаем, что здесь произошло… кажется, здесь действует какой-то странный мистицизм».
«Можете ли вы спросить джунгли?» – спросила Крава. «Посмотрите, сбежала ли Далрия и осталась ли она жива?»
— Дай мне минутку, — пробормотал Валдар, стоя на коленях возле наиболее нарушенного участка, где, вероятно, произошла большая часть битвы.
Воины заняли вокруг них оборону, обеспечивая безопасность территории; Крава и Фенхель держались рядом со Старейшинами, пока он готовился.
Валдар глубоко вздохнул, прежде чем склонить голову к грязи и что-то пробормотать себе под нос, впиваясь пальцами в грязь, чтобы посыпать ею голову. Его руки медленно раскинулись, продолжая бормотать, и через некоторое время он поднялся, обмазывая грязью закрытые глаза и оглядываясь вокруг.
Крава, казалось, чего-то ждала, но для Фенхеля это было впервые. Он наблюдал за странным ритуалом, нахмурив брови, идя вперед к Валдару; он остановился как вкопанный, когда глаза Валдара открылись, теперь затуманенные такими же серыми, как стена, преградившая им вход.
«Джунгли хотят меня предупредить… редко они показывали мне такую глубину. Я вижу Ксарию… Дальрия одерживает верх; она быстро убила трех существ, которых мы видели, и уже ранила… это были ее отец и мать. Эти два существа… Кажется, тонкие — самки, а большие — самцы.
«Элинор в панике… Ее отец умирает, а мать находится на острие ножа, пока Далрия допрашивает ее; все находится под контролем Ксарии. Она подтвердила, что Элинор — единственная в своем роде и не знает другого существа, способного воскрешать мертвых. Далрия убила мать, зная, что теперь она должна убить Элинор.
«Крава, твоя Ксария весьма опытна… однако каждый смертельный удар Элинор отвергается и исцеляется; она действительно кажется бессмертной. Однако Квен’Талрат не может идти в ногу со временем. Это только вопрос времени. Подожди… ее родители только что умерли, и… джунгли трясутся… что-то… что-то произошло. Элинор сделала что-то неслыханное… что-то невыразимое… и оно проснулось.
Валдар остановился и начал дрожать.
«Что?» — кричала Крава. «Что проснулось? Что случилось?»
«Невидимый глаз… бесконечность… необъятность пробудилась и… напала на Элинор».
«Что?» Крава напрягся, прежде чем холодный пот начал собираться у него на лбу. «Необъятность… ты уверен? Элинор… это существо пробудило невидимый глаз, и… и оно напало на нее? Глаз… в историях на него никогда не нападали… о нем только шептали мистики прошлого.
Фенхель бросился поддержать Валдара, когда он рухнул, трясясь, его глаза все еще были затуманены, а слезы катились по его щекам. — Элинор… она воспитала своих родителей, и — они могущественны — сверхсильны… ужасны! Мать… она оттолкнула… она на самом деле оттолкнула невидимый глаз… она его сдерживает. Она вызвала облако с помощью… джунглей… используя энергию джунглей. Я никогда — ничего не слышал — не чувствовал ничего подобного.
— Что насчет Далрии? Крава настаивала.
«Захвачено… Элинор в настоящее время вовлечена в битву с просторами. Ее мать зовут Тиффани… ее отца Эдмон. Они, — оборвал он, качая головой и тяжело сглатывая. «Они сильны, чудовищны… хуже, чем любой элитный охотник Квен’Талрата… намного хуже… невообразимо… и темны… такие темные… извращенные».
Фенхель обнаружил, что колеблется, когда Валдар вцепился в него, широко раскрыв глаза. «Отступить, мы должны, мы должны отступить. Мы должны собраться – подготовиться! Безжалостные оранжевые глаза… светящиеся и синие туманы от непоколебимой защиты из черного металла… они… они кошмары – беспощадные ужасы, воплощенные в жизнь – их присутствие – их преданность – целеустремленность.
— Валдар, — проворчал Фенхель, обнаружив, что он не может вырваться из мертвой хватки Старейшины, вцепившейся в него, бесконтрольно дрожа.
«Элинор — она колоссальна… огонь… я слышу это… шепот внутри… резкий треск, проникающий в ее дух… джунгли дрожат… боль… смерть, Фенхель… ты принес — ты принес Императрицу Мертвых в наш мир! » Он кричал.
— Валдар, возьми… Валдар!
Шеф отпустил его, впав в припадок. Фенхель в панике упал на бок, но тело вождя уже расслабилось, глаза покраснели и блестели, расширившись от ужаса.
«Главный!» Фенхель кричал, тряся жабу, но он не реагировал.
Охранники Валдара с криками растерянности бросились к нему.
Крава с удивительной силой отбросил Фенхеля от упавшей жабы, проверяя его жизненно важные органы. Его лицо обвисло, когда он прошептал: «Мертв… он мертв».
«Что? Как что?» Фенхель онемел, колени ослабели. «Не сейчас… как такое могло случиться?»
— Что бы он ни увидел… это настолько его напугало, что, — Крава резко вздохнула. «Для него это было слишком. Когда он общается с джунглями… он чувствителен ко многим вещам. Подвергнуть себя необъятности и всему, что вернула Элинор… Тиффани и Эдмон, сама Элинор… это было для него слишком. Он поработал над челюстью, глубоко вздохнул, явно сдерживая слезы, и закрыл глаза старой жабы.
Крава тяжело сглотнула и пробормотала: «Если Элинор — женщина своей расы… сможет ли она производить потомство?»
Эта мысль не приходила Фенхелю в голову, но она вызвала ужас в его теле от неуверенности в тоне Шефа. Крава повернулся к ошеломленным воинам вокруг него и, воспользовавшись моментом, взял себя в руки. «Вальдар пожертвовал собой, чтобы предупредить нас об этой опасности. Что бы это ни было… эта угроза была достаточно мощной, чтобы… свести с ума вождя… вождя, который видел много ужасов в своей жизни.
«Элинор представляет собой такую угрозу, что она пробудила древнее зло и мгновенно атаковала это существо… но даже необъятность отбита. Это беспрецедентно… нигде в нашей истории…»
Старый воин-жаба подавил свои эмоции. «Я сообщу каждому клану… будет еще один Военный Совет — Союз Племен. Мы не можем позволить, чтобы этот шанс, который дал нам Валдар, пропал даром… Я не позволю. Он прошептал. «Пусть предки простят… наши предки… что мы развязали?»
Крава выпрямилась, глядя в ту сторону, куда ушла Элинор. — Фенхель, нам нужны разведчики. Лучшее, что вы можете предложить». Его острые зеленые глаза устремились на него, и он понял, почему эта старая жаба перед ним когда-то сама носила титул Ксарии, когда взяла на себя управление. «Они должны бежать так быстро, как только могут. Они никогда не должны вступать в бой; Меня не волнует, если это позорит весь ваш клан… это больше, чем один клан. Это война. Им нужно быть быстрыми и дисциплинированными — они не могут упасть, иначе они поднимутся».
Поняв это решение, Фенхель отдал ему честь. — Считай, что дело сделано. Повернувшись к своим воинам, он рявкнул: «Воины, мы на заре войны! Если вы вступите в бой — если вы умрете — тогда вы навлечете на свою семью и клан высшую форму бесчестия… измену. Смотрите и сообщайте!»
Каждый воин отдал честь, его глаза сияли, а звуки войны проносились сквозь их кости.
Он повернулся к Роке. — Ты командуешь первым отрядом, а Тока — вторым. Покинуть отряд, если он падет; Я назначу Эльту связующим звеном между вашими двумя группами и дам ей знать… одна ошибка, и она снова окажется брошенной и лишенной клана.
Оба близнеца кивнули, их глаза стали стальными. «Мы вас не подведем, сэр!» Они оба заявили и исчезли в лесу, цокая языком, чтобы определить, кому какой воин достанется.
Мне придется рассказать Грему и Денралу о ситуации на обратном пути. Это рассвет еще одной легендарной эпохи… все мои тренировки созданы для этого.
Охранники Валдара скорбно подхватили атаку, слезы катились по их щекам от бесчестья; Старший вождь умер на их глазах.
— У нас нет времени терять зря, — пробормотал Крава, его прежний веселый тон исчез, сменившись холодной сталью. «Пойдем.»
