Элинор приказала Квину отвести ее на вершину платформы, в результате чего ялта’ма разбежались с его пути. Все глаза следили за ней с нетерпением. Гвен и Далрия не знали, что делать, поэтому просто стояли неподвижно, наблюдая, как гигантская обезьяна-скелет поднимается по лестнице.
Светящийся белый трон привлек внимание Элинор.
Я должна быть императрицей, и в каждом фильме и картине правителей, которые я видела, они всегда королевские… у них просто такой вид. Мне действительно нужно усовершенствовать свои манеры; эти маленькие ребята думают, что я какое-то божество, а тем более императрица.
Достигнув вершины, Элинор приказала Квину переместить ее поближе к задней части массивной кафедры Ке’Тра’Ма; он был достаточно толстым, чтобы на нем можно было сидеть. Она плавно перешла с костлявой руки на новую платформу.
Ей потребовалось время, чтобы разгладить перед платья и привести в порядок длинные волосы, прежде чем взглянуть на своего нового объекта; ее корона держала челку под контролем, но локоны, свисающие до поясницы, часто смещались вперед. Это было другое дело — смотреть на людей с этой точки зрения; даже Квен’Талрат казался меньше, а узорчатый красно-белый гранитный пол был усеян обезьяно-лисами, ожидающими ее адреса.
Вчера мне было бы страшно находиться здесь вот так… разговаривать с таким количеством людей… существ. Это все еще кажется сном… Я знаю, что это не так. Я собираюсь сделать это место своим домом… чего я жду?
Ее поведение было величественным, но дрожь подпрыгивала у нее в животе.
Я не чувствую, что сейчас подходящее время, но когда?
Она заставила себя дышать ровно, пытаясь собраться с мыслями.
Я уже не та девочка-подросток, которой была вчера; бегство и прятание мне ни в коей мере не помогут. Если я хочу выжить, мне нужно построить армию… Империю.
Ее расовая принадлежность позволяла ей контролировать ситуацию, руки лежали на коленях. Эдмон и Тиффани переместились по обе стороны от белого трона. Тиффани бросила на Эдмона замаскированный взгляд, когда он быстро повернул направо, но милая маска быстро сменила выражение ее лица, прежде чем он смог увидеть ее недовольство.
Их соревновательное взаимодействие вызывало у нее желание улыбнуться; это напомнило ей о тех мелочах, которые они делали, чтобы с любовью подкалывать друг друга, когда были ее родителями. Их присутствие успокаивало ее нервы.
Ах, вот почему я ждал; им нужно было занять позицию… Я терпеть не могу, чтобы Тиффани и Эдмон называли меня Императрицей, но если я собираюсь построить Империю, то мне нужно установить между ними и мной определенный уровень дистанции. Я теперь Императрица.
Обращаясь непосредственно к двум своим советникам, Элинор сказала:
Я пойму, если тебе понадобится обратиться ко мне как к Императрице перед остальными, чтобы подать пример. Однако не чувствуйте необходимости делать это наедине.
«Мудрый,»
Тиффани вздохнула с облегчением.
Элинор облизнула черные губы, прежде чем заговорить; ее мягкий тон заставил всю аудиторию затаить дыхание, чтобы услышать. «Если вы не слышали, то, когда мы закончим, распространите новость; Я Императрица Элинор, Повелительница Мертвых. Вы видели это собственными глазами как доказательство».
Они вздрогнули, когда два Квен-Талрата, стоявшие среди них, издали рев. Гвен и Далрия быстро заткнули уши, но маленькие, похожие на лис существа поклонились ниже, дрожа, когда она продолжила.
«Вы можете обращаться ко мне как к Императрице. Теперь мне нужны жертвы, чтобы вернуть Ке’Тра’Ма».
Эль’Ра’Ка немного приподнялся, голос стал сильнее. «Да, моя Императрица! Ялта’ма с радостью предложит себя… пожалуйста, простите Эль’Ра’Ка за бессилие… Он прервался, когда появился щит Эдмона, и ударил прикладом по каменному полу, громкий звон металла, ударившегося о камень, раздался по всему пространству.
В наступившей тишине заговорила Элинор. «Нет, я не буду использовать Ялтама; Я позволю моему Королевскому привратнику объяснить, почему».
Тон Эдмона нес в себе доминирование и командование, которые, как она ожидала, привьет Страж Рока. «Императрица Элинор уже дала вам слово, что вы будете под защитой службы Империи. Не думайте так плохо о своем господине; она не откажется от своего слова, требуя жизни своих подданных.
«Ваши жизни — ценный ресурс для Империи; ты будешь жить для Империи, работать для Империи, но не умрешь за Империю. Если это не защита Империи, ваши жизни не будут призваны к алтарю. Однако ваши усилия, ваши таланты, ваша преданность — это ваша цена за то, чтобы войти под защиту Империи; ты поможешь Императрице подняться».
Его черный шлем опустился, чтобы посмотреть на Эль’Ра’Ка. «Кто из ваших членов лучше всех умеет выслеживать и знает, где найти хищников этого региона?»
Прежде чем он успел ответить, Те’ла прочистила горло. «Королевский привратник, Скрытые гораздо лучше находят хищников; это то, для чего Отрекшиеся использовали Ялта’му до того, как Ялта’ма сменила защитников.
Эль’Ра’Ка повернулся и пристально посмотрел на женщину. «Квен’Талрат и Белый Бог были намного сильнее Тельметры; Ялта’ма выросла и училась под защитой Квен’Талрата.
«Окончательно!» Те’ла приветствовала его, высоко подняв голову, бросая вызов Старейшине. «Итак, Отрекшихся зовут Тельметра; Старейшина Ялта’ма лишила Тельметру речи!»
Глаза Элинор слегка сузились, когда она задавала вопросы Эдмону и Тиффани.
Меня немного смущает эта Тельметра. Тэ’ла говорит, что ее народ называется Скрытыми, но Далрия называла пауков Скрытыми, тогда есть Отрекшиеся?
Тиффани незамедлительно отреагировала.
«Ри’боты называют пауков Скрытыми; Насколько я понимаю, это потому, что они могли маскироваться. Древние старейшины Ялта’ма решили служить Квен’Талрату, а не Тельметре, или тем, кого они в прошлом называли пауками. Похоже, причиной этого было образование и лучший образ жизни».
И теперь мы узнали, что их имена занесены в черный список?
«Ага! На самом деле довольно увлекательно то, что ялтаама выживают, действуя в симбиотических отношениях с хищниками. Старейшины прошлого хотели сохранить свое решение перейти к новому защитнику от будущих поколений».
Руки Эдмона зашли за спину, обхватив его левое запястье.
«Если мы позволим этому продолжаться, тогда будет много беспорядка, и это грубо по отношению к вам».
Легкая нахмуренность тронула губы Элинор, когда она увидела, как Эль’Ра’Ка и Те’ла рычат друг на друга, споря по-разному.
— Хватит, — проревел Эдмон пирокластическим тоном.
Все тела упали на полированный пол, и их уши были отведены назад, когда Эдмон дал команду двум сопровождающим издать низкий грохот, от которого вибрировал воздух. Их тела опустились, глядя прямо на пару, а огонь, облизывающий их кости, усилился.
Тон Элинор был идеально сбалансирован. «Квен’Талрат, Ялта’ма и Тельметра будут служить мне. Я понимаю, если у вас есть прошлые обиды и история; однако я не потерплю беспорядка. Если вы хотите действовать в своих подразделениях, то это приемлемо, но вы признаете руководство, кем бы оно ни было».
Ее светящиеся зеленые глаза метались между ними, ледяного цвета. «Если это Белый Бог или Тельметра, ты будешь выполнять все приказы, потому что они исходят от меня. Понимать?»
Они оба сглотнули, прежде чем кивнуть.
«Хороший. Эдмон?
Эдмон откашлялся, прежде чем продолжить свою речь. «Те’ла, ты говоришь от имени всех Скрытых, как Эль’Ра’Ка говорит от имени своей фракции?»
Она медленно покачала головой, все еще не поднимая глаз. — Н-нет, — пробормотала она, опустив уши, — но Те’ла знает, что Скрытые последуют за Императрицей.
«Почему Скрытые лучше находят хищников, чем большинство ялта’ма?»
— Т-Скрытые знают пещеры, джунгли. Другой ялта’ма знает окрестности, но большинство ялта’ма не заходят глубоко в джунгли.
Эль’Ра’Ка повернулся к одному из старейшин, стоявших рядом с ним. — Эр’Те’Гр отвечает за собирательство в Ялта’ме.
Существо поклонилось. «Да, Привратник Эдмон, Эр’Те’Гр найдет лучшую Ялта’му для нужд Привратника!»
«Отлично», — ответил Эдмон. «Соберите их вместе вокруг Квен’Талрата в вестибюле. Сообщите им, что от них ожидается, и знайте, что их эскорт не допустит, чтобы им причинили какой-либо вред».
Тиффани заговорила, голос сладкий. «Эр’Те’Гр, отвечающий за сбор, знаете ли вы какие-нибудь клетки или тележки, которые можно использовать для перевозки этих существ?»
— Д-да… извини Эр’Те’Гра за грубость, н-но как мне позвонить…
«Вы смотрите на Королевского Ритуалиста Империи, Тиффани», — хихикнула она. «Разновидность мистицизма. Хотя это уже немного перебор. Она задумалась. «Вы можете называть меня Королевским Ритуалистом или Тиффани, в зависимости от того, что у вас на языке проще. Я с нетерпением жду возможности увидеть эти тележки и то, как они работают! О, Гвен, дорогая…
Запачканные грязью рыжие волосы Гвен отскочили назад, когда она подняла глаза широко раскрытыми глазами. «Да?»
«Мы сделаем эту крепость нашим новым домом, по крайней мере, на данный момент. Императрица Элинор желает, чтобы вы начали уборку вместе с остальными жителями Ялта’ма, которые не заняты другими делами. Просто начните комнату за комнатой. Это будет вашей задачей на обозримое будущее, пока я не скажу вам иначе».
— Я… я не знаю, как с ними говорить; Для меня все это звучит как тявканье и хныканье».
Голова Тиффани слегка наклонилась, когда она положила костяшки пальцев на щеку.
«О, да… это совершенно вылетело у меня из головы».
Подумав немного, она спросила.
«У меня есть ритуал, который позволит ей говорить на любом языке, который я знаю, и который будет зависеть от ваших собственных языковых навыков… это было бы желательно. Я предлагаю это, поскольку нам действительно нужно больше лидерства для повседневных задач, и я в любом случае через мгновение проведу ритуал, благодаря которому ее жизнь будет связана с Империей.
Эдмон повернулся в ее сторону.
«Почему ты так увлечен этой женщиной? Если то, что мы планируем с Ке’Тра’Ма и Тельметрой, пройдет гладко, у нас будет больше подразделений, которые смогут руководить. Почему она?
«Это просто более эффективно; Я думаю,»
Тиффани ответила, пожав плечами.
«Похоже, этим существам нужно какое-то руководство, и Гвен может обеспечить своего рода управление на низшем уровне. Мы можем сосредоточиться на более широкой картине, а она может направлять их на решение более мелких задач. Плюс еще ее образование. Я считаю, что то, что кто-то живет в руководстве низшего звена, показывает, что мы не настолько репрессивны и не проявляем презрения к живым… это вы хотели дипломатических решений».
«Хм, полагаю, я вижу в этом преимущество. Я все еще думаю, что ты слишком сильно полагаешься на этого человека.
Внимание Элинор снова переместилось на Тиффани, когда голова Ведьмы наклонилась и посмотрела на нее.
«Вы одобряете?»
Через мгновение она кивнула.
Да, это помогло бы продвинуться вперед, и мне нравится предусмотрительность. Я также хочу, чтобы она была защищена… моя мать хотела, чтобы она жила.
«Как прикажешь»,
— заявил Эдмон.
Она изучала женщину, поджав губы.
Обычно в фильмах или книгах, которые я читал, всегда присутствует ненависть между живыми и мертвыми. Этот разрыв в конечном итоге приводит к падению Нежити. Тебе для этого ничего не нужно, не так ли, Тиффани?
«Как и в случае со всем колдовством, да, но у меня есть для этого ресурсы. Я уверен, что здесь тоже можно найти всевозможные пикантные ингредиенты».
Затем вы двое работаете над своими задачами.
Ее взгляд упал на скелетный лик Белого Бога.
Я разберусь со своим. Я могу мысленно разговаривать с Ке’Тра’Ма, верно?
Эдмон изучал кости рядом с ним.
«Да, когда вы призовете его, он окажется в ловушке границ, которые вы установили. Хотя, если бы существо обладало способностью воздействовать на духов, то оно могло бы бороться с эффектами клетки; однако им также нужно быть достаточно опытными в жизни, чтобы зажечь свечу против вас, и у них останется сила до процесса возрождения».
«Да,»
Тиффани вмешалась:
«С этой скотиной не о чем беспокоиться. По сути, вы дадите духу силу общаться с вами. Это чрезвычайно небольшое количество энергии, и даже если они Трансцендентны, маловероятно, что они смогут сразиться с вами, если только это не будет так, как описал Эдмон. Вы полностью контролируете ситуацию и будете знать, пытаются ли они разорвать эту связь».
Хороший. Я попрошу Те’лу присоединиться ко мне, а Эль’Ра’Ка сможет вести тебя, Эдмон. Я уверен, что он сможет…»
Те’ла оказалась одной из самых смелых присутствующих ялта’ма; она была первой, кто заговорил в длительном молчании. — Ч-что нам делать, Императрица?
Тон Тиффани был терпеливым. «Если мы не говорим, то это потому, что мы мысленно общаемся с императрицей Элинор. Она может сообщать нам, Нежити, свои желания посредством мыслей и желаний.
По толпе пронеслось несколько благоговейных возгласов и кивок, как будто это имело смысл.
Эдмон откашлялся, прежде чем отдать запланированные приказы, а Куин по ее команде опустил Элинор обратно на пол.
Два солдата Квен-Талрата внизу поднялись по лестнице, чтобы занять место Квина, прежде чем он уйдет с другими приспешниками Элинор; Эдмон телепатически направлял их, слушая объяснения Эр’Те’Гра о возможных способах транспортировки зверей.
Отдав приказы охотничьим отрядам и проводив их, Эдмон последовал за Старейшиной к левому крылу второго этажа, где, по его словам, было место обучения, вероятно, библиотека.
Тиффани взяла Гвен с собой к главному входу, чтобы провести ритуал верности и языкового общения; Остальные ялта’ма почтительно поклонились ей, а затем с интересом присоединились к ним, с нетерпением ожидая начала уборки.
Элинор молча стояла в сером свете над головой, наблюдая за происходящим и размышляя о своей жизни.
Это чудо. Подумать только, что я окажусь в совершенно новом мире, императрицей растущей империи… мне потребовалось всего лишь потерять своих друзей, семью, мир и, в некоторой степени, себя. Я мифический лич… по сути, бессмертный некромант, и все, что я знал об обществе, распалось. Мне нужно быть сырым, но не животным. Это тонкий баланс.
Ее зеленые глаза упали на Далрию; она потирала левую руку, а Тэла рядом с ней нервно ерзала. Глаза Тэлы проследили за группой ялтаамцев, ушедших вслед за Гвен; ей уже было приказано остаться. Гару и два ее скелета-телохранителя стояли за серым троном, ожидая ее указаний.
Почти пустой тронный зал оказался намного больше, чем она думала сначала, и наступившая тишина заставила ее по спине пробежаться покалыванием.
Странно оставаться одному… но если Тиффани и Эдмон не верят, что это доставит мне неприятности, то не о чем беспокоиться.
Ее внимание вернулось к массивному скелету рядом с ней, четыре руки и ноги которого были такими же толстыми, как и все ее тело. Она глубоко вздохнула, прежде чем направить свои желания;
Вестник императрицы
активирован. Зеленый огонь окружил ее тело, заставив Далрию и Тэлу напрягнуться.
«Императрица Т-Те’лы? Э-все в порядке?
«Прекрасно», — ответила Элинор, сохраняя свою царственную позу, в то время как зеленые бабочки вылетели из пламени и порхали вокруг белого трона. «Я просто собираюсь поговорить с Ке’Тра’Ма, или, как вы его знаете, с Белым Богом».
Тэ’ла заметно сглотнула, прежде чем опустить голову, очевидно, слишком потрясенная, чтобы ответить, и не винила ее. Мысли о том, что один из самых свирепых военачальников за последнее время снова восстал, было достаточно, чтобы у кого-то похолодели кости; это было все равно, что сказать кому-то, что вы собираетесь воскресить Гитлера, Сталина или Мао из мертвых.
Однако Далрия откашлялась, и зеленые глаза Элинор обратились к ней. — Должно быть, я слышал истории о Ке’Тра’Ма. Он был… действительно похож на бога — бога смерти.
Она облизнула два выступающих блестящих зуба, оранжевая кожа резко задрожала, прежде чем ее пурпурные радужки переместились на скелет. «Он совершал набеги на роты солдат в одиночку… нырял в армию в одиночку, убивая сотни… тысячи.
«Что, если он отвернется от тебя, что, если он возьмет эту ужасную силу и попытается снова завоевать мир? Я не знаю, если… мои люди…
Губы Элинор изогнулись в ухмылке, когда она пристально посмотрела на женщину-жабу. «Вы думаете, я хотел оживить его, чтобы он подержал мой кофе?»
«Кофе?» — спросила Далрия, сглотнув и снова потирая руку. — Я… я не понимаю.
— Нет, ты бы не стал, — усмехнулась Элинор, снова обращая внимание на останки. «Бог смерти? Это звучит чудесно. Есть кое-что, чего ваше племя не поняло, когда напало на человеческий город Далрию.
«Ч-что? Что мы не поняли?»
«Последствия. Человечество безжалостно, дотошно, мстительно, дико и методично. Мы полны противоречий. Вы когда-нибудь слышали о Законе эскалации?»
Она покачала головой.
Элинор улыбнулась, повернувшись лицом к женщине; В ее голове промелькнуло несколько фильмов, исторических и художественных рассказов. «Речь идет о нашей личности; вы понятия не имеете, насколько глубоко человеческое презрение. Вы думаете, что видели войну, злобу, безумие? Представьте себе, десять тысяч ваших людей…»
Она сделала паузу. «Нет, возможно, в вашем племени их недостаточно, тогда представьте себе свою расу, десятки племен, и столько людей умирают ежедневно в камерах, наполненных газом, который медленно разлагает ваше сердце и легкие.
«У нас было оружие, которое мы использовали против собственного народа и которое убило десятки тысяч людей за считанные секунды. Вы хоть знаете, что такое миллион? Насколько велик был ваш альянс? Сколько существ там было?»
«Д-десятки тысяч… может быть, немного больше».
Элинор откровенно рассмеялась. «Возьмите свое воображение и представьте себе десять тысяч групп, в каждой из которых есть десятки тысяч ри’ботов. Именно столько погибло в одной войне, длившейся шесть лет… от семидесяти до восьмидесяти миллионов».
«Это невозможно…»
«Я уже говорил тебе, Далрия… выживание твоего народа зависит от твоей способности подавить мою ненависть, потому что ты понятия не имеешь, насколько мстительным я могу быть. Я построю армию… У меня будет меч и щит. Все, что движется против меня, падут к моим ногам, моля о пощаде… нет пощады, они умрут и восстанут, чтобы пополнить мои ряды».
«Нет пощады? Ты… сказал, что хочешь помиловать, — взмолилась Далрия. — Мы… мы не знали…
— Не знал? Сияющие радужки Элинор излучали презрение. «Вы точно знали, что делаете. Сожаление о содеянном после того, как тебя разоблачили, — это не раскаяние, а трусость».
Далрия застыла от ее резких слов; Теперь Элинор поняла, насколько гордыми были жабы и как их резать, выслушав объяснения Далрии.
«Правда… Я дал тебе задачу, которую, я не верю, ты сможешь выполнить, но, может быть — в том небольшом шансе, что ты сможешь сотворить чудо. Я дал тебе возможность, но результат никогда не будет равным. Ты никогда не сможешь меня понять. И милосердие… Я проявляю милосердие к тем, кто доказывает, что они этого достойны. Как Ри’боты оказались достойными моего милосердия, как Ялта’ма?
«В-месть ничего не решит».
«Нет?» Элинор усмехнулась. «Обвинять меня… Закон эскалации означает, что если ты плюнешь на меня слюной, я вылью лаву тебе в лицо. Человечество процветает за счет войны; это эволюция нашей планеты. Речь идет не о рыцарстве; речь идет о доставке.
— И скажи мне, ты правда веришь, что твои люди собрались и забыли обо мне? Подумайте… Я Императрица Мертвых; Я потерял все важное для меня, меня мало волнует, правильно ли что-то, и мой разум совершенно здоров.
«Если вы планируете попытаться обуздать мою ненависть этим жалким оправданием в виде мольбы, то не тратьте зря свое дыхание и мое время. Ты только разжигаешь мой гнев и роешь своей расе еще более глубокую могилу. Теперь мне нужно построить армию; так что молчи, пока я не призову тебя».
Губы Далрии сомкнулись, она явно была в смятении, когда ее фиолетовые радужки порхали между ней и Ке’Тра’Ма. Те’ла смотрела на нее, как на богиню; вероятно, потерялся в разговоре.
Видение Элинор вернулось к бывшему правителю этой земли,
Вестник императрицы
скармливая ей информацию.
Я чувствую разницу в силе между Квином и этим… Ке’Тра’Ма на лиги выше потенциала Квина; это кажется бесконечным. Хорошо, внутренняя Сири, если мы закончим исследование Тиффани и Эдмона, на каком уровне находится этот скелет… Трансцендентный. Отличный.
Какую информацию вы можете мне дать об этом духе… он доступен для получения придворного титула военачальника. Военачальник командует элитным отрядом воинов и отвечает за наступление на передовой. Он именно то, что мне нужно. Что ж, тогда давайте познакомимся с Белым Богом.
Пылающие зеленые бабочки изящно кружили вокруг скелета; Это зрелище заставило Те’лу ахнуть от изумления, когда ее глаза следили за прекрасным танцем пламени.
Пойдем, Ке’Тра’Ма, поговорим.
Элинор с легким восхищением наблюдала, как призрачный облик Ке’Тра’Ма накрыл скелет; он действительно представлял собой зрелище. Его присутствие мгновенно напомнило ей образы Кинг-Конга, но это существо было намного страшнее, чем могла изобразить компьютерная графика.
В отличие от средней гориллы, желудок Квен’Талрата был тоньше и мускулистее в области груди, почти как у бодибилдера. Они были почти полностью покрыты густым белоснежным мехом, а там, где не было шерсти, располагалась жесткая, волнистая кожа.
Его яркие голубые радужки двигались вокруг обеих его голов, пока он осматривал окрестности, раздувая большие носы. Розоватые языки вылезли изо рта обезьяны и скользнули по его чудовищным зубам, четыре когтистые руки беззвучно прижались к подлокотникам его кресла, чтобы подняться.
Будучи на три метра выше неэлитов и на два выше элиты, Ке’Тра’Ма представляла собой поистине устрашающее зрелище. Он заметил внизу Далрию, и его лицо исказилось от презрения, когда он взревел.
— Ри’бот, в моем тронном зале!
Звук был оглушительным, но никто не отреагировал; не было никакого изменения давления воздуха в комнате или признаков удивления со стороны женщины-жабы или похожего на лису существа внизу. Его брови на обеих головах нахмурились, носы дернулись от ярости.
Элинор спокойно посмотрела на существо, маячившее рядом с ней.
Ке’Тра’Ма, ты знаешь, кто я?
Тело титана переместилось, чтобы посмотреть на нее сверху вниз, прежде чем его взгляд переместился на труп, носы раздулись, а он тяжело дышал. Через мгновение его разгневанное поведение утихло, и он повернулся, чтобы изучить комнату, языки снова скользили по зубам. Наконец к ней вернулись его голубые радужки, и он глубоко вздохнул.
«Я вас не знал, но как будто знаю. Элинор — твое имя, и ты командуешь мертвыми.
Обе челюсти на мгновение задвигались, обнажив смертоносные зубы, а лицо исказилось от отвращения.
«Я умер.»
Он издал низкое рычание.
«Эта отвратительная королева и ей подобные все испортили… потом было…»
Он замолчал с громким рычанием.
Не обращая внимания на его обвинения, Элинор скрестила руки на груди.
Ты знаешь, что я могу воскрешать мертвых? Я могу вернуть тебя.
Громкий смешок вырвался из горла призрачного зверя, когда его массивные мускулистые ноги двинулись к ней лицом.
«Я знаю сделку, которую вы предлагаете».
он поднял руку, протянув ее вперед на несколько футов; Резкая вспышка зеленого огня заставила его отвести руку назад.
«Интересно… Я попал в ловушку этих летающих существ».
— пробормотал он, следя за пылающими зелеными бабочками.
Вам разрешено идти только туда, куда я захочу. Мои силы огромны, Ке’Тра’Ма. Я мог бы отправить тебя обратно туда, откуда ты пришел, или вернуть в мир живых. Я не пытаюсь вступить в конфронтацию, а констатирую факт. Я уверен, что у вас много вопросов, и мне интересно узнать о вашей крепости. Ты можешь показать мне окрестности. У меня есть время поговорить.
Ей показалось, что гигантская обезьяна ухмыльнулась в ее ожидании.
«У тебя действительно вид правителя… императрицы… Я могу пересчитать существ, которых уважаю, с одной стороны, императрицы Элинор. Возможно, это изменится на два».
Он повернулся, чтобы рассмотреть двух ее скелетов-охранников, и Элинор сказала:
Вы можете свободно ходить со мной.
Рев вырвался из его рта, когда он замахнулся на нее двумя массивными кулаками; оба остановились в футах от ее головы, заблокированные зеленым пламенем.
Элинор со скучающим выражением лица смотрела на огромные кулаки существа.
Должен ли я указать, что нападать на меня бессмысленно?
Ке’Тра’Ма весело фыркнул, обходя белый трон, осматривая трех ее стражей; он возвышался над гигантами. Его рука прошла сквозь кости, заставив его издать задумчивый гул.
«Как странно… Я мертв, но живу. Я не люблю приказы, маленькая императрица.
Он встал выше, глядя вниз на свое тело, обхватив его руки и ноги.
«Каждая рана, которую я получил в жизни… прошла. Если бы я был восстановлен, ничто не могло бы меня остановить».
Взгляд Элинор переместился на закрытые двойные двери за тронами.
Что здесь за пределами?
Губы Ке’Тра’Ма изогнулись.
«Мое личное убежище, место, куда я прихожу, чтобы обдумать свои решения. Хорошо, сейчас отличное время для меня, чтобы поразмыслить над твоими словами. Императрица,
Он усмехнулся, указывая на дверь.
Она насмешливо фыркнула и приказала двум своим охранникам открыть каменную дверь; похоже, это потребовало от них некоторых усилий.
«Слабый,»
Ке’Тра’Ма хмыкнул, даже не обращая на них никакого внимания, и прошел через теперь открытые двери, но был вынужден остановиться у зеленого барьера, поскольку Элинор не последовала за ним.
— Далрия, Те’ла, присоединяйтесь к нам.
Ке’Тра’Ма мгновенно появилась перед ее лицом; рты открылись достаточно широко, чтобы проглотить ее целиком, когда он прогремел:
«Это мое убежище! Сюда не может войти скромный Ри’бот или Ялта’ма!
Губы Элинор опустились; она холодно посмотрела на разъяренного монстра, призрачно-зеленые глаза встретились с его яркими голубыми радужками.
Я могу выполнить эту просьбу, но вы будете говорить со мной с уважением.
Он раздраженно хмыкнул, прежде чем медленно вернуться на предел своей дистанции, ожидая ее в коридоре. Она последовала за ним, ее желудок успокоился. Она была немного шокирована тем, как
Эмоциональная отстраненность
позволил ей сохранять спокойствие перед лицом ярости монстра.
Тогда они будут ждать у входа. Тем не менее, они не являются частью группы, с которой вы сражались более века назад. Далрия была вынуждена служить мне, а ялта’ма посвятили мне свою жизнь.
«Более века назад… я так давно был мертв?»
— прошептал Ке’Тра’Ма, прежде чем обратить подозрительные глаза на нее.
«Вы знаете календарь, который я создал? Как? Ты читал мои книги?»
Ты пишешь?
«Да, но не много. Я учился в огромном подземном лабиринте. Место обучения и мудрости».
Это меня удивляет. Глядя на то, что вы создали, и на то, что мне рассказали о вашем прошлом, немного ошеломляюще видеть, насколько вы смогли продвинуться вперед за такой короткий промежуток времени.
«Я учился у The Great Beyond; он наполняет лабиринт и учит всех, кто достаточно силен, чтобы осуществить свою судьбу».
Он пристально посмотрел на Далрию и Тэлу, когда они наконец поднялись по лестнице и встали перед ней, вопросительно глядя на танцующих бабочек рядом с ней.
«Вы оба будете ждать здесь, пока я поговорю с Ке’Тра’Ма. Нам нужно многое обсудить».
Он презрительно хмыкнул, отводя взгляд.
— Х-он здесь? Далрия сглотнула, глядя на бабочек, плавающих в коридоре.
«Что за отбросы эти существа!»
Ке’Тра’Ма залаяла.
«Клан Эфириалов был единственным ри’ботом, достойным своей стали. Конечно, мои Элитные Охотники уничтожили большинство из них.
Не дожидаясь ответа, Элинор вошла в открытые двери вместе с призрачной обезьяной. Трое ее охранников закрыли за собой дверь и последовали за ней, Гару остался рядом с ней.
