Элинор некоторое время сидела на руке Куина, глядя на темные небеса, находясь глубоко в своих мыслях. Ее пальцы сжали черный с золотом жезл, который дал ей Сар’оллаз, избегая множества ограненных в него драгоценных камней; у нее не было настроения теоретизировать, что еще это могло быть, кроме того, что сказал ей дьявол, а ключ телепортации, позволяющий вернуться на плавучий остров, был нетривиален.
Тиффани стояла рядом, обсуждая с Эдмоном десятки тем, пока он работал над лучшим пониманием технологии Квен’Талрата.
Амра’Кора восприняла смерть Лекра’Моро шокирующим образом, которого Элинор не ожидала от огромной самки обезьяны… Они гордились своим павшим братом, веря, что он умер достойной смертью, чтобы заслужить свое место внутри их сердца как настоящего элитного охотника.
Небольшая ухмылка тронула зеленоватые губы Элинор, когда она смотрела на единственное облако в небе, скрывающее колоссальный плавучий остров.
Что ж… мы предотвратили еще один кризис, Тиффани.
«Хм? О, да, ну, у меня еще много вопросов, но мы пришли к мирному взаимопониманию… Торговля, по сути, приемлема, а угроза конфликта полностью исключена, включая любые действия, направленные на нам вредить, что мы, в свою очередь, должны соблюдать».
Эдмон фыркнул.
«Мир с мечом над всеми нашими шеями… Мне нравится этот стиль, если честно».
«Ты бы,»
Тиффани хихикнула.
Однако Элинор не могла не думать о своем отце, услышав слова Стражи Рока; ее отец был категорически против такого образа мыслей, но Эдмон больше не был ее отцом.
В любом случае, теперь мы в безопасности от главной угрозы, нависшей над нами, и теперь знаем, что они способны помочь нам, если станет хуже. Ты придумал, как проигрывать записи города, Эдмон?
«Боюсь, что нет, но я считаю, что мы сужаем круг необходимых функций… Эта система сложна, и есть руководства, которые мы можем использовать… если мы их обнаружим. На одиннадцатом уровне есть целая секция, посвященная записям, а город настолько огромен, что Амра’Кора никогда не бывала в этой части крепости.
Просто дайте мне знать, когда вы совершите прорыв… Кстати говоря, Тиффани, вы можете вернуться к своим экспериментам; Азалия может защитить меня.
Глаза Тиффани сверкнули.
«Ой! Я так близко, Императрица, так близко.
она подчеркнула пальцами,
«Разработать ритуал, который соединит вашу Систему Веры и Систему Нежити».
Я думал об этом,
Элинор пробормотала.
Не могу ли я создать религиозную группу крестоносцев или что-то в этом роде, чтобы облегчить задачу?
Воздух в воздушном шаре Тиффани лопнул.
— О… я понимаю, хм… я полагаю, это могло бы сработать, но, хм… не было бы более экономически эффективным, если бы эти очки были посвящены другим вещам, например, расширению вашего влияния… позволяя Системе Нежити справиться с ситуацией? боевые штучки?
Она запиналась в своих словах, ища любой предлог, чтобы продолжить работу.
Слегка хихикая, Элинор оторвала взгляд от облака и слегка улыбнулась ерзающей ведьме, понимая, что ее беспокоит.
Я знаю, что ты не чувствуешь себя самой полезной, Тиффани, но меня бы сейчас здесь не было без твоего колдовства. Если ты веришь, что ты близок, то я во что бы то ни стало не хочу, чтобы ты тратил свои усилия впустую. Продолжайте, и мы посмотрим, что получится.
«Спасибо!»
— ответила Тиффани, поспешив к Башне и зовя Эсмеральду, горничную, помогающую ей в экспериментах.
«Мы продолжим с того места, на котором остановились в последний раз… На этот раз возьмите с собой младших Ри’ботов — по крайней мере, они больше не взрываются и не умирают; мы можем справиться с фурункулами».
Элинор покачала головой; честно говоря, она не хотела знать, что влекут за собой исследования женского ритуала, но Ри’бот вызвались добровольцами после того, как она их завоевала — не то чтобы большинство из них знали, на что подписывались.
Сариаэль, как твои дела?
«Хм… людям действительно нравятся слезы… У них также очень слабые колени и лодыжки, потому что они немного падают, увидев меня. Это телесная реакция или привычка?»
Я имею в виду, что большинство людей, которых мы привезли с собой, — колумбийцы, а это значит, что они, вероятно, католики или что-то в этом роде… Итак, ангел — это большое дело, и я не могу их винить. Если бы я увидел тебя, когда был на Земле, мне бы тоже захотелось во что-нибудь поверить… Ну, я, например, встретил твоего отца, так что… Я верю в это.
«Верю в это… Такие странные понятия. Кажется, им действительно нравится мое присутствие, и Эйлин прекрасно проводит время».
Я уверен, что она есть. Дайте им знать, что вы теперь военный командующий Империи… по сути, мой главный военный генерал.
«Для меня большая честь, и я сделаю то, что от меня ожидают… Однако мне потребуется понимание того, что это такое».
Один шаг за раз; они будут знать, что это значит, и этого достаточно.
— Очень хорошо… Некоторые предлагают мне какую-то… еду?
Боже мой… Эйлин.
«Да, Императрица?!»
— прошептала гиперактивная маленькая девочка.
Скажите им, что Сариаэлю не нужна еда или подарки; она просто представляется им. Мы и так нормируем, а им нужно поддерживать свои силы.
«В теме!»
Элинор перевела взгляд на башню и длинные ветвящиеся крылья дворца, Азалию, бегущую трусцой в своей милой человеческой форме, одетую в какое-то платье, в дизайне которого были светло-синий, красный и черный цвета, отражающие основные цвета ее сестры.
Башня взлетела в небо, делая ее видимой из любой точки долины, и ее глаза сузились, когда она увидела, как облако приближается к ней все ближе и ближе.
Сар’оллаз хочет, чтобы я знал, что могу привлечь его внимание, поднявшись наверх… сейчас я бы предпочел иметь дело с ним, а не с Демоном; по крайней мере, я знаю силу, связывающую дьявола. С другой стороны, ограничения Демона не столь очевидны.
«Вот, императрица! Кажется, все хорошо».
Элинор улыбнулась бодрой Сестре-Пауку. «Здравствуйте, Азалия. Я ожидаю, что между вами и вашей матерью произошло несколько слов?
«Да! Я благодарен, что она вернулась; хотя Сар’оллаз очень беспокоит.
Направив зеленые радужки на пустые улицы, Элинор напевала. «Я бы не слишком беспокоился о нем. Сар’оллаз должен оставаться нейтральным без исключения; Демон этого не делает, а у нас под ногами враги.
— Верно, — кивнула Азалия. «Ммм… Одна странная вещь — влага в воздухе».
Бровь Элинор изогнулась, фокус вернулся к девушке, когда она, плотно сжав губы, посмотрела вверх, изучая небо. — Сари’аэль все испарил… Квин, отведи нас на верхние этажи башни.
«Сейчас, императрица!»
— прозвенел Куин, все время оставаясь совершенно неподвижным и молчаливым; Честно говоря, даже если женщине-обезьяне нравилось играть роль ее трона, она чувствовала, что тратит впустую потенциал Квина.
Однако в этот момент она была больше сосредоточена на том, что скрывалось за монументальным шпилем.
Подростки уже пытались улизнуть с несколькими детьми, которым сказали, что опасность миновала, и были готовы снова исследовать; они замерли, увидев, как она вошла в коридор с массивной четырехрукой гориллой, но у нее не было времени обдумывать их, а работа их опекуна в любом случае заключалась в том, чтобы убедиться, что они не покончат с собой.
Как ни странно, Адонсия, одна из младших служанок, которых она вернула, прибежала в вестибюль дворца, раздраженно нахмурившись; прежде чем запереться, она позвонила своему пятнадцатилетнему брату один раз. — Сал, ты не… Электронная Императрица Элинор, — пробормотала она, выравнивая шаги и кланяясь, проходя мимо.
— С вами… никого нет, Императрица?
— спросила она с беспокойством.
Я в порядке, Адонсия. Я подозреваю, что твой брат создает проблемы?
«Всегда… мои извинения».
Если вы с ними, я не против, чтобы вы помогли им расправить крылья, если это приемлемо для членов их семьи.
рассеянно заявила Элинор, когда Куин вошел в экстравагантную прихожую.
У них должен быть кто-то, кто действительно сможет их защитить, а не ускользать и попадать в беду самостоятельно. Нет?
«Я… я обсужу это с Гвен»,
Адонсия ответила, увеличивая скорость, чтобы легко обогнать детей и окружить их; она беспокоилась об ответственности, которую это на нее возложит, но была рада благословению Элинор.
«Спасибо за ваше благословение, императрица».
Я полагаю, вы знаете, какие области закрыты.
«Конечно.»
На шести этажах восточного крыла дворца можно было услышать болтовню, пока Ри’бот, люди и Ялта’ма кричали о Серафиме.
Она поймала Джеймса Эскобедо, главного дворецкого, стоящего на балконе второго этажа вместе с, как она предположила, его пожилой женой рядом с молодым энергичным мужчиной, направлявшимся в тронный зал.
«Императрица, могу ли я сопровождать вас в отсутствие госпожи Де ла Вега? Г-жа Тесоро и Печа готовы присоединиться к нам, если их услуги потребуются».
Хм… Если Анжелика и Тереза не заняты, то это приемлемо. Я полагаю, Эладио с Эдмоном?
«Он есть, императрица».
— ответил Джеймс, поцеловав жену и спрыгнув вниз, отчитываясь перед двумя горничными.
«Женщины провели замечательную неделю со своими семьями и друзьями».
Квин ускорила шаг, когда руки Элинор сжались у нее на коленях, размышляя над тем, что подсказало наблюдение Азалии.
Замечательный. Используйте нижнюю левую руку Квина, чтобы присоединиться к нам… Я спешу.
«Сразу.»
Вскоре после этого ответил материнский голос Терезы, а затем резкий, естественный тон Анжелики.
— Я скоро буду там, Императрица.
«Расчетное время прибытия 45 секунд».
Две женщины и черноволосый мужчина вскоре довольно достойно пробежали по полу, прежде чем прыгнуть на большую руку Квина и занять свое место.
Теперь, когда они присутствовали, они хранили молчание до тех пор, пока их не призвали или не приказали иначе. По правде говоря, Элинор в них особо не нуждалась, но чувствовала их желание помочь ей.
Выйдя за пределы Тронного зала в Зал Галактики, она приказала Азалии броситься вперед, чтобы опустить дисковый лифт; поднявшись на верхний этаж, она вышла на порывистый ветер с большой высоты башни.
Это был первый раз, когда она была на самом верхнем этаже здания, и туманные облака находились всего в нескольких футах к востоку, оставляя длинный, неестественно тонкий след, который мог быть дорогой; однако ее внимание было обращено на север.
Губы Элинор скривились, изучая замерзшие горы… Непрерывный ледяной шторм, распространявшийся по горному хребту, исчез, открыв больше загадок, чем она могла сосчитать.
В меньшей, левой, заснеженной зоне располагалось четко продуманное сооружение с
заканчиваются трещины,
скала с выступающими вершинами вокруг нее. Можно было увидеть красные кристаллы, вырастающие из скалы и раскалывающие камень.
Отвесная скала с чем-то разного размера.
Свет, вращающийся случайным образом, пульсирующий в каком-то ритме, находился недалеко от этого места, учитывая огромные размеры горного хребта.
Справа от центральной жемчужины Сьерры виднелось мерцающее сине-зеленое сияние, поднимающееся в какую-то колоссальную
с десятками плавающих частей; две отражающие пирамиды с ореолом вокруг них и почти птичьим узором под ним, извивающимся по заданным узорам.
Дальше на восток текла река, намного больше, чем казалось, из-за размера горы, через которую она шла, прорезая себе путь к Блуждающей реке, водному пути, по которому они вернулись из столицы Налвеи, который простирался на многие мили в ширину.
их было пруд пруди, и каждый осыпал пол своим обхватом.
В центре хребта находился горный император, огромный
гигант среди себе подобных, пронзивший небеса. Вероятно, он находился на высоте более 14 000 метров, а это означало бы, что кислород будет чрезвычайно разреженным, потому что она видела Эверест во время одного из их путешествий, когда ей было одиннадцать, и это делало его похожим на ребенка.
Она не могла видеть ничего за точкой выравнивания, даже на полпути к горе, но там было более дюжины построек, которые могли быть
или крепости, построенные Квен’Талратом, и безумно большие
точки, разбросанные по ним, демонстрировали силу, преданность делу и целеустремленность обезьяны.
Эта местность была полна тайн. Однако одно можно было сказать наверняка; шторм пытался восстановиться. Лучи черного света выстрелили из разных невидимых точек по всему полигону, достигнув артефакта на вершине, находящегося на высоте более 14 000 метров.
Ее внутренности сжались, когда она почувствовала, как зловещее присутствие Сар’оллаза появилось из ниоткуда из мутного тумана, когда он распространялся.
«Императрица?!»
Джеймс ахнул.
Она подняла руку; сам факт, что они могли двигаться после того, как она почувствовала тяжесть хотя бы части его присутствия под защитой Аполлона, или, по крайней мере, из того, что она могла сказать, поскольку он мог сражаться с ее Серафимом, когда высвобождал ее Божественность до 3-го ранга, означал дьявол ограничивал себя бесконечно малой частью своей истинной силы.
Азалию уже предупредила о существе ее мать, но Элинор чувствовала ее дискомфорт, когда его чудовищное лицо вышло из
, идя по воздуху, чтобы медленно добраться до края башни.
Кровь текла вокруг его насмешливого, похожего на череп, отвратительного лица, на котором постоянно играла нервирующая неподвижная ухмылка, когда он повернулся к открывшемуся горному хребту. — Императрица, хе-хе-хе… Язык у вас весьма… своеобразный; даже выражения удовольствия настолько чужды. Хех… Прошло слишком много времени.
Ее хватка сжала стержень, который он ей дал. «Уже ждете звонка? Ты кажешься нуждающимся, Сар’оллаз, и после этого мощного выхода.
«Ну, ни в коем случае; Я просто пришел полюбоваться видом и подумал, что ваша компания, возможно, не так уж и плоха, учитывая, что вы уже восхищались любопытным функционированием этой великой машины — я должен сказать, что работа меньших существ редко впечатляет меня. но это… это имеет оттенок чего-то гораздо более… сложного, чем то, с чем я обычно сталкиваюсь. Я полагаю, вы заявили об этом?
Зеленые радужки Элинор сравнялись с его сияющим красным; Квин повернулась лицом к дьяволу, изо всех сил стараясь не дрожать от одной лишь мысли о том, чему они подверглись ранее. «Это моя земля».
«Справедливый. Возможно, Бакстер поможет вам разгадать его тайны; Я знаю, что его интересуют подобные вещи — Арше слишком мал, чтобы даже об этом думать.
Ее главный дворецкий и служанки были парализованы, увидев демоническое чудовище, случайно назвавшееся поговорить с ней, но Элинор не боялась дьявола. «Мм… И зачем ты мне это говоришь? Вы совершенно ясно дали понять, что наша договоренность заключается в компромиссах.
Его хвост мотнулся влево, и ветер откинул назад густую белую гриву волос. — Ммм… Считайте это инвестицией и способом для Бакстера показать вам, что он перевернул новое перо… Хотя это при условии, что он полностью выздоровеет — Сари’аэль этого не сделала… О, какой увлекательный термин… Она не выздоровела. держи ее удары».
— Это означает, что она была неправа, — сухо ответила Элинор, переведя взгляд на горы. «Я не питаю никакой неприязни к Бакстеру; он слишком навязчивая птица, которая оказывается сильной».
– Прошу прощения, но вы сказали, что Бакстер был… сильным? Хе-хе-хе-хе-хе… Моя дорогая, он, безусловно, самый слабый из Завета, и ему разрешено участвовать в ритуале только для того, чтобы развлечь Бо-Ко. Нет, Бакстер — это больше… домашнее животное, если хотите… дополнение, единственная цель которого — поддерживать Бо-Ко в дружелюбном состоянии.
Информация была горькой, но ее можно было ожидать. — А Оринвия?
«Ммм, у Оринвии есть свое место, каким бы низким оно ни было, но она находится в крайне невыгодном положении из-за стихии Сари’аэля; на самом деле, я с нетерпением жду возможности увидеть, кто выйдет на первое место. При нормальных обстоятельствах, учитывая разницу в чистой силе, Оринвия получила бы ее в одно мгновение, но… Сари’аэль не обычный боец, когда она высвобождает эту неоспоримую силу как Дочь Солнца.
Руки Сар’оллаза сжались за спиной, голова слегка наклонилась, а кровь текла по зубам, волосам и кружила вокруг рогов. — Хотя мне интересно…
«Хм?» Элинор не хотела даже смотреть на демона. — Я предполагаю, что это как-то связано с Сариаэлем.
Он пошел вперед, вытянув запястье, чтобы проецировать идеальное трехмерное изображение, появившееся вокруг них, затемняя пейзаж, чтобы показать Серафима, окруженного детьми с широко открытыми глазами, ощущающими ее большие перья или шепчущими своим восхищенным родителям. «Она, должно быть, чувствует себя такой слепой… ограниченной… ограниченной до такой степени, что даже я не могу ее понять – и все же она излучает чувство глубокого покоя», – прошептал он с тоской, обводя иллюзию в воздухе.
Элинор кинула на него легкий взгляд. — Ты спустился со своего летающего острова, чтобы закрыть мне глаза, отвлечь меня и по какой-то причине показать мне, что ты ползаешь по Сариаэлю?
Дьявол сердечно усмехнулся. — В каком-то смысле да… Элинор, в этом мире так много движущихся частей, и я могу видеть их все… компилировать их… определять, что произойдет дальше, на основе статистических данных, которые поступают в Ша’Гуалу. Судя по тому, что я понял, вы стали настоящим врагом, и я просто хотел, чтобы вы знали, что я могу быть вам полезен, когда это необходимо.
— Действительно, — пробормотала Элинор. «Твой
‘услуги’
… Цена.»
«Во всяком случае, справедливо, учитывая мою склонность к связи, которую мы теперь разделяем с силой Кровавого Солнца, и я никогда не буду лгать тебе. Чтобы достичь чего-то ценного… нужно пожертвовать, — прошептал он, исчезая в дыму и растворяясь в облаках, окружающих остров. «Нет лучшего союзника, чем «Завет»; мы никогда не будем далеко».
«Я в этом не сомневаюсь…»
Элинор хмыкнула.
Эдмон, Тиффани, Сари’аэль… Меня только что неожиданно посетил Сар’оллаз.
«Ой?»
Тиффани задумалась.
— Чего хотел этот дьявол?
«Хм, наверное, нас запугает».
Эдмон проворчал.
«Думаю, нет,»
Сариаэль ответил.
«Он слишком хитер, чтобы прибегнуть к такой тактике».
Именно… Он сказал мне, что они знают о Демоне и его действиях против меня… в глобальном масштабе.
«Ах… да, я вижу это»,
Тиффани вздохнула.
«Уф… он всегда рядом, когда нам нужна помощь, но за это придется заплатить».
Серафим не выглядел слишком встревоженным этой новостью.
«Он — существо, обладающее остроумием и властью, которое пригодится, когда это необходимо, учитывая наши узы Мира и Понимания. По крайней мере, я так пришел к выводу, учитывая мой ограниченный опыт в этом новом мире.
«Он обойдет линию как можно ближе»
— ответил Эдмон.
«Нам нужно быть осторожными».
— Я… не так уверен, Эдмон… не учитывая, что он потеряет, поступив так… все. Нет, я подозреваю, что он будет с нами предельно откровенен и честен, но цена может быть высокой».
Не обязательно.
Элинор глубоко вздохнула и выдохнула.
То, что он хочет, очень велико… Он не скажет нам, пока мы не спросим, чего мы хотим, и постепенно у него появятся требования, которые будут способствовать достижению его целей. Но он не станет экономить на своей части сделки и не повысит нам цену.
«Хм… я полагаю, это лучше, чем альтернатива»,
Тиффани застонала.
«Ну, есть что-нибудь еще, или я могу вернуться к работе?»
Рычание Эдмона прогремело сквозь их связь.
«Мне не нравится эта сделка».
«Дорогая, тебе не нужен бесплатный пирог»
Тиффани пробормотала.
«Можно подумать, что оно было отравлено, поймано в ловушку или какое-то оскорбление».
«Я люблю пироги»
Эдмон фыркнул.
«Мне кажется, ты слишком меня характеризуешь».
«Хм? Думаю, я знаю тебя лучше, чем ты сам.
«Делать ставку.»
«Без колебаний! Что?»
Элинор покачала головой, когда они вступили в личную ссору, глядя на медленно отступающий туман; она все еще могла чувствовать леденящее присутствие дьявола рядом с собой, отчего у нее по спине пробежала дрожь.
Она чувствовала, как Ирис и Камелия встречаются с Клаусом, а это означало, что с их стороны дело движется; это была следующая загадка, которую нужно было решить, и как бы она ни хотела узнать об этом горном хребте, о котором так расхваливал Сар’оллаз, у нее были и другие проблемы, с которыми нужно было разобраться.
Эдмон, камеры записывают гору? Выяснилось много вещей, которые в конечном итоге придется расследовать.
Он прекратил спор с Тиффани, прочистив горло.
— Да, Элинор, и мы только что научились воспроизводить записи за последние двенадцать часов… по крайней мере, с северной части города.
Я уже в пути.
Когда Куин отвел их на нижний этаж, она была немного удивлена, обнаружив Амра’Кору, ожидающую ее на уровне земли. Массивная обезьяна с серебристой шерстью вызвала в сознании Квин чувство неполноценности, и ее головы мгновенно опустились, что, вероятно, было выработанным инстинктом из ее прошлого.
«Императрица»,
Амра’Кора поклонилась.
«Чтобы добраться до центрального нервного центра, который является зоной личного контроля Ке над городом, мы должны спуститься вниз».
Она провела рукой по драгоценному камню в противоположном направлении, зайдя с ними на платформу, и они спустились на десять этажей.
Что вокруг нас… между этажами?
«Инфраструктура»,
Ответила Амра’Кора.
«Здесь все можно контролировать».
Разве это не опасно?
— спросила Элинор Эдмона, вовлекая его в разговор.
Разве это не похоже на возиться с компьютером в режиме администратора? А что, если ты испортишь это… как оно называлось… штуку с реестром?
«Мы стараемся не углубляться во что-либо, выходящее за рамки базового интерфейса»,
— ответил Эдмон.
«Однако, чтобы даже получить доступ к меньшим системам в других частях дворца, мы должны активировать их отсюда… что оказывается непросто, и это одна из причин, почему мы действуем медленно».
Полагаю, это имеет смысл…
Голос Элинор затих, когда она вошла в комнату.
Эдмон находился в центре чего-то вроде массы белых лучей, соединяющих десятки черных сфер разных размеров; прозрачный,
вещество перемещалось снаружи, разрываясь завораживающим образом.
В тот момент, когда она вошла, структура поменяла цвета, и масса
точки и линии появлялись из ниоткуда, кружили по колоссальному пространству и достигали своего положения, стоящего в пятидесяти метрах от нас. Она не могла разобраться в окружающем их хаосе.
Что бы это ни было, ее разум мог ответить только одним словом — невероятно.
Что… все это?
Амра’Кора звучала так же запыхавшись, как и она.
«Городская Нексус… сеть, которая контролирует все в городе и любую другую структуру, с которой Ке связан. Находиться внутри него… ошеломляюще.
«Ммм… ничем не отличается от первого знакомства с компьютером»,
Эдмон хмыкнул, но Элинор была впечатлена гораздо больше.
Дайте компьютер пещерному человеку, и это будет похоже на волшебство… Мы пещерные люди,
прошептала она.
Как бы мне ни хотелось узнать все это… покажи мне, ради чего я пришел сюда.
Анжелика и Тереза были ошеломлены этим зрелищем, но Джеймс, похоже, уже был свидетелем этого раньше, а Эладио, второй дворецкий ее Империи, стоял у стены, ожидая указаний от Эдмона на случай, если ему что-нибудь понадобится.
«Один момент,»
— ответил Эдмон, вращаясь влево и вправо, пока его светящиеся голубые глаза просматривали данные, вращающиеся вокруг него; очевидно, он был построен для 30-футовой гориллы, потому что он был крошечным в середине устройства.
Комната замерцала, и внезапно она оказалась в воздухе, с видом на часть северной части города; Элинор обернулась и увидела охваченную штормом Сьерру, и в следующий момент сквозь нее пронеслось сияние, испаряющее все на их пути.
В одно мгновение ночь превратилась в день, но произошло нечто еще более неожиданное, когда лед был снесен: вокруг критических мест снежных вершин образовались барьеры, которые вскоре были снесены ветром и заменены на более мелкие, а артефакты излучают различные цвета: красный переходит в белый, а затем в зеленый.
Что я смотрю?!
— спросила Элинор, наблюдая, как оборона разрушается одна за другой, пока взрыв расплавленной породы не вырвался из невидимого кратера на левой горе, а затем упал обратно; землетрясение потрясло город, нанеся серьезный ущерб всей крепости.
Этого не происходит прямо сейчас?
«Нет. Симулятор, который должен был показать Ке, какую силу стабилизировала городская система демпфирования… Мы должны были бы почувствовать это, если бы городские системы не сдержали удар… Насколько я могу судить, несколько окружающих гор дальше назад раскололись».
Замечательно… Еще больше проблем, с которыми нужно справиться,
Элинор зарычала.
Почему это произошло и будет ли так продолжаться?
«Я так считаю. Высвободившаяся сила Сари’аэля повлияла на системы горы, которые каким-то образом связаны с этой крепостью — возможно, Ке’Тра’Ма использовал ее для создания бесконечного источника воды для нужд своего народа, или это неотъемлемая часть поддержания геологической нестабильности. внутри земли… Есть миллион возможных причин. В конце концов, я подозреваю, что ее аура истощила ключевые функции, которые необходимо будет восстановить».
Элинор поджала нижнюю губу и глубоко вздохнула, прежде чем выдохнуть.
Нет… сохраняйте спокойствие… после чего-то подобного наверняка возникнут проблемы.
На самом деле, под ней должны были стоять какие-то существа, и вся долина могла бы стать стеклянной от присутствия Серафима, если бы эффект ощущался так далеко. Ее взгляд вернулся к Эдмону, парящему в воздухе позади нее.
Каковы были непосредственные результаты, которые вы обнаружили? Насколько серьезными были разрушения?
«Я разговаривал с Сари’аэль, и она уверяет меня, что, как только она решила активировать свой 3-й выпуск, она расположилась над их островом, чтобы он принял на себя большую часть урона; однако, насколько я могу судить, гора настолько высока, что находилась над текущим местоположением острова и подверглась атаке — возможно, только задев его. Атмосфера в этом районе… каким-то образом пытается восстановиться после того, как она его взорвала… не спрашивайте меня, как, но она уверяет меня, что она стабилизируется.
Внимание Элинор переместилось на юго-восток долины, челюсти сжались; она могла видеть высокую гору прямо рядом с трещиной.
Как вы думаете, муравьи выбегут наружу после того, как земля содрогнется? У Вайолет не было возможности даже добраться туда из-за расстояния.
«Тем не менее, она сможет почувствовать это с помощью своей паутины, поскольку провела неделю, расстилая ее по долине».
– добавил Эдмон.
«Я понимаю ваше беспокойство, а тем более то, что может быть в этих горах. Мы имеем дело с неизвестным».
Хуже того, Сари’аэль слабее вас в своем нынешнем состоянии, и так будет в течение двух недель, а затем ей предстоит еще один бой, который снова подавит ее на неделю. Как обстоят дела с обороной города?
Темные брови Эдмона сошлись вместе, когда он оглядел город.
«Не оптимально, но я удвою свои усилия».
Полагаю… Мы сделаем все, что сможем, но мне кажется, что все, что я делаю, — это собираю осколки предыдущих катастроф.
По ее подсказке Куин повернулся и посмотрел на юг.
Хм… Камелия и Ирис возвращаются… Клаус, похоже, направляется к Ши’Шуке. Удалось нам это сделать или нет? Это так раздражает.
Элинор повернулась к Амра’Коре, слегка нахмурившись, заставив ее выпрямиться.
Есть ли место, где я могу воскресить еще больше Квен’Талрата? Солдаты, ученые, мастера… что угодно?
Головы Элитных Воинов склонились к подножию горы.
«Я не уверен, что другие расы сделали с трупами моих людей, но я предполагаю, что после них ничего не осталось… Я предлагаю посмотреть на шахты, куда отправляли тех, кто нарушал законы или был непродуктивен. Возможно… внутри есть какой-нибудь Квен’Тарлат, достойный их зубов.
Она звучала не слишком убежденно, но это было достаточное указание.
Отлично. Отправьте свой отряд и найдите меня как можно больше. Азалия, ты умеешь рыть норы?
«Превосходно, императрица!»
— ответила она с усмешкой.
«Мне нужно трансформироваться обратно через несколько минут, а это значит, что у меня будет хороший шанс поработать над укреплением ног, чтобы они стали красивыми!»
Любой труп… пусть даже малюсенькую часть… бросьте его в телегу и привезите обратно; возьми все пять дронов Тельметры, которые у нас есть, и найди мне кого-нибудь, кто поможет нам встать на ноги.
«В теме! Да брось! Да брось!»
— призвала Азалия, помахав Элитному Охотнику, каким-то образом зная, где на голограмме находится дверь.
Элинор откинулась на руку Куина, сложив руки на коленях и прижимаясь к нему.
Ирис и Камелия хорошо проводят время… Она носит дочку? Должно быть, что-то важное заставило ее поспешно вернуться. Кастелла все еще находится с Лукурохой в Ши’Шуке.
Какая беда будет следующей? Развращающие существа под нашими ногами… какой-то новый враг с гор… или есть какое-то срочное дело, которое Ирис приводит меня? Что будет иметь приоритет… Эдмон…
«Да?»
Мне нужна большая армия! Я прокачиваюсь слишком медленно, и, что шокирует, у меня нет никаких тел… Представьте себе это на Земле. Если я отправлю в разлом орду слабых зомби, они просто распадутся без особого боя. Если я отправлю их в горы… всё может быть хорошо, но это вся моя кормовая сила.
«Они являются кормом по какой-то причине»,
Эдмон усмехнулся:
— Но я понимаю твою точку зрения. У нас нет средств, чтобы воскресить их. А что насчет смоляных ям? Ты недавно разговаривал с Валдаром?
Я не,
Элинор пробормотала.
Это мог бы быть вариант… на самом деле, давайте сделаем это. Мне нужно чем-то заняться, пока я жду Ирис, Вайолет, экспериментов Тиффани и Амра’Коры. Кто знает, может быть, среди грязи и смолы мы найдем драгоценный камень. Квин, отвези нас в район Ри’бота… Где бы они ни находились у нас в данный момент.
«Сейчас, императрица!»
Эдмон опустился на землю, в результате чего свет погас, и комната вернулась в нормальное состояние.
«Я бы не затаил дыхание, если бы Валдара считали одним из их величайших героев».
Жестко, но верно,
Элинор вздохнула.
Я могу надеяться.
Тиффани вмешалась в разговор с ужасным напоминанием из своих предыдущих предупреждений.
«Надеемся, что окаменелые кости тоже сработают! Ох, я много работаю, Элинор! Я близко! Так близко! Я чувствую это косточками, хе-хе-хе… а, слишком рано?
Да… это,
Элинор проворчала.
«Хорошо, возвращаемся к работе!»
По пути Эдмон связался с Валдаром, предупредив его об их прибытии и о том, что ему следует собрать команду, которая могла бы провести их к месту назначения. По крайней мере, она могла бы укрепить свои боевые силы Неразумной Нежити.
