Элинор издала короткое мычание.
Секретные книги, да? Это смешно.
Эдмон сдвинул челюсть вправо, явно сомневаясь в этой идее, но быстро оправился. — Да, э… Эль’Ко’Ка, ты хочешь сказать, что у Ке’Тра’Ма были спрятаны ценные книги здесь, в этой библиотеке?
Эль’Ко’Ка быстро подбежал к одной из полок слева от них, забрался и указал на стопку книг в двух рядах сверху. «Вот, императрица, привратница! За книгами находится тайное место, которое нашла мать Эль’Ко’Ка.
Эдмон ухмыльнулся, когда Квен’Талрат, который он использовал для работы с книгами, удалил статьи. Вскоре обнаружилась глухая стена, но при осмотре полки внизу стало ясно, что это скрытая стена. От некоторого давления у края он поддался, и ее миньон снял его, обнажив несколько толстых книг.
— Ну, разве он не полон сюрпризов, — промурлыкал Валдар, сцепив руки за спиной, пока ее скелет-обезьяна приносил их Эдмону. «О чем это?»
Эдмон открыл первую книгу, и прямо на первой странице была схема святилища Ке’Тра’Ма, а после пролистывания нескольких страниц стало ясно, что это план огромной центральной башни, возвышающейся над дворцом.
— Хорошо, — пробормотал Эдмон, листая страницы, прежде чем перейти к другой из спрятанных книг. «Похоже, это связано с его исследованием камней в стенах. Самое интересное в этом мире то, что многое из того, что мы видели в Ри’боте, похоже, находится между классической эпохой и средневековой эпохой, в то время как Ке’Тра’Ма продвигалась от эпохи Возрождения к индустриальной эпохе. Эти драгоценные камни обладают силой, и он учился использовать ее и начать массовое производство».
Элинор задумчиво хмыкнула. «Смогла бы какая-либо другая нация принять достижения, основанные Квен’Талратом, и усовершенствовать их в прошлом столетии, или нам следует ожидать того же типа цивилизаций, что и Ри’бот?»
Валдар покачал головой, когда Эдмон сосредоточился на нем. — Боюсь, что нет, Императрица, — заявил он с тихим вздохом. «Я пытался помочь своим людям использовать некоторые вещи, которые я узнал в Огненных Войнах, чтобы улучшить их уровень жизни, но некоторые технологии, которые, как мы видели, использовали Квен’Талрат, встречали большое сопротивление.
«Однако это не одинаково для каждой нации. Ходят слухи, что Дрек’улефы переняли некоторые картографические стили Квен’Талрата и их машинный процесс, но они используют воду для обеспечения прочности своих устройств.
— Паровой, да? Эдмон пробормотал. «В зависимости от того, насколько они продвинулись в этом, устоявшееся паровое общество может стать проблемой». Эдмон оглядел комнату, нахмурившись. «Ке’Тра’Ма, казалось, был очень непреклонен в отношении образования; сто лет роста могут быть пугающими. В нашем мире они прошли путь от лошади и повозки до Луны менее чем за столетие».
Элинор кивнула. «Нам предстоит многому научиться, и, похоже, в этом мире существуют мистические силы. Нам придется быть осторожными».
Тишина затянулась, пока Эдмон листал книгу о кристаллах, просматривая разные части каждой страницы, рассматривая схемы разных машин, и через несколько минут Элинор спросила: «Эдмон, что мне делать?»
Он остановился, голубые глаза посмотрели на нее сверху вниз. — Не могли бы вы уточнить дальше?
Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и посмотрела на потолок; раньше она не заметила, но, похоже, с левой стороны было начало фрески. «Я застрял в своих мыслях, потому что мне особо нечего делать. Тиффани, Айрис и вы позаботитесь обо всем, что заставляет мои мысли блуждать.
— Хм, — взгляд Эдмона переместился на книгу, которую он просматривал, бронированный указательный палец постукивал по страницам. «Если бы вы могли дать мне еще несколько минут, чтобы попытаться понять это… на самом деле, вы могли бы сэкономить нам много времени, если сможете обновить Прозу Владыки», — прокомментировал Эдмон почти про себя.
Бровь Элинор изогнулась, и она взглянула на эту тарабарщину. «Хорошо, а может Проза Владыки позволить мне читать на любом языке?»
Эдмон выпрямился, скрестив бронированные руки на черном нагруднике. «Проза означает письменную или устную речь в ее обычной форме. Вы сосредоточились на речи, но мы могли бы улучшить язык, но для этого потребуются некоторые из полученных вами очков навыков».
Она подняла руку, посмеиваясь, и ее мысли вернулись к школьным временам. «Эта система очень удобна; Мне бы хотелось так же легко выучить английский, французский и португальский языки».
С желанием она улыбнулась, когда странные символы на страницах, казалось, расплылись и внезапно оказались на английском языке; это было не идеально, но более чем читабельно. Оказалось, что Квен’Талрат, которого она привела, были не самыми образованными в своей письменной системе.
— Прекрасно, — сказал Эдмон, перелистывая страницы. «Красиво… да, это поможет ускорить процесс, Императрица. Дайте мне немного времени… и я думаю, что смогу показать вам кое-что интересное. Меня заинтересовали механические механизмы этого дворца, и теперь, когда у меня есть все необходимое, чтобы их понять, мне нужно кое-что изучить.
Элинор облизнула губы, глядя на текст, который читал ее отец. Возможно, это было на английском языке, но многие использованные слова казались ей совершенно научной тарабарщиной. «Я с нетерпением жду этого». Она повернулась к Валдару с улыбкой. — А пока я хотел бы поговорить с вами обоими.
Валдар кивнул, с иронией взглянув на книгу, информацию о которой он записывал. «Полагаю, эти записи теперь бесполезны. Твоя сила продолжает впечатлять меня, Императрица. Так что я могу сделать для тебя?» — спросил он, бросив книгу рядом со стопкой, прежде чем сложить руки за спиной.
«Да, да, Эль’Ко’Ка желает быть полезным!» Она бросилась вперед, виляя хвостом и глядя на нее жадными глазами.
Элинор приказала одному из своих охранников усадить ее на мягкое сиденье на высоте шести футов от земли. Расположившись, она с любопытством посмотрела на них обоих. «Во-первых, Эль’Ко’Ка, можешь ли ты рассказать мне немного об окрестностях?»
Валдар откашлялся и указал на конкретную книгу среди стопки рядом с местом, где он работал. «В этой книге есть карта долины. Возможно, он и старый, но за это время мало что изменилось, учитывая его масштаб. Незначительные детали можно подкорректировать, но это должно дать вам хорошее представление.
Один из скелетообразных обезьян по команде подобрал его и поднес к нему. — Хорошо, тогда покажи мне важные места. Мне также хотелось бы получить информацию о других людях и о том, куда их, вероятно, заберут.
Ее охранник протянул ей статью, и Валдар открыл большую карту, занимавшую обе страницы, и внимательно просматривал детали.
«Это карта всей долины».
— Хм, — Элинор скрестила ноги и наклонилась вперед, чтобы указать на массивный замок. «Это масштабировано по размеру?»
Жаба какое-то время изучала происходящее. «В целом да. Я бы сказал, что вся долина была примерно сто двадцать на пятьдесят пять миль; сама крепость примерно двадцать на пятнадцать.
— Это грандиозно, — прошептала Элинор. — А что насчет того, где был кристалл?
«Здесь», — указал он. — Это… что за… — оборвал Вальдар, поднимая руки для удара, когда рядом с ней появилась Ирис. Через долю секунды он расслабился, вздохнул с облегчением, прежде чем сморщить нос. — Айрис… Я не почувствовал, как ты вошла в комнату.
Из тарелок Королевы донесся тихий смешок. «Забавно, но я думал, что твои сенсорные способности более мощные, чем этот простой навык маскировки; это то, для чего ты должен быть хорош».
Вальдар подавил резкую дрожь, глядя вверх на гладкую, похожую на металл поверхность экзоскелета Тельметры, фиолетовые радужки, задерживающиеся на красном сиянии, исходившем из ее панциря; казалось, что большая часть поврежденных участков ремонтировалась по мере выравнивания.
Комок подкатился к горлу. «Я, кхм, далек от твоих способностей, когда пытаюсь спрятаться».
«Это то, что я делал?» — спросила Айрис ритмичным тоном.
Элинор улыбнулась пугающему, но странно элегантному виду истинной формы Айрис. «Я могу чувствовать тебя только через мою связь с тобой».
«Ой?» Айрис отстранилась, красные глаза, похожие на драгоценные камни, горели внутренним светом. «Я просто использовал первую стадию
Плащ
, и у меня гораздо более продвинутые навыки уклонения. На самом деле, я хотел спросить, могу ли я использовать твою тень для одного из них?»
Заинтересовавшись, Элинор поерзала на своем месте. — Ты хочешь сказать, что у тебя есть умение прятаться в моей тени?
«На ограниченное время, да», — ответила Айрис. «Я хотел бы повысить его мастерство. Это спровоцирует связь с несколькими другими способностями, с которыми я хочу поэкспериментировать в отношении вашей защиты».
Улыбка Элинор смягчилась после ее заявления, и она заметила, что Эль’Ко’Ка смотрит на Тельметру звездными глазами. «Во всех смыслах. Ты моя драгоценность, — прошептала она.
«Драгоценность?» — спросила Айрис, и тело, казалось, растворилось в тени, прежде чем переместиться в ее тень. — Странное слово для описания чего-то драгоценного, но ты мне льстишь.
Она потянулась в сторону, скользнув рукой под ноги и по ткани мягкого сиденья; В комнате не было света, и она не видела никаких теней, кроме слабого контура, появившегося под ней. «Я не могу прикоснуться к тебе? Какая впечатляющая способность».
«Он не идеален, но полезен в большинстве случаев». Губы Элинор с любопытством приподнялись, когда со стороны ее тени появилась призрачная паучья лапка, указывая на четыре места. «Я считаю, что именно в этих местах мои дочери выполняли свои задачи, а здесь, у реки, я нашел корабли Рибо».
«Хм, они не зашли так далеко, но, полагаю, мое чувство дистанции все еще немного искажено. В моем мире переехать восемьдесят миль не было таким уж большим делом».
Элинор снова сосредоточила свое внимание на книге и нервничала Рибо, когда он снова откашлялся. «Это звучит… слишком хорошо, чтобы быть правдой. Восемьдесят миль — это огромное расстояние.
«Огромный? У нас была возможность преодолевать тысячи и тысячи миль за день. Технологии, которые у нас были… скажем так, намного превосходили то, что я здесь видел.
Язык Валдара скользнул по его губам и зубам, взгляд упал к ее ногам. «Как мы так легко завоевали ваш народ? Я до сих пор в замешательстве из-за всего, что видел».
Эдмон невесело усмехнулся, перелистывая новую страницу. «Назовем это удачей, Валдар. Хотя я подозреваю, что вы с этим не согласитесь, — он ухмыльнулся, подняв светящиеся голубые глаза, чтобы изучить его, когда изо рта вырвался клубок тумана. «Нет смысла размышлять о прошлых событиях; сосредоточься на своем будущем с Империей».
Он кивнул, когда Привратник вернулся к своей книге. «Мудрый совет; Вы хотите, чтобы я продолжил, Императрица?
Элинор удержалась от прикуса нижней губы, рассматривая несколько мест на карте. «Да, но сосредоточься на кланах. Покажи мне территорию и сколько их в долине».
«Правильно… в этой долине восемь кланов, и они не в самых дружеских отношениях. Мой клан расположен на северо-западном хребте. В последнее время клан Флекс проявляет признаки агрессии».
— Подожди, — Элинор недоверчиво посмотрела на него. «Flex Clan… это правильно перевели? Им нравится хвастаться?»
Валдар почесал левую руку, остановившись на мгновение. «Эх… Полагаю, они довольно кричащие. Они склонны использовать цветы Джулипа, чтобы раскрасить себя символами, обычно предназначенными для войны, и они вторгаются на территорию клана Виксум вместе со своими союзниками, кланом Летикс».
Элинор откинулась на спинку стула. «В данный момент вам не обязательно рассказывать мне все подробности. Для начала расскажи мне, какие существуют кланы, их территорию и с кем они связаны.
«Итак… мой клан, Дельтакс, является союзником Комата, Виксума, и лично у меня были некоторые связи с кланом Роксим… которые растворились после моей смерти. Клан Пруме, расположенный к югу от нас, нейтрально относится ко всем конфликтам в долине, поскольку находится в таком стратегически выгодном месте.
«С другой стороны, клан Летикс — младший брат клана Флекс. Комат находится на юго-западе, и, как я уже сказал, они в союзе с Дельтаксом, но не слишком дружелюбны с Роксимом, а Роксим и Комат не любят клан Ксалтан. Ксалтан обладает наибольшей властью в долине.
— Это восемь, — подсчитала Элинор, проводя указательным пальцем по местам, упомянутым Валдаром. «В результате более половины земель остается невостребованным. Я слышал кое-что о Clanless; вся эта земля бесплатна?»
Челюсть Валдара сжалась, пальцы сжались друг на друге. «Не совсем… это проклятая земля, то есть да, она бесклановая и невостребованная».
«Проклятый?» Элинор ухмыльнулась, прислонившись к краю стула.
«Да, да!» — взорвался Эль’Ко’Ка. «Ялтама распространили слух повсюду! Это безопасное место для Ялта’мы, а все остальные расы прокляты; это был удивительный план Великого Эль’Ро’Ли восемь поколений назад! Проклятие Квен’Талрата, которое висит на этой земле».
— Эмм, нет, — пробормотал Валдар, странно взглянув на обезьяну-лиса. — Это было пророчество, предсказанное Кес’кой Провидицей.
— Я уже слышала это имя раньше, — сказала Элинор, все еще просматривая карту. — Что ты можешь рассказать мне о Кес’ке?
«Они входят в число самых могущественных из восьми стран и пользуются большим уважением. У Кес’ка много мистиков, и одна из их уникальных способностей — предсказывать будущее.
Эль’Ко’Ка, казалось, пристально смотрел на Валдара, очевидно, не веря его рассказу о том, что Эль’Ро’Ли не был автором пророчества, но Элинор мало обращала внимания, слушая описание Валдара.
«Я не знаю, как это отразится на вас, но они похожи на людей и Ри’ботов, но выглядят более свирепыми, с чертами пантеры. Их грива похожа на человеческую, но гораздо гуще, а у самок больше рептильных черт, сродни драконьим. Говорят, что они потомки могущественной расы, живущей за морями.
Бровь Элинор изогнулась, и ее голова склонилась набок. «Подождите, мужчины — люди-пантеры, а женщины — люди-драконы? Это странное сочетание».
Валдар пожал плечами. «Я не часто видел их во время Огненных Войн, и это было очень давно. Возможно, я что-то неправильно понимаю, но это то, что я помню; Я знаю, что они могут ходить на задних лапах или на всех четырех, если захотят, и во время войны у них были огромные звери огромной силы… они намного превосходили Торлимов и могли даже сражаться с нижними чинами элиты Квен’Талрата. Охотники.
— Потрясающе, — пробормотала Элинор, снова взглянув на карту. «Где их королевство?»
«Юго-восток, граничащий с Налвийской империей на западе и Ялматской демократией».
Эдмон оторвался от книги, которая теперь сидела у ножки стола, скрестив ноги. «Какой тип правительства у Кес’ки?»
— Тип правительства, — повторил Валдар, нахмурив брови и опустив глаза в пол. «Последнее, что я знал, это было фашистское государство? Они очень сосредоточены на войне, и я слышал, что дальше на востоке у них много войн, но эти земли мне неизвестны».
«Хм, приятно знать», — проворчал Эдмон, прежде чем вернуться к своей книге.
Айрис заговорила в сознании Элинор.
— Если моя сестра перевезла свой выводок дальше на восток, то, понятное дело, там есть сильные существа, на которых она может охотиться.
Да… Я с нетерпением жду встречи с твоей расой в будущем, Айрис. Вы с нетерпением ждете воссоединения?
«Для меня это мало что значит. Меня беспокоит только Империя и мои дочери.
Элинор улыбнулась, снова обратив внимание на Валдара. «Гм, мне продолжить путь с Квеськой или вернуться в долину?»
«Долина», — решила Элинор. «Это моя непосредственная забота. Я подозреваю, что слухи в этом мире распространяются не так быстро. Нам нужно будет вовремя встретиться с другими странами, но сейчас я сосредоточусь на этой долине».
Она пристально посмотрела на участок земли, на котором Валдар разместил клан Роксим. — Что они теперь будут делать, Валдар? Вы их достаточно хорошо знаете.
Губы Валдара опустились, он замолчал, сосредоточился на карте и ответил через несколько секунд. «Крава — мой старый военный друг, бывший вождь и Ксария, а это значит, что он имеет вес среди других кланов. Я подозреваю, что он принял командование после моей смерти, и ему было бы трудно это проглотить… насколько я помню.
«Фенхель — командир и обучающийся Ксария, но не вождь. Он отойдет на второй план перед Кравой. Что бы он сделал… скорее всего, созовет Военный совет.
Все взгляды обратились к Эдмону, когда его книга с громким хлопком закрылась, и он отложил массивное руководство в сторону, поднявшись на ноги. «Военный совет? Продолжать.»
Валдар глубоко вздохнул. «Военный совет — это официальное приглашение на собрание всех официальных кланов Ри’бот. Любой, у кого есть военная сила, может войти, и это первый шаг к объединению против общей угрозы».
Эдмон фыркнул, быстро просматривая изображение долины, как только занял позицию рядом с Элинор. — Вы хотите сказать, что все ри’боты за пределами этой долины тоже присоединятся?
«Если он позвонит, то большинство кланов ответят: да. Имя Кравы имеет вес, но нет, не все присоединятся, и они усомнятся в его докладе. Я подозреваю, что как минимум двенадцать кланов присоединятся к нему в любом случае.
«Сколько это воинов?» — спросил Эдмон, сузив голубые глаза.
— Трудно сказать, — ответил Валдар, раздраженно потирая затылок. «Слабые кланы могут иметь двадцать пять воинов, а сильные — тысячу и более. Клан Ксалтан — самый сильный в долине, и у него около четырехсот шестидесяти воинов. Номера Ксарии тщательно охраняются, поэтому я не мог даже предполагать.
«Для сравнения, в моем клане двести восемьдесят с тремя Ксариями; Я бы поставил нас на четвертое место в долине после Флекса и Роксима.
«Роксим тесно связан с Ксалтаном в четыреста тридцать пять лет, но при этом у него более сильные силы Торлима. Ксалтаны используют в своих рядах больше Рагнларов, но звери темпераментны и известны своим непостоянным поведением в неволе. Они приносят больше вреда, чем пользы; это больше для запугивания, чем для реального боя».
«Как Тиффани»
Эдмон усмехнулся, шутя про себя.
Элинор улыбнулась, но не ответила, прижав подбородок и сузив зрение. «Вы упомянули, что кланы Флекс и Летикс — по сути братья. Какова их объединенная сила?»
— По меньшей мере триста восемьдесят, — вздохнул Валдар, облизывая зубы. «Именно поэтому я созвал встречу между Роксимом, Коматом и Клавексом от имени клана Виксум.
«На самом деле, кланы Флекс и Летикс охотятся за озером Виксума в поисках ресурсов, но это основная часть торговли и продовольствия Виксума, от которых мой клан получает выгоду, и хотя у них большое население, у Виксума их не так много. воины. Они полагались на военную поддержку Дельтакса на протяжении многих десятилетий, но Флекс и Летикс разрослись настолько, что мы не можем их легко запугать.
«Не только это, но и численность населения Виксума по сравнению с их вооруженными силами… всего лишь сто пятнадцать воинов — это смехотворно, что затрудняет патрулирование их границ. Сто пятнадцать воинов, патрулирующих радиус семидесяти пяти миль и защищающих основные деревни… это нехорошо. Существует также раздутая популяция женщин-ри’ботов, которая заставляет мужское население во Флексе и Летиксе жадно грызть удила.
— У тебя есть биты? Эдмон усмехнулся.
«Да, что касается Ульпикса… в прошлом на них ездили верхом, но они лучше себя чувствуют на равнинах, чем в джунглях. У нас их немного».
«Интересно», — прокомментировал Эдмон. «Раньше я был немного обеспокоен, но в долине имеются объединенные силы менее полутора тысяч воинов… не так плохо, как я боялся». Он улыбнулся. «Нет, не так уж и плохо, и потребуется время, чтобы собрать силы». Его взгляд остановился на когда-то старой жабе. «Что сделает Крава или твой клан, когда увидят тебя?»
— Боюсь, Краве будет больно, — сказал Валдар с тихим вздохом. «Он увидит в этом личное нападение на него и постарается освободить меня из заточения, вернув меня к предкам.
«Мой клан… он будет перемешан с посланием, которое я должен им передать. Многие воины примут это, но семьи… им будет тяжело. Он посмотрел на нее, и его тон был серьезным. — По крайней мере, то, что я собираюсь им сказать. Я могу только предполагать, что вы решите сделать с моим народом, но я решил принять последствия. Я выполню свой долг».
— Посмотрим, — прошептала Элинор.
Лицо Эдмона просветлело, когда он вернулся к книге и открыл ее, чтобы прочитать определенную страницу. «Императрица, не хотели бы вы присоединиться ко мне в этом эксперименте?»
«Ой?» Она улыбнулась, приказывая своему охраннику снова опустить руку. «У тебя есть для меня сюрприз? Это одна из немногих эмоций, которые у меня остались. Я взволнован!»
Он взял книгу, протянул ее другому охраннику и вскочил ему на плечи. «Вальдар, Эль’Ко’Ка, продолжайте просматривать книги и систематизируйте их, чтобы я мог их просмотреть. Я вернусь через некоторое время.
Они оба поклонились, и Эдмон увел их; она немного схитрила, зная, куда он направил ее мобильный трон.
Что он мог планировать в коридоре Комнаты Жизни? Он читал книгу о камнях, а там их масса. Секретные книги Ке’Тра’Ма и запертые особые места… мое сердце бьется довольно быстро? Это!
Она улыбнулась своему бывшему отцу. Сдержанные эмоции, которые она чувствовала от него, заставили ее хихикнуть; это было мило, и она видела, как он пытался сохранить свою прохладную атмосферу, но он был так рад показать ей то, что он обнаружил.
Боюсь, Тиффани позавидует мне за это, но это будет конфликт интересов. Независимо от того, посадил ли я их или они остались, Эдмон ей нравится, и она любит меня. По сути, она будет разочарована тем, что я оставил ее в стороне.
Ее взгляд упал на тень, которую она отбрасывала на пол, когда светящиеся кристаллы освещали часть коридора.
Айрис тоже здесь, чтобы поделиться этим… она, вероятно, спроецировала бы на нее все эти негативные эмоции. Королева пауков пытается украсть свою метку.
Элинор хихикнула своим внутренним мыслям.
Тиффани, ты здесь?
«Конечно дорогая! Что я могу сделать для вас? Я как раз достаю следующую маленькую батарейку.
Итак, Эдмон обнаружил кое-что, что он хотел бы нам показать. Хотите присоединиться на минутку?
«Мы… включая паука, не так ли?»
Она мрачно хмыкнула.
Ирис со мной.
Элинор задумалась.
А еще, называя ее пауком… Я думал, она тебе понравилась?
«О, нет, конечно! Я имею в виду, она великолепна… хотя, может быть, просто слишком настойчива. Не знаю, может быть, я слишком много придаю этому значения. Нам нужно поддерживать профессионализм! Просто мои личные мысли».
Сказала она пренебрежительным тоном.
— А вот ее дочери… ангельские черти восторга! Я хорошо выбрал свой яд, ты согласен?»
Элинор усмехнулась.
Идем в коридор перед Комнатой Жизни.
— Тогда я потороплюсь. До скорой встречи, Дорогой!»
Им не потребовалось много времени, чтобы прибыть, и каким-то образом Тиффани опередила их там, с яркой улыбкой; Элинор могла поклясться, что почувствовала, как сердце Ведьмы затрепетало, увидев любопытную ухмылку Привратника без шлема.
Когда они приблизились, Тиффани откашлялась и быстро захихикала. «Эдмон, я вижу эти ярко-голубые глаза и эту бороду… может быть, я мог бы помочь ее немного подстричь. Самую малость.»
«Я не знаю об этом», — усмехнулся он. «Мне больше нравится его текущая продолжительность».
— Ой, давай, еще немного! — взмолилась Тиффани, отступив в сторону, чтобы охранники открыли дверь. — Твои волосы тоже… нет, это не нуждается в каких-либо изменениях, — рассеянно сказала она, оранжевые радужки ясно давали понять, что она хочет провести рукой по его густым черным волосам.
— Верно, — пробормотал Эдмон. — Ну, следуй за мной.
Возмущенный голос Тиффани проник в сознание Элинор, и Элинор изо всех сил старалась не рассмеяться.
— Его нервы! Потрясающая женщина, я, попросила помочь ему привести в порядок его лицо, а он меня отшвырнул!»
Тиффани фыркнула, глядя на него, когда он проходил мимо.
— И где этот проклятый паук?
В моей тени.
«Ой?»
Глаза Тиффани расширились, прежде чем взглянуть на длинную тень, которую она отбрасывала от ярких верхних огней кристаллов, сияющих на тронах.
«Ну, разве это не удобно. Совсем не обязательно ходить».
Хм… Я об этом не подумал.
– задумалась Элинор, переключив внимание на Привратника, который остановился на полпути по коридору, прежде чем обернуться к ним, и охранники закрыли за ними дверь, как только они вошли.
«Тиффани, хорошо, что ты здесь».
«О, наконец-то заметил меня? Я не думал, что без этого шлема ты будешь еще более слепым. Она надулась. «Какой большой сюрприз? Собираетесь осветить это место? Взрыв… это было бы что-то впечатляющее, — пробормотала она, ее взгляд поднялся до галактической эстетики.
«Лучше.»
«Лучше? Как?» — спросила Тиффани, с сомнением подняв брови.
Он дразнил ее. — Ты мне не доверяешь?
«Полезны ли для вас горошины четок?»
— Думаю, нет, — Эдмон промурлыкал от смеха. «Чего ты хочешь от меня?»
Тиффани закатила глаза. «Я не знаю; ты знаток сюрпризов… ну, удиви меня!»
«Твое желание — мой приказ, моя волшебная принцесса!»
Элинор с трудом сдерживала смех; она не была уверена, серьезна ли Тиффани или нет, даже из-за ее связи с ней Ведьма была явно разделена.
Эдмон снял перчатку; металл исчез в клубе тумана, и он провел ладонью по массивному светящемуся камню размером с его голову. Они с восхищением наблюдали, как камни, казалось, двигались, создавая эффект, словно они плыли в пространстве, а с потолка спускалась большая золотая платформа, окруженная ослепительным светом.
— Нет… — удивленно прошептала Тиффани. «Это что…»
«Антигравитационный лифт? Да, да, это так, — усмехнулся Эдмон. — Готовы к поездке на ковре-самолете, мадам? — спросил он, быстро поклонившись Тиффани.
— Я… да… — пробормотала Тиффани, ее большие оранжевые радужки были зациклены на приветливой улыбке Привратника; это был один из немногих случаев, когда Элинор видела Тиффани или ее мать потерявшими дар речи.
