Камелия перемещалась по различным ароматам, разбросанным по коридорам, которые они прошли, находя скрытые проходы за произведениями искусства, стенами и иллюзиями, следуя за потоком рунической энергии.
Это немного нервировало и отвлекало то, насколько многослойно это место было наполнено вещами, намного хуже, чем бывшая цитадель Квен’Талрата, что, по ее мнению, тоже было плохо, но было что-то зудящее в потоке здесь.
Практически на все каким-то образом повлияло странное письмо, и одной из причин этого было то, что Квен’Талрат всегда прятали свои руны — казалось, это место наслаивало их так сильно, что это было невозможно. Они были повсюду — это было так же, как Вайолет, наводнившая свой дом шелком, как своего рода модный тренд.
Положительным моментом является то, что это позволило ей привыкнуть к разбору и чтению материала. Даже воздух был наполнен мерцающей, красочной силой, растекавшейся по атмосфере чистыми волнами, которые она могла видеть своими острыми чувствами. Это значительно облегчило обнаружение недостатков.
Если бы она смотрела визуально, коридоры были бы совершенно нетронутыми и стерильными, но с ее острыми волосами Камелия могла учуять множество ароматов и отходов, оставленных тысячами уникальных людей на протяжении многих лет — некоторых было легче идентифицировать, чем других.
Проблема заключалась в том, насколько велико было это место, его разнообразные обитатели и население маскировали запах ее цели, который она еще даже не опознала! Джуми’керун все еще оставался для нее загадкой, поскольку барьеры в вестибюле пропускали голоса, но не пропускали запахи, что немного раздражало.
Обнаружить пожилого мужчину должно было быть несложно, однако, учитывая более шестисот семидесяти восьми уникальных мужских нальвийских ароматов, которые нужно было профильтровать, это оказалось непростой задачей.
Налвийский пот, слюна и гормоны, помимо других опознавательных знаков, оставались на коврах, стенах и предметах, украшающих коридоры — в такой статичной среде, где элементы редко соприкасались, она могла отслеживать многочисленные затяжные явления в коридорах.
По различным показателям ей удалось сократить число до ста семидесяти двух после двадцати минут бесцельного блуждания по залам, собирая больше данных для использования в каждом скрытом проходе.
Однако Камелия все больше разочаровывалась — она никогда не использовала свои чувства таким образом, выслеживая цель, с которой на самом деле никогда не сталкивалась, сужая возможную цель методом исключения… Раздражающий голос налвеанской женщины, эхом разносившийся по залам, не Тоже не поможет.
По пути Имиунарус говорил через Нексус, советуя ей, в каком направлении им следует идти, приближаясь к ответвлениям; она сосредоточилась на том, что было невидимым, а он — на эстетике, которая помогла им вести их по многообещающим путям.
Стаи нальвийских солдат, действовавших скорее как зомби Императрицы, чем как живые существа с собственной волей, наступали на них волнами, обычно группами по четыре-восемь человек.
По мнению Камелии, каждая группа имела с собой бесполезные устройства и проверяла их на себе по приказу Хисуки, а приводившая в ярость женщина продолжала активировать ловушки, пытаясь убить или помешать их продвижению — и все это с комментариями.
Камелия расправилась с нальвийскими дронами, как с любыми другими бесполезными существами, отбрасывая их в сторону и игнорируя тех, кто остался — они не могли последовать за ее ударом.
Имиунарусу было трудно не отставать от нее после того, как ее трансформация завершилась перезарядкой и уменьшилась до размеров человека.
Она посмеялась над ним, когда он взял одно из похожих на броню перчаток теплового оружия, которое было у одного из бесполезных охранников, и стянул его с того, что осталось от ее мертвого трупа.
Его приводил в действие один из маленьких розовых драгоценных камней — бесполезный предмет низкого качества, учитывая излучаемые им волны. Из его ладони был создан сияющий оранжевый шар, способный разрушать вещи, но он не мог повредить даже камень — лишь причинил незначительный вред плоти под налвийской чешуей… Это ей ничего не сделало.
Голос Хисуки был похож на звуки копания, которые она слышала в детстве и так и не смогла найти источник, — раздражение невозможно выразить словами.
«Хм… Потрясающе – это имеет смысл, мертвым не нужно будет дышать, поэтому снижение уровня кислорода бесполезно…
«Я был уверен, что импульсное оружие отправит эту невидимую поддержку, которую ты принес… Ха…
«Подумать только, что эффект шипов брони не будет иметь неблагоприятных последствий… Нет, твой невидимый друг — это настоящая загадка…
«Ба… Служба безопасности в этом разделе ничего не стоит — если бы она могла обнаружить то, что спрятано… Налвеанцы вообще бесполезны… Что ты такое, моя тайная жемчужина… Хм?»
«Камелия… подожди…»
Камелия остановилась и окинула вопросительным взглядом мужчину, осматривавшего роскошный зал.
Что?
«…Если мы находимся в слабо охраняемой зоне, то это не важно… Мы идем не в том направлении… Нам нужно вернуться назад — дойти до 3-го уровня, чтобы увидеть, куда пошел Джуми’керун. После того, как выяснишь, насколько огромно это место, будет легче следовать его путем.
Губы Камелии подтянулись, пристально глядя на него.
Мы потратим еще двадцать минут на возврат. Почему бы мне просто не проделать дыру в потолке, и мы не сможем вернуться тем же путем?
«Ммм… У этого подхода есть плюсы и минусы, и, возможно, вы правы, но вернуться именно в это место может быть непросто — тем не менее, если вы справитесь с этим, мы сможем еще больше сузить его след по пути. и найди лучший путь».
Камелия уже была на потолке, прежде чем он закончил рассуждать о ее подходе, сканируя цветовые поля в поисках изъяна – она его нашла. Отдернув затекшую руку, она направила ее сквозь слабое место, как копье, пробив оба слоя одновременно, образовав в панцире двенадцатифутовую брешь.
Вы тратите столько времени на размышления вместо того, чтобы двигаться!
Хисуки, казалось, был заинтригован изменением курса. «Хох? Насколько ты загадочна, моё невидимое создание — я был прав, даже в мощных барьерах можно найти изъяны — я лично занимался гравюрами в этой области — слегка впечатляюще, признаю.
Замолчи!
«Без вашей помощи налвеец, который у вас с собой, был бы совершенно бесполезен… Хм… Требуется изменение тактики. Возможно, мне следует подготовить несколько собственных скрытых существ — скрытность — очень ценный навык, которым нужно обладать при столкновении с противниками с похожими качествами — хотя, похоже, необходимо провести еще несколько тестов, прежде чем такие меры потребуются… Вы предоставляете мне прекрасные данные.
* * *
От комментария женщины челюсть Имиунаруса застыла; ее холодный, расчетливый тон — разочарование в неэффективности ее охранников — живые мужчины и женщины всех возрастов, даже дети младше двадцати лет, и ее голос не срывался ни на одну ноту.
Ее комментарии напомнили ему историю, рассказанную его отцом об умершем генерале во время Огненных Войн: налвеанцы, не желавшие верить в жизнь, которую держали в своих руках, отправляли своих людей на смерть в приступах безумия, чтобы проверить возможную тактику — для него , это было против Кровавого Легиона Квен’Талрата, и для нее это были эксперименты по усилению мер безопасности.
Он прыгнул через отверстие, проделанное Камелией, и побежал за ней, зная, что его быстрые движения были очень медленными для Элитного Воина; тот факт, что она была такой быстрой, и когда ловкость должна была быть его областью знаний, показывал разницу в масштабировании между Уровнями.
Пытаясь узнать что-нибудь о Хисуки или просто лучше понять ее, он обратился к стенам, пока Камелия продолжала уничтожать врагов, которых она послала против них, не имея даже возможности атаковать — он надеялся, что это поможет ему больше… удержаться было достаточно сложно.
«…Чего для вас стоят жизни ваших подчиненных? Неужели они должны иметь какую-то ценность?»
Хисуки прервала свое тихое бормотание. «…Хе-хе-хе-хе… Интересно слышать такие слова от мертвых. Налвийские умы слишком хрупки и неустойчивы, чтобы обеспечить должную безопасность: они боятся действовать самостоятельно, столкнувшись с невзгодами, вот почему
владелец
необходимо заботиться об их благополучии. Безнадежные души растрачивают свой потенциал, который можно превратить в произведение искусства, делая все, что я им говорю, без сопротивления… прекрасно».
«Это правильно?» он посмеялся. «Разве это не ирония, учитывая, что именно тобой управляют!»
«Глупость», — фыркнула она. «Ты контролируешь и тебя контролируют — так устроен мир, дорогая. Играйте в свою игру, рисуйте свою сцену и верьте, что у вас все получится, но, в конце концов, мой замысел приведет к вашим последним минутам… Боритесь за меня… Дайте мне больше данных, чтобы улучшить следующее представление, которое я придумаю».
Нос Имиунарус скривился от отвращения. «Чувствуешь ли ты вообще вину за то, что ты сделал со своими людьми в этом городе?»
«Совесть? Хех, я избавился от таких глупых, архаичных ощущений, которые давным-давно удерживали меня на пути к истинному просветлению. Хотя это приятно… видеть глаза никчемного существа перед его смертью… знать, что конец близок… Хм, скоро я насладюсь этим твоим взглядом.
«То, что ты о чем-то мечтаешь и записываешь, не означает, что так и будет…»
Имиунарус оборвал себя, когда Камелия резко остановилась, заставив его танцевать вокруг нее и чуть не споткнуться о ковер.
Ч-что… Почему ты остановился?!
— потрясенно спросил он, восстанавливая равновесие.
Она не ответила, глаза расфокусировались, прежде чем повернуть взгляд на каменную стену, облицованную деревянными слоями, рядом с ними; вскоре после этого она наклонилась и посмотрела в угол, в ее светящихся светло-красных радужках появилась растерянность.
Камелия?
Она снова проигнорировала его вопрос, и Хисуки замолчал, наблюдая за его внезапными движениями.
Ее челюсть напряглась, пальцы скользнули по полу, прежде чем потереться друг о друга, сжавшись в кулак. Без предупреждения дерево и камень взорвались внутрь, когда волосы Тельметры пробились сквозь барьер, заглянув вниз, а обломки исчезли в небытии внизу.
Бессловесное изучение Хисуки нервировало; до этого момента она так громко говорила о его неудачах и удивительных открытиях Камелии, а Тельметра была слишком сосредоточена на тьме, на его вкус.
«Мы спускаемся»
— заявила она с растерянным рычанием, запрыгивая внутрь; он заметил небольшие ступеньки из паутины, которые она сделала для него во время спуска.
Благодарный хотя бы за такой уровень поддержки, он последовал за ним, вероятно, на восемь-девять этажей ниже поверхности.
Нам нельзя отвлекаться. Почему это так…
— пробормотал он, приземлившись на расколотое дерево и разбитый камень внизу.
«Я сузил запах Джуми’керуна до двадцати четырех возможностей — это неправильно… Почему здесь Тельметра? Для этого потребуется присутствие королевы…»
Холод пробежал по его костям, в голове крутились мысли.
Итак… что-то вроде твоей матери здесь?! Нет… Нет, этого не может быть!
— Возможно, но… Это выводок моей матери — ее уникальный идентификатор, но запахи… Они молодые… Это бессмысленно!
Он слышал ее волнение от насмешек Хисуки с момента входа, но сейчас все было по-другому — Камелия нервничала, что явно не было для него хорошим знаком.
Она ступила в разветвленный коридор за широким входом, более чем достаточно большой, чтобы сквозь него могла пройти Тельметра; он разделился на три части от того места, где они оказались.
Полная темнота была даже слишком сильна для его навыка ночного видения, позволяя ему видеть только бесконечные гладкие каменные дорожки, слишком однообразные, словно тщательно высеченные. Выражение лица Камелии только углубило яму в животе Имиунарус, когда она посмотрела в бездну.
Хисуки разочарованно вздохнул. «Как… неожиданно… Возможно, вы сами себе хозяева, но выбрали смерть… Тем не менее, мне удалось собрать некоторые весьма интересные данные. Хотя я не хотел такого исхода».
Камелия! Почему мы просто… стоим?!
— прорычал он, оглядываясь на вход и задаваясь вопросом, стоит ли ему прыгнуть обратно в дыру. Они буквально прыгнули в яму Тельметры, и даже если Камелия была принцессой этого вида, она была далека от того, чем была когда-то при жизни, что само по себе было ужасающей мыслью.
Хисуки хмыкнул. «Почему ты выбрал этот путь, я не понимаю… Не мог бы ты сказать мне, прежде чем умрешь? Как вы вообще это обнаружили? Какой поворот судьбы».
Однако все мысли исчезли из его головы, когда он уловил движение в двенадцати футах от него — из темноты он с ужасом наблюдал, как из, казалось бы, небытия появились тонкие, похожие на копье ноги. Два метра ростом, что, конечно, было намного меньше Камелии, но самое страшное было то, что она была не одна; еще двое появились в оставшихся коридорах — их единственный путь был вверх, и Камелия была практически парализована.
Что ты делаешь? Почему ты просто стоишь…
— закричал он, в шоке отпрыгнув назад, когда ближайшее существо вонзило свою острую ногу в живот Камелии, заставив ее сделать шаг назад от кинетической силы и заставив ее согнуться пополам, руки дрожали вокруг его ноги; остальные закрылись.
Ч-что… Тебе следовало увернуться от этого… Верно?! Что я могу сделать? Я не смогу бороться с этими вещами, если ты не сможешь!
Его голова метнулась между ними тремя, глаза искали хоть какую-нибудь надежду, что он сможет что-то сделать – что угодно, чтобы помочь Камелии, но они уже сходились, и из их задниц вылетала нить; раньше он не замечал, но стены были покрыты чем-то, что делало их похожими на камень.
* * *
Дроны… десятки и десятки дронов…
– недоверчиво подумала Камелия, прислушиваясь ко всему, что кормили ее окружающие паутины.
Гнездо… Я в гнезде, но… Зачем здесь гнездо… Гнездо моей матери…
Она полностью отрицала это, когда рука Дрона рассекала воздух, врезалась ей в живот и заставила сделать шаг назад; на самом деле он был довольно сильным — он пронзил ее внутреннюю защитную оболочку, защищавшую ее органы, но не был достаточно глубоким, чтобы достичь чего-то важного. Нет, дело было не в этом.
Она наблюдала, как его зияющая пасть обнажила ее, блестящие острые клыки и ядовитый язык высунулись, чтобы схватить ее череп.
Невозможно… Немыслимо… Мой собственный выводок… Защитники матери… Нападают на меня… На меня?!
Тело Камелии дрожало от ярости, а красные шелковистые локоны Камелии взметнулись, как кнут, обвивая каждую ногу трёх приближающихся к месту дронов, отрывая их от земли и поднимая в воздух.
Нос скривился, она впилась взглядом в тех, кто был ниже нее, прежде чем радужная оболочка Камелии опустилась к ее поврежденному животу, красная Энергия Смерти мерцала через отверстие — на ее заживление уйдет час, постоянно истощая небольшую часть ее сил.
«Ты… напал на меня», — прошипела она, пылающие глаза впились в борющееся существо, пока оно кричало.
«Ты умрешь за вторжение в гнездо королевы!»
«Я принесу твой труп Королеве!»
Двое других повторили его реакцию, пытаясь выплеснуть в нее слабую кислоту, которой было недостаточно даже для того, чтобы расплавить одежду, сшитую ее матерью; это было жалко по сравнению с тем, что могла произвести Азалия или даже она.
Они уже разослали предупреждающие сигналы по всей шелковой сети, но Камелии это не волновало. «Королева? Это… непростительно! Дроны… Дроны!» — кричала она. «Кто твоя королева?!»
Голос Хисуки вернулся, озадачивая тем, что она стала свидетелем. «Ха, значит, невидимый сталкер… Я никогда не видела такого существа, как ты… Что это…» — проворчала она после того, как Доны были подавлены.
Ноздри Камелии раздулись от недоверия, когда она уставилась на символы, спрятанные под слоями паутины. «Это твоя королева?!»
Они ответили криками. «Королева пожирает всех!»
«Королеве нет равных!
«Орда убьет тебя!»
— … Мерзости, — прошептала Камелия, широко раскрыв глаза от ужаса. «Вы все мерзости…»
Кто виноват в этих… этих вещах?! Конечно, не мать — она идеальна… эти Дроны идеальны по всем параметрам выводка — но они не служат роду — моя мать — я — нет, нет, Хисуки на материнском троне… немыслимая… слабость на троне!
— Непростительно, — пробормотала она. «Невыносимо, неоправданно…» Ее убийственное присутствие взорвалось, тон был мягким и холодным. «…
Представлять на рассмотрение
естественной цепочке подчинения Тельметры».
Все трое на мгновение остановились, их тела напряглись, а затем их борьба стала взрывоопасной. Они кричали одним гневным голосом, который разнесся по всему гнезду. «Обманщик!»
Ей становилось трудно сдерживать их – но она услышала достаточно – более чем достаточно.
* * *
Имиунарус окаменел, когда угрожающая аура Камелии пронзила его, словно волна тепла, глаза девушки вылезли из орбит от криков, раздавшихся по всему гнезду.
«К-Камелия!» Он крикнул.
Камелия!
Она полностью отключила его в наушниках и Нексусе; будучи гораздо более высоким рангом, чем он в Империи, он не мог ничего сделать, чтобы привлечь ее внимание — ей было приказано слушать его советы только при общении с налвеанцами, но во время битвы все шло по ее указанию.
Все ее нынешние действия только вселяли в него ужас; он не хотел даже приближаться к ней, когда от нее исходили потоки убийственных намерений. Она была кем угодно, только не боялась.
«… Обманщик… Обманщик?!» — прорычала она, ее густые рыжие локоны дрожали, держа визжащих восьминогих существ в воздухе, ревущих в ярости по ее требованию.
Имиунар в шоке наблюдал, как конечности легендарного существа, ногу за ногой, отрывало из стороны в сторону шелк Камелии. «Вы все… позвоните мне…
МНЕ
…обманщик?!”
Ее волосы разделились, распустились и прикрепились к растущей нити Дрона, взяв под свой контроль всю сеть, уходя далеко во тьму и без тени сомнения доказывая, что она принадлежит к гораздо более высокому классу, чем окружающие их скромные рабыни.
«Мне?!» Камелия вскрикнула, и он не сомневался, что если бы она была в своем первоначальном виде, из ее суставов валил бы горячий пар. — Ты отродье моей матери — и ты обвиняешь меня в узурпации порядка?! Изменники природы… Все вы должны быть очищены…»
Зеленовато-голубая жидкость вырвалась из поврежденных соединений Тельметры, когда она разорвала их на части, море паутины, которую создали эти трое, сдвинулось, как волны, продолжая распространяться по бездне за пределами поля зрения Имиунарус.
— …Невозможно… — шепчет Хисуки. «Невозможно… Как ты контролируешь их шелк?!» — потребовала она в гневе. — Это делает… отпрыском твоей матери? Нет… Что ты имеешь в виду?! Ответьте мне!»
Впервые страх и растерянность коснулись голоса налвийской женщины, но Камелия этого не услышала, систематически разрывая на части свое собственное выводок, не делая ни шагу, холодный огонь в ее красных радужках, когда она смотрела в темноту, взгляд метался по различным углы, пока она выслеживала орду.
Хисуки теряла контроль над своим тоном, наблюдая за резней в темных залах, и Имиунарус начал слышать постукивание Тельметры в каменных коридорах — десятки и десятки ревущих голосов, выкрикивающих свою ярость в защиту своей Королевы, — только заставив Тельметру безумный взгляд принцессы стал глубже.
«Кем бы ты ни был… Ты умрешь! Убейте захватчика! Убейте его, дети мои!»
— Дети… Дети… — прошипела Камелия, возбужденные подергивания прокатились по ее конечностям и лицу. «Они дети моей матери! Ты веришь — ты моя мать?! Смелость… высокомерие!»
Имиунарус ничего не мог сделать, кроме как стоять внутри полого входа, ведущего на 3-й уровень поместья, наблюдая, как ползущие массивные существа толпами появляются в поле зрения и попадают в извивающуюся паутину Камелии, прижимаясь к потрескавшимся стенам, пока они боролись, только для того, чтобы нить затянуться и стать армированной.
«Ты веришь, что у тебя есть шанс против меня, Дронов против меня, старшей дочери королевы?!»
Он вышел, следуя за Камелией, пока она шла от запутанного Дрона к Дрону, ударяя кулаками в критические слабые места на их животе и головогруди, между суставами и другими уязвимыми местами, которые выглядели более прочными, чем металлическая стена, но были пронзены, как сливки… Имиунарус не питал иллюзий, что это отличные места для атаки. И все же его силы не хватило бы, чтобы сломать металлическую броню.
Камелия переходила от одного ужасающего существа к другому, врываясь в их экзоскелет и разбрасывая по полу еще больше зеленовато-синей крови и органов. Ужасающие крики, которые они издавали, когда она разрывала их пластины и впивалась в их мускулистые внутренности, было завораживающим зрелищем.
Он слышал истории о том, как эти изверги джунглей проделывали то же самое с целыми военными ротами налвеанцев — более чем двумя сотнями солдат, которые исчезали в густой листве, доспехах, костях и крови, и их больше никогда не видели.
Хисуки была в припадке, посылая в залы странных зверей и других подобных существ, но самой большой ошибкой было дать принцессе Тельметры целую заранее созданную сеть паутины, которую она могла захватить — дроны ничего не могли сделать. чтобы противостоять своему начальнику, но никто не подчинился.
Идя с ней, когда шелк раздвинулся, чтобы они могли идти, он наблюдал, как она убила еще две дюжины визжащих существ в следующем коридоре; он уже признал, что Камелия не могла это игнорировать.
«…Почему они тебя не узнают? Тебе стоит переодеться обратно?»
Камелия покачала головой, дернув носом от отвращения, когда она убила еще одну Тельметру, вышедшую из яиц ее матери. «…Они никогда не подчинятся… Пока я не убью их Королеву… Если они не признают мою власть по моему запаху — четко определяя, где я стою в иерархии, значит, с ними что-то не так — и этот Налвеанец скажет мне, что она сделала с выводком моей матери… — прошипела она, пронзив окровавленным кулаком живот другого представителя своего вида, чтобы раздавить его сердца.
«Иерархия? Что за чушь ты говоришь?! Хисуки отрезал. «Нет… это не имеет значения. Ты умрешь за то, что ты сделал с моими драгоценными детьми…»
Ярко-зеленый свет мерцал в соседнем коридоре, Имиунарус заметил нечто еще более пугающее, чем окружающие их убийцы — Тельметру, охваченную Нефритовым Пламенем, которая в безумии бросалась на них, сжигая паутину вокруг них.
«Дж-ДжейдОгонь! Бегать!» — крикнул Имиунар. «Ты пытаешься разрушить весь этот замок?! Убить нас всех?! Он сделал несколько шагов, прежде чем заметил, что Камелии нет с ним; она прыгнула прямо на пылающего Дрона, шелковая одежда была сорвана за секунды вместе с большей частью ее рыжих волос, когда пламя лизнуло ее тело. «Камелия!»
Его губы раскрылись, когда она обхватила своими тонкими руками разгневанную голову Тельметры и изогнулась, используя собственные трясущиеся ноги в качестве рычага, чтобы оторвать ее и отбросить в сторону; зеленый свет уже распространился по сети.
— Нет… Камелия… — потрясенно пробормотал он, падая на колени, но девушка с яростным воплем отшвырнула тушу в сторону зала. Ее рыжие волосы быстро отросли, быстрее, чем пламя могло разъедать, охватив ее тело в течение сорока секунд, и огонь перешел на шелк, прежде чем она швырнула его о стену.
Ее кожа была горячей и немного покрыта волдырями, в основном вокруг живота, где нож пронзил ее внутреннюю оболочку, но она уже показывала признаки прояснения, когда она шла к Имиунарусу, совершенно обнаженная. «Жалкий! Где твоя королева?! Если она действительно на вершине, то почему она не сражается со мной?! Ты не королева!» она плюнула.
«Нет нет!» Хисуки плакала, наблюдая за пылающим хозяином, ее собственная атака теперь распространялась на остальную часть гнезда. «Что ты!»
Победа действительно была близка; Имиунар засмеялся, следуя за молчаливым, жестоким маршем Камелии обратно туда, откуда они пришли. Она повела их по тропинке справа от входа; паутина на этом участке была заметно менее заметна для восьминогих существ — они добирались до края гнезда. — Что случилось, Хисуки… Тебе это недостаточно интересно?
«Как… Откуда ты знаешь, куда именно идти?!» Хисуки закричал. «Их слабые места — контролируйте их паутину… Откуда вы взялись?! Ты…»
Она замолчала, когда Камелия вернулась к своей первоначальной форме, ее массивное тело почти вдвое превышало размеры Дронов. — Я уже говорил тебе, Узурпатор… Я старшая дочь Королевы — и ты умрешь за свой грех.
Имиунарус больше не слышал голоса Хисуки, пока они продвигались дальше по лабиринту, переходя из комнаты в комнату, где были расположены десятки и десятки больших пульсирующих коконов, руны, усеивающие внутреннюю часть, казалось, клонировали существ с ошеломляюще медленной скоростью. .
По словам Камелии, чтобы скопировать яйцо, потребуется несколько лет; Хисуки, должно быть, обнаружил места гнездования Ирис и украл все яйца внутри, а принцесса с предубеждением уничтожила их.
В частности, именно в одной из комнат клонирования Камелия замедлила ход и остановилась.
Что-то не так?
— спросил Имиунарус.
Кажется, оно ничем не отличалось от последних пяти областей; на самом деле, большая часть абсолютного этажа, казалось, была посвящена Тельметре. Запасы мертвых нальвийских мужчин, женщин, детей, рыб и других безымянных неудавшихся экспериментов были брошены в кучи для вылупившихся.
Камелия вернулась в свой человеческий облик, выражение ее лица выражало недоверие, когда она смотрела на гигантский пустой кокон.
«Мать…»
— прошептала Камелия.
«Как? Это не имеет смысла…»
Он скрестил руки на груди, глядя в одно место.
Твоя мать была здесь? Как давно?
«Почти год… Она была здесь…»
Э-э… Разве это не невозможно? Ваша смерть произошла незадолго до Огненных Войн,
— пробормотал Имиунарус.
Вы уверены?
Его разум работал над ответом, переводя взгляд с выгравированного на символы оборудования по всей комнате. Камелия не ответила, наклонившись ниже, чтобы провести руками по разорванному шелку и засохшей жидкости вокруг него, срывая немного, чтобы попробовать ее на вкус.
«… Нет… это так похоже, но… Моя мама никогда не говорила мне, что готовит еще одну дочку — Времени не хватало, и я так и не увидела яйцо.
Было такое ощущение, будто Имиунарусу в живот бросили камень.
Подождите… Вы говорите, что у вас есть еще одна сестра… Кандидат в королевы, находящаяся под контролем Хисуки… Это живое?! Что ты мне говоришь?
он потребовал.
Ее глаза расширились, пальцы дрожали на старой паутине.
«Как она выжила без маминой заботы? Родиться всего год назад — спустя столько времени… Это невозможно».
Эти устройства…
— пробормотал Имиунар, поворачиваясь и глядя на светящиеся объекты, мягко покачивая и выпуская внутри вращающиеся детали жужжащий звук.
Если они смогут клонировать яйца — возможно, они также смогут сохранить ей жизнь — Просто прошло много времени, прежде чем она была готова вылупиться… Но это значит…
Он замолчал, и у него в горле образовался комок, когда перед ним открылись последствия.
… Клаус сказал мне, что с каждым поколением Тельметра становится более одаренной — Она жива, а это значит, что ее первоначальная сила не уменьшилась…
* * *
Камелия ответила не сразу, все еще пытаясь понять, что она чувствует: вкус, запах, ощущение шелка, засохшей жидкости на земле… все указывало на невозможное.
Сестра… моложе Вайолет?
Дрожь пробежала по ее телу в ветвящихся точках, которые соединялись в ее мозгу… Это было ужасно… ужасающе… Когда ее мать открыла правду — дочь-изгой… Дочь, которая отказалась от своей высшей власти — которая прислушивалась к другому — слабому, жалкому налвеанцу , еще…
Камелия не могла этого понять; в частичном оцепенении она пошла по запаху, совершенно не подозревая о мужчине, шедшем за ней. Она уже разогнала предателей; на этом этаже не осталось дронов; она позаботилась об этом с помощью сети, которую они построили. Были и другие станции клонирования — это была для нее очень незнакомая вещь — устройство, которое могло копировать существо и воспроизводить его.
Ее мысли застряли в петле, эмоции противоречили на слишком многих уровнях, чтобы их можно было даже понять, что было для нее впервые — все в этом было новым, тревожным, отвратительным… но она не могла выкинуть правду из головы — она была еще одна младшая сестра.
С каждым шагом она чувствовала тошноту, приближаясь к местам, которые ее сестра посещала чаще всего, — где запах Хисуки становился все более настойчивым.
Ей год… Чего бы хотела от меня мама… Что мне делать? Если она нападет на меня… Но это не из-за территории или выводка — она не понимает иерархии — она ее не признает — Разве я не должен убить ее, как Дронов? … Я не знаю… Я не знаю…
Взгляд Камелии был устремлен на каменную землю, дрожащая губа была зажата под зубами, когда она обнимала себя, дрожа, потирая плечи – она никогда не чувствовала себя такой уязвимой – в противоречии.
Разозлилась бы мама, если бы я ее убил… Если бы я ее не убил? Она моя сестра… Мама сказала, что я больше не соперничаю с сестрами… Нам не положено убивать друг друга — но эта сестра не знает об Императрице… Разве ей не следует дать шанс присоединиться к иерархии ?
«… Камелия, пожалуйста… Поговори со мной…»
— взмолился Имиунар; Камелия даже не осознала, что он коснулся ее плеча, слегка встряхнул, пока он следовал за ней по тихим, казалось бы, бесконечным коридорам.
Н-нет… Нет!
«Что ты имеешь в виду?»
— спросил Имиунар; в его голосе было разочарование и страх.
«Куда мы идем, Камелия? У нас есть миссия, данная нам Императрицей!»
Я знаю!
— прорычала она, и ее разум начал проясняться.
Мне просто… мне просто нужно убить Хисуки… Если я убью ее, все получится! Все!
Он подозрительно нахмурился.
— Тренируйся… Ты имеешь в виду, что твоя новая сестра увидит в тебе своего нового лидера?
Да! Если я убью Хисуки, то… Это единственный возможный вариант, который у меня есть! Это естественно! Внутри самого нашего ядра!
«…А что, если это не так»,
— прямо спросил Имиунарус.
— Ты можешь убить свою сестру?
…Я не могу… Я не могу драться с сестрами,
Камелия плакала, нос ее горел, когда она пыталась примирить противоречивые эмоции, скручивающие ее внутренности.
Это будет работать! Это должно работать!
* * *
Черный язык Имиунарус скользнул между его зубами, облизывая воздух.
С каждой минутой все усложнялось… Камелия ломается, но как мы могли предвидеть такое? Я не могу передумать — я даже не знаю, как бы я поступила с этим на ее месте… Мне нужно тогда помочь ей добиться успеха.
«Как скоро мы доберемся до пары?»
Волосы Камелии сжались вокруг ее шеи, вьясь вокруг нее от волнения.
— Я… скоро — через три коридора слева от нас — в конце…
Ее горло перехватило, руки прижались к обнаженной груди.
Я слышу ее… Она с Хисуки… Пытается сплести паутину, чтобы преградить нам путь… Она так молода.
Существо рядом с ним не более восьми минут назад было пропитано кровью себе подобных, обожженная кожа уже залечивала и уменьшала зоны поражения Нефритового Пламени; ад продолжал распространяться на другие гнезда с помощью нити, которую Камелия провела по полу, но эта область была отделена от главного улья.
Камелия с крайним предубеждением зарезала свой бывший выводок, но теперь она была похожа на маленького напуганного налвийского ребенка, дрожащего и надеющегося, что ее родитель придет и спасет ее от ужасающе сложных решений, стоящих перед ней.
… Как ты думаешь, есть ли у меня шанс против нее? Смогу ли я проскользнуть мимо нее и самому прикончить Хисуки?
— спросил он, надеясь снять груз с ее плеч, но она покачала головой, глубоко вздохнула, прежде чем вернуться в свою первоначальную форму.
— Нет… без подготовки, возможно — ей всего год… меньше двух футов ростом — крошечная, но если она хотя бы наполовину так талантлива, как Вайолет, — ты даже не увидишь ее, пока не умрешь.
Ну… принято к сведению,
— пробормотал он.
Итак… как вы хотите действовать?
Вскоре страх Камелии усилился.
«Мое любимое дитя… У нее есть наглость… Она ей не мать!»
Имиунарус напрягся, когда Камелия ворвалась в бой, и в буре ярости помчалась по коридорам, когда ее убийственное намерение парализовало его – это было как-то хуже, чем раньше – жар, давивший на его грудь, казался достаточным, чтобы убить, и для его инвалида это заняло несколько секунд. мышцы снова заработали, когда он побрел за ней.
Воздух в подземных переходах каким-то образом сохранялся свежим, поскольку его ноги яростно боролись с невидимым барьером, удерживающим его.
* * *
Хисуки зарычала, щелкнув зубами от волнения, перемещаясь между консолями, активируя ключевые компоненты, для приведения которых в движение требовалось время – ее любимый улей был разрушен – десятилетия, которые она посвятила этим прекрасным существам, были сожжены, чтобы дать ей время сбежать.
Подумать только, высший эшелон их вида может менять облик… Почему не было никаких историй – никаких данных о таких явлениях! Если бы я знал, что она похожа на Имири, то подошел бы к этому эксперименту совсем с другой стороны!
Тем не менее ценная информация была получена, правда, о потерях. Они никогда не должны были зайти так далеко, но возможность так легко избавиться от JadeFire…
Она снова перевела взгляд на смертоносного маленького восьминогого ужаса, который осторожно манипулировал нитью через коридор и комнату, чтобы защитить ее.
Интересно… Имири должна принадлежать к той же категории… Она должна быть… однако ее возраст может оказаться существенным недостатком. Если она сможет контролировать нить Имири, как и другие… Нет, я не могу рисковать.
«Мое любимое дитя», — ворковала она, подзывая существо и вспоминая несколько фраз, произнесенных его родственником. «Тельметра… Королева… Вы женщина? Хм…»
Милый пар струился из ее крошечных ножек, когда она подпрыгнула к ней, указывая на то, что она счастлива, однако одно легкое подергивание ее ноги подсказало Хисуки, что ее что-то беспокоит.
Должно быть, ее сестра приближается, чтобы помешать нашему побегу… Полагаю, это не полная потеря.
* * *
Камелия бросилась по коридорам, чтобы спасти свою младшую сестру от узурпатора, но страх скрутил ее внутренности, когда грохот прошел сквозь камень под ее ногами — стены двигались, структура менялась, когда в комнате, где ее похитили и промыли мозги, открылся проход сестра сидела.
Незадолго до того, как она успела прикоснуться к своей паутине, чтобы иметь хоть какой-то шанс вмешаться, дверной проем закрылся. Из-за затянувшихся импульсов в шелке сестра разрезала их, чтобы не мешать движению камней.
Ей хотелось плакать, даже если бы в этом теле не было слезных протоков, поскольку она менее чем за секунду исследовала плетения своей сестры – такие простые, но тем не менее сильные для ее возраста и опыта. Ее узор был прекрасен, как и у Вайолет.
Продолжая с ненавистью в своих бьющихся сердцах, Камелия прорвалась через барьер, но пара ушла, и в комнате было пусто, если не считать гудящих инструментов.
Она знала каждую щель этого места, поскольку использовала выброшенную сеть своей сестры, чтобы исследовать комнату, и до прибытия Имиунарус Камелия проломила первый барьер, прорываясь сквозь скалу внизу; однако внизу приближались еще десятки — потребовалось бы несколько часов, чтобы только то число, которое она почувствовала, встало на место.
«Грррра!» — закричала она, проделав огромную дыру в земле и упав вниз. «Отдай мне мою сестру, Узурпатор!»
Ее чувства были на пределе, она сканировала каждый дюйм территории, на которой она приземлилась, находя путь на следующий этаж, не сталкиваясь с проблемой раздавливания камня, наполненного двойным барьером, на котором она стояла.
Подписывайтесь на меня!
* * *
Имиунарусу было непросто не отставать, проходя мимо десятков убитых существ, которых девушка отправила, даже не замедляя шаг — большинство из них были пастой, разбросанной по ярко освещенным коридорам, заполненным драгоценными камнями, произведениями искусства, экзотическими материалами и другими экстравагантными предметами. .
В некоторые моменты ему приходилось мчаться за ее криками разочарования, поскольку он терял из виду массивное существо, но когда Джаггернауту потребовалось несколько секунд, чтобы сломать зачарованную стену или пол, ему удалось догнать его. Но одно можно было сказать наверняка: она была в бегах.
Камелия потратила целую минуту, работая над, казалось бы, самыми сложными ракушками в довольно скромном коридоре, гораздо менее позолоченном, чем остальные, и, проделав дырку, их угостили чем-то впечатляющим.
Перед ними открылся массивный зал, камень рухнул на землю, на четыре метра ниже, потолок стал на десять метров выше, а два этажа разделяли балконы. Пространство освещали блестящие ограненные драгоценные камни; территория была наполнена странными устройствами… Здесь же Лекра’Моро воссоединился с личным Нексусом Имиунаруса.
«…Имиунар… Ты должен уничтожить металлическую штуку, над которой он работает… Камелия! Синие существа могут незаметно перемещаться в дыму — у них спрятано кинжалоподобное оружие!»
Тельметра в красном пальто переползла через край и спустилась по стенам, когда толпа внутри заметила их, и прямо рядом с Камелией появилось колоссальное темное пятно; без предупреждения оба расплывались на потолке, полу и стенах.
Имиунарус понятия не имел, что происходит с этой парой, лихорадочный бой намного превышал тот, к которому он привык, но то, что он увидел, было Лекра’Моро — или то, что осталось от Элитного Охотника Квен’Талрата.
Третья рука Лекра’Моро на спине и левая рука теперь были прижаты к доске рядом с ним для изучения всеми пальцами ног и несколькими пальцами. Одна из его голов отсутствовала, глаза и язык были удалены, грудь вспарана, чтобы обнажить внутренние сияющие энергии, которые поддерживали его жизнь.
… Что они с тобой сделали?!
Имиунарус ахнул.
Другой, гораздо меньшего размера, Квен’Талрат с зеленой шерстью стоял неподалеку, в панике мечая головы, наблюдая, как Камелия и ее противник нападают на него.
Хисуки и сестра Камелии стояли рядом с Джуми’керуне и его помощником; эти двое сделали детальную гравюру на нескольких пластинах, устанавливая их на место на тонком бронированном
они проектировали — юный налвийский мальчик нервно оглядывался на них, передавая старшему последнюю деталь для проверки и доработки.
В руках Джуми’керуна был самый тонкий инструмент, который Имиунарус когда-либо видел, он касался определенных частей металлической фигуры, когда через нее искрилась энергия. Он напевал тихую песенку, даже не взглянув на них.
Синее, похожее на броню существо, перед которым стояла Камелия, упало на пол на одной ноге, часть руки отсутствовала, когда Камелия отклонила его клинок и прыгнула на него сверху, пока его тени следовали за состязанием на высокой скорости.
Она вернулась в свою человеческую форму, вероятно, на данный момент близка к пределу трансформации; он даже не заметил десятков тысяч нитей, которые она создавала по комнате, но невидимая оболочка защищала группу Хисуки от шелка.
Лекра’Моро снова вошел в их сознание, глаза кричали о срочности.
«Он создает сосуд, которым Демон сможет управлять сам, ты должен…»
Его мольба угасла, когда они увидели, как Джуми’керуне громко рассмеялся, поместив чистый белый сферический драгоценный камень размером с нальвийский кулак в центр своей груди. «Готово, Лорд Казан’ару! Я, твой преданный слуга, создал тело, достойное твоего великолепного влияния!»
Он спрыгнул со своего постамента, когда трехметровое древнее устройство загорелось желтым светом, искры издали мягкий гул из его светящихся глаз. Секции разделились, зависнув на месте, когда он потянулся к похожему на булаву оружию, пальцы сомкнулись вокруг древка, чтобы активировать его ядро.
Из пробуждающего устройства раздался глубокий металлический смешок. «Хе… хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе… Молодец, Джуми’керун… Молодец, хотя сначала надо кое-что подправить…»
Его свирепый желтый взгляд остановился на Камелии, медленно продвигаясь к уничтожению синего металлического существа, перед которым она стояла; оно постепенно возникло в созданной им темноте, но она могла это предсказать — Камелия не осталась невредимой, раны на ее коже показали красный свет внутри, но девушке удалось сохранить все свои кости нетронутыми, а это значит, что она заживет со временем.
«…Кажется, мне пора навести порядок в этом бардаке…»
